这日清早，南巡队伍继续出发。
路上，清映始终闷闷不乐，直到南巡队伍离开断剑山庄，她也没能再见到师父一眼。
队伍往东北方向继续行进，经历近五日跋山涉水，他们终于到了铜陵。
这里离上京不过两日路程，然他们已连日赶路，不得不暂时在铜陵停下歇脚补充体力及干粮物资等。
铜陵城风景秀丽景色宜人，众人安置在城中驿站，铜陵知府早就得了消息，一路从城中将他们迎到了驿站。
“王爷，铜陵地小，有何不妥之处还望王爷见谅。”
“无碍，本王也不过是暂住歇脚，没那么多讲究。”
原本铜陵并不在他们南巡的目的地之中，然现在既然已经到了，必然要巡视一番。
铜陵驿站相比较其他也是略显寒酸，只是麻雀虽小五脏俱全，也谈不上屈就。
铜陵不似余杭等地繁华，却也是别有风采的小城，几人落脚之后在驿站休息了会儿，赵乾坤闲不住，便陪着安王四处转转体察民情。
江挽云怕清映难过，便提出要带她逛集市。
集市上，来往的人不少，转了一圈，发觉没有什么要买的东西，江挽云便带着清映进了一家糕点铺，准备买些回去尝尝，若是味道不错，也可再买些带在路上吃。
这家糕点铺生意不错，来往进出许多人，人人手里都拎着一份糕点。
“老板，有什么招牌点心？”
“顾客稍等。”
恰巧后头正出炉了一些，糕点的香气迅速弥漫充满房间，江挽云尝了几块，味道很不错。
“每样都给我包一些。”
“好嘞。”
小二替她们打包糕点，二人便继续看了看其他没吃到的糕点。
“李三娘，你可是发了财了，平日里半包都舍不得买的，今日整整买了三包。”
“嗐，我家那口子和两个孩子都爱吃，反正钱留着也说不准是不是自己的，还不如赶紧先花了，免得为这些银子招来杀身之祸。”
“既如此，我也应多买些才是。”
两个妇人默契的讨论着什么，旁边的路人似乎也都知道她们在说什么，不约而同的轻声叹气。
“李三娘，我们是从外地来的，不知您方才说的杀身之祸是什么？”
江挽云回头看向拎着三包糕点的李三娘。
谁知李三娘只是叹口气，匆匆忙忙的便拉着老姊妹离开了铺子。
江挽云更加疑惑。
“老板，你可知她们方才在说什么？”
“听说是城西几个村子都遭遇了山匪，抢掠了好几个村子了，十分猖狂。”
不过这些山匪倒从未到城中抢劫过，衙门也没什么动静，不知是真是假。
“竟有此事？”江挽云惊骇，铜陵也算得上是天子脚下，近二十多年来皇上严厉打击山匪水贼，按理说就算真有山匪也不敢如此嚣张才是。
又询问老板一些细节，江挽云拿上糕点，匆忙回了驿站。
“大消息，铜陵竟有土匪。”
不等江挽云开口，赵乾坤先将他们外出得到的消息说了出来。
“城中虽还没有多少人知晓，但是确有此事。”
匪徒多在人烟稀少处出没，常会洗劫附近村子，村民们唯恐避之不及，已有不少人带着一家老小搬家。
“如此大的事，铜陵知府竟好似全然不知情。”
朝中早有律令，若某处发现占山为王洗劫百姓之举，必要第一时间上奏禀明，请求上级派人剿匪以绝后患。
然铜陵知府却并未如此做，甚至在安王到达之时也未奏明，是当真不知呢，还是隐瞒不报呢。
“表哥，此事还有劳你明日一早派人到城中各个村子打听一二，看看百姓所言是否为真，若为真，能探查到山匪老巢最好。”
周昭点头应下，未等到第二日天亮，当夜便派人去了底下各村探查情况。
江挽云亦不能安心，待到次日大早，便同安王清映赵乾坤一道出发去了城西的村子。
此处名为大李村，经过村头的界石，往里便是大李村的范围。
想起昨日那名叫李三娘的妇人，江挽云隐约觉得，在这片密林之后危险重重。
大李村位处密林之前，早些年有传闻有人在密林遭受猛兽袭击，平常去这片密林采药抓鼠蛇卖钱的人也便骤然减少，近些年更是鲜少有人进入，密林之中杂草丛生，蛇虫鼠蚁不计其数，久而久之便成了类似禁地的存在。
料想若是山匪在城中驻扎，十有八九便是躲在密林之中。
铜陵城小，又没有太过起伏的山丘地势，若想藏身，地点属实不多。
江挽云回头看向他们带来的人，除了他们四个，也就安王带了两个贴身随从，武功虽高却只有两人，若山匪当真藏身于密林之中，想必人数众多。
再低头看看自己，除了安王清映，她同赵乾坤想必都是拖后腿的存在。
贸然进入大李村不知是好是坏。
“昨日我回去查过衙门的档案卷宗，大李村建村于二百年前，到如今全村人口约三百余人，多以种田及进密林采些草药抓些田鼠蛇类卖钱为生，近些年密林危险重重，村民失去了这一经济来源，多数都外出务工在外定居，大李村便由二十年前的五百余人降到现在的三百余人口。”加上近日山匪猖獗，想来大李村人口外流，人数更少。
走过一个陡峭处，站在高处往下看，炊烟袅袅升起之处便是大李村，村前大片整齐的田垄，不少人尚在田中忙碌。
村后依傍着的便是那片密林，一片深绿，黑压压的，像是透着某种危险的信号。
几人正要下坡进村，忽瞧远处密林群鸟纷飞，似乎有什么东西惊动了它们，不多时，只听得村中阵阵尖叫，田垄上忙碌的人闻声也忙扛起锄头往村里奔或是逃向远方。
“糟了！”
几人迅速往坡下跑，刚进村，便瞧得众人四散而逃，一群穿着奇怪拿着长刀的匪徒在村子里肆意抢掠。
一时间安静祥和的村子成了土匪的屠宰场。
妇人们纷纷四散而逃，几人站在村口更显怪异。