光和七年，六月初七，平舆县汝南太守府。

自从汝阳县败北之后，袁彪麾下数百残兵已经是直接逃回了平舆县之中，所以太守赵谦对于兵败之事同样是知道了全部经过。

此时在书房之中，太守赵谦一张脸已经是面沉似水，而坐在其下首的郡丞周斌和军司马刘贺同样是眉头紧皱。

对于袁彪前去剿匪之事，按照赵谦之前的设想，就算是不能彻底剿灭赵弘等人，至少也能将他们赶出自己的辖地。结果未曾想袁彪一战败北，而且还损失了自己麾下六七成大军。对于兵力本就不多的汝南郡来说，这实在是一个很严重的问题。

看到赵谦坐在首位上一直沉默不语，军司马刘贺开口道：“大人，事已至此，我们总要有所应对才是。末将以为我们现如今应当紧急招募新兵，然后再次率领大军前去西华县一带，彻底剿灭赵弘等黄巾残部！”

赵谦叹息道：“本官岂不想尽快剿灭这支黄巾乱贼？关键是现在我们手中只剩下一千大军，就算是紧急招募新兵，至少也要十天半个月才行。而且招募完之后，这支新兵的战斗力如何自然无需多言。”

“除此之外，现如今整个汝南郡正是百废待兴的时候，郡中青壮不能尽快补种庄稼，反而是前去参军剿灭乱贼，这对于我们汝南郡的恢复来说同样是极为不利啊。”

赵谦心中明白，赵弘等人肯定是必须剿灭的。不过关键是自己手下兵力不足，如果轻易之下再次前去剿，万一还不能成功，到时候自己就是骑虎难下了。

刘贺沉思片刻之后，小心开口道：“大人，要不我们派人去向皇甫将军求援吧？”

现如今整个汝南郡兵力不足，不过皇甫嵩乃是奉命剿匪，而且他麾下兵多将广。如果一定要请求皇甫嵩出兵协助，还是能够说得过去的。

不过一想到皇甫嵩正在南阳郡面对十余万黄巾，赵谦最终还是叹息道：“南阳郡现在同样是情况危急，就算是我们派人前去求援，只怕皇甫将军他们也是自顾不暇了。”

看到郡丞周斌一直沉默不语，赵谦对他开口道：“眼下局势如此，不知仁友（周斌表字）可有破敌之策？”

周斌开口道：“大人，我们汝南郡虽然兵力无多，不过那只是仅限于平舆县城而已，如果我们将平舆县附近的几个县城兵力抽调一番，至少也能有三千大军。而根据前方将士们回报，赵弘所部黄巾逆贼最多还有六七百人而已，如果是以三千对七百，属下以为我军还是完全有实力剿灭赵弘所部乱贼的。”

汝南郡跟颍川郡的情况一样，平舆县城驻扎的两千大军乃是直接归于太守赵谦统领。

不过除了平舆县之外，其余县城之中同样也有着一些军士负责维护治安或者剿灭流寇的责任。而且汝南郡的县城可比颍川郡多出不少，如果赵谦一纸令下，确实能够像种拂一般召集到三四千大军。

对于周斌这个建议，刘贺开口道：“如果是三千对七百，我军确实有着必胜的把握。不过关键是，赵弘所部黄巾贼肯定不会呆在那里等着我们前去剿灭，一旦我军开动之后，他们肯定还会想办法四处逃窜，如果不能找到他们的藏身之地，就算我们手中兵力再多只怕也没用啊。”

周斌开口道：“本官最近仔细思索了一下，其实我们想要找到赵弘等人的藏身之处并不是很难。”

对于袁彪的领兵才能，刘贺其实根本看不上。不过袁彪乃是汝南袁氏大族出身，所以很多时候在面对袁彪之时，刘贺都只能保持一种退让的态度。

袁彪这次率军剿匪失败而且身死当场，对于刘贺来说如果再次出征的话，那就只能由自己领兵前去了。

所以在听到周斌说有办法找到赵弘等人的时候，刘贺立即沉声道：“还请周大人指点迷津！”

周斌开口道：“赵弘麾下现在至少还有六七百人，而且其中还有一些伤员，所以他们不可能凭空消失。我军想要追查他们的踪迹，最关键的是一定要多派斥候，而且还要派出拥有战马的斥候，这样一来他们才能在查探到消息之后尽快回报！”

“除了多加打探斥候之外，我们还可以在各处关卡和县城附近设置一些简易的烽火台。一旦某一处斥候发现敌军之后，那就立即点燃烽火给我们大军传递消息，而我军在得到消息之后，自然能够集重兵前去镇压！”

