青眉亲自料理家务，烧饭洗衣，空闲的时候，就帮着竺十八编制鞋子，脚他如何经营，整天乐陶陶的，毫无怨气，竺十八心里十分感激。

第二年，竺十八已十七岁了，家里也颇为富有了。他开始有点沉迷于玩乐享受，没有追求了，常常跟着无赖到外面去游玩。

青眉劝说他，他也不听。

常熟有位富家公子，性行十分轻佻，并且喜好男宠，喜好男色。也常来竺十八的店铺中买鞋，见了竺十八长得清秀，十分喜欢，便动了邪念。

刚好，竺十八和市井无赖交往，公子便用厚赏贿赂那些无赖，等到十五之后，月色十分明朗，众无赖在城里的慈觉寺中摆下酒菜，招呼竺十八去彻夜饮酒作乐。

竺十八不好直接和青眉说，就找了个借口骗她，便跟着无赖去看。

到了那里，刚好富家公子也在那里，十分热情地招呼他，劝他喝酒。

竺十八本来不善于饮酒，还没喝到一半，已是不胜酒力，有些醉了。众人带着他到别的屋里去休息，等他睡下，实际上是用计想侵犯他。

竺十八正翻身准备睡去，忽然听到有人小声说：“舍弃我，让我一个人在家，你原来在这里高枕安卧呀？”

竺十八张开眼来，看看床边，是谁在说话，则看见青眉站在旁边，就问她：“你怎么到这里来了？”

青眉道：“你现在就像踩在老虎尾巴上，身处险地，还问我？请立即和我回去。”

竺十八欺骗了她，被她找来了，心里十分的愧疚，又不好意思跟她一起走，便假装说道：“我醉了，走不了。”

青眉对着竺十八的脸面，吹了一口气，向一阵寒风扑面而来，顿时酒就醒了大半，也推辞不了，不得已起来，准备跟着青眉回去。

青眉道：“不让你知道事实，免得你回去怨我。在这里稍等一下，就会有笑柄让你好笑了。”

于是，拿起一只矮小的凳子，放置在床上，然后用手一挥，忽然变成了人的形状，衣缕面容，和竺十八没有什么差别。

竺十八也想不明白她这是要做什么，只站在旁边等待着。

一会儿，看见富家公子和那帮无赖嘻嘻哈哈地进来了，说：“吃了酒糟的鱼，最容易捉了。”

富家公子走过去把竺十八的衣服解开，又伸手抚摸他的腿，那一副猥亵的样子，真是没法说。

正在的竺十八站在旁边，不觉脸红汗流，才想明白是众无赖设下的圈套。

青眉纤细的手来着竺十八的手腕，说：“走，走！”

于是，悄悄地走出屋子。竺十八忽然像是从梦中清醒过来一样，两人已站在自己的房里了。

回到了房里，青眉让竺十八坐好，然而，她自己却跪下，数落着竺十八：“我带着你远离故里，虽然不敢期望你有什么大作为，那也应当自爱，现今你却时常出去游荡，差点以男人之躯，陷入妇女之列，要是让别人的计谋得逞，不单单是我是你的妻子，感到羞愧，你又有什么面目回到故乡去呢？”言语悲伤哽咽，也流下泪来。

竺十八既羞愧又后悔，真是无地自容，一副沮丧的样子，也不知道说什么好，也说不出什么来。

青眉又担心他过于自责，便站起来，用温和的语言慰藉他：“以后别这样做了，就行了，犯了过错，贵在能改正。”

于是，又和原先一样和好，也不再说什么。

富家公子正满心欢喜地玩弄了好久，顿时发觉有异常，一看，自己则趴在一只凳子上面，竺十八也不知道到哪里去了，不觉大吃一惊，呼叫起来，那些无赖也跑过来，看他怎么回事，众无赖也觉得好笑，可在那公子面前也不敢明笑出来。

众无赖你一言我一语地喧闹起来，怀疑竺十八有妖术，于是，公子带着众人到县官那里去告状。

当时，巴陵的苏荩臣以进士的身份担任常熟令，向来知道富家公子行为不端，有歪门邪道的行为，不想追究这件事。

然而，当时因为发生了马朝柱案，马朝柱密谋反清，到处捏造神迹，并用符箓聚众，打造兵器，准备举事，后来被官府查拿，便率众人占据英山（今属湖北）天堂寨，没多节徒众也慢慢地散伙了，他自己也逃逸了，朝廷便到处缉拿判众，闹得沸沸扬扬，听到有什么妖邪的人，肯定要严加审讯。便派人去拘捕竺十八。

