海州蒲四郎，从小聪明灵慧，丰姿绝美。四十岁的时候，读史书，很羡慕司马相如的为人，撕裂布匹来仿作犊鼻，在厅堂下来回走动，模拟当垆卖酒，和人交谈的情状。

春天的时候，蒲四郎折取了几枝鲜花，插在胆瓶中，看着，有时候半天都不眨一下眼。时常问同学道：“古人常用花来比喻美人，美人和花是一样的美吗？”

有的说花美，有的说美人更美。蒲四郎都不是很相信，深深思索，有时候竟然夜不成寐，然而，也还不知道世间有男女亲热这回事。

他家世代有人做官，靠近屋舍有一处园子，叫宜园，虽然湖山已变旧了，然而，花木繁盛，到了春天的时候，烂漫璀璨，乡里没有一处地方能比得上。

在宜园的外边，居住着一户人家，家里有一个老翁，老翁的妻子已死去了，他有两个儿子，都是种田的，还有一个女儿，人们都叫她阿惠，已有十**岁了，生得修整而洁白。

宜园中有甘凉的泉水，乡里的人大多都来那里取水。

因此，蒲家就把钥匙放在老翁家。

海棠树枝头结满了花苞，已半开了，蒲四郎想采摘来放在桌上欣赏，就到老翁家去拿钥匙。

阿惠出来，两人看着蒲四郎，看得目不转睛，把钥匙交给他的时候，又轻轻地抚摸一下他的手。

蒲四郎显得羞涩，面颊涨红，接过钥匙，就急忙走了，在心里默默地想：“她要怎样呢？喜爱我的面貌，我的美在面目上，而不在手上，要是爱我的手能写字，那手对她又有什么用，真想不到她要做什么？”

蒲四郎在园里折取了几枝花，就出去了。

阿惠已在门口等着他了，见他出去，就说道：“何不簪一枝在我头上？”于是，低下头，一双眼睛仍然富含深情地看着蒲四郎。

蒲四郎把一枝花送给她，急忙就避开了。

第二天，又在园子边遇上了，阿惠看着他媚笑，看了一下四处无人，就拉着他的衣袖，想带他进屋里去。

蒲四郎挣脱，立即遁逃而走，一个多月，都不敢去到宜园中去。

到了谷雨，牡丹花盛开，太夫人到园中去观看，阿惠也陪着进去，极为殷勤周到，也乘间时时斜眼青睐蒲四郎。

准备要回去的时候，阿惠又偷偷拉了一下蒲四郎的衣服。

蒲四郎回去了，心想：“阿惠看了我几次，然而即使跟她进屋去，也不过拉拉我的手而已。此外还有能有什么别的事？再遇到她，我就跟她进去，看她能怎么样？”

第二天一早，就到阿惠家去。

老翁和他的两个儿子都出去了，阿惠独自留在家里，隔着窗户看见了蒲四郎，就向他招呼。

蒲四郎走进去，阿惠翘起一双尖小的脚来逗弄，又把蒲四郎抱在怀里，用纤柔的手指抚摸着他面庞、脖字，身上的每一处地方，久久不放。

蒲四郎气血喷张，心砰砰跳个不停，觉得有一种从未有过的渴望和惬意。再看看阿惠，满意的神情，才明白阿惠为什么要拉他进去。

又约定后期相会。然而，太翁家教严厉，没有什么事，绝不允许蒲四郎随便出去，只有太阳落山，太翁在灯下陪着老师喝酒的时候，才没有闲暇来管理，蒲四郎也在这个时候，才有机会出去。

蒲四郎就犹如潮水涨落一般有规律，按时和阿惠往来。

过了一年多，蒲四郎显得面无血色，精神萎顿，时常躺在床上，懒得起来，延请医师来诊视，说是痨疾。

父母兄长心想是他读书费心所致，就叫他好好调养，就会好了，也不再对他严加管束。因此，蒲四郎得以到闾巷中去散步闲游。

一天，蒲四郎看见宜园南边柴棚中有一个女子，十五六岁的样子，披散着头发，正在梳洗，人站着，黑亮的头发都垂到了地上，地上放着一个大盆，接着头发，女子拿着梳子，一边梳理，一边把梳好的捏着手里，一节一节地梳理，分成了五段，才梳理到梢头。

一仰起脸来，光彩四射，觉得栅栏篱笆上，都晃过了一道亮光。

蒲四郎呆呆地站在那里，女子看了他一眼，就避去了。

蒲四郎又到阿惠家，问她道：“宜园南边有一个女子，年纪和我差不多，头发长得能垂到地上，没有涂抹脂粉，而显得自然光艳，犹如晨露中的桃花一般，端庄而又显得很有风致，那是谁呢？”

阿惠道：“是巧巧。可以说是，身上穿着粗布，却比穿着锦绣还要显得艳丽，头上簪着野花，却比挂着珠宝还要显得妩媚。只可惜，你还没见她笑呐！”

蒲四郎道：“你自认为比起她来怎么样？”

阿惠道：“我和她比，就犹如一个是狐，一个是仙，比不上，比不上。然而，岂是我一个人比不上，恐怕世上也少有人比得上。“蒲四郎呆呆地坐着，阿惠摇着他的肩膀道：“你愿得到她吗？”

蒲四郎道：“怎么得？”

阿惠道：“让我去给你牵线，五天后，该有答复。”

四天过去了，蒲四郎到阿惠家里去。阿惠：“你大概把巧巧看成像我一样的人了，为何如此急躁？明天，你独自走在她家栅栏外，看是什么情形，再来告诉我。”。

蒲四郎按阿惠说的，看见巧巧慢慢地走进屋里去，就急忙跑去告诉阿惠，并说：“此事可成了吗？”

