“多远了？”
鲤州北面的方向，离着大宛关已经很远。此时，一袭年轻的西蜀将军，身子矮驼，正骑在马上，忍不住发声来问。
“徐将军，离着城关的方向，一百四五十里了。”
年轻将军正是弓狗，听着部属的话，一时间皱住眉头。这二三日的时间，他并非无所事事，而是带着侦查营，发现了一件古怪的事情。
在此处，明明像荒野一般，连村落都不见几个，唯有那条刚化雪的大河，水流湍急，打起的寒气冻得人身子发抖。
偏偏是这样，居然见着好几回的北渝斥候，往北面而上。
心底里的谨慎，以及作为一名斥候的素养，让他不得不暗中追寻，试图发现北渝人的计划。
只可惜，并无太多的发现。反而惹得北渝斥候警觉，一下子逃走。
“徐将军，还要继续追吗？”
“耗时间太长了，传不回情报，主公和小军师都会担心。”弓狗沉默了会，声音变得越发凝沉。
“传我军令，沿途北上，小心再探五十里，这一次若再无情报，先回城关再讲——”
“徐将军，徐将军！”这时，没等弓狗说完，二三骑的斥候，急急跑了回来。
“怎的？”
“徐将军，前方不到十里地，发现北渝人的民夫营，我等欲要再查，但一下子便有许多北渝营军冲来。迫不得已，只得先退了回来。”
“见着多少民夫？”
“估摸着，是从河北暗中调集而来，乍看之下，至少逾万之数。”
“战事明明在鲤州。先前也说了，北渝人的十三条粮道，亦在后方。这一下子，怎的在这边出现了这么多民夫营。”
弓狗顿了顿，脸色蓦然惊变。
“民夫伴军，只怕这北面方向，或有北渝人的大军……但此处离着大宛关如此之远，意义何在。用小军师的话来说，根本无法形成包抄之势。”
“徐将军，那现在怎办？”
弓狗当机立断，“我等已经暴露，再往前会陷入围剿。立即回赶大宛关，将情报带给主公与小军师，我等思量不出，但小军师天下妖智，定然会想通的。”
“走！”
两千人的侦察营，此时没有任何逗留，迅速跟着弓狗，准备折返大宛关。却在这时，后头不远的方向，蓦然传来了呼啸的声音。
等弓狗回头，才发现一支浩浩的北渝骑军，朝着他们围杀而来。
“速速离开！”弓狗冷静低喝。
……
“速速集合——”
北渝营地，百余骑的裨将，骑马不断奔走，传下一道道的命令。
“小军师有令，大军速速集合。”
不多时，营地里的诸将，幕僚，都循着常胜的意思，集合在了前方。各营的士卒，也将严阵以待。
踏上楼台，常胜转过了头。目光往后，看着大军本阵的营地，若无猜错，自家的族兄正在那里坐镇，等着他大破蜀人的喜报。
时机稍纵即逝，利用化雪与湍急河流，作为运送藏兵的手段，不能再等。而且，在端木桥回来的时候，也隐约证明了一件事情。跛人东方敬，并没有勘破他的计划。
固然会有所警觉，但不管如何，有蛰伏的藏兵，再加上蒋娴的数千内应，在蜀人后方造势，这一次，有着很大的机会，能一举攻下大宛关。
鲤州开春的第一场大胜，当属于北渝。
“阎辟，快马去了么？”
“小军师放心，昨日便连夜赶去了，怕生出意外，我前后派出了五十余骑。”
常胜呼出一口气，点了点头。
虽派快马通传，但实际上，他还留了几手的信号。要想破开大宛关，藏起来的奇兵便是关键。
仰起头，远眺了几眼大宛关的方向，常胜再无犹豫，“锵”的一声，在寒风中抽出佩剑。
顿时，不管是北渝的士卒，或将军，或幕僚，都脸色炙热地抬起脸庞，看着站在楼台上，自家意气风发的小军师。
“听我军令，即日起，大军结阵，兵临蜀人的大宛关！北渝正统，天命至尊，大破西蜀诸军，当在此时！”
“出征——”
“吼！”
不多时，在誓军的楼台上，一下子发出阵阵的怒吼之声。在人群中，尉迟定，以及另外的两个弟弟，皆是跟着抬刀振臂，面色肃杀。
……
“前方急报，北渝人出军了。”站在城头上，徐牧的脸色有些发沉。开春的第一场厮杀，关乎着很多东西。在其中，以士气为先。若是北渝取得第一场大胜，破了大宛关，那么在接下来，西蜀将会艰难至极，哪怕再退回定东关，依然会士气大崩。
在徐牧的身边，寒风里的东方敬，脸庞上没有太多的惊慌。
“我一直在想，常胜所倚仗的藏军，该是从何而出？但我现在，瞧着他的模样，分明有了三分的急促，藏军或生出变势。一般来说，一支严阵以待的战场之军，能出现变势的可能，一是叛变与内应，二是天时。”
东方敬沉着目光，看着城关外的光景。
“二者选一，再以常胜的能力来论，我更愿意相信，是因为天时的变势，他不得不加快出征的步伐。”
听着，徐牧也隐约明白了什么。
“主公放心，我还是那句话，为了应对常胜的这一局，我已经布下了计划。若无猜做，不仅是常胜的正面大军，他送进来的暗子，也准备要动了。”
徐牧点头，对于东方敬的分析，他自然是信的。常胜性子多疑沉稳，若不是看出了时机，绝不会轻举妄动。
“镇守城关的事情，便劳烦伯烈了。”
“主公放心。”
徐牧拱手，披着一身金甲，沉稳地走下城墙。不管是他和东方敬，或是常四郎与常胜，又或者所谓的河北五良，以及西蜀的七英，诸多的两边战将，幕僚……终归要在这鲤州，在这大宛关下，不死不休地厮杀几场。