竺十八抓到了，县官见他年纪小，这事有涉及暧昧，稍微追问了一下，就笑着放他回去了。

竺十八回到家里。青眉忽然对他说：“这里不能居住了，要是在住下去，大祸将要有大祸降临。”青眉知道，她露出了法术，别人不会放过他们，必定要来侵扰，她要是再用法术惩治他人，那一定要遭受官府的盘问。

于是，把那些工具都卖了，整顿行装北上，把家搬到了瓜步一带，在邗沟附近的南城租房子，居住下来。

青眉觉得竺十八少不更事，前面因为多攒了一些钱，就致使他放荡起来，于是，就不再设立店铺，整天让竺十八挑着担子到集市上去，所得到的钱，仅仅够糊口。自己就在家中纺织帮助着家里的用度，除去家里的日常用度之外，再也没有多余的钱。

竺十八渐渐不堪忍受这样的日子了，便想要多捞一些钱，便常常出去，和市里的人赌博，刚开始的时候，确实赢了不少，多得了几个钱来买酒喝，便得意洋洋起来。

青眉知道了，也不问他。

一天，青眉出去打水，忽然遇到同一街巷的某人。

那人见到青眉，感到很惊讶，觉得青眉简直如神仙一般美貌。那人也是个不务正业的赌鬼，因为赌博的事得罪了地方权势豪门，心里正担惊受怕，见到了青眉，觉得奇货可居，顿时想到一条计策，想借她作为挽回自己的过错，让势豪不要再找他的麻烦，想方设法把青眉弄到，好去向势豪献媚。

那人就找了个机会，乘间闪动竺十八，说：“你做这点生意，想要养活两张口，肯定有所不能，况且，男儿远离家乡，也该当想发奋立业，才有脸面回去见乡里的人，要是每天仅仅找得一点蝇头微利，还如守株待兔一般，不仅没有钱不能回去，回去也没什么脸面？”

竺十八听了那人的话，正好说中他心里担心的事，就向那人咨询：“确实如你所说，只是没有地方借到钱，怎么能立业？”

那人又假装踌躇了一下，才慢慢地说：“这事也不难，我同辈之中很多人都是靠赌博起家的，现在已获得上千万钱了。听说你近来手气不错，战无不胜，为何不去做这种不花本钱，而能赚大钱的买卖呢？运气好来，白手也能变成富有大家，这比坐着做手上这点小活，不知要好多少倍。”

竺十八赢了几回，本来心里就十分的自负，听他这么一说，又不禁羡慕起来，立即捋起衣袖，深处手臂，振奋地说道：“你要是能借给我十把贯钱，我当去试一试，看那花骨子，是不是我的如意珠。”

那人便慷慨地答应：“好，这好办。”就走了。

傍晚的时候那人又带着一个人到来，说：“十把贯钱，本来也不成什么问题，可是刚好遇到我手里紧，就让从这位兄第借给你吧，幸好他还能拿得出，你清点一下，一共是十贯，请你在借据上签字画押就可以了。”

竺十八向来不写什么字，青眉虽然能写，又不敢告诉他，就请那人代替他签。那借据上借主的名字，就是那势豪的名字，只是竺十八不知道而已。

那跟来的人得到了字据，就把钱交给竺十八，然后匆匆地离去，竺十八也没有详细地询问，没有问借给钱的人叫什么名字，怎么还钱，，就带着赌本到某家人家中去赌。

刚开始的时候，还稍微赢了几盘，后来便连连亏败，等到鸡叫的时候，他的钱早已输光了。众赌徒也哄闹着，说今晚又赢了多少，输了多少，谁输了，谁又赢了，谁的运气好，谁的运气坏，纷纷散去了。

竺十八输光了钱，心里有些后悔，自己为什么要去赌，又有一些不服气，今晚的运气怎么那么差，垂头丧气地回到家里，困倦已极，倒下就闷睡起来。

青眉知道他做了什么事，也不去追问，任他闷声不吭地睡去。

到了第二天，竺十八就到那人的家里去，想去告诉他自己输光了，还有没有什么法子，背城一战，挽回败局，去了几次都没有遇见。

不知不觉，一个多月已过去了，那人忽然带着几个人找上门来，那些人的穿着都十分整齐，前面借钱给他的人，也在其中。

那人对竺十八道：“欠下的债不能一时还清，那利息也该还给人家了。”

竺十八为了偿还赌本，已私下积蓄了一些钱，想十贯钱也要不了多少利息，便也不怕，毅然道：“利息是多少？”（未完待续）