江西峡江县，濒临赣江便有一座古庙，匾额写着“巴丘古迹”，庙中有往日停放的棺材，已尘封很久了。

浙江天台人邵公，原来是临江府管理出纳文书的小官，三年后考核政绩，被授予峡江县县令。

到任两个多月，颇有政绩，声名很好。他的儿子邵廷铨，正直妙龄，十分秀美，又生性恬淡，没到一个地方，都喜欢到处游览、邵廷铨十分喜欢城外的景色，就向邵公说，想到城外居住。邵公也就答应了。

在周郎庙的西边，修筑了几间屋子，编织竹篱作为墙，也在周围种些花草，把那里作为修习学业的地方。

邵廷铨和县学里的边生、魏生也成了好朋友，空暇的时候相互往来，也不分早晚。

边生在乡试中了举人，邵廷铨前去祝贺，酒足饭饱之后，才回去，当时太阳已落山了，天色渐渐地暗了下来。

邵廷铨回到柴门便，遇到一个姿态娇娆的女郎，不肥不搜，刚好合适，穿着一身白色的衣裳，很有姿色。

邵廷铨不觉心旌荡漾，走上前去鞠躬施礼。女郎目光流转，又眯着眼睛注视着廷铨，显得十分羞涩。

邵廷铨指着屋门说：“那就是我的住处，可以进去休息一下，天都快黑了，你孤身一人，我真为你感到害怕。”

女郎一脸正色道：“少男孤女，互不往来，是哪里来的书生，这样缠人！我要不是丧服在身，凡事需要隐忍。不然我立即去告诉家人，帮你的筋骨都给我敲断。”说完，恼怒地离去了。

邵廷铨觉十分的羞惭，走到草堂中坐下，头脑一片空虚。

当时书僮已经入睡了，邵廷铨一个人坐在那里冥思苦想。忽然听到有人来敲门，敲了两下，又停止了，接着又敲。

邵廷铨感到惊骇，轻手轻脚地走下台阶，偷偷地跑到篱墙下面去向外察看，好像是傍晚遇到的那个女郎，心里真是喜出望外，便立即去开门，女郎慢慢地走进去，又叮嘱邵廷铨把门关好，然后相互拉着走进屋里去。

邵廷铨向女郎作揖问道：“你一下就把我弃绝了，我以为如黄鹤一样一曲不复返了。为何又回转来，光临我的草堂，难道回去告诉家人，商议好了，要来向小生问罪吗？”

女郎嫣然而笑，说道：“我纵然是残忍的人，也不会如此做！刚才唐突你，只不过戏弄一下罢了。我本来是想进城里面去的，只是路途远，走不到了。蒙受你的关照，担心我身子孱弱。现在我也是万不得已，才想到你这里借宿一宿。你我互不相识，你果真愿意借我一席之地，渡过今晚吗？”

邵廷铨心里十分高兴，道：“你不来，我都准备追上去，探访你在何处呢，如今况且你亲自降临了，岂有不愿意的道理。”

女子媚眼看了邵廷铨一下，邵廷铨哪里还能把持，便拥着她百般绸缪，如胶似漆，缠绵到一起了。

雄鸡报晓，叫了两遍，女郎把衣服穿好，准备离去，在临别的时候对邵廷铨道：“我就是近村曹家的女儿，父母远到黔地为官去了，只因为身子病了，才独自留在家里，家里没有别的人，只有一个奶妈在家烧火做饭，她又聋又瞎，哪还能约束我，你要是不嫌弃我，就让我每天夜里都来和你私会，还要慢慢地与你做长久之久。”

邵廷铨恭敬地答应，并把她送到门外，再三叮嘱，怕她不履行她所说的。女郎对着他发誓了，然后才离去，邵廷铨的心，也才终于落了下来。

从此，女郎没有一晚不到来的。

邵廷铨既然被她迷惑了，形貌神情，都和平日大不一样了。

边生和魏生来拜访他，见他精神萎靡，都觉得很奇怪，就私下询问书僮。

书僮道：“你们不问，我也正打算和你们说呢。我家公子半个月以来，饮食都减少了，越来越消瘦，诵读诗书都停止了。天刚黑，他就要关门睡觉了。每想着要去告诉主人，只是没有机会进城。”

边生道：“你只留心观察，见到什么，立即来告诉我，要是见到什么，要保守秘密，不要泄露出去！”

书僮听了边生的话，当晚，就在屋子外面的树下，假装睡着了。不一会儿，就听到有笑声从邵廷铨房中传出来。

书僮便偷偷地起来，去偷看，一看，见邵廷铨在床上，正拥抱着一个身着红衣的骷髅，在灯下戏谑。那骷髅也抱着邵廷铨，扭捏着做出种种媚态。

书僮见了，一阵惊恐，缩着头慢慢地走开了。

第二天，就把昨晚见到的事告诉边生和魏生，二生惊讶地说：“哪里有和一具枯骨缠绵，而不遭到侵害的呢？我们都是他的好友，要是不向他说，就不合道义了。”然后又对书僮道：“你先不要说，我们自由办法处置。”

