有个做官做到祭酒的刘公，曾经娶过狐狸为妻。

刘公家世代都是酿酒为业，在刘公十二岁的时候，便失去了父亲，酒坊中便没有人料理，请了一个刘公的表兄来掌管。

一天，他的表兄告诉刘公说：“每天早上，到作坊中去，都发现酒空了一坛，每天都是这样，已差不多有一个月了，我也不知道是怎么回事。”

刘公不相信有这等奇事，心里想大概是那些做酒的佣工偷走了吧！就想了个法子，把酒坛封封住标记好，看还会不会少，早上起来，进去查验，果然又有一个坛子是空的。

大家都认为是狐仙在作怪，无法制止，只能任由他自行离去。

刘公心里不服，夜里守在作坊外边，众人都睡了，刘公还没有睡去，微微地听到咋咋的饮酒声。李公慢慢地靠近去听，声音就在坛子里，于是，脱下衣服，一下覆盖住坛子的口子，并呼叫道：“捉住了，捉住了。”

众人都醒来了，跑进去，靠着坛子听了一下，并没有听到什么声响，大家都认为早已逃遁而走了。

刘公对众人道：“不要被骗了，这些都是狡猾的狐鼠等常用的手段。”便抱着酒坛回到屋里去，把门关上，烤火等着看里面有什么动静。

大概四更天的时候，坛子里忽然说道：“怎么被困在这里面了？”

刘公道：“谁叫你进去的？”

坛子又说道：“能不能放我回去？”

刘公道：“这谈何容易！要是放了你，我几十坛的酒钱，向谁要去？”

坛子里又道：“这点债务很寻常，我加倍偿还给你。”

刘公道：“我现在不想要你偿还了，要是想出来，就得答应我一个要求，否则立即把你放到火上，烤死你，把你烤成肉饼。”

坛子里道：“有什么要求。”

刘公始终还是小孩心性，道：“我要你天天夜里来和我玩耍。”

“可以。”并发了誓。

刘公才把衣服揭开，狐狸从酒坛里出来了，也不见在哪里。

第二夜，刘公洗好茶杯等着，果然有一个十四五岁的少年到来，头上挽着两髻头发，身上穿着绣花的锦锦帛短衣，穿着一双小红鞋，脖子上还挂着金制的项圈，手上还带着宝钏，长得清秀无比，看上去显得十分姣好，年纪和刘公也差不多。

少年道：“来和你玩耍来了。”

刘公十分欢喜，问他叫什么名字，少年道：“我姓于。”刘公便称他为兄，和他一起嬉戏玩耍。

有时候，说着新奇怪异的故事，娓娓动听，让人不感到困倦，有时候做各种游戏，都新奇百出，让人不明白其中的奥妙，有时候唱着歌儿，婉转动听，如游动的丝带一样轻盈，有时候还来回跳舞，弯腰折腿，技艺十分高妙。

两人玩得累了，就坐下来举杯畅饮，十分的投合默契，如影随行，没有一天晚上，是安静的，来的都嬉闹玩耍。

一天晚上，少年裁剪了纸人，拿到窗后面去，把纸人的影子映在窗上，自己站在后面手里提着纸人，嘴里说着唱着，进行表演。

刘公从外面观看，和戏场上演的戏一模一样，不禁拍手叫好。

接着，两人回到席位上坐下，少年拿着剪纸，说：“可惜片片纸张，就只能剪成纸人，拿来戏耍了。”就叫刘公对对子。

刘公道：“我没有读过书，哪里会对对子？”

少年道：“嬉戏荒废时日，为何不勤奋立业呢？”

刘公道：“就算我想读书，也没有人教我啊？”

少年道：“我平时在家里，没有事做，常常拿着书本来读。今后也不要嬉闹了，我把平时还有白天学到的东西，晚上的时候，都拿来教你，怎么样？”

刘公道：“这正是我所希望的。”

从此之后，两人灯下读书，少年一字一句地教，一字一句地讲解，咿咿唔唔地到鸡叫了才散去。

刘公天生就十分聪慧，没到两年，在童子试中就考取了第一，过了一年，在乡试中又高中，人们都认为他有仙人指点。

当时，刘公已有十六岁了，也渐渐地明白了一些事理，和少年的友谊也更加深厚。

刘公对少年说：“我看天下的女子，也没有有你这般漂亮的。”

