莫公子莫熔生，是浙西人，丰姿俊美，喜欢修饰打扮，自己夸赞自己，说真像是晋朝乘羊车美男子卫玠一样的人物。

他早年就没了父母，幸亏得依附他的叔父一起生活，他叔父是朝廷的翰林官。

莫熔生已十七岁了，因为生辰八字不合，所以一直还没有订婚。

他的叔父莫翰林在京师，他居住在家中，渐渐地知道和下人偷情了，家里的老夫人，他的婶婶也不知道。

浙江的大户人家，大多佣请贫家女子来料理针线活，不正经的女子和主人私通，是常有的事。

夫人向来知道西城边上，顾某家的媳妇叶氏为人贤惠，就叫人去募请。

叶氏来了，携带着一个小女儿，名叫宓珠，穿着粗布衣衫，插着木条钗子，倒也袅娜可爱，刚十五岁，也能拿起针线分担母亲的辛劳。

莫熔生见到宓珠，就两眼发亮，痴痴地盯着她看，然而，宓珠时常走开回避，始终没能说上一句话。

叶氏偶然小病了，莫熔生就给她来回抓药，极为殷勤，好了一点之后，就叫宓珠出来拜见。莫熔生拉着她的手，才得以和她说上几句话。然而，莫熔生几次想和她说上几句亲密的话，始终苦于没有机会。

一天，叶氏陪侍夫人观看园子里的牡丹，莫熔生袖里装着荔枝，翩然走来，刚好宓珠一个人独自在屋里，拿着剪刀尺子，在裁剪布匹，见到了莫熔生，想要走开，被莫熔生阻拦住。

宓珠问道：“公子想要做什么？”

莫熔生面色羞红，心里忐忑不安，说不上一句话来，过了好一会儿，才战战兢兢地奉上荔枝。

宓珠毫不领情地推却，看都不看他一眼。

莫熔生情急了，心里一横，狠下决心来表明自己的心意，道：“小生为了你，已日渐憔悴，魂梦都颠倒了。”

说完，想拉着她的袖子，希望她也能对自己表示几分好意。

而宓珠却准备呼号起来，莫熔生心里惧怕了，就走了，走的时候还回过头来，说：“你真是残忍！”

有一天，又乘隙前去，仍如前面一样，向宓珠诉说情意。宓珠把剪刀放下，站起来说：“我虽然贫寒，也不是随意能与人苟合的人，希望公子自爱。”

莫熔生流泪说道：“小生不敢期望非礼，只不过求你一句话，订三生之约而已。否则我为你死了，恐怕也不能看着你独生。”

宓珠想了好久一会儿，道：“公子一片深情，我已知道了，但不知道把我当媳妇呢，还是媵妾或者婢女？”

莫熔生道：“当然把你当妻子了，要是把你当妾，我不怕折损了我的寿数吗？”

宓珠就相信了他的话没说：“野鸡能跟随凤凰，父母不会不愿意，要是遣个好媒人过去，没有不成的。”

莫熔生道：“怎么都先得与你立下盟誓不可。”

忽然夫人到来了，见到宓珠和莫熔生说话，以为两小无猜，也没有什么怀疑。

一天晚上，宓珠坐在空旷的庭院中看望着天上的月亮，莫熔生见没有人，一片安静，就拉着宓珠来到自己的房间，和她一起叩拜双星，发誓享受百年，永不离弃。

然后，莫熔生扶着宓珠，坐到床榻上，想要和她亲近。宓珠娇嗔着说：“先污后嫁，哪天新婚之夜了，郎君还能相信我是贞洁的吗？”

莫熔生对她是又敬又爱，想互相交换玉佩，极为定情物。

宓珠道：“我的一身都是郎君的了，何必还赠什么东西。”

接着，看见庭院中花枝弄影，两人心里怕被人看到，就别去了。

叶氏的活儿做完了，将要告辞回家去了。宓珠更是私自叮嘱莫熔生，说：“前面的盟誓，可信吗？”

“对天发誓，岂是儿戏？”莫熔生信誓旦旦地说。

宓珠流着泪说：“公子是富贵大家的子弟，恐怕不是贫寒人家的女子能相配的。要是不敢违逆长辈的心意与我结为夫妇，即使像柳枝桃叶一样，纳娶我做妾，我也愿意。要是背负了盟约，我就只有一死了！”

莫熔生拿出手巾，给她擦拭泪水，说：“这个我自会日夜想办法，当婉转地向夫人陈述，让她成全我们的事。夫人慈悲，你也是知道，要是有什么变故，我也只有一死，以报答你的深情。”

