郑袖与楚怀王新婚燕尔，才三个多月后，楚怀王便以霸王和盟主的身份率着六国大军到函谷关去讨伐秦国。楚怀王走后，屈原就常常借故到“怀袖宫”找郑贵妃(郑袖)聊天。在郑贵妃来到“怀袖宫”之前，每当楚怀王外出征战，屈原便乘机溜到后宫找楚怀王前面的三个娘娘及其宫女聊天嘻耍。北宫娘娘屈容是屈原的近亲姐姐，嘻哈聊天也是姐弟常情。而这北宫娘娘屈容和东宫娘娘田蕙常常串通一气，也算是亲热姐妹。而西宫娘娘赢盈正相反，进宫没有多久，便与北宫的屈容不睦，二人常生磨擦。于是，在楚国外面，是秦、齐争锋，在楚王宫内，是西宫和北、东二宫对抗，势成水火。而北宫屈容和东宫田蕙联合起来攻击西宫赢盈，而楚怀王的宗妹芈秀是秦惠文王的最得宠的宣妃，却与西宫赢盈情同姐妹，与北宫屈容和东宫田蕙又是话不投机。在楚怀王刚刚继位的时候，本来是想要立屈容为王后的，但齐威王、秦惠文王都是天下的风云人物，自然一个要为他的女儿、一个要为他的妹妹讨个说法，正因为这个缘故，这楚怀王才立三宫并尊，同为王后。
这屈原为什么能够自由的进出楚王宫呢？因为这屈原是楚怀王的近侍大夫（太监主管，那时不叫太监，也没有剦割），又是楚怀王北宫娘娘屈容的近亲弟弟，经常陪着楚怀王出入后宫，嘻耍游乐。这屈原天生的能说会道，和苏秦一样嘴尖舌利，少时又进了几年楚国的王家学校，自然比一般人多认识些字，平时说话还常常带着一口娘娘腔，说起话来手比兰花指，天生就是当太监的料子，很讨楚怀王前面的老婆东宫田蕙和宫女们的欢心。这楚怀王因屈原是他的宗氏亲戚，开始也就不存有任何戒心，何况国王的后宫生活也总得有人打理。
至于楚怀王自继位到现在的十一年来，常年在外东征西战，这屈原也就常日泡在楚王后宫的美人堆里，与楚怀王前面的老婆东宫田蕙和宫女混在一起嘻嘻哈哈，说不定这屈原的才华和没有几年就升为楚国大夫，与楚怀王前面的老婆北宫屈容、东宫田蕙，在楚怀王面前说好话有很大关系呢！但有一点可以肯定，屈原要不是楚怀王的宗亲，要不是楚怀王北宫娘娘屈容的近亲弟弟，是不可能年仅十六岁便被楚威王召进宫里当太子陪读，更不可能年纪轻轻便被楚怀王提升为近侍大夫，这也许正是“刑不上大夫，礼不下庶人”的反映。
在两千多年前，一个普通的百姓，那怕是白首皓怀，也都难以得到“礼”的待遇，怎么还会有可能到王宫里任职做大官呢？只要想一想，楚怀王时期的庄子，才透九重，名震天下，还不是只做一个管菜子园的小小吏吗？及至稍后名动诸侯的楚国大文人荀子，若不是春申君给他一个小小的县吏当当，恐怕一辈子都是楚国的一个庶民。
这屈原自从第一次见到郑袖，整个人就象丢了魂似的，因为他从未见过如此惊艳八方的女子。说真的，这郑袖不仅为人冰雪聪明，文武全才，而且不仅是在楚国，就是在整个战国时期的各诸侯国里，是最美的王后。自此以后，屈原每当陪伴楚怀王到后宫，服侍楚怀王起居生活时，总是油头粉脸，趁着楚怀王不注意时，就老用眼神偷偷去瞟郑袖。这郑袖是何等冰雪聪慧和心细如针的女子，屈原的一举一动她岂会不知。看着屈原这一身“人妖”打扮，油头粉脸，说话又是娘娘腔、手势又是兰花指，郑袖不禁嘿笑了一声。
郑袖的这一笑，屈原还以为郑贵妃对他有意呢！公元前18年（楚怀王十一年），这一年，屈原是9岁，郑袖是16岁，自从郑贵妃给了屈原这一笑，屈原天天对着个铜镜儿顾盼，还以为自己“三十男子一枝花”，打动了郑贵妃少女的芳心。可惜的是，屈原到现在还不知道郑袖不仅是绝色美人，而且剑术高超，深得祖传“郑庄剑法”的精髓，可说是无人能及。这屈原当然也不知道公元前74年—前701年的春秋霸主郑庄公威震天下，在位四十三年，凭着一对龙凤双剑，打遍天下无敌手。
