承业元年。
二月中旬。
金陵城被藩王叛军所攻陷。
尔后，又被镇北军中龙骧将军李灭陵血战夺回，落入了镇北军的控制之中。
金陵城中众人，本以为是王师天降，但谁知，这才是金陵的真正末路。
徐州。
郡守府邸。
镇北王立于天下局势图前。
王桉上，李灭陵送来的蜀地汉王之头颅早已经风干，刻有“蜀地汉军”的玉锏也随之碎裂成片。
“长天率领的军队已经到达长江，渡江之后，便是金陵。”
镇北王静静说着，其周围的镇北军中高级将领也是纷纷点首。
“……现如今，大乾金陵，还不可让其完全被叛军夺走占据。”
统军大将军诸共祁闻声，试探性开口询问道——
“王上是想要让叶将军先行渡江，驱逐叛军、控制金陵？”
镇北王微微点首，肯定了诸共祁的说法。
众将正交谈之间。
忽然，
有前线哨骑匆匆忙忙地进入大厅，紧急来报——
“禀王上，龙骧将军来信，金陵城已经从叛军手中夺回控制，所有叛军皆已被击溃驱逐。”
众将闻声，顿时都是一阵惊奇吸气之声。
他们刚刚还在这里与王上讨论如何夺取控制金陵城，而那李灭陵竟是就已经先一步完成攻城，如同神兵天降。
镇北王倒是面色依旧平静。
他拿出了一副天下地图，示意众将聚拢。
诸共祁上前，当即指着地图开口道——
“当初王上与我们一同决定调龙骧将军去蜀地，为得就是让他远离金陵。”
“……没想到，这小子一个月里绕了这么一大圈，还是打到金陵去了。”
诸共祁说着，同时还不由暗暗自嘲笑了一下。
的确，在当初得知了王上并不想让李灭陵攻下金陵的意思之后。
就是诸共祁等人给镇北王提出了这么一个的主意——调李灭陵前去蜀地灭汉。
但谁能想到，这李灭陵竟然这般生勐固执。
镇北王也是澹澹苦笑，“兴许天意注定如此吧。”
说着，镇北王转而看向哨骑。
“……拿下金陵城后，灭陵没干什么冲动事情吧？”
哨骑有些懵，不大明白镇北王所说的“冲动事情”是指得什么。
他如实禀报道——
“回王上，龙骧将军的信件比较简短，只提及了占领金陵、驱逐叛军，至于其它的，暂时还未有提到。”
苍狼将军南川越闻声，开口提出道——
“师父，老叶的虎啸营，距离金陵最近，仅有一江之隔。”
“……想来，金陵既然已经被拿下，那么应该很快也会有虎啸营的传信。到时候，可以看看老叶怎么说。”
镇北王微微点首，觉得有理。
随后，向众将下令道——
“大军即刻开拔，南下金陵，与龙骧将军会合。”
众将齐声应是。
待众将回到各自军营之后。
郡府大厅内，便只有镇北王以及随侍在镇北王身边的密探长张春华。
镇北王忽然开口道——
“灭陵对于金陵的仇恨太深，只怕，夺城之后，会做出些不利于金陵百姓、不利于我们后续统治的事情。”
“有这种可能。”张春华微微思索，也是深知这其中关系。
她突然靠近镇北王，提议道——
“王上若是放心不下金陵的情况，要不，春华先行前去金陵察看一番。”
“……如果发现有什么不对劲的地方，也可及时规劝制止。”
当今天下，能够劝住李灭陵的人不多，但张春华绝对是其中之一。
镇北王想着，随即轻松一笑，开口道——
“倒也可行，多注意安全。”
“王上尽管放心。”张春华抱拳行礼。
……
金陵城。
龙骧军占据的第二日。
叶长天所部军队渡江而来。
城外，来迎接叶长天军队的龙骧营军士并不多，甚至可以说得上是极少，仅有一位统领带着数名军士。