刚好碰到同社的人刘生，从广东回去，边生和魏生准备了饭餐，为刘生接风，也邀邵廷铨一起去，桌上有一道菜，就是甲鱼。

魏生伸筷子，夹住甲鱼的一块骨头，在嘴里咀嚼着，说：“真怪，甲鱼又不是禽也不是兽，又和其它的水生物不同，长着肉和裙边时，尚且一点也不好看，何况只剩下一块白骨了，还这样舍不得丢去。”

这话是有意在警醒邵廷铨，边生也明白，便接着又说道：“之所以恋恋不舍，只留恋它的美而已，美没有，还有什么留恋呢？”

邵廷铨却说道：“并非如此。古时候千金买马骨，骏马在哪里？只因为见到骏马的骨头，就像见到骏马一样。”邵廷铨没有心思酬答，然而在无意之中，说出的话，却正好和边生魏生的话针锋相对，两人相互会意，都沉默不说了，知道转弯谏说是没有用了。

于是，过后，边生和魏生便秘密告诉邵公。邵公知晓了，吃惊地说：“我儿年少，血气未定，荒郊野外不能久居，麻烦你们劝说他回署衙来，以绝除后患！”

边生道：“叫公子入城，确实是个好办法，但是要是妖魅今天不能称心，必定又要继续为害，这不是消除祸患的长久之计。不如稍微缓一两天，我和魏兄秘密搜查，找到了她的踪迹，然后除掉她，这样于公于私，都是有利的，这才是一劳永逸的办法。”

魏生道：“这不行，邵兄正处在危急之中，间不容发，不能在拖延了，不立即救他，还要考虑那些没有发生的事，按照边的意思，恐怕不行吧！”

边生笑着道：“不对，等睡醒来了才寻找蜡烛，害怕黑暗就不去睡觉，这不是本末颠倒吗！邵兄被迷惑，已有半个多月了，还没有达到委顿的地步，难道会在这一两天里就出事吗？”

邵公道：“边先生说的话不错，我也不用担心了，一切都都交给你去做吧！愿意要你挑选好马鞍座，还有十几个干办都听你指挥。魏先生也要带六个人，作为副手，从旁帮忙。这事就有劳你们。”

边生自信地答应了，便准备人马，叫大家吃饱了，好出力。

眼看太阳落山了，他们便前往而去，埋伏在丛林中，并且先和书僮商量好，叫他在那里侦探，等鬼到来了，立即就报告给他们。

夜已深了，书僮急急忙忙地跑来报告：“来了。”

边生早已部署好了，各自按照原定的计划行事，他自己带着书僮来到屋窗下面，往里一看，见邵廷铨正和女鬼准备睡去。

边生悄悄地退回去，招呼众人共同埋伏在屋门外，等到鸡开始打鸣的时候。边生隐隐约约地听到有人轻轻地开启柴门，便看见邵廷铨送着一个女子出来，然后又关上门，就进去了。

边生偷偷尾随着那女子，见她步履轻盈地走进了周郎庙中，边生返回告诉众人道：“她的巢穴就应该在庙中了。”

立即命令众人点燃火把，拿上器械前往捕拿，然而到了庙里，什么也没见，空无一物，只有一口黑漆的棺材，停放在屋廊下。

边生掀开遮盖在上面的东西，见棺材上写着“故曲江县丞曹公之女秋霞之灵柩。”

边生询问附近的居民，都说：“棺材停在那里已有二十多年了，也没有主人来取，实在不知道是她在作崇为害。”

边生立即叫人回去报告邵公。邵公亲自到来，打开棺材查验。衣服的颜色正好和众人见到的一样，头部还剩下几片白骨，只有两只眼睛，睁得大大的，凹下去的地方也渐渐地长出了新肉，她的枕边放着一把白玉尺子，正好是邵廷铨的。

邵公惊叹道：“如此怪异，怎么能不成为妖怪呢，要不是边先生，我儿子就去给鬼去做夫婿，早晚会没命呀！”

邵公立即下令叫人搬来柴草，对着焚烧，直烧到太阳升到空中，才烧为灰烬，那臭味传出了几里远，尸体还发出啾啾的叫声。从此，当地的怪异便绝迹了。

邵廷铨被督促着返回署衙，心里闷闷不乐，等问清楚了其中的原委，才感到恐惧可怕。从此再也不敢有什么妄想了。（未完待续）