烽火台这东西，说白了不过是堆几根干柴放在那里，然后点火之时浇点水上去让浓烟更为显眼一些。这种简单操作一个斥候就足以完成了，根本不需要花费什么钱财。

周斌这个建议看似简单，实际上却是正好找准了赵弘等人的弱点。

赵谦听罢之后还略有迷惑，不过刘贺却是立即面露喜色道：“大人此计甚妙啊！我们先集结大军前去西华县附近，然后再派出斥候四面打探，只要一旦发现乱贼的踪迹就点燃烽火。赵弘麾下皆是步卒，他们的转移速度肯定比不过烽火传递的速度，而我军只要跟着烽火信号前去，那就一定能够找到他们的踪迹！”

略一停顿之后，刘贺继续道：“而且烽火台这东西搭建极为简单，就算是赵弘能够破坏掉其中一两个，我军斥候随时都能再搭建出一座新的来，如此一来乱贼自然无处遁形了！”

看到刘贺这么兴高采烈，周斌却是苦笑道：“这个计策虽然不错，不过我军却也不是半点难处都没有。”

“根据前方将士们的反应来看，赵弘麾下虽然都是步卒，不过黄巾军之中还是有着不少斥候都骑乘战马。如果我军想要让他们无所遁形，至少要在西华县和汝阳县附近派出一支百人左右的斥候队四处侦查，而且这些斥候还必须都有战马才行，但是我军之中只怕是凑不齐这么多马匹的。”

战马的机动性无法取代，想要在赵弘等人彻底转移之前将消息传递出去，确实是需要给每个前去侦查的斥候都配备马匹才行。

听到周斌如此一说，赵谦开口道：“此事虽然有些困难，却也不是不能解决。本官会下令从整个平舆县之中征调马匹，将城中那些豪族用来拉扯的马匹暂时收归军用。除此之外再派人前去南阳郡一行，让皇甫将军他们支援五十名骑兵过来，想必皇甫将军应该不会驳了本官的这个面子。”

当初西华县一战皇甫嵩所部骑兵队虽然败了一仗，不过却也只是战死近千人而已，杨晨麾下的骑兵队至少还有超过两千人。

如果赵谦是请求皇甫嵩调遣大军前来平叛，皇甫嵩或许会因为兵力不足的原因而拒绝。不过五十名骑兵对于一支超过两千人的骑兵队来说实在是算不得什么，所以赵谦才会有此信心。

事情商议既定，赵谦立即开始准备起来，一方面以汝南太守的身份下令从平舆县附近征调大军，而另一方面则是写了一封亲笔信命人快马送往南阳郡交给皇甫嵩，希望他能够支援自己五十名骑兵。

光和七年，六月初八，南阳郡宛城。

南阳郡属于荆州刺史部辖下，位于整个荆州最北部，从南阳郡往北就是颍川郡，而往东则是汝南郡。正因为汝南郡距离南阳郡并不远，所以当初彭脱麾下才会有不少黄巾乱贼想要前去南阳郡投奔张曼成。

在皇甫嵩等人剿灭彭脱所部黄巾军的时候，张曼成正忙着在南阳郡发展势力，以求自己能够在皇甫嵩所部大军前来南阳郡之前做出更多的防备。

张曼成刚刚举行叛乱的时候，时任南阳郡太守褚贡自然是准备率军前去剿灭之，可惜褚贡有些不通军事，结果不但没能成功剿灭张曼成，反而把自己的性命也给搭了进去。

在褚贡身死之后，张曼成趁着整个南阳郡朝廷官军群龙无首之时火速攻破南阳郡郡城所在的宛县，然后将其作为老巢占据其中。

前不久波才和彭脱所部黄巾军在豫州肆虐，虽然同样是啸聚数万人，不过无论是汝南郡郡城平舆县，还是颍川郡郡城阳翟县都安然无恙。

因为郡城的城墙基本都在三丈来高，而且城中守军至少数千人，再加上那些战时集结起来的青壮协助守城，对于根本没有太多攻城器械的黄巾乱贼来说，想要攻破一座郡城实在是太难。

张曼成一开始的时候也没想到自己能够攻下宛县，不过褚贡率领本部大军战败身死，而且整个宛县守备空虚再加上兵无战心。张曼成最终说服自己率军赌了一把，催动本部大军数万人急攻宛县城，最后成功打破城池占据其中。

一郡郡城被黄巾乱贼给攻破了，就算是褚贡没有死在张曼成手下，朝廷方面也不可能让他活命了。

在褚贡兵败身死，而且郡城所在的宛县城同样丢失之后，朝廷方面火速将原本的江夏都尉秦颉调任为南阳郡太守，然后命其协助皇甫嵩所部朝廷大军剿灭整个南阳郡的黄巾乱贼。

(本章完)