码头。楚涛肃立岸边亲迎北岸来的使者，左右站着汪鸿与谢君和。其次是若干逐羽剑派的侍卫以及仪仗。锣鼓笙箫不绝于耳。人们簇拥着争相围观北岸齐家的特使。

程云鹤先出舱下船——高大魁梧的身材，方脸，浓眉，表情极为严谨。一袭灰布袍，腰间古铜色的宝刀一口，脚下简简单单一双黑棉布鞋。极简单的装束更显他的干练果断。

“不好对付的一个人。”汪鸿悄悄对楚涛耳语。谢君和“哼哼”两声，仿佛他说的是句废话。

齐家武馆豢养武师三千，齐爷只从中提拔一个程云鹤作贴身护院，自由出入齐府无需通报。这个千里挑一的武师向来随行齐爷左右，此刻却被派往南岸，不容置疑，齐爷实在担心自己长公子在楚涛手里的命运。

跟随在程云鹤身后的是几个侍从。其中一个侍从升起帘帐，从帐内伸出一只纤纤玉手，紧接着出现了冷凤仪柳枝般轻盈婀娜的身段。

明月一样的肌肤白里透光，青烟一样的眉细长如缕，眉梢微挑，散在淡淡的斜红里，深邃的眸子闪着雨露般的光泽，朱砂一样的唇薄而精致，高挺的鼻梁如秀丽的山。一股傲然之气扑面而来。雪白的纱衣，浅蓝的披风，青绿的罗裙。襟上裙边点缀着手绣珠花。行云流水般的衣纹，仿佛深谷中飘来的幽香，莫非这女子是从画卷中走来？她立刻成为周围人品赏的焦点。

楚涛一番客套，云鹤谦恭作答之时，凤仪淡眉轻挑，微微摇头，发簪在她的鬓外华光点点摇曳生姿：“楚掌门莫非以为我与云鹤是来说笑的？”

气氛陡然僵死。在场之人无不尴尬。

楚涛竟也愣了愣神，维持着笑容道：“冷姑娘直爽依旧。”

凤仪却毫不含糊地朗声冷笑：“直爽的言下之意莫不是尖刻吧？！齐大少现在何处，这才是关键。”

楚涛极力稳着自己的声音与面容，却已将如刀的锋芒暗藏于双目：“来者皆是客，我自不会亏待了他。姑娘稍后便能见到了。”

凤仪那如沐春风的笑依然洋溢了满脸，魅惑的秋波闪过南岸众英雄木愣愣的脸，颔首而行，却故意在与他交身的刹那，用只有他才听得见的声音道：“好一个囚居之客……”

眉角微微一抖，一阵阴郁的雾迅速地闪过他的双目深处，然而立刻又仿若无事地转向程云鹤。

一番简短的寒暄过后，两位特使被请上了车马，至楚府。

楚家的正厅已经很久没有这般热闹了。楚涛设宴款待来使，整个厅里摆满了桌子。凤仪和云鹤列于客席之首，齐家的诸多侍从也纷纷入座。南岸，除烽火岭，其余门派的长老都已到齐。逐羽剑派除楚涛以外，汪鸿、竹苑三杰、段诗雨都已到齐，按次入座。谢君和没有入正厅，正厅没有他的座——楚涛给他下了死命令：领队守于阶下，负责警戒，非异常不得入内。只闻得酒香，偏不容他沾半滴酒。

