乙巳年，山东发生灾荒，饥民遍地，盗贼蜂起，胶东尤为厉害。小康之家，全都难以自保，免不得要受盗匪抢掠。

昌邑有个镖客叫孙良，武艺高超，有个女儿叫壮姑，他把武艺都传授给了女儿。

当时因为道路阻塞，孙良闲居在家，教授徒弟。大姓人家担心强暴之徒的，都争着重金聘请孙良，孙良都接受了。他把他的徒弟分为十余部，各派一对去护卫大姓人家，而孙良也要各处去巡查，从不得空暇。

盗贼无法下手，对孙良都无比痛恨。

昌邑的县令姓钱，是吴人，捕得了巨盗，盗贼污蔑孙良是魁首。钱县令把孙良传到县衙。

孙良极口叫冤，说：“小人抵御盗贼，不是做盗贼的人。”

钱县令道：“那盗贼为何仇恨你，而要指认你为盗首？”

孙良道：“城里的大户人家，他们一窥伺很久了，有小人捍卫，至今他们都不得逞，他想冤死小人，就好动手了。”

钱县令审查了一番，相信了孙良的话，就把盗贼诛杀，而把孙良放了。

孙良十分感激。

没多久，钱县令因为公务被弹劾，将要回吴地去了。官囊颇为充盈，不良之辈都在私下议论，准备在路上下手，抢了他的财货。

孙良知道了，去对县令说：“凶年过后，道路难行，小人老了，不能跟随护卫，小女虽然粗陋，而智勇具备，让她护卫左右，以防范匪盗。”

钱县令觉得他说得有理，又一片诚心，就同意了。

壮姑还没到二十，面貌生得很是英武，就跟着钱县令一行向南而去了。

十几辆车马，跟随的仆从也很多，小伙人不敢轻易动手。按照盗匪的习惯，探得确实财货丰厚，可以劫掠的，有时候寡不敌众，知道自家处在下风，便并同其他的盗伙，一起谋划，得到的财货都平均瓜分。

因此，钱县令一路上都还没有事，然而，盗贼暗中聚集的人越来越多，该到下手的时候，他们就准备一起行动了。

这时候，钱县令已走了五六百里，到山东边界朗月镇了。寻找住宿的地方，找到了一家旅店，后屋中有三间房屋，房屋四面的院墙高俊，四周只有一个门进出。

钱县令喜欢它修整得坚固，就一定要住进去。

壮姑知道那可不是个好地方，然后，仆从们都已纷纷卸下行装了，就勉强听从他们的意思了。

可也先得提醒钱县令夫妇，对他们说：“我看此宅，像是谋害来往客商的地方，夜里或许有异，请老爷和夫人卧着观察，别发出高声！我自有办法对付。”

钱县令虽然唯唯而应，然而，还不知道壮姑的能力，心里颇为担心受怕。

于是，壮姑把钱县令夫妇安置在东室，叫两个婢女隐伏在西室，并对她们说：“我叫你们的时候，就出来。”又取了腹部凸出的玻璃油灯，放在庭院中的屋檐下，像月光一般明亮。自己换上劲装短衣，鞋尖放上铁器，腰上挂着锋利的刀刃，吹灭了蜡烛，跃上中门顶上，坐在门框上等着。

三更天的时候，内外都一片安静。

旅店主人叫马铁头，是盗匪中的巨擘，秘密召集了一群盗贼，选择能力好的人，让他们手里拿着白晃晃的刀，从后墙登上屋顶。其他的盗贼就埋伏在四周，以防备有人逃出。

先叫了一个人下去试探，很久都不见回去。

马铁头道：“里面大多都是妇女，想已进安乐窝了。”

接着，又叫了两三人下去，也都是如此。

马铁头道：“真是无用！区区几个人，还得我自己去，要是遇上了强敌，那还不全退缩躲藏起来了。”

于是，跃入院中，见四处都没有人声，月光之中，看见屋门已经关好了，刚想拔开院门的门闩，头颅就被重重地击了一下，像是泰山压顶一样沉重，跌出了一丈多远，躺在了地上。

接着，一个人飞跃道跟前，马铁头举起刀来，想砍去，两肩都被掣住了，两只手臂一软，自行把刀扔过一边去了，接着，两胯又被掣住，已无力动弹，身子一无法转动了。

才听到有人娇声呼喊婢女，两个婢女拿着蜡烛出来，马铁头一看，只不过是一个年轻的女子而已。

向壮姑哀求，壮姑微微笑了一下，道：“我见来势凶猛，知道是个能手，果然是头子来了！你是店主，想必害了不少来往的行人了吧，本要把你杀了，可如此庸碌之辈，空污了我的刀，就留下你来，给作恶的人作警戒！”

叫一个婢女去取药来，壮姑在马铁头的脸上划了两道口子，把药裹上去，血立即就止住了。

这时候，天已快要亮了，仆从来叩门，整理行装，好早早上路。

壮姑一脚踢在马铁头的屁股上，打开门，喝叱道：“快去领你徒众的石首！就在东墙下的柴草中。”

然后，从容地去禀告钱县令夫妇，一起登车，又走了。

马铁头被踢了一脚，则手脚都恢复了，心里惭恨，逃窜而走。从此，脸上有两道刀痕，始终没有复合。（未完待续）