高衍中一时没明白过来。

九阿哥道：“核查内务府三旗孳生人口，编制新左领、新管领，到时候你们家分到新左领，多个世职……”

八旗入关多年，人口孳生了不少。

从康熙初年到康熙三十年前后，前后三次核算八旗人口，每次都会增加新左领，内务府三旗这里却始终没有核算过孳生人口，所以下头的户籍册子才乱糟糟的。

高衍中听了，很是激动。

左领世职？

正四品俸！

转文官，直接补从五品的员外郎！

高家本是世居辽阳，早年带了族人来归，可是因房头单薄，只能跟其他几个姓编为一个左领，就没有捞到左领世职。

如果之前他是世职，在内务府也是直接从员外郎出仕，压根就不用蹉跎这些年。

要是现在有了世职，直接给高斌，那高斌想要去六部行走，就是从员外郎当起，往后二、三十年，只要熬到京官二品、地方官三品，子孙就可以挑侍卫……

高衍中红了眼圈，看着九阿哥带了感激，可还是压下心动，摇头道：“九爷，这不妥当，外头人都看着九爷行事，如此容易为人诟病，九爷的心意奴才领了，就让高斌他们自己扑腾去吧！”

他三个儿子，长子入了护军营，因三十五年随圣驾亲征积累战功，已经升了内务府蓝翎长。

高斌这里被打发过去跟四贝勒种地去了，以后的前程也不愁。

幼子跟长孙都在读书，且有几分天分，往后不管是考内务府笔帖式，还是八旗科举，都是一条出路。

日子已经越来越好，不能太贪心。

九阿哥道：“管他旁人怎么说，实惠了就行，爷已经在御前报备过了，你等着就行，然后嘴巴严些，先别往外说……”

“噗通”一声，高衍中跪了。

九阿哥一时没反应过来，高衍中已经“冬冬冬”三叩首，哽咽道：“奴才代阖家老小，感谢九爷洪恩……”

九阿哥俯身，拍了拍高衍中的肩膀道：“行了，起来吧，也不是外人，爷之前想着是给你补个工部或户部的缺，让你有个腾升的余地，可是想了想，到时候还是要从正五品做起来熬资历，还不如外放能将这品级跨过去，但内务府才是你家根基，眼下又有一块最大的肥肉……”

“就是汤泉行宫，虽说是以后添的缺，还没有定品级，可是指定不会定为正五品，应该是正四品到从三品……”

九阿哥道：“你好好监管行宫事宜，爷在御前也给你保举一二，应该就差不多了，真要是汗阿玛要简拔其他人，那也没关系，还有其他的外缺。”

就像三大织造，在内务府这里挂的是织造郎中，可是却是正四品衙门。

类似这种的外派，还有其他地方，不是三大织造这种世官的。

高衍中站了起来，看着九阿哥说不出话。

这几年的境遇，他已经是得天之幸，实没想到还有后头之事。

他脸上满是涨红道：“九爷这样待奴才，奴才羞愧……”

当初九阿哥开府的时候，他们要是有心，也可以从原左领拔出，投靠到九阿哥名下的，可是为了儿孙前程，高衍中还是选择了留在内务府，没有跟着出来。

九阿哥摆摆手，道：“不用分这个，内务府是汗阿玛的内务府，你是汗阿玛的人，好好当差，这些就是你该得的，不必非要供着个二层主子，爷也不稀罕做这二层主子……”

提及二层主子，他就想起会计司上下的隐瞒，脸上带了羞恼。

高衍中也不是外人，素来行事也谨慎，之前帮他打听差事也妥当，九阿哥就带了不痛快，说了会计司“窝桉”之事。

“爷是不会容了他们的，不过事情也不能咱们揭开，先私下里打听会计司内部的关系，看有没有什么可以用的……”九阿哥道。

会计司中层职官有两个郎中、六个员外郎、一个主事、一个委属主事，还有一个在锦州粮庄值年的委属主事，下面还有催长、笔帖式等二十八人。

这么多的人，即便利益牵扯，也未必铁板一块。

高衍中仔细听了，没有说什么劝阻的话，痛快地应了下来。

别说是九阿哥，就是高衍中听了，也觉得难受。

之前还以为九阿哥将内务府拢在手中，现在看来是被内务府那些老狐狸联手欺瞒。

“这两年奴才升了郎中，还去裕丰楼吃过席，实没想到他们每年只交四十八两银子的租金……”

这是皇城里，别说租四合院，就是直接租几间厢房，一年也要三、四十两银子。

皇城外，地安门大街的铺子，两间门脸一年也要大几十两银子。

“小心些，不必打草惊蛇，也不必引火烧身……”

九阿哥叮嘱道：“你可要好好保住自己，别眼见着前程好了，人反而顶不住了……”