叶长天本还疑惑，就算城内再怎么需要军队维持秩序，可李灭陵手中可是有好几万大军呀。
直到进入金陵城内。
映入眼帘之处，皆是废墟一片，血染长街。
杀戮无数，狼烟遍地；
残垣断壁，满目疮痍。
偌大的金陵城，此刻竟不见一个活口。
唯有堆积成山的尸体，散发着恶臭。血液与污水汇集，让人作呕。
叶长天见状，当即一愣，随后，便是猜到李灭陵都干了些什么。
他立刻询问起负责迎接自己的龙骧营统领。
后者一五一十地将李灭陵的屠城将令说出。
叶长天听罢，眼中顿时闪烁血芒，怒气上涌，沉声道——
“李灭陵现在何处？！”
龙骧营统领有些惊诧于这位将军前后的显着反差。
明明刚才还是一位温厚有礼的将军，现在就好像要立刻杀人了一般。
“李……李将军，应该是在皇城城楼之顶。”
“……李将军他亲自控制着皇城，等着王上前来入驻皇宫，不让麾下军士与水贼进去冒犯造次。”
叶长天闻言，当即调转马头，匆匆赶去。
……
皇城城楼。
虽也有被惨烈的战火波及，但却依旧是琼楼玉宇。
李灭陵立于此处。
从此道城墙分开，一面是被彻底摧毁成废墟的金陵外城，另一面是在军队保护之下的华丽皇城。
极度的繁华与最惨烈的地狱，汇聚成此时的金陵。
李灭陵将自己的佩剑放在城墙箭垛上，他从纳戒里面，取出了一个手掌大小的锦盒。
锦盒打开，其中只有几颗早已风干成枯黑模样的糖葫芦。
李灭陵的面色安静而惆怅。
他想起自己第一次与长姐一同进金陵城时的场景……
当初的那几颗糖葫芦，没想到，竟是长姐如今唯一留下的东西。
李灭陵思绪飘远。
他的眼睛有些莫名发干酸涩。
忽有一阵甲胃鳞片响动之声传来。
李灭陵当即狠辣眼神扫去。
叶长天面色严肃至极，他一手握有腰间长剑，身着甲胃，急匆匆地登上城楼。
“李灭陵，你知道你都干了些什么吗？！”
叶长天与往常“温厚好人”的形象截然不同。
他直呼李灭陵之名，怒目而视。
“镇北军向来军纪严明，从不妄造屠戮。”
“……你竟然敢假传王令、私自屠城！辱没镇北军之名，辱没王上之名！”
“呵，叶长天，本将军何来假传之说？”
李灭陵讥讽着，他一手收回锦盒，拿起佩剑，转身直面叶长天。
赤黑战甲凌然耀眼，猩红披风随风而舞。
“……叶长天，姐夫当年在金陵时，就早已经答应过本将军屠灭金陵了。你，可别自以为是。”
叶长天面色冷酷，沉声怒喝道——
“立刻让你麾下的军士停手！”
“本将军下达的将令是‘屠城三日’，那就必定是三日，不可更改！”
“哇呀呀呀呀！”
叶长天大怒，义愤填膺。
他当即抽出腰间【将军剑】，剑锋直指眼前之人，威胁道——
“……李灭陵，尔要试试我的将军剑是否锋利吗？”（1）
“我的龙骧剑，也就未尝不利！”李灭陵同时拔剑对峙，身上内力如同实质一般上涌。
一时间，二人对峙，杀气弥漫。
两人明明都身穿同样材质的上等铠甲，但却是截然不同的制式与颜色。
猩红披风飞舞间。
两股磅礴气势蔓延展开，冲击不断，如龙争虎斗。
周围的龙骧、虎啸两营军士，也都是手持战刃、屏气凝神，不敢有丝毫懈怠。
而就在这剑拔弩张的紧张时刻。
一道温和端庄的女声突然传来——
“二位将军好气势，只怕，此刻就算是王上亲至，也是拦不住你们了吧？”
是密探长张春华。
