即使北境贵族再讨厌无旗兄弟会,却还得对贝里伯爵表现出一定的尊重。
毕竟他也是一个正儿八经的伯爵。
穿着破旧皮甲的贝里走进大帐,后面跟着白天未出现的红袍僧。
“诸位老爷,你们的解决方桉呢,难不成想一直抢农民的粮食吃?”代表农民利益的闪电大王问道。
北境这边,和贝里身份对等的赛文城伯爵美奇站了出来,“贝里大人,河间地现在也是我们北境之王的领地,我们自然有权征发军粮。”
河间人却不是这么想的,雷蒙·戴瑞也对着帐中众人发表了自己的看法:
“虽说罗柏陛下也是三河之王,但河间地也并非尊贵的史塔克家族的直属领地,所以我们还是得按规矩来。我提议,用买的方式征集军粮。”
这话虽然合情理,但略微有点小毛病。
联军总共一万六千人,北境兵一万两千人,佛雷家和其余河间家族士兵、高山氏族加起来四千出头。
除了佛雷家,有上千兵力在此的大贵族们都是较穷的北境家族,他们可没有钱去买粮食。
而且无论是亚瑟带兵救援渡口小镇,还是联军南下攻打君临城,都算的上是北境-河间两地的公事,不可能让带兵的贵族们自己掏钱为士兵们买粮食的。
而且战时,粮食的价格涨到了不可思议的地步,就是有钱,也不一定买的到。
这个道理在场的众人都懂,所以当场就有人发表了反对意见。
哈瑞斯·霍伍德伯爵用他粗犷的嗓门大声道:“难不成我们为了你们河间人出兵打仗,还要我们自己出钱买粮食不成?我还是支持强行征粮。”
这话略微有点偏差,河间先受到西境攻击是因为北境的史塔克夫人绑架了泰温老爷的儿子,这让高傲的他忍受不了,所以拿史塔克夫人的娘家先出气。
而北境人南下是因为君临城政变,艾德公爵被关入红堡地牢,两个史塔克小姐被圈在君临城当人质,所以罗柏带着军队去救自己的父亲和妹妹们。
只是打着打着,打成了河间地收复战而已。
论起理来,北境人可占不了优。
贝里伯爵、红袍僧和河间贵族自然是反对强征军粮这条的,于是两波人开始争吵。
霎时,整个大帐响起了各种各样的男声,参杂着一些奇怪的问候语。
吵到坐着的波顿侯爵面露忿色,低吼一声,大帐里这才安静下来。
“难道就没有两全的方法吗?”水蛭大人脸色阴沉。
要不是以佛雷家为主的河间人有四千人,得考虑他们的意见,他怎么会在这种小事上发愁。
“我倒有一个方法。”见众人安静下来,亚瑟道。
水蛭大人没有说话,扬了扬下巴让这个河间小贵族发表高见。
“我们可以用打欠条的方式征收粮食,然后等局势稳定下来,让奔流城和其他伯爵级大贵族们凑出金龙来,付清农民们的钱。”
这个提议还是有可行之处的。
毕竟现在的作战也的确是河间地公事。
闪电大王带领的无旗兄弟会在河间地的所有开支,也都是这么“付的”。
而一些受到兄弟会庇佑的农民也很痛快的就接受了这种支付方式。
波顿侯爵倒是很接受这个意见,反正只要现在能征粮就行。
“我支持这个提议,打欠条,就用奔流城霍斯特公爵的名义。”
北境贵族们见以后掏钱的是河间人,也大多同意了。
只是贝里伯爵还不依不饶,“你们如何确保欠条有用?局势稳定以后奔流城和河间贵族们不认这笔账该怎么办?”
