却说吴用站出道：“小可不才，愿去趟曹魏，保证让那魏国君臣反目，魏军不战自退。”诸葛恪一听大喜道：“加亮先生足智多谋，此去定能成功。只是魏军不日犯境，此事时间太紧。”吴用道：“我兄弟蒙都督收留帐下，一直寸功未立，今日正当报效，小可只需和公孙道长同去，他精通道法。去许昌洛阳等地不过往返一日工夫。”诸葛恪惊喜道：“吾常羡慕刘阿斗有神行戴宗，日走八百里。如今看来真是天外有天，人外有人。”当即吩咐设宴为二人践行。
酒宴罢众将辞别诸葛恪纷纷退出。宋江、吴用、花荣、公孙胜回到住处，宋江开言道：“此事甚大，又有危险，加亮如何这般轻易答应？”吴用笑道：“我等如今寄人篱下，岂能寸功不立被人轻视？小可和公孙先生此去，不但要让魏军撤退，还要给兄长带回良将。”宋江惊喜道：“先生计将安出？”吴用笑道：“兄长可知魏主曹芳的皇后，她的父亲是光禄勋张辑。而我在许昌有一位故人。李应是许昌富豪，善使浑铁点钢枪，背藏五把飞刀，能百步取人，神出鬼没，人称“扑天雕”。此人仗着一身武艺，敢走南闯北做生意发财。他却和张缉过从甚密。”宋江大喜，叮嘱道：“只是此去危险，你二人多加小心。”吴用二人应诺。
当下公孙胜施展道法，带上吴用只半日功夫来到许昌，此时许昌已经黄昏，二人便拣了家僻静酒店住了。次日吴用带了公孙胜登门拜访李应。那李应本是豪爽好客之人，听说故人来了，亲自出门迎接。并设宴款待，吴用只说家乡有缙绅欲给子孙寻找当官门路，托他来许昌活动。李应答应帮忙问问，并请二人在府上住些日子。吴用推辞不过便答应了。上回书交代过，吴用等人在蜀国不愿为官，一直在宋江府做个幕僚。所以很少有人知道他的底细，李应只是一介富商，
入夜，公孙胜趁无人时偷问吴用道：“我等之事可打算告知李应？”吴用道：“时机未到，这几日须请道长如此这般繁忙些。”公孙胜一口答应。
过了几日，吴用问李应托付之事，李应道：“我和那当今国丈张缉常有生意来往，和他府上杜兴总管也熟。昨日本约了杜兴问问，不想实在不巧，张大人府上这几日出了怪事，夜间总听到女人哭泣。杜兴亲自带人夜间捉拿，却根本没有歹人，但哭泣之声不绝，如今阖府上下都不安，我一听哪有机会说先生的事？”吴用大笑道：“兄长差了，这事是实在的巧，我同来的这位公孙道长专门驱鬼降妖，祈福禳灾，道法高强。兄长何不就此推荐？”李应大喜，直接带了二人来国丈府后门，请人通报杜兴。
那杜兴生得阔脸方腮，眼鲜耳大，貌丑形（故绰号鬼脸），身材高大，性刚烈，知恩图报，他本是江湖好汉，被李应推荐入张缉府，那张缉早年也常随司马懿出征，见杜兴武艺颇好便带在身边做亲兵。后来提拔成管家。当下杜兴从后门出来，见了李应叫声：“李兄找小弟何事？”李应把来意一说，杜兴打量吴用二人一眼，行了个礼道：“国丈正因这怪事闷闷不乐，都无心上朝了。”吴用道：“已经听李员外说过此事，我这公孙道长乃有道之士，法力高强，贤总管尽管放心。”杜兴便带三人来到后院，指着花园道：“哭声便是从这里来的，前几日小弟带几人去看动静，这园子很小，什么人也没有，但哭声不绝。不是小弟夸口，便是两军阵前厮杀也不曾腿抖，那晚确是真的可怕。”公孙胜听了微笑，指着花园念念有词，喝声：“去！”便对杜兴笑道：“再有什么哭声，只在贫道身上。”杜兴大喜，先和李应三人一起酒楼喝酒款待，聊的十分兴致，当晚吩咐收拾上等房间请吴用和公孙胜住了。果然晚上风平浪静。次日张缉听杜兴报知，又惊又喜，急忙请李应和吴用二人进内堂说话。
原来这张缉字敬仲，曹魏凉州刺史张既之子，张缉以门荫入仕，初为温县县令，颇有才干，其父张既死后袭封西乡侯。诸葛亮北伐，上书中书令孙资，受命攻打蜀军。入为尚书郎，工作称职，得到明帝曹叡所赏识，迁东莞太守。屡次上陈击蜀破吴的方略，得到大将军司马师青睐。之后，其女张氏被立为少帝曹芳的皇后，张缉拜为光禄大夫。
当下分宾主落座，张缉问起哭声之事，公孙胜道：“宅即人体，主人心中有猜忌惊乱忿怒不平，有时病征或现于人体，或现于宅院。只需调养心情，就绝无闹鬼之事。”张缉听了拜服道：“道长所料真是不差。”原来朝中的大将军司马昭性狭多疑，张缉因为是皇后之父而免去郡守闲居在家，难免平时常常怏怏不乐。听公孙之言正中心事，又见那吴用谈吐颇有见识。便以家中尚需辟邪的名义恳请二人多留住几日。吴用公孙胜自是正中下怀便答应了。
公元249年五月，魏曹芳正始十年、嘉平元年?许都
这日司马昭要上早朝，出了府门刚要上车，忽然一只燕子飞来撞在脸上，左右侍卫大惊，急忙扶起。司马昭虽未受伤，头冠却被撞落。心中不快，遂请假不出朝在家休息。早有心腹贾充前来问安。
这贾充字公闾，乃曹魏豫州刺史贾逵之子。曾参与镇压淮南毌丘俭、文钦、诸葛诞叛乱，因此和钟会深得司马氏信任，视作左膀右臂。当下听了司马昭的话，沉吟道：“今日许昌儿童歌谣：【任你都城如铁桶，只怕邺城燕子来。】莫非是燕王曹宇有事？”
曹宇字彭祖，沛国谯县人。魏国宗室，魏武帝曹操与环夫人之子，邓哀王曹冲同母兄弟。值魏明帝曹叡患病严重，本拟拜曹宇为大将军，与领军将军夏侯献、武卫将军曹爽、屯骑校尉曹肇、骁骑将军秦朗等共同辅政，嘱咐后事。曹宇性情恭顺温和，诚恳地坚决推辞；曹叡又听从刘放、孙资建议，改做任用曹爽、司马懿，刘放遂拿着诏书出宫大声说：“有诏书免去燕王曹宇等的官职，不得在宫中滞留。”曹宇等流泪而出回到邺城。
司马昭听贾充提到曹宇，摇头道：“燕王谦逊稳重，奉公守法。多年来不曾见他有非分之想。”贾充道：“那是因为多年来有太傅压住他，如今太傅走了，他是宗室之首，蠢蠢欲动也未可知。”司马昭想了一会，说道：“那就先盯住他再说。”