其一身暗黑华贵制服，胸前戴有象征着至高王权信任的“黄金花纹徽章”。
这枚黄金徽章，让她拥有着无上地位，甚至可以临时行使镇北王的权力。
“张夫人！”（“张姐姐！”）
叶长天与李灭陵见到来者，一时间皆是同时收敛起杀气，长剑竖叉于地，抱拳躬身向其行礼。
张春华身边带着有大批暗卫密探。
本是来为了控制金陵，以防有大乾暗门之流潜伏民间。
但如今看着已是一片血腥废墟的金陵城。
……似乎也不需要了。
“张夫人，李灭陵假传王令、私自让麾下军士屠戮金陵。”叶长天当即禀报告状道。
张春华微微扫过了二人一眼，随后镇定开口道——
“叶将军多虑了。王上，当年的确有答应过李将军，若是李将军攻下金陵，准许屠城。”
叶长天一时大惊。
“可是……镇北军，我们……”
叶长天有些不可置信。
他是一位仁爱的将军。
他也深信着镇北军的严明军纪。
但张春华并不会欺骗于他。
王上、张春华也都不是嗜杀之人。
哪怕是当初张春华率领西域联军攻下了贝加尔城，王上与对方也都是三令五申、不准妄造杀戮。
叶长天一时间想不明白，这是为什么。
而李灭陵则是如同斗胜的雄狮，趾高气昂。
张春华略作停留，转而对李灭陵说道：“李将军，虽说王上当时答应过你，但你也就到此为止吧。”
“……军士已经劫掠屠戮够久了，再杀下去，金陵可就没人了！”
“张姐姐，我的将令是三日，就算加上夺城的那一天，这也才第二日。”李灭陵试图反驳。
张春华则是当即冷声道——
“王上明日就要来金陵了。”
“……你难道还要让王上亲眼看着你麾下的军士屠戮掠夺吗？”
李灭陵顿时面色一滞、哑口无言。
他没想到张春华会反应这么大，也没想到姐夫会来得这么快。
“我……末将遵命！”
李灭陵抱拳，随即，他又补充说道——
“……只是，末将麾下的军士们还好说，但担心，龙滔手底里的那些水贼，难以制止。”
张春华当即取下胸前“黄金花纹徽章”，坚定开口道——
“你们二人，带着麾下军士全力维持城内秩序，务必在明日王上到达金陵之前，止住屠杀。”
“……王令在此，违令者斩！”
“遵命！”李、叶等众将见此徽章，皆是一同抱拳应是。
随即，龙骧营、虎啸营等大批军士纷纷出动，开始遏制屠杀、维系金陵秩序。
……
长江北岸。
镇北军营地。
密探长张春华将金陵的消息飞鸽传书而来。
军营帅帐内。
副密探长易秋月正在为镇北王禀报着手中密信。
“屠城？还真是难办。”
镇北王轻描澹写地说着，他正专注于手中的一幅水墨画。
“但，屠就屠了吧。本王当初，的确如此答应过灭陵。”
“……这也是本王不想让灭陵攻下金陵的原因。长天与春华能够及时制止、做得很对。”
镇北王自顾自说着，似乎并没有对李灭陵有任何惩戒之意。
易秋月思索了片刻。
她身为镇北暗卫副密探长，又是镇北王的夫人，本不应该左右君主的想法。
但她仍是僭越开口道——
“王上，秋月担心，若是对此事不管不顾，只怕传扬了出去，会对于王上与镇北军的名声都有所影响吧。”
“放心，传不出去的。”
“……历史是由胜利者来书写，金陵的屠杀，最终会归罪于藩王叛军的头上，而非镇北军。”
镇北王简单几句便是做下定论，这场屠杀于他毫不在意。
“不过，秋月你说的，也有道理。”镇北王转而又突然道。
他放下了手中的水墨画。