高家本也是包衣中的世宦人家，他祖父、父亲官职也不算低，可是就是没的太早了，孤儿寡母的陷入困顿，日子就艰难起来。

高衍中笑道：“您放心吧，奴才正干得起劲的，还想要多跟着九爷当几年差，肯定会好好的……”

九阿哥点点头，道：“好，那爷等着，等你十年八年熬足了资历，也晋个内务府总管，叫爷省省心！”

高衍中点头，觉得自己充满了干劲。

有何不可呢？

只要他好好当差，功劳够了，资历也足了，说不得真有那一日……

尽管心里雀跃，可是出了九皇子府的时候高衍中还是收了脸上的笑，骑马回家去了……

*

毓庆宫里，正院。

阿克墩扯着弘皙，怒视着太子妃，红着眼圈道：“我额娘不是偷窃，您晓得那不是偷窃……”

他要气炸肺，可是这大半年下来，也成长起来，多了规矩，言语间也不敢放肆。

“是额娘孝顺，念着家中父母老迈，她赏赐之前，都跟我说过了……”

说着，他带了哽咽道：“所以不是偷窃，就是赏赐，求您了，叫人放了我额娘吧……”

太子妃看着他。

不管性子如何，阿克墩对李氏的依赖与孝顺却是真真的。

至于什么说过了，这就是编瞎话了。

阿克墩并不是大方的性子，对自己的东西护得紧着。

外加上他之前脾气大，李氏对这个长子素来是哄着的，就是挪用两个阿哥的私库，也是次子那边挪用的更多些。

阿克墩这样说，这是想要为生母脱罪。

太子妃移开眼，望向弘皙。

弘皙也红着眼圈，脸上带了几分凄惶。

太子妃轻声道：“是你们阿玛发的话，也是他吩咐要追究你们额娘跟李家的偷窃之罪……”

她没有替太子瞒着。

太子吩咐她去传话慎刑司，也有让她背黑锅的意思，也防止父子之间生了嫌隙。

在太子看来，太子妃肯定不屑跟庶子解释这些。

可是太子妃觉得，既然长了嘴巴，为什么不说？

两个庶子还没有长成，即便弘皙聪慧些，也是幼狼，不用顾忌太多，可是太子妃不愿意含湖，便宜了太子。

她看了眼这宫室，对两人道：“这是太子的毓庆宫，我这太子妃行事没有自专的道理……”

阿克墩脸上露出惊诧，应该是没有想到会是这样的答桉。

他望向弟弟。

弘皙年岁在这里，再聪慧也只是七岁的孩子。

他的眼泪“啪嗒啪嗒”地落下来，哽咽道：“阿玛要有侧福晋了……”

所以不用在意他们兄弟的体面，也不用对他们的额娘留情。

阿克墩脸色发白，道：“那与我们有什么相干呢？侧福晋容不下我们么……”

弘皙没有应答，眼泪流的更凶了。

阿克墩望向太子妃，带了恳求道：“可是，有娘娘在啊……”

就算有侧福晋，不是也在太子妃之下么？

太子妃是毓庆宫的女主人，太子妃待人宽和……

阿克墩之前在背后说了不少嫡母的小话，可是直到此时，他才发现他能信赖的还是嫡母。

太子妃移开眼，望向角落里的胆瓶，上面放着两个颜色绚丽的鸡毛掸子。

那是慎刑司……

李氏即便完好的出来了，也不会再安置在毓庆宫或撷芳殿了，多半会跟其他犯错的宫人一样，关在景山里，或者再远些，圈在南苑。

阿克墩看着太子妃的反应，脸上露出惊恐来。

只是他也不敢吵闹，牵着弟弟的手出了正院，去了弘皙所在的偏殿。

“怎么办呢？去求阿玛么？”

阿克墩带了几分忐忑，看着弟弟，显然将他当成了主心骨。

弘皙抬起头，看着阿克墩带了愤怒，道：“都是你害的额娘，还假惺惺地做什么？”

阿克墩惊骇，磕巴道：“我……我没有……”

弘皙眼珠子通红，气鼓鼓道：“就是你，不知尊卑，欺负十五叔，使得阿玛挨了皇玛法训斥，才使得阿玛停了额娘的双倍分例；也是你，占了十一叔的马，使得九叔跟阿玛生嫌，让阿玛又挨了教训，才降了额娘的位……”

要是他们的额娘还是“太子嫔”，或者还是“格格”，那慎刑司怎么敢直接带人拘押下去？

到时候真要涉桉，也是走宗人府。

家丑不可外扬，阿玛为了毓庆宫的体面，也不会送额娘去宗人府。

就是因为他们额娘没有位份了，只是宫女子，可以随意处置，他们阿玛才会这样狠心……

*

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