福建有个武举人，叫姜骥，字千里，平时轻财任侠，得乡里的人敬重，然而乡里的无赖之徒，被他的威势所震慑，不敢肆意妄为，在心里早已恨透了他。

姜骥也自恃有一身武力，对他们也没有什么戒备。

有一天，有一个相面的人，来到他家门前，对他说：“三件灾祸将要降临到你的头上，你为何不躲避呢？”

姜骥从来都不相信命数，对相面的人轻蔑地笑了一下，也不问他，也不回答他。相面的人感到有些惭愧，就走开了，并且感叹道：“可惜啊！能力敌万夫之人，却被狐鼠一类的人困扰。”也不知道他指的是什么。

没多久，有小偷夜里翻墙进入小偷家，把几件银制的器具，都偷走了。

家人告诉姜骥，姜骥十分气愤地说：“竟敢来我姜千里家来偷盗？”准备追究到底，查出偷盗之人，可是也没有查到。

又过了没多久，有一对夫妇来到他家，想投靠他，来他家做仆人。

姜骥看那男的，长着一脸胡须，像老虎一样威猛，真是一个健壮的人，女的也比一般的女子粗壮，看上去坚强有力。

姜骥问他们的姓名。

男的回答道：“我姓吴，在家排行第四，人家也叫我吴四，拙妇马氏，都是山东济上人。因碰到了饥荒，来流落到这里，盘缠资费都没有了，才不得已来给主人当佣工，只希望能有个安身之处，有口饭吃就行了，也没有别的要求。”

姜骥慷慨地收下了他夫妇两人。

吴四和马氏二人在姜骥家中，做事殷勤，服侍周到，大小事尽心尽力地去做，姜骥对他们很满意。

姜骥家收下吴四夫妇十多天后的一天夜里。姜骥有些小病，夜里睡得正熟，被打斗声惊醒。

坐起来，往外面看去，火光映照在窗户上，并听到有人来往喧闹。

姜骥大声地问道：“什么事，那么吵？”

外面有人回答道：“吴四抵御盗贼，正在院子里和贼人相斗。”

姜骥准备亲自起来，去看个究竟，他的妻子关心地说道：“你的身体不舒服，就别去了，有那么多仆人，区区盗贼，还能有什么能耐？”

接着，便听到一阵急促的敲门声，并说：“我的丈夫快要被打死了，主人为何还能安心地睡着，不去看看？”

仔细一听，果然是吴四的老婆马氏。

姜骥被马氏的言语所激，披衣起来，暗中找到了器械，拔开门闩，就出去，妻子制止他，他也不听了。

出去看到马氏拿着一根木棍站立在门外，对姜骥道：“主人上前，我跟着主人一起打贼人。”

姜骥更加胆气豪装，，直接跑到院子中，看到十几个盗贼，正把吴四打到在地，并围着对他拳打脚踢。

姜骥拿着武器，上前去，大声呵道：“贼人不得放肆，你们没有听说过我姜千里是什么人吗？竟敢来我家闹事。”

话没说完，好像有东西重重打在他的脚踝上，一下子站立不稳，就倒在了地上，这是谁下的手呢，是马氏打的，因为姜骥没有防备，也没有注意她的行动，被打倒在地了，也不知道是谁打的。

马氏为什么打他呢，原来她和吴四都是剧盗，来投靠姜骥，是他们策划的阴谋。贼人和他们是一伙的，马氏为什么要去叫姜骥出来，也就不难明白其中的原因了。

贼众见姜骥倒下了，便丢下吴四，赶忙对姜骥进行毒打痛殴，姜骥躺在地上，无法反抗，只能让他们痛打，只是也不叫喊一声。

贼众数说着道：“你是姜千里，又怎么样？现在本事哪去了？我们和你有什么冤仇，你为何要强行干涉人家的事，一再欺压我们？”

姜骥才知道是怀恨自己的那些无赖，更加是忍着痛，不号叫，不向他们讨饶。

贼人从火灶中，拿来火把，把姜骥摁在地上，准备要烫烙他。

姜骥的妻子听到了，十分恐惧，就向贼人哀求：“放过我丈夫，要多少财物，我给你们。”

便叫仆人去取来金帛，拿了一些出来，贼人不满意，仆人又进去拿，拿了三次，贼众才满意，哄地一下，如鸟兽一样，走了。

姜骥在地上，全身疼痛无力，起不来了。

他的妻子正叫人，扶他进去，然而，马氏却过去，用力背着姜骥进去，把姜骥放到了床上，说：“好好照看主人，我去看看我的丈夫，怎么样了。”

赶忙出去了。姜骥的妻子，心里对她颇为感激。

看着姜骥，已能出去话来，并也没有什么大碍，才放下心来。

第二天，叫人去看视吴四，还是卧床不起。可是哪里知道，吴四根本就没有事，贼人对他是假打。

姜骥夫妇却相信他们对主人忠厚，把一些酒食药膏等送过去，表示慰问。

其他的仆人偶尔说：“他们刚来那么几天，就得主人如此看顾，真是好福气。”

姜骥的妻子听到这样的话，则恼怒地呵责仆人道：“她不先看顾的她的丈夫，而先顾及主人，并且一个男子，妇道人家，谁又肯背到背上去？”