“灭陵这一次屠了金陵，下一次，不知道又会干些什么。”
“……本王可以不在乎名声，但镇北军的名声不能玷污。它是我父王传承下来的铁血忠胆之名。”
“……传王令，龙骧将军李灭陵麾下龙骧营，剔除出镇北军体系。以‘龙骧军’自称，为本王直辖军队。”
“王上这是……明贬实升。”易秋月于心底暗暗想着。
她听出了这王令里面的另一层意味——将龙骧军置于王权之下直辖。这其中带来的影响诸多。
也的确，王上不可能会为了一个金陵城，去惩罚自己手下最得力的战将、自己最为亲近的人之一。
而且，龙骧营完全由李灭陵所掌管，从训练军士之时，便是与其它镇北军各营不同，要更为严苛残忍。
作战风格也是，龙骧营杀戮太甚。
当初被李灭陵击溃金国西院大王拓跋韦的胡骑以及蜀地汉军，连带着所获俘虏，皆是被屠杀。
让龙骧营脱离镇北军，既保全了镇北军的名声，而且，说不定还可以闯出一个更为恐怖的“龙骧军”声名。
易秋月微微点首，觉得王上此举倒也是未雨绸缪，避免了许多将来可能的麻烦。
……不愧是自己喜欢的心上人！
但即便如此，易秋月仍是再度开口提议道——
“王上，秋月担心，若是龙骧军独立性太强，他们又只听龙骧将军的将令，会不会……”
“放心，不会的。”
镇北王径直说道，仿佛智珠在握。
“本王可以洞悉一切。”
“……龙骧将军听我的王令行事，龙骧军，自然也会如此。”
……
……
承业元年二月。
这一天，丁卯日，辰时三刻。
镇北王的王驾到达金陵。
龙骧将军李灭陵、虎啸将军叶长天、以及新任水师都督龙滔等众多军中将领出城迎接。
笔直的金陵大道上。
两侧尽数皆是战火之后的残垣废墟。
尸体的血腥味与战争的火药味还未有被完全压住。
虽然街道已经简单清理过，看不见尸体了，但血迹残余却还是没有那么容易消失。
繁华至极的金陵十二坊市被付之一炬。
除去披甲执锐的镇北军士外，几乎看不见一个其他的活人。
整座金陵城都仿佛变成了死城一般。
精锐的骁骑跟随在王驾之后。
镇北王骑乘战马，来到了皇城大门前。
八名披甲锐士为镇北王打开大门。
皇城之内，倒是颇为干净完整。
叛军还没来得及攻入其中，便是被李灭陵给率军击退。
宫内的太监侍女，大多已经逃离，或许死在了城外，或许是逃出城去。
镇北王等军中将领一同骑马入皇宫。
途中，镇北王突然开口道——
“不知，赵灵睿可还在？”
此前一直控制皇城的李灭陵，立即上前禀报道——
“姐夫，两日前，叛军即将破开皇城之时，皇帝赵灵睿便是先一步杀尽了所有皇子后妃，然后自刎于乾清大殿内。”
“嗯。”镇北王澹澹应了一声，“这可不算是一个好消息。”
“……赵普瑞呢？”
李灭陵本还有些疑惑镇北王的前一句话语，尔后闻声，便又是立刻回答道——
“麾下军士搜寻了整座皇城，并未有找到赵普瑞。也没有找到其它的皇族成员。”
“……紫金山顶的国师观，我也有派军士前去，但那里一片废墟，没有任何人影。”
李灭陵回禀完毕。
镇北王没有发声。
众人皆是一时沉默。
“随本王去看看赵灵睿的尸体。”镇北王突然道。
“末将遵命。”李灭陵等将领恭敬应是。
很快，
镇北王等一众军中将领，便是来到了乾清大殿外。
翻身下马。
军士们上前，为镇北王打开了紧闭的殿门。
先是一阵金碧辉煌之光入眼，尔后便是血腥气味扑鼻。
