待徐牧从亭子里走出，目瞪口呆的李硕墨，还想要说些什么，被李如成眼神一瞪，便怏怏退了回去。
“小婿，有无听过那些侠儿的一句诗文。”
“江山雾笼烟雨摇，十年一剑斩皇朝。”
李如成捋着发白的长须，“小侯爷与我说过，那些侠儿也是可怜人，于公于私，只想济世天下。”
“这世道，你即便揉疼了眼睛，也辨不出黑白。有人在明堂粉饰太平，便会有人在黑暗中持正不阿。”
“莫看，会伤了你的眼。你只需记着，为民者，即是天下间最大的义。”
“徐牧受教。”将手平举，徐牧躬身长揖。
“恐有牵连，明日我入一趟长阳司坊，便说婉婉与你私奔，被我逐出了李府。”
“大义当前，这一步踏出去，只愿山河万里还故色。”
徐牧缓缓闭上眼睛。
“婉婉，你也过来。”随着李如成的声音，原本躲在一边偷看的李小婉，也微微涨红着脸，难得淑女了一回，踩着小碎步走来。
“等一会，你便回房收拾，跟着徐牧回马蹄湖。”
“祖、祖爷，我这是嫁了？”
“嫁了。”李如成语气慈祥，“出了李府，你便不是官家小姐了，以后要大气一些。”
“我说小婿，你还不插头钗？”
徐牧抽了抽嘴巴，今天是来谈事儿的，没想到这么快，这会儿他去哪里找头钗。
犹豫了下，索性伸出手，从旁折了一枝雪梅，走前两步，插在了李小婉发髻上。
原先还以为，大碗姑娘会生气，哪里想到，这喜不自禁的神色，多少带着些得逞。
李如成抬手，便赏了徐牧一个爆栗。
徐牧有些无语，这才喝了几碗酒，连聘礼都没下，便直接领着姑娘走了。
“回吧，马蹄湖路子有些远。小婿，记得藏好我给你的东西。”
“徐牧记得。”
李如成点点头，老迈的脚步踏出，在寒风中有些趔趄起来。
“长阳小侯白头雪，澄城老卒不畏寒。”
“但使征北李将在，不教狄狗度雍关。”
徐牧听得心口发涩，久久立着不动，等再抬头，面前李如成的身影，已经去了百步之外。
……
出了澄城，天空之上，又是一场冬雪飘落。
并未骑马，徐牧踩着雪道，沉默地往前走。在怀里，能调动八千人半面的铜制虎符，烫得他胸口发疼。
卫丰带着二十余骑，小心地跟在后头。
“徐牧，你怎么不说话。”李小婉走得摇摇晃晃，官家小姐的娇弱，终归让她有些吃不消。
“在想事情。你莫摔了，把手给我。”
李小婉红着脸蛋，急急把手伸了出去。
“徐牧，我是你的人了。”
“是……”
“那你会保护我吧？”
“会，不管以后如何，你和采薇两个，我都会护着你们。不过，你跟着我出来，以后可不是官家小姐了。”
“不怕，我以后跟着你酿酒打架，做个厉害的马蹄湖二夫人。我在望州的那面虎牌盾，可都搁在马车上了。”
徐牧有些好笑，想起当初被困在望州，李小婉花着脸，背着一面虎牌盾，跟在他后边喊打喊杀。
“徐牧，我父亲不喜欢你，你不会生气吧？”
“不会。”
李硕墨打死也不愿意去马蹄湖，被李如成抽了两棍之后，哭哭啼啼跑出了李府。
“徐牧，我想抱你。”
徐牧怔了怔，停住脚步转身，无奈地张开双手。转瞬间，李小婉便扑了过来，在风雪中紧紧将他抱住。
……
长阳城，正北面，一眼无垠的宫殿群。
风雪之中，金銮殿前的九根蟠龙柱，即便再栩栩如生，在霜寒的天时里，也仿若失去了活气。
一大一小两个人影，沿着御道缓缓往前。
在后方，有宫娥太监，有数不清的御林军，紧跟着缓缓随行。
“相父说，小皇叔要反了吗？”
“确有这件事情，大理司的人刚查出来。”
“食君之禄，却不作忠君之事。相父说的没错，他果然是个可恨的螟蛉子，一直想着谋朝篡位。”
幼帝身边，一个穿着宽大貂袍的中年人，嘴角淡淡发笑。
“陛下记着了，在这个大纪，只有臣下，最忠于陛下。”
“朕当然知道，相父是天下间最大的忠臣。”
中年人终归大笑起来，牵着幼帝的手，继续往前走去。
“陛下，臣下已经调兵入内城。”
“相父，最好马上去杀了小皇叔，他便是个贼子！窥觑朕的江山。”
“这可不好。”中年人声音清冷，“陛下的那位小皇叔，身上还有先帝的免死金牌。”
“除非说，他先做了灭九族的大罪，救无可救。”
“天下第一侯，这名头还有些大。”
“朕都听相父的。”
金銮殿前的御道，有落下的雪绒，很快便被太监们惊惊乍乍地扫去，免得冻了御步。
“相父啊，朕许久没出宫了，这天下当如何了？”
“自然是百姓安居乐业，国泰民安。先前的时候，连北狄的使臣，都要来我朝求和。陛下，学子们前日的颂诗，有读了吗？”
“读了，我大纪当真是民康物阜——”
轰。
小幼帝的话没说完，金銮殿前，九根失了活气的蟠龙柱，无端端的，便有一根忽而崩塌，栩栩如生的蟠龙，连龙头都砸烂一角。
巨大的响动之后。四下里，一时间灰尘裹入雪花，混淆成污浊的模样。
幼帝吓得脸色苍白，急忙抱着中年人，将头埋住。
“相父，莫非是天授之意？”
“不是，是有人使坏了。臣下刚才见着了，有几个小太监在使坏。”中年人缓过脸色，怒而回头。
“来人，把这几个使坏的阉人，立即杖责打死！”
几个小太监还没来得及辩证，便被十几个御林军拖了下去，不多时，一阵又一阵的惨叫响了起来。
“陛下，无事的，明日臣下便让人修葺。我大纪朝，如今是天下太平，将千秋万载。”
幼帝又露出了欢喜的笑容。
“相父所言极是。”
不远之处，几个老太监立在寒风之中，急急转了身，以袖遮脸，哭得泪流满面。
风雪吹过金銮殿前，静静躺着的半截龙头，恰好有雪绒落到龙睛，待雪水一融，仿若生出了一道泪痕。