许青全力攻击敌方弓箭手，断其弓弦或将其打倒，顷刻间便解决了敌方弓箭手的威胁。竹下夫穿着将军轻铠甲，又站在最弓箭手后面的最前沿，显然是为首之人，目标十分明显。许青决心杀死竹下夫，在扬威的同时制造混乱，便径直奔向竹下夫，打破正常顺序，先施出“天山剑法”第十招“富贵如云”、第十一招“美人如烟”，以剑幕幻出云、烟的形状，将身体掩藏在“云烟”之中，将竹下夫的进攻之路封死。

接着许青施出第十二招“宝剑如铁”，突然烟消云散，剑由轻灵转为沉稳，虽然不快，但每一剑都贯注内力，与竹下夫硬拼，逼得竹下夫只有招架之功，无还手之力，第十五招“岁月无痕”，剑光爆涨，如瀑布倾泻而下，迫得竹下夫蹬蹬倒退，第十六招“天地无心”，在瞬间攻出挟带内力的无数招，激起空气的快速流动，产生一股龙卷风，使身在风暴中心的竹下夫站立不稳，许青趁机在竹下夫咽喉划了一剑。

竹下夫的喉管被割破，当场身亡。许青虽然只用了五招，却是一气呵成，转瞬间使完，以至竹下夫的部下救援不及，敌方群情大哗。众敌呼喊着拥向许青。赵梦尘没有弓箭的威胁，返回敌阵增援许青，见许青能轻松应付竹下夫，赵梦尘没有直接上前帮许青，而是在许青身旁，一面阻止敌人帮竹下夫，一面观注着许青与竹下夫的战斗，一有突发情况，随时可对许青施以援手。

许青不理会敌人，在敌人对自己与赵梦尘形成合围之前，与赵梦尘逃离敌阵，回到氏野惠香身边，抱起轻功不怎么样的氏野惠香逃走。氏野惠香对慢了半拍的父兄和福田其林说道：“你们快跟上。”三人忙加快步伐，跑到许青前面。武功最高的赵梦尘仍然负责断后。

许青、山喜二郎等人回到山喜二郎将军府后，纯子、将军夫人和山喜二郎另外三个儿子见他们活着回府，都松了一口气，但见山喜二郎父子和福田其林、山喜氏健从身上血迹斑驳，不禁担心起来。其实他们身上触目惊心的血迹大多是敌人身上的血，他们只受了点轻伤。

山喜二郎深深看了许青和赵梦尘一眼，对许青、赵梦尘道：“年轻人，今天多亏了你们。你们想要什么尽管说出来，我一定助你们完成心愿。”（日语）山喜二郎发迹后心存大志，对子女严格要求，他的四子一女几乎人人能讲一口尚称流利的汉语，并研习汉人的兵法，而他自己则疏懒一下，没有费力学汉语。

氏野惠香马上把其父的话传译给许青。许青道：“我不想要什么，我只想请伯父马上带兵到竹下夫将军府，将贱内梅开芳救出。我应该称你伯父，因为我和令嫒是结拜兄妹。”然后指着赵梦尘道，“她是我的手下，师父和朋友，她的心愿与我相同，我们都不要你奖赏，只要你立即带兵救人。”氏野惠香几乎是同步翻译，但在“结拜”上卡住了，译不下去。纯子帮氏野惠香翻译了出来。

氏野惠香对其父道：“父亲，我义嫂现在还在竹下夫府中，你快派兵去去救我义嫂，你就不用出去，你要在家坐镇，由我大哥指挥就行了。”（日语）

山喜二郎点了点头，道：“传令升帐。”（日语）亲兵立刻传令下去。

不久山喜二郎军中二十余名高级军官聚集到议事厅。山喜二郎下令大军即刻开赴竹下夫将军府，逼竹下夫的家属或部下交出梅开芳，大军由长子山喜大才负责指挥。许青、氏健从、福田其林、氏野惠香随军出征。

东瀛共有兵力五十多万。天皇直接指挥的军队不到五万，山喜二郎拥兵四万多，竹下夫拥兵三千多。其余一百多位将军指挥着全国二十余万军队。山喜二郎为防谈判破裂，早已使全军处于待命状态，这次为了向竹下夫的家属索要梅开芳，山喜二郎长子山喜大才率领了占有压倒性优势的一万军队。

经过约半个时辰的行军，山喜二郎军抵达竹下夫将军府。

竹下灯和其父生前的得力部将正在安排竹下夫的后事，并商议报仇之策。他们没想到自己没找仇人，仇人倒先找上门来了，有些措手不及。竹下灯在其父旧部的拥护下成了临时将军，指挥家族管理的军队——拥护天皇统治，但不由天皇直接指挥，军费由自己筹集的军队进入临战状态，与山喜二郎军对垒于将军府门前。

竹下夫将军府的驻军是用来保护都城和皇宫的，一旦都城发生重大事变，驻军就会被调出执行平乱任务，因此在修建将军府的时候就没有考虑防御功能。实力较弱的竹下夫军无城可守。

山喜大才在中军阵前与竹下夫军阵前的竹下灯相隔仅二百余步，山喜大才对竹下灯道：“我的一个中国朋友的妻子在武皇岛被你掳走了，你只要把她交出来，我马上就撤兵。否则我们只能刀兵相见。”（日语）

山喜二郎军不仅人数十几倍于竹下夫军，而且能征惯战，纪律严明，多次替天皇出征平叛，是全东瀛最精锐的军队之一，竹下灯不禁气馁，坦白道：“她现在在皇宫。”（日语）

“什么，你把她献给天皇了？”（日语）山喜大才失声道，脸上掩饰不住内心的愤怒。

许青问氏野惠香竹下灯和山喜大才在说什么。氏野惠香略一犹豫，决定还是告诉许青真相，尽管她不忍心那样做，便道：“竹下灯说嫂子现在人在皇宫。”

许青的心颤抖了一下，为遭遇坎坷的梅开芳陷入火坑而心痛，同时对竹下灯的怨恨迅速、无限制的膨胀起来，许青表情木然，冷冷地道：“我要杀了你！”语毕，双掌轻轻在马背上一按，身子腾空而起，几个起落，离竹下灯丈许时，凌空虚抓，将竹下灯吸扯离开马背，然后带着竹下灯落地。

许青一把抓住竹下灯胸口衣裳，内力透达竹下灯全身经脉，令其无法动弹，许青对着竹下灯腹部就是一顿揍。竹下灯的部下大急，拥向许青，动手就要抢人。许青双脚连飞，踢倒近身之敌，同时不停地狠揍竹下灯，过了片刻，许青细看竹下灯，发现他口鼻溢血，已经气绝。

竹下灯手下众多官兵既慑于许青的武功，又屈服于山喜二郎军的声势，更因为“树倒猢狲散，林烧鸟乱飞”，他们得为自己打算，说到底竹下夫父子既没有让部下钦佩的德行，也没有做过什么让部下感恩戴德的事，他们没有必要为竹下夫父子卖命。所以当竹下灯被许青打死后，他们没有一哄而上为竹下灯报仇。

许青稍稍平息胸口恶气，回到己方阵中，跨上马背，对氏野惠香说道：“二妹，你带我去皇宫。”氏野惠香心想这么重要的事情应该跟父亲商量一下，但见许青坚决的眼神和布满杀气的脸，知他关心其妻，便顺从地点头。（未完待续）