宓珠无比欢喜，收敛起袖子，说：“郎君真是有情之人。以前有个盲人，推算我的命运，说：‘有夫人命。’果然是这样了！”再三叮嘱，就辞别回去了。

然而，莫熔生始终没敢把这事告诉夫人，尽管心里没有忘记，可始终没有勇气开口，想自己一个大户人家的公子，要娶一个贫寒人家的女子为妻，怕夫人不仅不答应，还要好好地开导教训他一番，让他讨个没趣。

当时，莫翰林已被外派到成都任太守，派遣仆人来接接家眷到成都去，莫熔生也就跟着去了。

莫翰林见到了莫熔生，见他生得如玉一般，才貌超群，十分喜欢，抚摩着他的肩膀，说：“阿侄好生努力，攻读经史，我已聘得吴侍卿家的女儿，叫晨香，给你做媳妇了，他家可没有平庸的女婿。”

莫熔生假装向叔父拜谢，而心里始终挂念着宓珠。转而又想到：“真是危险啊！幸好没有玷污她的清白。”如今不成，可不把她害惨了。

一天，迎娶晨香过门了，看晨香美貌绝伦，并且善于吟咏，随嫁过来的婢女，也生得端庄秀丽，比起宓珠来，真是有天壤之别，私自在心里为自己以前的行为感到可笑，想道：“以前怎的那么没眼光，也是见识不广，真是危险啊！幸好没有赠送给她玉佩。”

那时，新请了一个佣人刘妪，针线活也不比叶氏差，只是白天常关着门睡觉，以为她病了，也不觉得奇怪。

晨香叫婢女小鸾跟着刘妪学习女红，刘妪笑着对莫熔生说：“他日可是要给郎君做小妾呐！”夫人也笑着说：“此女到颇像顾家的宓珠，只是比不上她那么敏慧而已。

当时，宓珠居住在乡里，年已及笄了，晚上用灯花卜问，早晨借鸟雀的叫声占测，希望这一切都能给她带来好预兆，可是一直都不见有莫熔生的音耗，枕头上的都不满了泪痕。

她的父亲顾某，将准备和东村某大户人家结亲。宓珠心里窘急万分，私自把自己的心事告诉了姨妈，姨妈怀疑她已经破瓜，和莫熔生有什么苟且之事了。

宓珠哭泣着说没有那回事，姨妈探摸她的隐*，仍然还是处子，才相信了她。

前去询问她的母亲叶氏，宓珠在莫家是不是很莫熔生已有了情，叶氏则茫然不知，转而又把宓珠的心思告诉她的父亲顾某，顾某十分恼怒，仍然坚持目前的决定，许配给东村大户家。

宓珠哭泣着道：“莫公子已对天发誓，违背了，怕不对谁都不好；乞求父亲前去询问他，要是没有这回事，我甘心嫁给田舍郎。”

姨妈也怂恿说：“要是真有这回事，岂不给家门增光？正好郎当要到四处去，和不请他传给话给莫家。”

郎当到了莫家，见上下的人都称赞家里的娘子貌美贤淑，郎当当即错愕不已，就不好开口了，回来之后，把情况告诉了他们。

顾某便讥诮宓珠，说：“怎么样？你也拿着镜子照照，头发蓬蓬，还想嫁给金龟婿吗？”

宓珠默然不语。

东村大户就下聘礼来了，资财颇为丰厚。

当晚，宓珠还和母亲絮絮叨叨地说话，第二天早上，房门紧紧地关着，等闯进去，宓珠已悬梁自经了。

大户紧急地索要回聘资，顾某更加气怒，大骂叶氏，道：“不端妇，才生出这样的不肖女，该当砍了你的头？”

叶氏已无比哀痛，又受到顾某的辱骂，哀哭到半夜，也逡巡着自挂东南枝，上吊死了。

顾某想要告状，邻居都劝他说：“势力已悬殊，又无凭无据，这能有什么办法？”就草草收殓她们母子，葬在了北邙山上。

迢迢相隔数千里，莫熔生哪里能知道。

有一天，莫熔生偶尔在屋里和小鸾嬉闹，刘妪看着他们，吃吃地笑个不停。

莫熔生道：“婆子犯起癫病来吗？”

“我没有癫，公子可真是太狠心了。”刘妪说。

莫熔生见她说得奇怪，大为惊诧，把其他人都打发走，单独向她请教，询问是什么事？

刘妪道：“公子曾调戏过一个垂髫女子吗？”

莫熔生道：“我家娘子是天仙一样的美人，我还想得陇望蜀吗？”

“在家的时候？”刘妪继续问。

“没有。”

“顾家宓珠，是什么人？”