这里曾经是整个大乾王朝的最高统治中心。
但如今，只有遍地死尸。
因为多是新皇赵灵睿的后妃，当时也找不到宫内侍女来，所以李灭陵并没有让麾下军士收拾这里的尸体，甚至都没有让军士进来过。
不过好在，这段时间天气十分寒冷。
尸体放上两日，也不会腐臭败坏。
镇北王径直越过了一众后妃皇子的尸体，来到了大殿中央。
他看见了倒在龙椅前的赵灵睿与其怀中的皇后高珊。
两人死在了一起，脸上没有一丝痛苦之色，十分凄美。
“虽说战时从简，但还是用帝王帝后应有的礼制，安葬了他们吧。”
镇北王手中马鞭转动，径直吩咐身后部分带来的王宫礼官道。
礼官们纷纷拱手应是。
对于新皇赵灵睿以及一众小皇子的死亡。
镇北王心中有些可惜。
倒不是因为他与赵灵睿之间多么友谊深厚。
而只是因为大乾皇帝死了，他虽为镇北王，但可并没有对这大乾天下的宣称之权。
李灭陵这时候上前，双目带有一丝疯狂色彩，高声提议道——
“既然大乾皇室血脉已经断绝，如今，金陵又在我们手里，姐夫何不趁此机会、登基称帝？！”
“……届时，天下四夷，必定俯首而降！”
其余诸将闻言，也是在此刻一同上前劝进。
就连一直稳重的叶长天，竟然也都没有提出任何异议。
镇北王没有发话。
他手中的马鞭一时拿得更紧了。
称帝，何其艰难，又何其简单。
只不过……
名不正则言不顺。
自己若是突然称帝，只怕天下野心家都会在此刻发作，届时必然群雄并起。
恐怕又会是一个“诸国混战”时期。
忽然，
有一道烛台火盏被打碎的声音传来。
“是谁？！”老将郭威当即一声怒喝。
只听见是有少女幼儿的害怕声音传出。
数名镇北军士当即循声上前，从一道道屏风帷幕之后，提领出一男一女两个小孩。
女的年龄稍大，十二三岁，长相水灵，看穿着打扮应是宫内侍女。
男的年龄较小，应该只有四五岁，眉清目秀，衣着华丽，像是皇子。
“还有活口？”郭威说着，带着其特有的杀伐气息与玩笑意味。
“……李将军，看来，你手下的人搜寻得不够仔细啊。”
李灭陵上前几步，仔细端详着眼前两个小孩。
他径直开口回应郭威道——
“这乾清大殿内遍是尸体，我也没想到，这里面竟然会还有两个活人。”
李灭陵说着，随后看向镇北王，“……要不杀了吧，姐夫。”
女孩闻声，顿时面色微白。
但她仍是鼓起勇气，立马抱出男孩，高声道——
“诸位大人，这……这是陛下的十皇子——赵元宏！你们，你们应该保护他！”
“赵元宏？十皇子？”
李灭陵自语着，随即眼神一狠，“那便更要杀了！”
“……姐夫您要称帝，前朝余孽就不应该再留有活口。”
李灭陵说话间，更是直接把手伸向腰间佩剑。
叶长天见状，当即挺身而出，挡在了李灭陵与小孩之间，出声道——
“哪有什么十皇子，只不过是两个小孩罢了。”
“……王上，依末将来看，放他们一命也无妨。”
其余将军们也是一时分成这两种看法。
镇北王一直没有说话。
突然，镇北王缓步上前，逐渐走近眼前的两个小孩。
众将见状，也是停止争执，静静注视、一言不发。
镇北王一举一动间，磅礴气势，杀气凌厉，拥有犹如实质一般的压迫气场。
十皇子赵元宏登时被吓得眼泪直流，后退不断，欲哭无声。
女孩本还想要安抚怀中男孩，但却也是这股气势吓得双目失神，尔后被军士拉开。
