曹操新败，又羞又怒，退回十里外的大营后便来回踱起了步子，沉声道：“吕布小儿焉能想出如此妙计！虚中有实，实中有虚，委实让人真假难辨！想吾曹孟德聪明一世，今日竟中了吕布小儿的奸计，实为奇耻大辱！”

荀彧摇头道：“非是吕布、陈宫智高，而是主公急于求胜、太过轻敌之故！”

曹操点头道：“正是，此番吕布大胜，必会轻敌，吾欲派一支精兵再度追击，文若以为如何？”

荀彧道：“此举妙是妙，吕布骄傲自满，又担心兖州局势，必会加急赶路，然陈宫却非等闲之辈，若趁夜布下伏兵，我军恐难建功。”

曹操道：“谋事在人，成事在天。吕布乃有勇无谋之辈，生性自傲，未必会留下伏兵！再而言，袁绍两路大军已然逼近了东郡。我军若能牵制住吕布不让其回救，不出数日便可兵困东郡城！届时，吕布就如瓮中之鳖，早晚可破也！”

荀彧道：“既如此，事不宜迟，还请主公早作安排！吕布一除，兖州便重回主公之手，有了兖州为根基，只要浑水摸鱼运作得当，待马超和袁绍打的两败俱伤，主公未必不能趁机崛起！”

曹操哈哈大笑，传令道：“速将关羽、高览、曹仁和夏侯惇四将请来！”

不多时，四人联袂而入，礼毕后，曹操道：“此番中计兵败，皆为吾之过也！吕布刚刚取得大捷，又急于回救，定会加紧赶路，首尾不能相顾。吾命尔等四人各带精兵三千随后追击，定能一雪前耻！”

“遵令！”商议好具体的行军步骤后，四人急忙领命而去，各带本部兵马趁夜向吕布撤退的方向追了上去。

却说吕布虽然没有留下伏兵，却也没将陈宫之言当成耳旁风，命宋宪和孙观断后，臧霸和成廉居中押着俘虏，五万大军压着辎重逶迤而行，缓缓向五十里外的东郡赶去，连绵数里，行进速度甚慢。

行至二更时分，正巧要穿过一片丘陵，道路狭窄崎岖。眼见东郡就在二十里外，忽闻后军传来喊杀之声，黑夜之中，整个大军顿时乱了起来。

吕布大惊，怒道：“奸贼，竟还不死心，本将今日就让你全军覆没！”说罢连忙下令后军变前军，前军便后军，准备迎战追击而来的曹军，自己则把指挥重任交给陈宫，带领臧霸、成廉等人回头杀了过去。

然道路本就狭窄，又逢黑夜，道路之上又塞满了辎重和人马，哪有那么容易及时相救？

却说关羽、高览、曹仁、夏侯惇四将带一万余兵马奉命追击，因地形不利于两军全面交战，四人只得将大部兵力放在身后，只带两千余虎豹骑急追而来，正好赶上吕布的后军。

宋宪和孙观二将老早就发现有敌军追击，但黑夜之中着实分不清人数，只能以一边以弓箭射之，一边派人通知吕布。曹军的两千骑兵顶着箭雨冲锋，付出两百余条性命的代价后终于冲到近前，两军战在一处顿时大乱，黑夜中难分敌我，但骑兵却占尽了优势，很快就占到了上风。

孙观和宋宪上前迎击，又被四将围住，坚持不到十合，孙观被关羽一刀劈成两半，宋宪也夏侯惇以铁枪穿胸，双双毙命。后军没了指挥，乱在一团，不是拼命向前逃命，就是钻进了两边的荆州和树丛之中。四将领残余的虎豹骑冲杀，如入无人之境，后面的上万步军也相续赶至加入战团。

吕布听得喊杀声震天，心下焦急不已，暗悔不听陈宫之言。在乱军中一边疾行，一边组织人马结成阵势，行至一半才迎上关羽、高览四人的骑兵队伍。两股乱军战在一处，厮杀得极为惨烈，直到天色微明，占尽了便宜的关羽等四将方才退去。

吕布浑身是血，冲杀大半夜，也不知杀了多少人，见敌军退去方才松了一口气，命人救治伤员，收拢溃兵，五万多人竟只剩下一半不到。其中还有不少重伤难治之人，而曹军也留下数千具尸体，再加上自己人的尸体，山道两旁横尸遍地。

陈宫冷眼旁观，叹息不已，却也不好责备吕布。此战折损了两万多人，倒也不是全部战死，其中有七成逃进了路两边的荆棘和树丛之中。这些人当了逃兵，生怕回归后被治罪，有一部分人索性真的做了逃兵，也有一部分怕祸及家属，选择悄悄归队。

收拢部曲，至天色大亮，总算统计出了具体数字，阵亡和重伤者共七千余人，轻伤不计其数。再加上走散的士卒，五万人只剩下三万五千不到，三千多俘虏全部失踪，不是逃了就被曹军趁夜救走，损失惨重！

吃了大亏的吕布怒火冲天，尤其孙观和宋宪的战死，恨不得立刻带兵杀回去与曹操决一死战。但当前形势不容他意气用事，东郡只有两万人马驻守，他和众位将领的家眷全部留在东郡城，万一被麴义和淳于琼突破了甄城防线，两万人马绝对挡不住十万大军攻城。

当下留下两个千人队负责打扫战场照顾伤员，吕布亲率残军赶回东郡城备战。

四将连夜出击取得了大捷，消息传回大营后曹操欣喜不已，哈哈笑道：“吕布匹夫，有勇无谋之辈，何足惧哉？眼下正该挥兵至东郡城下给吕布施压，一旦麴义和淳于琼兵临东郡，吕布一战可擒也！”

程昱闻言道：“剿灭吕布应该速战速决，以防马超出兵相救，马超绝不会眼睁睁的看着吕布被消灭！”

曹操一听马超二字，心里怒火又起，咬牙道：“小贼欺人太甚，辱我太深，吾迟早与他清算这笔帐！”刘备和关羽听到马超二字也是面色连变，目光凌厉，脸色阴沉。

荀彧闻言则摇头道：“据我方细作回报，吕布日前已与马超翻脸，不仅拒绝了朝廷的提亲，还要马超献出兖州河北之地！并私叩郭嘉、秦宜二人，勒索战马粮草等物资！如吾所料不差，马超此刻也想除掉吕布！但马超向来不以常理行事，还请主公三思之后再做决断！”（未完待续）