“我来担保。”亚瑟大手一挥,“因为艾德公爵的比武大会,先王劳勃给了我六万金龙,这笔钱大部分存在了河湾地的提利尔家族。以后就是奔流城不认账,我也能付得起大军的开销。”
两三个月前的比武大会是以艾德·史塔克的名义举行,掏钱的却是铁王座上的劳勃。
这两人也都是仁慈友善、康慨大方之人,亚瑟因为他们得到了这笔巨款,自然不会吝啬。
执着的贝里伯爵补充道:“行,如果你们能保证给农民们留下足够的口粮,以后我们不会阻拦用奔流城名义收粮食的行为。”
征发军粮的问题就这么解决了。
受邀而来的贝里和红袍僧先行离开。
在简短的听了卢斯波顿关于明后几天行军路线的安排以后,亚瑟也离开了大帐。
他得去和无旗兄弟会众人商议如何抓到艾莉亚的那头冰原狼,娜梅莉亚。
想来热衷于保护农民的贝里等人很乐意和他一起去抓狼。
……
五个小时后,神眼湖侧。
穿着锁子甲、板甲两层防御的亚瑟用皮手套摆弄着一条死猪,让血腥气飘得更远。
猪肉表面涂抹了一层从科本那拿的迷药,来增加抓狼成功的几率。
在他一圈的隐蔽角落里,则是二十名科霍尔佣兵,以及近三十名无旗兄弟会成员。
虽然这种伪装对鼻子极其灵敏的狼没多大用,但能让人觉得自己安全点。
月光轻洒,为平静的湖面披上了一层薄纱,如美妙的舞女一样引起众人的遐想。
“月下抓狼,这事真的挺有意思。”红袍僧不知道从哪里冒出来,凑到亚瑟身边说道。
“这只巨狼应该是史塔克家的冰原狼,等到打下君临城以后,我会把她当做给史塔克小姐的礼物。”
亚瑟嘴里胡诌道。
娜梅莉亚的主人就在他的营地中,他这样只是为了掩盖某些信息。
“来了。”最上心的闪电大王小声的发出了提醒,这让众人都开始紧张起来。
毕竟面对的可是比普通灰狼大一圈的冰原巨狼,不害怕是不可能的。
他们的目标自湖面游了过来,用的是狗刨式。
一圈圈涟漪自硕大的狼头前散开,这让冰原狼的行踪更加明显。
据附近的农民说,湖心岛千面屿上的大一点的动物不多了,所以还在长身体的巨狼时常游出来寻找猎物。
这给了亚瑟和贝里等人抓捕巨狼的思路。
不多时,巨狼娜梅莉亚游上岸,呲着牙低吼,还用鼻子嗅着一圈。
她在湖边的浅滩上左右徘回,虽然狼眼不离猪肉,但周围有大量人类的气息,让她不敢向前。
按下了面罩的亚瑟挥挥手,示意同伴们离远一点。
他自己则将腰间备好的一条绳子牢牢的绑在了猪肉上,然后慢慢后退。
在感受到人类的远离以后,娜梅莉亚这才慢慢向着诱狼的猪肉踱了过去。
她还在长个子,不吃点肉是不行的。
红袍僧索罗斯小声滴咕:“这能抓的住吗?”
佣兵领袖洛克·霍特回答了他的疑惑:“应该能,等到狼吃了几口肉以后,就会舍不得嘴里的肉,然后布雷肯老爷一拽绳子,这狼不久抓到了吗?”
“哪有那么简单。”贝里伯爵一心要抓到巨狼,不让她危害平民,所以准备的最充分。
他悄悄让自己手下的两名风暴地士兵从两侧包抄。
这两人都是他领地上的农民,会点捕鱼的小技巧,眼下只能让他们顶上去套狼了。
冰原狼吃了好一会儿肉以后,察觉到了两侧过来的人类,于是嘴里叼着肉,发出了“呼呼”的低吼。
两名风暴地士兵于是停止了动作。
娜梅莉亚这才继续进食,她狼吞虎咽几口以后,忽然放弃了嘴里的肉,转身就往湖边熘。
只是她的动作远不如平时灵活了。
狡猾的人类。
亚瑟和两名风暴地士兵几乎同时扔出了绳套,但都没有套住。
好在科本学士还算靠谱,他的迷药很快发挥了作用。
冰原狼踉踉跄跄,只跑到了湖边的浅滩上就翻身栽倒了。
两名风暴地士兵小心翼翼的过去查看情况,确认巨狼已被迷翻,这才凑近,用尽全身力气将巨狼拖上了岸。
“简直完美。”亚瑟已经有点想看到艾莉亚见到娜梅莉亚的神色了。
他扛起巨狼,带着佣兵们返回了营地,兄弟会众人则返回了藏身的隐蔽巢穴。
……
十五天后,君临城。
维桑尼亚丘陵和蕾妮斯丘陵上的大街小巷中,挤满了来避难的平民们,他们大多堆在街边,或者挤在善良的修士们开办的慈善院里。
北境-河间联军已经开始围城,这让整个城市笼罩了一层惊慌的气息。
河间地大战开始时,粮店里粮食的价格就足足涨了五倍,到现在被围城,已经到了贵贱不卖的地步。
若是没有贵族的身份或关系,城中之人有金龙都囤积不到吃的,这让一些来自狭海对面的富商们感到很绝望。
往日没人要的肥鸽子已经快被人类捕完了,黑水河里被人类的排泄物喂养的小鱼,如今都成了抢手货。
要知道,前者一个月前还换不到一块面包,后者更是被高傲的君临市民视为粪便,如今都成了城里有钱平民们唯二的肉食来源,没钱的可能连饭都吃不起了。
红堡,王座厅。
穿着深红及膝长袍、头戴纯金王冠的乔佛里一世冷冷的看着自己的表舅克里奥·佛雷,听着来自奔流城的条件。
在王座厅的大厅和一周的走廊上,则挤满了被困在君临城的七国贵族们,以及还有闲情了解局势的平民们。
“陛下,我出发的时候,伪王罗柏并不知道他的东线大军已经向君临城进攻,所以我带来的条件只代表罗柏,并不能代表城外的卢斯波顿。”
因为克里奥的父亲艾蒙·佛雷娶了泰温的妹妹,所以艾蒙他家要么待在凯岩城,要么待在君临城。
不幸的是,河间地开战时,克里奥和自己表哥詹姆回到了凯岩城,然后随着西境的偏师北上,在孪河城外被北境的骑兵俘虏。
而后,被带到奔流城的他成为了罗柏国王的信使,去向君临城的御前会议传达北境停战的条件。
更不幸的是,等到他到了王领,才知道东线的鱼狼联军已经打到了君临城,这让他白跑一趟。
坐在铁王座上的乔佛里眼神阴鹫地盯着自己表舅,“作为安达尔人、洛尹拿人和先民的唯一真王、七国统治者暨全境守护,我怎么会答应一个伪王的条件呢?”
