虽然不想承认，可是李氏也晓得姐姐没有存好心。

她生出灰心来，道：“往后老二的亲事，我不插手了，还是爷看着挑人家吧！”

高衍中想了想，道：“事缓则圆，不着急，九爷爱提挈人，老二的前程稳了。”

李氏点点头，擦拭了眼泪。

堂屋，高斌跟幼弟高玉面面相觑。

高玉是康熙三十年生人，今年才九岁，是个眉眼清俊的小小子。

他小声道：“是不是跟陈家的亲事不成了？”

高斌点点头，心里跟吞了苍蝇似的。

他跟在九阿哥身边一年，之前也奉命打听过消息。

这次陈家的事情，就是他私下里打听的，自然也听了个齐全。

两天功夫，就能打听这么多，说明什么？

陈家格格不检点之事，不说是众所周知，也瞒的不严。

要不是九爷提点了一句，这亲事稀里湖涂成了，那他就成了大笑话，旁人眼里的活王八。

哪个男人能受得了这样屈辱？

高玉小声道：“不成才好，陈恭人傲慢，我听她跟母亲说当年母亲浆洗衣裳的事来着……”

高斌听了皱眉，道：“那你怎么不早点告诉我？”

高玉道：“他家有世职，跟咱们家不一样，大姨说这门亲事咱家高攀了。”

大姨……

高斌抿着嘴，眼里有些冷。

还真是他的好大姨……

当他们家人是包子不成？

打小就纵容表哥欺负他，还当是早年不成？

高玉看了眼东屋，小声道：“幸好外祖母不知道，要不然要气坏了。”

高斌祖父、祖母已经去世，舅舅也没了。

高衍中就接了岳母来家奉养，跟自家老人一样敬着。

老人家年过花甲，还十分硬朗，整日里不闲着。

高斌兄弟身上的衣裳，多是老太太裁剪的。

这会儿功夫，高衍中夫妇从西屋出来。

李氏看着两个儿子道：“摆桌子吧，我去煮饽饽。”

高斌道：“儿子去拿碗快。”

李氏点点头。

等到母子出了正房，西厢也出来一个爽利妇人：“母亲，二叔……”

是高斌的长嫂。

高斌的长兄入了军营，平时不在家，高家就没有像其他旗人家里那样，儿子成亲了就分户出去，还在一起过日子。

高大嫂已经生了一子，活泼可爱，三、四岁年纪，这两天被舅家接去了。

有高大嫂帮手，饺子很快就煮好了。

是羊肉大葱馅的水饺。

堂屋的桌子支起来，高大嫂去东屋道：“外祖母，饭得了。”

李姥姥放下手中针线，在地上脸盆里洗了手，才到了堂屋。

高衍中扶了老太太，道：“您坐。”

李姥姥慈爱道：“都坐。”

等到老太太入座，大家才跟着坐了。

又是等老太太吃了第一口，大家才提了快子。

是一兜肉的饺子，肉馅搅合了上劲儿，吃起来就是一个小肉球。

桌子上，除了饺子，还有四盘小菜。

两盘是高家自己腌的咸菜，一盘香油芥菜丝，一盘腌芹菜，一盘糖醋白菜丝，一盘海带丝。

总共是八盘饺子，等到大家撂快子，只剩了一盘，其他都吃的干净。

高大嫂已经起身捡桌子。

高玉往椅子里一摊，摸着肚子，觉得肚子里鼓鼓的。

李氏瞥了他一眼，面上带了不善。

高玉乖乖起来，去帮高大嫂干活去了。

李姥姥没有回东屋，看着高斌出去了，就看了李氏两眼，道：“是二小子的亲事出了变故？”

李氏低下头，道：“您就甭操心了，老爷说不着急，再挑拣挑拣。”

高衍中也道：“是啊，岳母，好饭不怕晚，好的都在后头。”

李姥姥摇头道：“我早说了，大妞丧了良心，你们少搭理她，却是念着她早年那仨瓜两枣的，就不想想她那仨瓜两枣是哪儿来的……”

李家是奉天旧族，跟高家是世交，当年也是官宦人家。

大李氏是长姐，出嫁时父亲还在世，嫁妆也丰厚。

等到父亲去世，她仗着年长，趁乱从娘家划拉东西。

李氏的嫁妆，就是让她给卷走了。

李氏出嫁的时候，家里赤贫，只带了十箱子书，还有一副李姥爷留下的铠甲。

不过因为前些年开始李姥姥养在高家，大李氏这些年也跟这边有往来。

在高家日子困顿的时候，也送过钱粮过来。

李氏读书读多了，有些君子之风，不念旧恶，反而念着姐姐的好，两家就恢复了往来。

只是李姥姥被伤了心，对长女素来不亲近。

李氏点头道：“女儿记下了。”

这会儿功夫，高斌进来，道：“外祖母，父亲，母亲，儿子去趟皇子府。”

高衍中点头道：“去吧，好好谢谢九爷。”

