收到乔安之的回信后新帝和长公主立刻就明白了他的意思，可是却也无能为力，他们用尽一切办法也没有找到南宫素的踪迹，思来想去唯一的办法就是找到早就归隐平庸的桑茴，因桑茴身份特殊，虽然已然退出了纷争却不得不为大邺南宫氏所防备，对他的监视从未停歇过，因此轻而易举的找到了桑茴。

长公主找到桑茴之时桑茴正临风作画，院落很是清简，朴素的和其他农户别无异样，院内种满了梅树，梅树长的横斜肆意，没有半分章法，一看就没有被人修剪束缚过。

看到推门而入的长公主，桑茴的眼波里没有半分的波澜，古井无波老僧入定般的继续潜心作画，画中的女子正在翘着脚摘桑叶，虽只有半面侧脸却是国色倾城，一只小蝴蝶在她的发髻上翩然起舞。

画笔淡雅，满目青色，隔着画就能闻到一股青草的香味，笔锋间没有一丝一毫的煞气，此刻的桑茴就如同一个手无缚鸡之力的书生，手指尖那些舞刀弄剑的茧子也光滑柔软了。

“我今日来是有一事相求。”长公主没有理会乔安之的无视，简单明了的挑起了来意。

桑茴依旧没有说话，那幅将完的画已经收笔，桑茴沾着浓黑的墨汁在白皙的纸上写了一句诗：谁家寒食归宁女,笑语柔桑陌上来。

思念之意溢于言表，写完之后桑茴的脸上有了一种柔和的光，那种光中带着期盼和希望，就像是南宫素只是出去采桑了，马上就会推门归来。

“大邺现在岌岌可危，若你再这样袖手旁观，大邺必亡，你不为别的至少也应该看在我们一起生活这么多年的份上。”

长公主不知道桑茴知道了什么，也不知道他知道了多久，所以不敢提养育之恩，也不想说相依为命，只能说出一起生活这四个字。

“大邺与我，我与南宫氏早就断了关系，请自便。”桑茴声音清冷，像是与陌生人说话一般，温度不冷不热，刚刚好的距离，桑茴看着画的目光则很是温柔，将画晾干之后小心翼翼的挂了起来，墙上已经有了很多幅类似的画，画中的女子惟妙惟肖，宜笑宜嗔。

“既然你这样决绝，我也无话可说，只是断绝关系以前的恩情总该都还清了吧？即使是南宫素现在不知所踪，可毕竟是我南宫氏族的人，你欠了她一条命，这你总该还了吧？”

长公主嘴角衔着一丝冷笑，看着桑茴一脸的不屑和戒备，知道他是不信自己刚才的话，找了个舒服的姿势靠在了椅子上继续说道：“若是你去算过自己的命数就应该知道自己命中有个坎，我早就知道你会有此大劫，所以在你上次重伤的那段日子我派了很多武家子弟前去兵营，想必这些你也心知肚明，你以为我是在趁机夺权，却不知道我为的是确保你阵亡后军队不会震动，哪知道你半只脚已经踏入了黄泉却生生的活了过来，我知道这其中必有隐情，为了防止突生异动立刻找高人算了一卦，卦象中说你被人用一生的福泽换回了一条性命，当时能那么不惜一切救你的只有南宫素，我报出了南宫素的命格，果然如我所料，确实是南宫素，就是那个刚刚用尽一声福禄换你生路却被你送上和亲之路的南宫素。”

听到这里之后桑茴仔细的回想了那段日子，也记起那几个摆摊算命之人看到自己和南宫素两人命格时的那种匪夷所思，只是长年演戏的生涯让桑茴从来都是喜怒不形于色的，桑茴沉思了一下后挥之一笑：“长公主编故事辛苦了。”

“若是不信可去这个地方一问便知，”长公主将一张字条放在了桌子上，“我在公主府等你，只是乔安之留给大邺的日子不多了，而你的时间也不多了。”说完起身整了整衣衫就要离开。

“难道你心中没有过一丝对阿素的内疚吗？明知道内情却放任我肆意的伤害她。”桑茴看着仪态万方的长公主还是没有忍住心中的那股冲动问出了这句话。

闻言长公主脸上一变，但那只是一瞬间的事情，随后又恢复了那张看不透的面孔转头对桑茴说道：“我早就不知道内疚为何物，身为公主，为的就是一族的荣耀和一国的安宁，我如此，南宫素也如此，即便是她不想，身边之人也会推着她这样做，而你就是力主她走上这条路的人。”长公主身姿绰约，摸着腰间的香囊含笑的说着，一派的高贵和雍容。