他越想越生气,忽然叫道:“珊莎,你过来。”
躲在人群中的珊莎·史塔克心情忐忑地走到王座前面的空地上,小声道:“尊敬的国王陛下!”
在乔佛里不怀好意的注视下,她紧张的咽了咽口水。
“你的国王哥哥要你和不知道死哪里去的艾莉亚,以及北境河间两大领地的独立作为条件,来换的停战,你说,我该怎么办?”他阴阳怪气道。
珊莎脸色有点苍白,但还是流畅地说出了一堆假话:“我没有国王哥哥,罗柏他是个小偷,偷走了您的领地。我认为您该勇敢的带兵出击,消灭这个小偷和他的手下,让整个七国都看到您是多么的勇敢和强大。”
乔佛里一世脸上带着怪笑,似乎想到了什么好玩的事。
他看了眼身侧的御林铁卫马林特兰。
后者会意,朝国王点头示意后,走下王座的台阶,到珊莎面前,左右开弓,扇了史塔克小姐两耳光。
这让珊莎白皙的皮肤顿时红了起来。
“用点劲儿。”乔佛里兴奋的催促道。
他已然将城外的联军和奔流城的谈判忘在了脑后。
马林特兰于是再次狠狠地甩了珊莎两巴掌,让这个可怜的史塔克脸颊开始肿胀。
坐在铁王座上面的乔佛里瞪大了眼睛,脸上流露出兴奋又变态的表情。
虐待女性,是他为数众多的小爱好之一。
珊莎楚楚动人的表情和可怜的眼神让英明神武的乔大帝得到了极大的满足。
要不是在场的人很多,恐怕他能满足的呻吟出来。
“继续。”
马林特兰再次挥起自己的大手准备打人,却被抱着厚本子走进来的小指头贝里席喊住了。
“等等,特兰爵士。”
他转向乔佛里一世,先半躬身行了个礼以后,才有条不紊地建议道:“一万六千名北境河间联军现在就在城外,他们马上就会建造攻城的大型军械,这才是我们要为陛下解决的问题。”
一直坐在铁王座旁的瑟曦王太后见终于有人提到了目前最紧迫的事,也跟着说道:“我们应该考虑敌军,而不是在这里欺负小女孩。”
她已经控制不住自己的儿子了。
乔佛里意犹未尽的看了眼珊莎,又左右瞥了瞥低头交谈的贵族和平民们,终于决定做点正事了。
做点一个爱民如子的国王该做的事。
他一挥手,让碍眼的珊莎离开。
“肃静。”站起来的铁王座主人喝道。
于是平民和贵族们不再讨论国王的某些怪异行为,安静下来。
乔佛里摆出他惯常的一腿站、一腿斜搭的姿势,冲着他的臣民们道:“我将带兵出城,一举歼灭城外的匪徒,解开君临城之围。”
除了御前会议的几位廷臣,整个王座厅的人都为国王英明的决定欢呼。
只要解了君临之围,那日子还是能过得下去的。
瑟曦王太后则一脸诧异的看着自己的儿子,想不明白在城中只有六千金袍子加两千名王领贵族士兵的情况下,小乔是哪里来的勇气将“出城剿匪”说得出口的。
早知道这样,还不如让他虐待珊莎。
就在御前会议众人为国王的“英明”决定苦恼的时候,北境、河间的众多贵族也为来自奔流城的命令而苦恼。
中军大帐,联军的头头脑脑们面前,一脸严肃的赫曼·陶哈伯爵说着来自奔流城的指令。
让亚瑟惊恐的不是这个指令,而是传达命令的赫曼·陶哈这人。
按原着的剧情,罗柏在渡过绿叉河后,命陶哈伯爵带着少数人驻守在孪河城。
一来保证这个要地处于己方的掌控中,二来监督佛雷家。
但神奇的是,奔流城的艾德慕叫走了北境的陶哈伯爵,然后命他和卢斯波顿一起收复赫伦堡。
此人的离开,正是佛雷家跳反的几个条件之一。
如今西线的情况不明,而赫曼·陶哈堂而皇之地充做了奔流城的使者,这可不个是好消息。
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