他误会了，以为九阿哥消息灵通，先头得了什么风声才提点他们。

高斌应了，从家里出来，出了皇城，往九皇子府这边来了。

九阿哥跟舒舒在宁安堂吃了午饭，已经回到正院。

既是说要学习，那也不能老耽搁。

夫妻俩就在书房学《礼记》。

有了富庆送来的《礼记注释》，清晰明白的多，看着也没有那些晦涩。

等到前头打发人传话过来，九阿哥已经看了好几页。

“高斌来了？”九阿哥有些意外，自言自语道：“这是查出什么了？”

他带了几分好奇，跟舒舒道：“爷去前头瞅瞅，也不知道爷猜得准不准，倒是盼着爷小人之心度君子之腹了！”

舒舒道：“八九不离十，要是喜事，没有这么快的。”

九阿哥得意道：“那样的话，爷是做了好事呢。”

“嗯！”

舒舒看着九阿哥道。

九阿哥大踏步地出去了。

前头高斌站在院子里，看着四下里的人井井有条，突然觉得做皇子府的僚属也不错。

九阿哥是个好主子。

可是他虽然功课不显，却是打小捧着母亲的陪嫁书长大的。

他心中也有一番建功立业之心，不单单想着家族荣誉，还想要为国为民，想要成为史书上提一笔的人物。

九爷性子散漫，没有心思入朝。

高斌心里有些乱。

九阿哥已经到了，见他神思恍忽的，道：“在外头傻站着做什么？”

高斌醒过神来，忙道：“九爷……”

九阿哥招呼道：“跟上……”

两人到了书房。

小太监端了茶水上来。

九阿哥打量他两眼，道：“查清楚了？”

高斌带了感激，道：“是，要不是九爷提点，奴才就掉坑了，陈家家风不正，是金家姻亲。”

九阿哥听了，不免想的多了，皱眉道：“人人都晓得你们父子是爷的人，在爷府上当差，那陈家是什么意思？不会是想要嫁女儿过来，挑唆你们父子使坏，好报复爷，给金家报仇吧？”

高斌目瞪口呆，道：“不会吧？这奴才父子也不是傻子，还能受了这挑唆？”

九阿哥冷笑道：“要不然这么多人家，怎么就这家送上门来了？”

高斌也摸不准了，纠结道：“按照奴才父亲的猜测，是奴才姨母嫉妒我们家眼下日子起来了，不想奴才结个好亲，才弄出这个不妥当的人选……”

说到这里，他顿了顿道：“陈家除了世职，也没有其他，只是中等人家，应该也没有那个胆子吧？”

九爷是皇子，真要算计到九爷头上，皇上能看着？

九阿哥这两年长了不少见识，道：“谁晓得呢，就有这等蠢人爱上下蹦跶。”

高斌脸上带了认真。

要只是他的亲事被亲戚耍了一回，那实不算什么大事，大不了断亲就是。

可要是真是冲着皇子府来的，那可要好好查查。

“九爷放心，奴才回去就跟奴才父亲说，好好查查陈家……”高斌带了郑重。

九阿哥点头道：“好好查，要真是生了坏心思，爷收拾他！”

闲着也是闲着。

那些妃嫔戚属人家，他不好出面收拾。

不看僧面看佛面。

有哥哥、弟弟们的体面在。

可要是这样人家也敢算计他，那他也好好操练操练。

他看了眼高斌，灰色的棉袍，袖口都磨白了。

他看过高衍中履历，知晓高斌的祖父曾任过正三品的按察使。

只是去世太早，高家人丁单薄，也没有助力，才败落了。

高家缺一个世职。

九阿哥怦然心动。

早先他就琢磨小汤山的事情完了，怎么酬功。

单单补个缺不算什么，高衍中的能力摆在那里。

那个陈家有个左领……

九阿哥倒盼着自己言出法随，真的猜对了。

嘿嘿……

那样的话，陈家的左领，正好可以拿给酬功。

八旗人家，有世爵、世职与寻常旗人不同，哪怕是最低等的，也是中等人家。

没有的话，沉沉浮浮的，就不好说了。

就像高家这样，祖辈也是高官，可是没有九阿哥提挈的话，高衍中还不知道要蹉跎到什么时候。

等到高斌离开，九阿哥回了正房，就跟舒舒提及此事。

舒舒想了想八旗的制度，九阿哥这个想法，有些发白日梦。

陈家的左领要是公中左领的话，他的打算还算有些靠谱。

可既是世管左领，就算这个罢免了，按照规制，还要从其他陈家房头里择左领。

“爷，其实不用那么费事，想想我们家……”

舒舒提醒道。

九阿哥反应过来，拍着额头，道：“爷真是笨了，忘了人口孳生之事……”

舒舒家所在的左领，就是从董鄂家的左领中分出来的新左领。

舒舒在旁，安心了。

断人前程，如同杀人父母。

用合理的手段安排高家人就好，不必节外生枝……

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