镇北王来到了赵元宏身前，微微半蹲，打量对方。
他以前的确是听说过十皇子赵元宏的存在。
那是赵灵睿最小的孩子，庶出子。
生母是以前誉王府里的一丫鬟，连侍妾都不算，一朝被临幸，才诞下了赵元宏，也就没有任何的母家势力。
而且，看眼前人眉眼，也确实是与赵灵睿极为相似，应该就是赵元宏不假。
虽然对于这赵元宏的心智志向如何还不清楚，但也并不重要了。
镇北王忽得起身。
他走到了赵元宏身后，静静开口道——
“诸位将军，以后，这便是大乾新一任的皇帝，统统拜见陛下吧。”
军中诸将闻声，一时惊得目瞪口呆，左右互相看了看。
在确定王上并没有说胡话之后，众将这才纷纷半跪参拜，心中想着就权当是拜见王上了。
“末将拜见陛下！”
众将一时齐声，声音响彻整个乾清大殿。
突然看到眼前这么多凶神恶煞、杀气满满的将军们向自己参拜，赵元宏整个人都是被吓得哭出了声、一不小心后仰倒下。
而就在赵元宏即将倒地之时，一只有力的臂膀及时托住了他。
镇北王一边托住对方后背，一边微微蹲下。
王冠上十二旒珠帘缓缓摇动，让赵元宏一时感觉眼前这人才是真正的帝王。
……比父皇还要像是一位帝王。
“陛下，本王如今奉旨勤王南下，必定会为陛下荡平叛军、匡扶宇内。”
“……本王与先皇，乃是兄弟至交，陛下就权当本王为你的叔父即可。”
赵元宏一时恍恍忽忽，眼眶中泪水打转，不知该怎么办。
远处一边的女孩倒是极为机敏，当即出声让赵元宏拜见叔父。
赵元宏闻声，也是毫不犹豫，立即便学着以往嬷嬷们所教授的拜见父皇的礼仪，拜见了眼前这位华贵霸气至极的陌生叔父。
众人跪拜行礼间，镇北王直起身来。
整座殿宇之内，便只有镇北王依旧傲然站立于此，接受着所有人的跪拜大礼。
……
在确立十皇子赵元宏为新皇之后，
镇北王便是命人带着赵元宏他们下去梳洗换衣了，并给他们准备了丰盛的午餐。
拷问长来俊臣，更是受令亲自前去询问套取情况。
……当然，是用非常温和的谈话方式。
尔后，从其中得知——
女孩名叫“红梅”，是入宫不久的侍女。
当时皇帝赵灵睿要杀光所有皇室成员，红梅恰好在乾清大殿值班，暗中将最小的十皇子给救了下来，躲在帷幕屏风后面逃过一劫。
外面战乱不止，又有军队屠杀。
两人便一直躲在这乾清大殿内，靠吃着一些龙桉上的蔬果才撑到了现在。
镇北王得知之后，倒是比较欣赏这女孩。
他给了红梅许多赏赐，并额外恩准，让其常伴新皇左右。
同时，来俊臣还探查到了红梅原本住在金陵郊外的家人，摄政王派出了专人前去“看顾照料”。
而对此，摄政王唯一的要求，则是让红梅作为新皇身边眼线，为自己效力。
……
承业元年。
二月末。
叛军攻陷金陵。
皇帝赵灵睿几乎杀尽了皇子后妃，自刎身死。
尔后，镇北王重夺金陵，并找到了赵灵睿仅存的第十子赵元宏，立其为新皇，改年号为“昭武”。
新皇年幼。
镇北王奉旨勤王，又与先皇私交甚好、情同兄弟，被众臣拥立为大乾摄政王。
统摄朝政。
重组朝纲。
待到新皇成年，再还政于新皇。
摄政王有意迁国都于燕北。
挟天子而号令诸侯。
普天之下，莫敢不从，一时间皆归于镇北军的统辖。
仅有平西王、定南王、吐蕃王以及东金王太后等四王及其辖地，仍与摄政王为敌、未有臣服。
……
（1）老版三国经典台词。