莫熔生才一阵惶急，可也不知道她要说什么。

刘妪接着道：“真是冤孽啊！因为公子背盟，她母子俩都死了，到阎王面前告状，已准许她报冤，向你索债来了。我是此地的勾魂使者，不久前本地神主批了浙江神发来的公文，知道宓珠过关渡河，来到这里，还需要一些时日，先给了我勾魂票，就是公子的名字，还懵懵不知！向来因为夫人待我恩厚，才泄露了这个秘密，准备好受冥王的责罚吧！”

莫熔生久久跪在地上，乞求援救，并去告诉夫人，夫人也来哀求。

刘妪道：“事情只有一线希望，只不知道娘子答不答应？如果写上‘结发顾氏宓珠’牌位放在中堂祭祀。她来了，一定会依附在他人身上说鬼话，一家人都安慰并且怜悯她，哀求她并且敬爱她，她心软了，或许金铃的解系，全都在她一人，也难说。”

夫人委婉地和晨香商量，晨香道：“只要能救得夫君，让给她这虚名，又有什么可惜！”

莫翰林急忙请来僧人，诵念超度死人的经文。正在忏悔诵念的时候，老妪忽然奔进去，说：“来了！”

小鸾就忽然倒在地上，接着又一下跃起来，拉着莫熔生的衣袖，愤恨地说：“薄幸郎，真是欢乐啊！”

晨香急忙抱着小鸾大哭道：“姐姐且等一下，这不是姐姐的木主牌位正供奉在中堂吗？不是元配妻子姐姐的名字吗？堂上坐着被称为夫人的，不是你的婆婆吗？管理此邦享受二千石俸禄，被称为太守的，不是你的父亲吗？自从听说姐姐自戕后，一家人为姐姐哭得几乎昏死过去了，姐姐知道这些吗？即使郎君不义，姐姐也不可怜妹妹的苦处吗？我已有两个月的身孕了，他日也是姐姐的儿子，姐姐不知道吗？”一边说，一边不停地哭。

小鸾瞠目看了好久，才道：“噫！我竟不知道妹子是这样贤惠的人，我今天后悔自己一下死去了，并后悔轻率地到阎王跟前告状了。”

夫人也对着她哭泣着说：“儿死了，还认得我吗？当时你在我们家的时候，喜欢吃荔枝，我常私自带给你吃，你忘记了吗？你爱绣牡丹花，我教你画底，又忘记了吗？前面本是我昏愦，不是公子残忍，不能饶恕吗？现今请高僧念佛超脱你，你能消受得到吗？”

小鸾也哭了起来，道：“儿哪里敢忘记夫人的大恩！”于是，就和原先认得的人一一问讯，并且述说自戕的痛苦。生前喜欢用手托着下巴，仍然一一像前面一样。

到了夜里，晨香叫莫熔生睡到别处去，自己和小鸾联榻而眠，叙说心里话，显得极为友爱。

还会围棋吟诗，和晨香对角。夫人问道：“儿不善于此道，为何进步得如此快？”小鸾道：“鬼比人机灵而已。”

住了三天，把莫熔生叫到面前，悲恸地数责他的罪过，道：“我饶恕了你，还得自己回去解除官司，之所以这样，都看在吴家妹子的情面上。你真是侥幸啊，也真是薄幸啊！”

又回头看着晨香道：“我给妹子送了一个石麟来，也以此报答夫人。”说完，就倒在了地上。

小鸾才忽然醒过来，昏昏沉沉像是生了好久病，刚好过来一样，立即寻找刘妪，而刘妪已睡昏昏地睡过去了，到了晚上才苏醒过来，说：“刚才送宓珠登程，一路上剌剌不休地说话，想她这一去，应该不会回来了。”

莫熔生听了，深自庆幸。

晨香到分娩的日期，果然生了一个儿子，极为英俊，举行汤饼宴会的时候，小鸾又忽然倒在地上，学着宓珠说话，道：“妹子快给薄幸郎准备后事，不可挽回了。”

晨香问道：“前面已不是蒙你饶恕了吗，为何又反悔？”

“我已经休止了，奈何我母亲死得太苦，仍要讼告。浙江的神也气怒他为人轻薄，准许拘拿到冥间去对质。地下已准备了小房舍，案子了结之后，可能判决郎君在冥间和我成婚，也没有什么苦处。”

过了一会儿，小鸾苏醒过来，而莫熔生倒在地上，已毙命了。

晨香守节教子，到了二十八岁的时候，微微得了小病，晚上起来，穿戴整齐，作了一首律诗，就盘腿坐着死去了。

诗写道：

“鸾孤影只剧堪哀，眉间双峰锁不开。

原为藁砧甘簉室，依然冤狱赴泉台。

九原早有司香伴，七字虚抛咏诗才。

寄语人间裙屐辈，慎毋薄幸累金钗。”（未完待续）