夫妇两个打情骂俏了一番，沈由甲赶到之后，卫长嬴便寻了个理由离去，好让沈藏锋与沈由甲单独商议军务。

接下来的几日，沈由甲成日都往沈藏锋这儿跑，有时候还带着幕僚，甚至邓宗麒也在他们商议时被请过去几回。

卫长嬴猜测他们应该是有重大的决议，只是记着姑姑们的叮嘱，沈藏锋既然没有主动告诉自己，还是不去问的好。她既然操心不上军务，就把自己的事情做做好：抓紧了辰光梳理明沛堂上下，敲打不安分的、奖励听话的……因为沈由甲亲近沈藏锋，他的胞弟沈由乙与兄长关系素来不错，接手明沛堂之后对卫长嬴言听计从。

卫长嬴许多意思打着沈由乙的旗号一一执行下去，又大规模的变动家生子中诸仆的职位，几乎把整个明沛堂都翻了一遍。这中间想方设法告状的人也不是没有，然而从耆老到下仆都无法动摇沈藏锋扶持妻子的决心，有他坐镇，沈藏晖虽然是个耳根子软的，却也不敢违背了堂兄。三人一个意思，慑于嫡支正强势，众人也都无可奈何。

如此到得除夕之前，卫长嬴以夫妇二人连同小叔子沈藏晖的名义发下去的请帖，已经是无人敢怠慢。

只是宾客们固然都费尽心思的琢磨着要如何赴宴，主人这边却出了意外——卫长嬴听了丈夫忽然提出来的要求，不禁变色道：“你伤口都还没全好，如今尚且骑不得马，居然就要去东河镇……开什么玩笑？！”

沈藏锋解释道：“由甲这次会领军杀掠在前，我会在他后头替他打理辎重，决计不会亲自上阵厮杀。”

“由甲为西凉都尉又不是一天两天了，他会没有合用的辎重官吗？何必非要你亲自前去？再者，你头一次受伤就是在东河镇，可见那儿的危险，你说不亲自上阵厮杀，可当真撞见了敌人能不交手？”卫长嬴不同意，“横竖圣上给了你们三年的辰光，你已经立下把穆休尔逼得几乎走投无路的功劳，如今这遭算起来你也应该有份。纵然你不上阵，功劳记少一点，总也比你伤势未愈又雪上加霜的好！”

“我不是为了功劳。”沈藏锋叹道，“上一回子鸣兄他们三人都无份，这一次本就是心照不宣要给他们来立这一功的。”他声音一低，“我只是不太放心由甲，上次那么好的机会，他都没捉住穆休尔，就怕这一次我不去，他再出什么疏忽，误了大事！”

卫长嬴蹙眉道：“你既然不放心他，做什么还要用他？”

妻子对军事一无所知的话让沈藏锋一哂，但还是为她解释：“由甲虽然粗疏了些，然论到才干也是有的。只是穆休尔此人太过重要，不亲自过去看着点，我不放心。倒不是说由甲真的不堪为用，否则西凉都尉一职也不会是他这个旁支且辈分不高的人来做了。”

都尉虽然还不是将军，可却是西凉官职最高的武官了。

实际上是统管着整个西凉的军队的。

当然“棘篱”不在其内。

但也足以说明沈由甲的才干——他这个位置，可是有狄人考验够不够资格承担的。

卫长嬴见丈夫虽然话语温和，但前往东河镇之意坚决，心头烦躁得紧，站起来在屋子里转了一个圈，负气道：“不管你怎么说，横竖我不让你去！你如今若是已经好得七七八八的了，我也不是那等愚顽妇人，为着浅短见识阻拦你的杀敌报国之心！然而你如今伤口都还没结痂，稍微颠簸些个定然又要裂开来。东河镇又那么危险，你去了，万一……你叫我跟光儿怎么过？你担心穆休尔担心边境，可你就不担心我跟光儿了吗？！”

她咬住唇，泪盈于睫，“光儿还那么小，说起来过了年之后他很快就要满周了，可你这个父亲都还没有见过他！这眼节骨上你为了一个穆休尔去冒这样的险，你就不能为自己的妻子与嫡长子考虑考虑么！”

沈藏锋走到她身旁，伸手抚了抚她的鬓发，轻声道：“正是为你们考虑，所以我才要去。”

