西域多沙漠，放眼望去，一望无际的都是黄沙。

曹泰驱马走在沙道上，满脸忧愁。

此去撒马尔罕，有几千里远，路上多艰险，能不能回来都不知道，真是后悔中了王爷的激将了啊！

黄杨催马自前方而来，荡起团团烟尘，到了曹泰面前：

“曹大人，前面二十里就到若羌城了，定襄伯传信说，他已经准备了最好的美酒瓜果，来招待我们。”

曹泰闻言在马背上直起身，手搭凉棚向前方看。

果然，已经可以看到道旁星星点点的绿色了，这说明距离大型绿洲应该不远了。

终于能歇歇脚了！

曹泰心中发出这样的感叹，这几日黄沙行路，让曹泰体会到了西域路难行的苦楚，颇为自己曾答应苏城而后悔。

咱现在嘴巴上天天都是干皮，让怡红楼的小姐姐都下不了嘴了。

紧赶慢赶，天黑之前，一行人终于进了若羌城。

城门口，早就等的不耐烦的黑娃数落着曹泰：

“我说曹大人，二十里路你走了大半天，丢不丢人啊！”

“按照你这行军速度，猴年马月能到撒马尔罕啊，我看这辈子希望不大，是把，老任？”

任遥伸手在空气里抓了一把，放在鼻子下嗅了嗅，看着黑娃：

“我这么一闻啊，黑娃你这几日没办好事，西域能歌善舞的姑娘们被你给祸害了不少吧。”

黑娃黑脸顿时就红了，期期艾艾的数落了任遥：

“你个怕媳妇的懂啥，两厢情愿的事儿，怎么能叫糟蹋呢。”

“走走走，我准备了歌舞欢迎你们，跟我去享受享受这若羌总督的好日子，娘的，拉失德这王八蛋还真挺能享受的。”

这样说着，一行人到了总督府。

总督府内的广场上，早就已经摆开了阵势。

篝火烧了起来，各色瓜果摆满了周遭的长桌，穿着靓丽的侍女来回穿梭。

一片欢愉景象。

黑娃请曹泰上座，招呼着兄弟们也都坐下，吩咐下去，歌舞晚会开始。

盛装的舞女们开始绕着篝火跳舞，西域风情的歌声在篝火旁响了起来，舞女们清亮的嗓音听上去悦耳动人，柔软的身段看上去醉人欲倒。

曹泰喝了一口奶酒，对旁边的黑娃竖起了大拇指：

“定襄伯厉害，竟然能够弄出这么好喝的酒，味道很好。”

才喝了一口，曹泰就醉了。

旁边的黄杨，闻言给了黑娃一个眼色。

黑娃顿时就明白过来，曹泰这是不想出使，心累加身累，疲惫到家了，需要好好好好休息一下了。

黑娃举起手里的奶酒，大声嚷嚷了起来：

“来，曹大人，我敬你一杯，敬你不辞辛劳，万里出使，为我大明长脸，争光，是个好官。”

“喝”

曹泰一口把杯子里的奶酒喝了干净。

两人你一杯，我一杯，旁边的杨二跟一群军官也不断过来敬酒，参会的人还没有打一圈，曹泰就端着酒杯趴桌子上了。

黑娃手一招，两个仆人就过来了，架起曹泰就往后面的卧室送去。

任遥起身，就要跟过去。

黑娃拽住了任遥：

“任爷，您接着喝就是了，这点儿小事，小儿辈办了就是。”

任遥拍开了黑娃的手：

“定襄伯的好意我心领了，但是出发之前，王爷给我交代过，务必要保证曹大人的安全，国书可以丢，但是曹大人的安危必须要保证。”

看着任遥的背影，杨二笑嘻嘻的说了：

“任爷能跟在王爷身边这几年，靠的就是一个服从，王爷让干啥，任爷绝对没二话，你可拉不动任爷，咱接着喝，还有这么多人呢。”

月光如水，透过窗子，照在了房间的地上，阴暗的房间被这一抹月光渲染的亮堂了起来。

曹泰坐了起来，扶着额头，背靠着墙叹气。

“是后悔接了这趟差遣吗？”

房间角落里响起的声音吓了曹泰一跳。

“任爷？”

曹泰平静了心情，没好气的问了一句。

任遥平静的说了：

“后悔是正常的，千里跋涉，就为了送一封信，太不值当了。”

“但是既然你答应了王爷，那这封信就必须要送，我相信，等你回来，王爷肯定不会吝啬赏赐。”

曹泰冷笑一声：

“说的容易，你知道这一路之上会有多难走吗？”

“万里黄沙，渺无人烟，缺水、缺吃的，到处可见的马贼，还有那些数不清的野狼老虎，若是运气不好，说不定还会有沙尘暴。”

“这些都能弄死人的！”

“就算躲过了这些人祸，还有那些疫病，随便沾染一种，就能没命，这些，傅安的行纪中可都有着记载，疫病杀人，比刀杀人可快多了。”

任遥点了点头：

“是啊，若是没有够强的内功护体，有些疫病是抗不过去的。”

曹泰继续说着：

“我家中还有老母，年岁已高，身体不好，不知什么时候就会撒手人寰，为人子者，不能侍奉母亲于床前，实在是不孝。”

“妻子嫁于我多年，终于熬到我当上大官，能过上几日好日子，没想到我就要没了。”

“幼子尚且年幼，还在哺乳之时，就要没了我这个当爹的啊！”

“我……”

曹泰直挺挺的倒了下去。

任遥把曹泰放好，用被子盖上，摇了摇头：

“我这脾气还是不行，不能听人絮叨，忍不住就把人打晕这毛病实在是不行。”

……

遥远的京城。

朱祁玉刚刚批完一天的奏折，伸了个懒腰，起身向殿外走去。

兴安请示着说了：

“皇爷，您已经多日不去给皇太后请安了，明日是否要去给皇太后请安？”

朱祁玉深深的看了兴安一眼，把兴安给看毛了，这才转头走了。

兴安心中升起不好的预感，快走几步，跟上了朱祁玉，却不敢再开口问着请安的事儿。

朱祁玉带着侍卫，穿过几处宫殿，到了坤宁宫，见到了汪皇后。

“你们都退下吧。”

朱祁玉摆手将人赶了出去。

汪皇后闻言有些疑惑，不过她是个聪明的女子，知道有不对，于是吩咐着几个贴身实封的宫女：

“年儿，你带人看好前门后窗，本宫与皇爷有话要说。”

宫女们也去了。

见左右都看好了，朱祁玉这才向汪皇后说着：

“苏城走之前跟我说过，内廷诸位内档之中，有皇太后的暗子，我开始怀疑是成敬，故意疏远了他，没想到不是成敬。”

汪皇后有些疑惑：

“陛下确定是哪位大珰了？”

说着，汪皇后看向殿外，兴安可是陛下最信重的几个内宦，若他是谍子，陛下不得伤心死。

朱祁玉摇了摇头：

“不确定，但是八九不离十了。”

汪皇后叹了口气：

“陛下可是让舒良拿到证据了，拿到了，处置了就是。”

汪皇后可不想让一个谍子整日里伴随朱祁玉左右，随时都能危害朱祁玉的生命。

提到证据，朱祁玉突然笑了，他兴奋的说着：

“这次跟舒良没啥关系，是朕亲自发现的！”

高兴的朱祁玉，如同一个一百多斤的孩子。