冷风之中，徐牧沉沉起了身子。心底里，依然是一股五味杂陈。

褴褛不堪的袍甲，依然随风摇晃。天知道在他乡的户院里，有多少村妇和孩童，在倚门远眺。

“小东家，请往这边。”领路大汉的声音，分明也有了几分哽咽。

“有劳。”

迈起脚步，走过岩石堆成的坟山，约在二炷香后，浩浩荡荡的一行人，总算上了山，继而走到一处稍平坦的地势之前。

拢共有上百间的茅草屋，皆是叠楼的模样。在平地边侧，有一大洼的水潭子，水色有些污浊。

潭子边生长着不知名的野菜，绕了一大圈，颇有几分整齐，应当不是天然生长。

搭建的老马廊，只见十几匹鬃毛稀落的老马，微微不安地刨着蹄子。

在平地的最中间，一面绣着腾云青龙的老营旗，被夜风吹得呼呼作响。

三千人的老卒营，只为了一个信念，便在这般萧冷的边关，蛰伏着活了下去。

“小东家，封将军来了。”

徐牧抬起头，不多时，便看见一位健硕的男子迎面走来，步子很大，颧骨很高，额堂上的皱纹很深，连着腰间系着的朴刀，也很旧了。

“内城徐牧，拜见将军。”徐牧静默了下，稳稳拱手。

人影走近，顺着徐牧的声音，也做了抱拳的动作。

“我已经不是个将军，小东家唤我名字即可。”封秋吐出嘶哑的声音，脸上露出笑容。

“先前有人来报，说侯爷终于派人来了，我三千人的青龙营，皆是翘首以盼。”

“来，小东家请入屋。列位好汉，也自可入屋休息，稍后会有人送吃食过来。”

徐牧松了口气，他先前还怕这封秋是个老兵痞，说不通道理的那种。现在来看，确是不可多得的良将。

只带了陈家桥和司虎，三人跟在封秋后面，走入了最正中的一方草屋。

刚坐下，封秋便已经开口，声音有些微微着急。

“小东家，能否看一眼暗牌。”

“自然的。”徐牧平静地将暗牌递去。

不多久，捧着暗牌的封秋，渐渐的，眼睛里有了微微地湿润。

说实话，徐牧能理解这种感受。就好比一个被罢免的老官，突然又受到了重用，激动之情何以言表。

“小东家，侯爷最近如何？”将暗牌递回，封秋喘出一口大气。

“最近染了风寒，咳得有些重。”

“并非是风寒……侯爷两年前，在边关受过箭伤，差一些射烂了胸膛。若是早些医治，便无这等的遗症了，但侯爷撑着身子，带着我们骑马奔波了三日，拔了狄人在雍关前的四个营寨。”

徐牧露出苦涩，放在天下太平的年头，如袁陶这样的人，堪称为国之大贤了吧。

如这种颇有沉重的话题，徐牧有意避去，要不了多久，他要带着这三千人去和狄人厮杀，士气不能受染。

“对了封秋，边关的情况，现在如何？”

“还能如何？那位破狄将军还算是有些血性，并没有弃城逃走。不过现在的情况，依然很不好。”

“狄人的兵力，已经增到了十三万。而河州的守军，加上临时征募的民夫，一起守城的，也不过四五万人。”

“过个几日，西北疆的那十万老兵户，应当也能赶到河州。但即便如此，我估计河州也守不住。”

徐牧点头，封秋的分析并没有错。

北狄节节胜利，士气会越来越高涨，反观河州那边，未战先怯，顶多是靠着一股怒劲，仓皇而守城。

“先前小东家还没来，河州告急，我差一些忍不住，要带着人去拼杀了。”封秋语气颇为无奈。

幸好是忍住了。

若非如此，这一轮来边关，他只能带着百骑人马，打打秋风了。

三千人，人数并不多，但已经够了一个出奇兵的小规模。

“封秋，有无办法越过河州？”

“越过河州？小东家，我等不是要驰援河州吗？”封秋怔了怔，他最先的想法就是这样，投身去河州，被编营，然后上城墙守城。

“并不是，若是这般去河州，没有任何作用。侯爷与我讲过，你们的作用，是作一支奇兵。”

“但为何要越过河州？小东家，莫、莫非是想和狄人打遭遇战？”

“遭遇战打不得，北狄都是骑兵，而且擅长迂回奔射。”

若真带着三千人去和北狄硬刚，估计用不了几轮，便被狄人的马弓，射死一大批了。

虽然不明白徐牧的意思，但最终，封秋还是选择了信任，毕竟，这可是袁陶钦点的人。

“小东家，若要越过河州，并不是没有办法。但需要从驼头山下的岩石堆里，循着陡峭的路走下去。先前狄人还没叩城之时，我也曾顺着那条路子，走过二次。”

“很凶险么？”

“很凶险，那边的岩石堆很高，摔下去定然是个死，而且不能带着马匹。”

没有马匹，意味着只能带些随身的干粮。

摆在徐牧面前的，实则只有两条路。第一条，便是干脆去河州，帮着赵青云守城，但这样一来，并没任何作用，顶多是被当炮灰来使。

第二条，绕过厮杀的河州城，深入狄人势力的腹地，做团战搅屎棍。

徐牧选择后者，这烂到根的皇朝官军，他融不进去。再者，他现在还是以义士的身份带军，不能太过招摇。

“封秋，青龙营里的三千人，可都备着袍甲刀器？”

“自然有的。”封秋露出笑容，“即便被去了官家身份，但我等在驼头山上，亦是隔日操练，拭甲磨刀。”

“只等哪一天，我等便以三千人出山，杀入北狄人的阵中，哪怕一死殉国。”

徐牧心头微动，想起了那一天，同样是三千之数的筒字营，在狼烟和箭雨之下，奔向望州城头赴死。

他很不想，再出现这种悲壮的局面。

“并非是赴死，狄人也并非是万不可胜——”

“小东家，我等三千人，已经早有死志。”封秋声音凝着，突然就起了身，几步走到草屋的门边。

“小东家，且一起过来。”

徐牧错愕着起了身，几步走近。

夜空当头，封秋从旁拿起一个老旧的牛角号，呜呜吹了两声。

瞬时间，三千人的青龙营，便迅速集结在了偌大的平地上。

“小东家，我等不畏生死。”封秋的脸色，一下子变得涨红。

“活到现在，三千的青龙营，已经一无所有。唯有舍生忘死之志，无所匹敌。”

“若真不幸一死，又何惧马革裹尸！”

封秋抬起了手臂，在他的面前，三千人的青龙营，皆是面色坚毅。

“侯爷说过，若铁骨铮铮，且万死不辞，我等便是纪人的长城。”

徐牧沉默不答，那股悲壮的吃力感，一时间又填满了胸膛。

他抬起头，看着面前的三千青龙营。在其中，有年长些的，已经生出了白发。

任何一个时代，都不缺英雄。缺的，是敢赴死，一往无前的英雄。

“敬拜青龙营三千虎士，请与我徐牧一道，杀一轮边关烽火，枭首破敌！”徐牧仰起头，冷声怒喝。

“同去！愿随赴死！”

激昂的声音，不多久，弥漫在苍莽的夜空之中。