保养良好的长公主让人看不出她的真正年龄，仿佛那些阴谋诡计那些人心险恶没有在她身上和脸上留下一丝的痕迹，她还是那样的容色美艳，只是心慈貌美这个词绝对用不到她的身上，桑茴只觉得此刻长公主脸上的笑像是一条吐着信子的毒蛇让人望而却步。

长公主看到自己目的已经达到，笑了笑就走了出去，出了院门之后她突然踉跄了一下险些摔倒，身边的人突然发现这位一生躲过明枪暗箭渡过阴谋诡波的脸上居然堆满了苦涩和愧疚，为了怕她怪罪纷纷的低下了头。

长公主心里抑制不住的长长的叹了一口气，那声叹息苦的让人心颤。

长公主走后桑茴拿起了那张字条，字条上写了一个地址：永安城南凤凰巷神奇的当铺，越凌。看着那张纸桑茴的心像是被千百只爪子抓着一样的难受，攥着纸条立刻马不停蹄的赶了过去。

一路狂奔的桑茴拿着纸条找到了那个当铺，还没进门就听到了里面传来了一阵娇俏的训斥声：“光吃不干活，钱都被你花光了，还有心写这些淫词艳曲，我告诉你说，要是再拿不回钱来我就把你做成褥子卖了，哼。”随之而来的就是一阵杯子戳桌子的叮当声。

桑茴眉头一皱敲了敲门，当铺内屋的训斥声立刻就停了下来，随后一个穿着灰色衣衫的伙计满脸不高兴的走了出来，“干吗？”语气十二分的不善。

“我找越凌。”

“我家老板不在。”本来聚财因着苏暖刚才的指责心里就十分的窝火，看着桑茴一身的粗布衣衫更懒得搭理，现在又听到桑茴直呼越凌的大名心里更是愤懑异常。

桑茴看着聚财在自己的身上一扫就知道了缘故，从兜里掏出了一锭银子，递给了聚财，“鄙人有事找越掌柜。”

“我家老板确实不在。”聚财笑眯眯的拿着银子，但是转脸就恢复了冷漠，脸上没有任何的表情回答着。

桑茴将聚财手里的银子一下子就抓了回来，作势要放在兜里。

聚财立刻上前将银子夺了回来，“你找我家老板作甚？”

“鄙人桑茴，有一事不明特来请教。”

“桑茴？哦，你稍等，”聚财小眼珠一转，那个“哦”的尾音拉的长长的，随后一跑一颠的窜到屋里用自以为很小其实谁都能听到的声音说道：“暖暖，那个桑茴来了，这是他的银子，你可要抓住机会多要些银子啊，这可是富可敌国权倾天下的将军啊。”

一挑帘子苏暖窈窕的走了出来，拽着聚财吩咐道：“去买几只小鸡送到云水寺，记得让云水写好收据，省的他又偷着吃了不认账。”

聚财走之后苏暖破天荒的勤快了一次，给桑茴倒了一杯茶，“你来这里找越凌有事？”

“我想知道南宫素是不是来这里换过我的命。”桑茴摸着杯子声音有着不可察觉的悲切，心中似乎早就了然，却逼着自己确认，生生的掀开自己血淋漓的伤口。

“有一个姑娘对我说过有些事只凭本心，不必将所谓的恩情作为别人的负担，我想即便是有人真的甘愿为你换命，那也是你的福泽和造化，你若是真想报答那就好好活着吧，也不辜负了她的一片心意，你觉得呢？”苏暖搜肠刮肚的将南宫素所有的话都归拢了一遍，简洁的回答着。

“她如今在何处？”沉默良久之后桑茴才轻声的问道。

“她在哪我也不知道，只不过我知道她应该很快乐，若是有心天涯即咫尺，若是无心咫尺即天涯。”苏暖趁着桑茴低头心伤的时候，偷偷的将聚财不知道写给谁的情话拿了出来，照着上面念道。

“她的情我百死难报，告辞。”桑茴转身拱了拱手就打算离去。

“北楚灭大邺乃是天道，你不该沾染，若是沾染岂不是连累了那个姑娘？”苏暖玩弄着扇子说着。

桑茴身形一顿，随后没有说话就走了。

大邺长公主接连等了数日都没有等到桑茴，最后直接在桑茴的茅庐处等着他也依旧没有等到，这次的桑茴和南宫素一样就像是人间蒸发了一样，任凭怎么找也没有找到，长公主看着桑茴最后画的那幅画，画里的人笑语晏晏，仿佛一个普通人家的女子无忧无虑的采着桑叶，带着满足和快乐,笑语盈盈的走在小路上正在往回走。

“天意如此。”长公主最后留下这四个字后就黯然离开了。

由于大邺满足不了乔安之的要求，乔安之乘胜追击，大邺新帝虽拼死御敌，但还是没有抵住北楚的虎狼之势，最终投降，被乔安之封为闲散侯，大邺国灭。（未完待续）