对吴四夫妇更加宠信优待。

姜骥的病好了，担心被乡里的人耻笑，堂堂正正的他也被打了，说起来没有面子，便保守秘密，叫家人不要说出去，没多久，身上的伤也好了。

吴四身体恢复之后，常常夜里出去，并且口袋中带着很多的钱，资用非常富厚，靠着主人的荫蔽，谁人不敢对他多说一句。

第二年，姜骥将要去京城赶考，认为其他的仆人不中用，只带吴四和两个僮仆一起去。

上千两白银，无数的绸料，都交给吴四，把他当作自己臂膀，对他很是信任。

腰里挂着弓箭，配着剑，乘着马，就出发了，意气十分豪壮。

还没走上两天的路程，到了某个县的山野，林木幽深，极为偏僻，路上很少有来往的行人。

姜骥告诉大家要提防戒备，叫吴四道：“这路阴森险恶，该快点走。”

吴四笑着道：“主人，今天怎么如此胆小了？我对这条路很熟，绝对没有什么恶人，即使有，我主仆两人，难道不会拳脚吗？”

姜骥对他说的话，很满意，也觉得没什么好怕的，便坐在马上，慢慢地行走。

此时，已是夕阳西下，听到草丛中发出呼啸之声，姜骥惊讶地看去，看见强盗已蜂涌而出，一共有几十个，穿着短衣，带着宽大的斗笠，骑在马上，冲到姜骥的前面，对姜骥道：“姜骥，你今天是上京应试的吗？哥儿们正缺钱用，把你口袋中的钱两银子，借给我们，就让你过去。不然，你就是刀板上的肉，任由我们宰割了，你还能怎么样？”

姜骥恼怒起来，立即从腰上取出弓箭，朝着领头的强盗，准备射出去。

箭在弦上，还没有射出，一只利箭像飞鹰一样，插进了自己左边的手臂，直痛到心窝里，弓便也拿不住。强盗们哄然大叫。

姜骥回头过去看，则看见吴四握着缰绳，纵马奔驰上去，对着强盗们，说：“大哥们，坐享其成，我却为这千里马，费尽心思了！”

众人都向他称谢：“有劳了，辛苦了。”

姜骥顿时就明白了其中的奸谋，心里恨恨不已，只怪自己被吴四夫妇蒙骗了。

然而，心里掂量，自己一个人，哪里是他们的敌手，便丢下行礼，调转马头，就跑了。

那些强盗也叽里呱啦地叫着，追赶他。姜骥骑术高超，那些强盗追赶不上，便把他的背当做靶子，向他放箭。

姜骥中了几箭，还是不停地向前奔驰，虽然还没有从马上摔下来，可是背上的箭，已插了好几支，已是血迹斑斑了。

强盗见他去得远了，才叹惜着回去，把他所有的行礼辎重，和那两个僮仆都掳去了。

姜骥奔驰了十几里，他的马也受了重伤，不能再驮着着他走了，便倒在了路上。

姜骥哪里注意到他的马，还想继续奔跑，可是他的马一倒，他也从马背上，摔了下来，被箭射伤的一个个伤口，暴露出来，一背也都染红了，一下昏倒在地，人事不知。

迷迷糊糊之中，似乎还听到马蹄声，好像有很多人奔驰而来，心里还怀疑是强盗追上来了，暗想这回活不了了。

等走近了一看，一个戴着乌纱帽，穿着华贵的服饰，像是一位贵官，他后面跟着很多随从，威势显赫，不像是强盗。

那人看见了姜骥睡卧在路边，对他的仆人说道：“那是什么人？

仆人上来一看，惊骇地说：“是姜孝廉，被盗贼打劫，死在这里了。”

那人道：“姜孝廉是当今的郭解，并且他的福禄还没有享用，不能让他死。”

便从怀里。拿出药来，交给仆人。仆人接过药，把姜骥身上的箭拔掉，也把他的衣服剥开，把药敷在伤口上，并说：“是本城的城隍救了你！”说完，就跟着那人飘然而去了。

姜骥顿时醒过来，微微感觉背上，像是被刺刺到一样，已不是那么的疼了。仰头看看天，则看见满天星斗，也差不多半夜了，便起来把衣服穿整齐，看自己马，已断气死了，于是，就踉踉跄跄地走在路上。

大约走了半里路，远远地看见灯光闪烁，好像有人家，便急忙朝那里走去。

到了那里，看见有几椽茅屋，有人正聚集在里面说话，其中一个人的声音，很像是马氏，那声音大声地说：“那妇人不从，我已把她杀了，她的脑袋就在口袋里。”又说道：“一日纵敌，数年之患。让他逃走了，也不知道死了没有，叫我们怎么过得安心。唉，你们怎么这样的没用。”

姜骥知道遇上自己的仇人了，并且伤心自己的妻子也无辜地死了，忿恼填塞在自己的胸间，也顾不得那么多了，向腰间摸索，还挂着一把剑，便拔出来，拿在手里，撞开门突然闯进去，道：“这般贼人，怎敢如此放肆！”

贼众见忽然有人进去，都吃惊不小，正准备逃遁躲避，等见到只有一个人的时候，他们便不怕了，上去和姜骥拼斗。

姜骥勇力拼杀，诛死了一人，自己也受了一点小伤，抵挡不了众人，便掉头夺门跑了。

贼众黑夜里摸不清情况，也不再追赶，都回屋里去了。（未完待续）