少年道：“你真是少见多怪了。我有一个妹妹，姿态容貌，人间少有，让你见到了，不知道你怎么惊诧呢？”

刘公道：“能让我见一见吗？”

少年道：“我叫她，她马上就会到。”

刘公欢喜得跳跃起来，说：“望兄邀请她来见一面，希望不要推辞。”

少年微微地笑着站起来，抬起手揭开门帘，向外转了一圈，果然有一个女子进去，头上梳理着如云朵一般的发髻，娉婷而立，如画上的美人，站着一句话也不说。

刘公借着烛光，仔细地打量，过了好久一会儿，才说：“不是我的兄长吗？”

女子道：“你真痴了，你的兄长也缠小脚吗？”

刘公便看她裙子下面的一对小脚，尖尖地翘着，果然是一对小脚。问道：“兄长到哪里去了？”

女子道：“回去了，叫我来和你作伴。”又笑着从门帘外取来一双男子的鞋子，对刘公道：“这是兄长留下的。”

刘公接过来一看，见里面塞满了棉絮，明白了其中的事，不觉大声哭泣起来。

女子笑着道：“不要悲伤，我本来就是你的兄长，不是什么妹妹。”

刘公还是哭泣着说：“我也知道你不是什么妹妹，就是我的兄长，只因为是兄长，我才感到悲伤啊！为何不让我早知道一点，让我现在才知道与我时时相伴的竟然是一个女子。”

女子从袖子里拿出手巾来，给刘公擦拭脸颊，说：“是你太小了，不是我不想早和你说。况且羊又没有丢失，还来得及修补啊！我两人就像一对小夫妇啊！”

刘公又止住悲伤，转为欢喜，于是和女子深情款款，无限缠绵。

女子道：“三年之前，灯下说对子，你说你没读过书，现今……如不能就，今宵尚得分床。”

刘公明白她最后一句话就是上联，便应声对上：“几回苦口，漫劳点拨助膏灯。”

女子点了点头，表示满意，两人便成了夫妇。第二天，女子也不离去了。

当时，刘公已远近闻名，造酒的作坊也已关门不做了。

第二年，刘公赴京考试，女子也跟着去，等考试之后，放榜出来，刘公没有考中，刘公也不怎么在意。

后来，刘公又有两次都没有考中，问女子自己将来考场上的福分怎么样，女子没回答他，刘公一直请问，女子才在他的书签上写了八个字：“进士二字，恐怕不成。”

刘公都道：“那么可以把书丢弃了。”

女子道：“恐怕不成，才要读书，怎么可以废弃呢？”

一天，女子忽然流着泪对刘公道：“我和你的缘分，在今晚就尽了。”

刘公听了，一阵吃惊，也哭泣起来，也想不到什么方法，想是什么事，能不能叫别人代替。

女子道：“这是定数，不能逃脱。”

刘公没有办法，就摆上美酒，和女子两都喝了个大醉，一边斟酒，一边哭泣，两人都无比悲伤，也在此刻离别之际，也找不出什么话来说，几年的情意，一下怎么就能断得了呢，两人心里都装满了离愁别绪，喝了一杯又一杯。

刘公问女子，要到哪里去。

女子道：“到上清宫去服役。”

刘公道：“难道不能叫人代替你去吗？”

女子道：“去那里服役，可逃避过一重劫难，也就是少受五百年的苦。”

刘公又问自己一生的官职福禄，女子道：“这是天机，我怎敢泄露。”于是，举起杯子，说：“你看好了。”然后，把酒倒在地上。

刘公不明白她的意思，也不知道她叫自己看什么。

接着，报晓的雄鸡已鸣叫到第三遍，东方也已升起了启明星，女子放声大哭，一会儿就不见了。

刘公也哭得昏厥过去了。

从此，再也没有那女子的踪迹。

刘公也不再饮酒，一点也不沾，恐怕尝到酒又想起女子，让自己难以忍受心中的悲痛。

后来，到了戊戌年，刘公便考中了进士，才明白女子所说的“进士二字，恐怕不成”所蕴藏的意思，“戊戌”两个字，不是正好和“成”相像吗，但又不是“成”字，正说的是，他会在戊戌年考中进士，一点也没有错。

后来授予国子监祭酒，又才明白女子举起杯子，把酒倒在地上的寓意，这正是说他会官至“祭酒”的意思？

刘公老了，高老还乡，回到家里，安享天年，他已有八十多岁了。（未完待续）