趁着楚怀王率军到北方（函谷关）打仗，屈原也就借故溜到“怀袖宫”去找郑贵妃聊天说事。有一日，屈原又到“怀袖宫”来，见到郑贵妃和丫环郑兰、郑菊在凉亭里看画聊天，屈原走过去一看，是一张楚国地图，随说：“贵妃也喜欢历史国家大事吗”？郑贵妃说：“是楚国的臣民百姓就应当关心楚国大事”。 郑贵妃接着说：“屈大夫！我听说你博闻强记，明于事理，你能否把各国的地理画出来并标注地名吗”？屈原说：“可以！但不知用什么来画”。 郑贵妃说：“屈大夫！那就有劳你用三尺绵帛画好送来我这里”。 屈原说：“好”！ 郑贵妃说：“常听人说，屈大夫常常和怀王谈论国事，应对诸侯，未知屈大夫对方今天下有什么看法”。
屈原万万没有想到，郑贵妃会骤然问起这政治和外交的大事，哪知郑贵妃是话里有因，想套出屈原的底细。其实，郑贵妃入宫不到三个月，早已知北宫屈容和东宫田蕙联合打击西宫的赢盈，而楚怀王的宗妹芈秀不仅是秦惠文王的宣妃、昭襄王子（以后的秦昭襄王）的生母，而且与北宫屈容以及屈原又是不和，常有磨擦。而屈氏三大夫（屈匄、屈庄、屈原）和上百万屈氏宗亲在楚国的势力也当真是非同小可。这两方的势力可以说是旗鼓相当，这就难怪楚国上下要分成亲齐和亲秦两大派，而两派势力在相互较劲过程彼起彼落，这就使得楚怀王在外交和军政大事上，不得不权衡各方利益，左右逢源。同时，郑袖也早已知道，屈原和苏秦同是齐威王的坐上客。
这屈原不明是理，便随口高谈阔论起来说：“当今天下，齐、楚、秦三国鼎立，秦乃虎狼之国，有并吞天下之心，楚国要与齐国结成联盟，合六国之兵以拒秦”。郑贵妃说：“哦！楚、齐结盟，那依你之见，是楚王大还是齐王大”？屈原说：“是齐王大，不！不！不！是怀王大”。郑贵妃说：“既然是怀王大，那么你认为齐王肯俯首称臣吗”？
屈原说：“那不肯”。 郑贵妃说：“既然不肯，又怎么联盟呢？俗话说：一山藏不了二虎，一潭容不了二龙”。屈原说：“二虎相争，必有一伤，楚、齐可以共同发展嘛”！郑贵妃说：“齐国要发展，往西是攻打魏、赵二国，往北是讨伐赵、燕二军，往南则是掠取宋、鲁之地，有哪一点与秦国有关呀？这齐军说到底，是在打击秦国还是打击魏、赵、燕、宋、鲁等国呀？不用唱高调，齐国的霸权天下与秦国一模一样，并不是什么良善之辈。除非齐国不发展，除非齐国甘愿俯首称臣，否则，不仅楚、齐二国，而且齐和魏、赵、韩、燕四国，哪来的联合抗秦基础呀”！郑袖的一席话，说得屈原无话可说。
郑贵妃接着说：“屈大夫！你为什么说楚、齐联盟，共同发展，而不说楚、秦联盟，共同发展呢”？屈原说：“贵妃！秦乃虎狼之国，有并吞八方之心”。 郑贵妃说：“哦！秦乃虎狼之国，有并吞八方之心。难道齐就是羔羊之国，没有掠夺他人之志？据我所知，齐王三番五次挥军南下，不就是为了并吞泗上、淮北的十几个小国吗？只不过是争不过咱家大王而已。若不是咱家大王神武，百万楚军严阵以待，那齐王早就把鲁国和宋国灭了，早就挥师南下，饮马长江了。不就是打不过咱家大王的百万楚师吗？你说秦乃虎狼之国，合六国之兵以拒秦。可据我所知，现在的秦国，只不过拥有雍州、咸阳之地，整个秦国的总兵力最多六十万，所能对外常年征战的也只不过四十万兵而已，若是仅仅是为了抗拒秦国，我大楚军队，有百万以上，莫非都是泥巴捏成的。区区四十万秦军，又何须合六国之兵”？
屈原说：“所以应趁秦国现在还未壮大，对它全力打击，把它消灭，等它壮大，那就难了，这叫养虎为祸”。只听郑贵妃嫣然一笑说：“区区六十万秦军，就把你和齐王、苏秦吓成这个样子，要抵抗秦国，现在齐国不是有大军七十万，赵国五十万，魏国五十几万，韩国四十几万，只要魏、韩二国真心联手，就可以打败秦国，三晋若是联盟，便可以打得秦军丢盔弃甲、溃不成军。他们为什么不去联盟攻打秦国呀！这对他们可是生死悠关的大事哦”！屈原说：“这不就是各怀异图，不团结嘛”！郑贵妃说：“那你就让齐王率五十万大军去攻打秦国呀”！ 屈原说：“咱家大王不是霸王和盟主嘛”！郑贵妃说：“那我问你，盟主的话盟国听不听”？屈原说：“有关对秦军作战的部署和军事行动当然要听了”。（未完待续）