席间，盘盏如玉，盛放着各色珍馔，让人目不暇接。且不说口味如何，单香气便已折服众人。管弦丝竹声不绝于耳，歌者婉转，舞者娇媚，和谈笑声、觥筹交错声交织、融合。

楚涛以茶代酒，频频举杯敬各路豪杰。

大家回敬楚涛之时，目光频频落在冷凤仪身上，大约秀色也能让人胃口大开。南方女子的妖娆闻名于世，却怎能同她的冷艳相媲美？

楚涛举杯敬来使，一直是程云鹤匆匆应答，而冷凤仪只是浅浅淡淡端起酒杯以袖掩嘴抿上一小口，算作回礼，也不多言。

不知不觉从正午到黄昏，夕阳正红。歌舞助兴，不谈正事，来使们渐渐坐不住了。

一个齐家剑客忽然近前抱拳道：“江湖人欣赏不得歌舞，在下请为楚掌门舞剑助兴。”不容楚涛答应便亮出了剑。

程云鹤正欲阻止，凤仪在桌下扯了扯他的衣袖，妩媚一笑，他便作罢。

楚涛挥手令歌舞退下的同时，若有所思地瞟了一眼冷凤仪，后者细眉淡扫，秋波微闪，昂首傲然地举杯一饮。

听得刀剑声，君和立即回到殿前。

只见寒凛凛的剑光闪烁在宴席上，映出一张张面如死灰的脸，不知惊落杯箸多少。谁还有心思喝酒谈笑？唯楚涛一如既往面不改色，端茶自饮。只是那剑光越逼越紧，刚刚还在正厅中央，一会儿就到了他跟前，在桌前晃动不止，分明是冲着他而去。谢君和不由握紧了剑柄，立于门槛边，只等着行动。

那剑客得寸进尺，竟挺剑向楚涛直刺。

楚涛依然不动。

君和顾不得许多，黑云压城，风驰电掣的一剑直指向对手的咽喉。

逐羽剑派的剑客们“唰”地站起。

剑锋停在离楚涛手中的茶碗不到三寸的地方，被楚涛的左手二指紧紧夹住。而谢君和的剑已架上了此人的脖子。

楚涛在一片死寂中招呼大家退下：“冷姑娘安排的这个见面礼，楚某收下了。然而刀剑杀意过重，恐伤和气，请暂收。”话音落，“啪”的一声，剑尖已被手指轻巧地折断，楚涛把手中一段剑锋抛到地上，随即仿佛什么都没发生过一样揭盖饮茶。

君和胸中怒气翻腾，愤然收剑，余光扫过凤仪的座位，竟站到楚涛身边不肯走了。楚涛再次下令，他才扔下句话：“非掌门之令，绝不甘受此辱！”

黑云散去，楚涛轻轻一挥手。女子的香气伴着甘洌的酒香又一次弥漫殿堂。

琉璃杯轻轻晃动，酒面立刻折射出通透的五彩。

红唇微饮，低首一笑：“皆言酒如其人，谢大侠之血性，恰如烧酒浓烈。南岸的水土竟出此等英雄，实在令人惊异。”

楚涛不答，只冷冷地以笑回应。

汪鸿插话：“依姑娘所言，南岸该出何样人物？愿听高见。”

凤仪举杯离座，侃侃而谈：“此酒清甜温润之中淡香盈盈，后劲不可估量，倒似楚家淡雅风骨，暗藏利刃，却怕沾了过多的书墨香，也顺带染了文人的木讷柔缓。”

汪鸿一惊，脸色已微红，想反驳，却见楚涛撇过头干笑不止，倒只好沉住气听她说下去。

“南岸人好饮果酒，酒香中兼具果香花香，一口下肚，却清淡如水，更无余韵可谈。好似南岸人城府颇深，却失了血气，争心不足。譬如唐掌门之流，通熟奸邪之道，却目光短浅，自困于深山。北人惯饮呛人厚实的麦酒，烈性得仿佛全身都燃烧着火焰，寻常人不必说饮，一闻便醉。譬如北岸秦家志在天下，刀法狂放有余却准信不足，四处交友，也四处树敌。更有西北边地人所酿，酸辣爽口，粗俗之中酒劲十足，饮之必醉。仿佛街头的粗莽汉子。譬如齐家武功，以蛮力胜，却是破绽无穷。只是北酒之爽烈，到底胜过南酒索然无味。”话音落，挑衅的目光掠过首座，纱袖轻扬，杯中酒缓缓倾覆，流淌一地。傲笑之声回荡。

众英雄被她说得脸上一阵阵烧灼，却又不知如何反驳。

“依姑娘所言，岂非南岸无英雄？”座中人插话。

“至少英雄不当出以客为质之举。”冷凤仪成竹在胸：“楚掌门此行激起烽火岭各派怒火，并让人误以为北岸也卷入烽火岭之争，无端扣留齐大少，实非君子所为。为平息各方怒火，请楚公子放回齐恒少爷，退出烽火岭。如此，齐爷可既往不咎。”

之前蒸腾的战火还未散，转眼又添一重。

众人停杯投箸，聚焦在楚涛身上。（未完待续）