见卫长嬴皱起眉预备反驳，沈藏锋手指滑下，点住她唇，让她先不要说，自己轻声道，“圣上对咱们阀阅的忌惮与防备你是知道的，如今岳父身体大好了，瑞羽堂将兴，这对咱们来说当然是好事。但对圣上来说，却是惟恐咱们两家太过强盛了危及帝位。好在圣上也不是什么雄才大略的人，几十年来沉迷后宫酒色之间，意气消磨，不到万不得已，圣上也不敢用什么雷霆手段！”

“所要虑者却是如今的世道。”沈藏锋轻叹了一声，道，“先前你从凤州到帝都的路上也看到了，咱们大魏现下可不太平！我也不瞒你，境内不说烽火四起，但连江南这样富庶的地方都出了好几窝盗匪，更何况是其余地方的景况？有好些地方都是官逼民反、沸反盈天了！圣上不喜听到这样的消息，所以各家商议下来把京畿那一片着重治理好，其他地方有关盗匪之类的奏报，一律都按了下来。”

卫长嬴拨开他手，蹙眉道：“可这是申家的天下，关咱们什么事情呢？难为你还想迅速平靖了边境，自请外放地方去治理吗？这是圣上多年来不思朝政弄出来的，单靠一介臣子却怎么治理得过来！”她不是不同情那些过不下去的庶民，但相比这些人，她到底更重视自己的丈夫的安危。

“我是说天下已有乱象，大魏……”沈藏锋犹豫了一下，才低头凑到她耳畔，几乎是呵着气、一字字道，“国、祚、已、衰！”

卫长嬴虽然也对大魏的前景不大看好，此刻闻言也不禁一惊，下意识的抓紧了手里的帕子，半晌才道：“真的……真的到了这样的地步？！”

魏室衰微是很明显的，但要说国祚已衰……如今天下固然盗匪四起，可也都是各个地方的小打小闹，还没有严重到了数州、诸县并起，发展出名传天下的名号的那种规模。皇室申氏承先人遗泽，大魏最鼎盛的时代距离如今也才百十年而已——从魏高祖正式称帝算起，魏室至今也才两百余年罢了！

难道魏祚这么快就被申氏挥霍完了？

沈藏锋无声的一笑，道：“圣上不问政事，本朝诸多小疾，几十年下来，已成沉疴。即使太子英明神武，想治此痼疾，才干之外，至少也要靠五分天助。可你看如今的太子与英明神武有什么关系？真正论起来尚且不如圣上！即使如今的太子不能承位，圣上诸子之中，以大皇子最为孝顺谦和、四皇子与六皇子聪慧机敏，但如今这三位皇子都已去世。现下的诸王之中，贤孝之人或许有，但论到力挽狂澜……却无一人能够做到！”

他淡淡的笑了笑，道，“据闻皇孙里，太子之子申琳年幼而慧敏，不过申琳年才多大？圣上子嗣众多，若太子有失，怎会轮得着他来承位？退一万步来说，纵然他承了位——主少国疑，申琳再聪慧如今到底不过一介孩童罢了！哪里镇得住场面！只会让大魏更加动荡！”

沈藏锋叹道：“观现今的皇子王孙，三代之内都不可能有中兴之主！嬴儿你说，这天下黎庶，食无裹腹、衣不蔽体……他们怕是三日都等不得，就要上山去投奔贼匪以谋取活路了，如何等得了三代？！何况申氏第四代就一定会有不世出之奇才能够一举扭转这样的颓势？”

他目光沉沉如夜，缓缓摇头，“连我这个锦衣玉食着的阀阅子弟都不信，更何况那些朝不保夕的庶民？！民心摇动，魏室已经亟亟可危了，更何况北有戎人、西有秋狄？！如此内忧外患，不是魏祚将衰，又是什么！”

卫长嬴下意识道：“那你的意思是？”

“十年之内国中必有大乱。”沈藏锋沉声道，“我等阀阅产业遍布举国上下，族人成千上万，想袖手旁观那是不可能的事情！我必须抓住一切机会对付秋狄，不说将之族灭，至少也要杀得他们远避大漠，十余年之间都无力进犯，暂保西凉太平！”

他吐了口气，声不可察的道，“如此，既可挟功加官，攫取军中之权；亦是使得我沈氏桑梓地无后顾之忧，好腾出手来，专心应付这场大乱！”

卫长嬴急速的思索着，不作声。

沈藏锋温柔的抚摩着妻子的发髻，轻声道：“所以我不能放过穆休尔，此人雄才大略，野心勃勃，实是心腹大患！不把他铲除，纵然狄人远避大漠，我也不能放心！”