阿惠道：“她有没有说什么？”

四郎道：“没有，我见她步履缓慢，还频频斜眼来看我，没有开口说话，可一副姣好的容貌，真像能捧在手里一样。”

阿惠道：“她要走进屋的时候，有没有抚弄她的发鬓？”

“有！”

阿惠显得很有把握地说：“这事成了。再过三天，就是中秋十五了，父亲兄长都不在家，我会邀请她过来。”

到了那天，蒲四郎到了，叫喊阿惠，也不见回答，然而，屋室中灯光闪闪，好像有人，就走进去，巧巧就在里面了。

蒲四郎靠近过去，巧巧低头不语，再偎依过去，巧巧也不躲避。蒲四郎一口把灯吹灭。那屋室靠在西边，月光穿过窗户，照射进去，巧巧一副花一样的容貌，更显得柔媚。

蒲四郎抱着她，觉得身子像没有骨头一样柔顺，动一下，就像是一朵轻盈的云一般，解开衣裳，而芳香扑鼻，真不知道是花还是人。

过了好久一会儿，蒲四郎道：“没有阿惠的功劳，哪能得亲近芳泽？”

巧巧道：“我今天来，难道真不知道有人对我虎视眈眈吗？当我梳头发看见你的时候，心里已喜欢上你了。不然，就是一百个阿惠，难道能强行把我拉来吗？”

蒲四郎道：“阿惠没有和你明说吗？”

巧巧道：“你真是太不懂事理了，她要是明说，我肯来吗？她和我在针线活上有往来。她只说今晚父亲兄长都出去了，邀请我来和她一起赏月，一起做针线活，我母亲就叫我来了。”

蒲四郎道：“你怎么知道她有别的意思，又怎么知道虎视眈眈的人必定是我。”

巧巧道：“我家租居在这里，虽然还没有多久，然而，也听说过你的名字。昨天阿惠见到我的时候，又说起你来说个不停，和我约定今晚过她这里来，看她目光流转，神采飞扬，我一口答应了，大又显出十分得意洋洋的样子，我便猜到，她是给你牵头了。”

话刚说完，阿惠就走进来了。巧巧也就起身离去了。

蒲四郎问阿惠：“你没有和她明说，然而你让我在栅栏外独自观察，问她有没有抚弄发鬓，而她确实这样，这又怎么说？”

阿惠道：“你见她梳理头发而呆呆站在那里，她又曾看了一眼，应该明白已对她有意了。要是她再抚弄发鬓，就很能说明其中的意思了。因此，我才敢说此事可成。”

从此，蒲四郎和巧巧时常往来。

又过了两年，蒲四郎十八岁了，和巧巧又在阿惠家相遇，巧巧凄伤地哀叹。

蒲四郎问道：“你叹什么气？”

巧巧道：“我自叹一着失错了。”

蒲四郎道：“有什么错？”

巧巧道：“你想想以你家的门第，我家的寒微，想和你做永久夫妇，可以吗？”

蒲四郎沉思了一下，道：“不能。”

巧巧道：“以你家严父的管教，慈母的疼爱，能让多才多病的人三妻四妾，在闺闼中争风吃醋吗？”

蒲四郎沉思了一下，又道：“也不能。”

巧巧道：“你已十八，我也已十七了。然而你将要有妻室，我也要有家了。当初把身子交给你的时候，虽然名分不正，但你也是我的夫婿。舍去自己的夫婿，而嫁给他人，按理说来怎么可以；舍去壁玉一样的郎君，而嫁给面目丑恶的人，则又不甘心。不可以和不甘心，想都告诉父母，可又难以开口，想要飞入你家去，则又不行，这样，只有一死了。从今年以来，就知道欢乐的日子越来越短，死期越来越近了。和你相见，只不过勉强欢笑而已。现今又听说学使到地方监查考试，你必定到淮安考童子试，获取功名，须得两个月才能回来。两个月之内，要是有人来提婚，父母一答应了，我就在这时候托病不饮食，你回来了，会到白草黄土中去找我吗？”

说完，泪如雨下。

阿惠也哭了起来。

蒲四郎含泪说道：“让我慢慢想办法。”

大家心里都不乐，怀着悲伤的心情散去了。

第二天，蒲四郎就得听从父兄之命，到淮安去参加考试，夺得了第一名。

蒲四郎的父亲叫老仆人给他送银子去，蒲四郎省着花，偷偷去买了金钗手钏等东西，准备拿回去送给巧巧。

等他回到家，父母都十分欢喜，和道贺的人，也充盈门庭，一个老仆妇进去，说道：“可惜巧巧，好个女儿家，今天，已埋葬到梨花坪左畔了！”

蒲四郎呆立半晌，才回过神来，出去向人询问，才知道一个月前，西庄佃户家的儿子去聘娶巧巧，她的父母答应了。巧巧就得伤寒死了。

蒲四郎大为悲恸，到了晚上，独自到梨花坪哭祭，取出钗子手钏等排列在巧巧墓前，一阵旋风就把这些东西刮走了。

后来过了两年，蒲四郎和他人一起有事要渡海出去，到了夹口山，风浪大作，樯桅都要倒下了，同行的几艘船都沉溺到了水里。船夫大为惊恐，也没有办法，只能对他呼号。

忽然，有一只青鸟，翅膀上挂着金钗，飞绕在船帆间，船便没有什么事了。

那天夜里，蒲四郎梦到巧巧来对他说：“我感念你情意深厚，魂魄常常还依依难舍，渡海时，绕着船帆飞舞的青鸟，就是我。”（未完待续）