“乱世之中人命犹如草芥，太平时候的身份根本不足挂齿，没有权力没有地位，我如何护得你与光儿周全？”沈藏锋轻轻的道，“好嬴儿，莫要阻拦我了，让我去罢！”

卫长嬴茫然的握着他的手，道：“但咱们是阀阅！咱们家如今还不够位高权重吗？”

“这回你也看到诸位耆老们并非全部真心尊重咱们本宗嫡支了？”沈藏锋伸指抚她眉睫，低声道，“如今他们是没什么机会，不得不低头！可万一世道乱了，他们岂能不生出旁的心思来？本宗嫡支……血脉不可乱，可阀主之位、世袭罔替的爵位，却并非不能换一支换一房来承受！”

他的目光冰冷下来，“这也是我支持你一来就雷厉风行的接掌明沛堂诸多事务的缘故，咱们如今时间紧迫得很！你我年轻！本来父亲、母亲还有叔父都正值壮年，若是逢着盛世太平，咱们没什么可急的，长辈们自会悉心稳妥的栽培咱们。但局势如此不好，咱们不能不作好了逢着乱世的准备。毕竟真到了那种时候，长辈们也未必有空暇顾上咱们，沈氏阀主之位，哪一支不想要？”

卫长嬴沉默良久，方低低的道：“那么……”

她又顿了一下，才艰难的道，“那么你把芯淼妹妹带上，预防万一。”

“这怎么成？”沈藏锋听出她语气里对自己浓浓的不舍与担心，低头在她颊上吻了吻，轻笑着道，“先不说东河镇简陋，亦有风险，端木八小姐又不是咱们家的下仆，要去什么地方总要问过她的意思，她不愿意去，咱们难道还能绑了她去？就说她是女子，军中除非营妓，向来是不许女子进入的，更遑论是跟着我左右了。”

卫长嬴此刻心烦意乱，也不知道该说些什么好。听丈夫说了才察觉到自己这话说的确实有点儿想当然，只是她心里愁烦，怔了片刻，才又道：“那你把药都带上，不要遗漏了。叫沈叠上点儿心，按时给你熬好，你也要按时喝，不要嫌药苦。”

沈藏锋这回笑着应了，又伸指捏一捏她鼻尖，微笑：“嫌药苦？我几时嫌过药苦了？我又不是三岁孩童，还得沈叠哄着我喝药不成？”他故意挑这话是为了缓和气氛，可卫长嬴虽然被他说得不能不放他去东河镇，这心里却怎么也放不下来，此刻却根本没心思与他玩笑。

“我一会再去问问芯淼妹妹，有些什么你用得上的药……”愣了片刻，卫长嬴使劲绞了几下帕子，才这么呢喃了一声。

她脑中一刻不停的转着主意要怎么给沈藏锋预备法，可偏偏想来想去又觉得乏善可陈——忍不住就脱口而出，“要不，我跟你去罢？”

沈藏锋失笑道：“军中不许女子进入……”

“我不跟你军队去，我自去东河镇与你会合。”卫长嬴认真的道，“之前沈楚夫妇不也是被打发去了那里？既然那儿也有寻常族人居住，我去那儿弄个屋子住着陪你，至多我不进你们营地好了。”

“东河镇那儿，你是没去过……”想到那破破烂烂、因为连年战火整个镇子不漏雪雨的屋子似乎只得一两间的边镇，沈藏锋叹了口气，道，“不成的。不说那里根本没有适合给你住的地方，就说咱们两个都去了东河镇，明沛堂这边怎么办？”

卫长嬴道：“沈由乙夫妇不错。”

“你不在这里坐镇，他们马上就什么都做不好。”沈藏锋淡笑着提醒，“他们是你提拔上来的，你在明沛堂的根基太浅，威望还没到达你人不在西凉城里，明沛堂上上下下仍旧不敢怠慢你定的规矩还有你提拔的人的地步！再说，除夕之宴的帖子你都发出去了，我缺席尚且能够让四弟代替，你缺席那成什么样子？”

卫长嬴这会哪儿有心思去想什么除夕宴？那些人加起来也比不上自己丈夫的一根小手指！她毫不犹豫的道：“管他们怎么办！要么让沈由乙之妻去招呼，要么让她们自便罢！他们哪儿能跟你比？”

“这话我喜欢听。”沈藏锋抚了抚她的脸，温柔而坚持的道，“不过你还是不能去——这儿需要你盯着，以免我为战事忙碌时，族里有什么动静却不知道。最重要的是，”他轻声道，“万一我出了事，咱们不能不留个人照拂光儿！”（未完待续）