深夜。
萧天左如今率军深入了百越之地。
在此之前，他已经率军收复了不少大乾在战争前期失去的州郡。
监国太子赵灵睿，也一直秉持前太子赵灵峰的遗嘱，竭尽全力地给予萧天左支持、保证着大军的粮草军械供应。
赵灵睿甚至将自己以前华丽至极的誉王府，卖给了富商万三千，以换取对方的钱粮支持。
赵灵睿为誉王时，最爱的便是享受奢华生活。
像这种毁家纾难之事，对于以前的赵灵睿来说，当真是极为少见的。
只能说人是在不断变化的，当年的“毒蛇”赵灵睿，如今也受到了七哥赵灵峰的影响。
萧天左与妻子穆英，不负众望，一路过关斩将。
虽然遭遇了藩王联军的激烈抵抗，新任定南王耿鸿诚甚至是几度亲自披挂上阵，但这些也都拦不住萧天左亲自指挥的大军势如破竹。
此刻，萧天左正注意着帅桉前的百越地图，思考着应该如何围攻拿下定南王首府交趾，彻底扫平定南王。
忽然，
帅帐内烛火闪动，内力波动不断。
萧天左当即察觉出不对劲，其一掌拍桉，整个人也是瞬间出现在了剑架旁，拔剑出鞘。
剑锋所指之处，隐约出现了一个人影。
萧天左看其年纪轻轻、一身华贵至极的黑底金纹蟒服、九旒金冠，内力深厚无比，压迫气场宛如实质。
想来，应该就是传言中的那位人物。
“你是……镇北王？”萧天左有些谨慎地开口试探道。
“萧大将军。”
来者变相承认了自己的身份。
萧天左闻言，想着镇北王目前也是明面上支持朝廷的人，算与自己是一路人。
他微微放下心来，但手中的长剑依旧是没有收回剑鞘之中。
萧天左转而开始寒暄道——
“传言如今的镇北王已经是天下第一武者，比当年严栋还要强大，今日一见，所言非虚。”
“多是人云亦云罢了。”
“萧某也是见过严栋的，虽不知其后来实力如何，但就当年诸国混战时期的严栋，实力不如你。”
萧天左回忆说着。
他转而，又有些好奇地询问道——
“镇北王为何突然来萧某军营？而且，还是像这样私下独自一人前来。”
“当今天下，即将大乱后大治。”
“……本王为此，特地来向萧大将军借一样东西。”
“哦？”
萧天左有些疑惑提防，手中剑刃微微转动，“……什么东西？”
“萧大将军的首级。”
话语落下，帅帐内烛火瞬间全部熄灭。
只见蔚蓝金色的游龙在营帐内闪烁，几个交错间，便是有长剑落下、人体倒地的声音。
随后，
镇北王缓缓走出帅帐，手里还提领着萧天左的脑袋。
这位能够独自一人击败两位顶级战王的兵马大将军，几个回合内便败在了镇北王的手里。
周围晚风吹过。
镇北王蔚蓝金色内力聚集，随手一指，帅帐燃起熊熊烈火，火光向着营外的藩王伏兵发出了信号。
同一时刻。
火箭漫天，营地内又有间谍纵火，两者相左，瞬间点燃了大半军营。
敌袭的号角吹起。
藩王联军在这一刻发动了夜袭。
镇北王心中推测着时间差不多，将萧天左的头颅随意放在了一处军营显眼的位置，随即化作一阵蔚蓝水龙卷消失。
……
新任定南王耿鸿诚，今夜亲自率领军队夜袭大乾军营。
同时，新任平西王吴温文率领着平西军与吐蕃组成的援军，也是在这一夜星夜驰援到达，立刻加入了战场。
火光之下，混战之中。
萧天左的头颅被人发现，大乾军心动荡。
穆英竭力维持，尔后遭遇了平西王吴温文，二人爆发大战。
定南王耿鸿诚随即循着武者内力波动而来，立即加入了战场。
三人皆是复仇心切。
旁人甚至无法加入到这场激烈至极的生死大战。
这一战，从深夜打到凌晨，三人复刻了当初萧天左一人战两王的场景。
只不过……
这一战，穆英没能如夫君萧天左一般、击败两位藩王。
穆英战死。
大乾南方军团彻底溃败四散。
藩王联军没有多做停留，当即整军北上，一路上连破十三州郡、五十二城，除州沦陷，兵锋直指金陵。
……
乾元三十八年。
十一月初。
金陵。
监国太子赵灵睿，此刻正是焦急万分。
除州大捷才不过数月，本以为一切向好。
谁知大将军萧天左夫妇二人竟是突然双双战死，连带着整个大乾南方军团都是彻底崩溃。
南方战场的形势突然急转直下。
而如今大乾手中，几乎没有什么再可派遣的嫡系军队。
万念俱灰之下，监国太子赵灵睿一面从各地调集守备军抵抗，一面向北地镇北王发布诏书求援、南下勤王。
……
北地。
燕北王宫内。
监国太子赵灵睿的求援诏书传来。
关于南下勤王之事，诸多王宫官吏讨论不休。
镇北王妃赵灵芯知晓此事后，也是一时两难。
一方面，她身为大乾公主。
大乾危急，九哥甚至已经亲自发来诏书请求援军，而非命令援军。
看来大乾是真的到了万分危急的时刻，她急切希望着镇北王能够发兵南下、勤王平叛。
但另外一方面，她身为镇北王妃。
镇北军多为北方军士，与南方水土不服，且北地刚刚结束与金国的全力一战，此刻若是匆匆南下远征，只怕折损众多、精力不济。
她并不希望看见自己夫君的麾下军士折戟沉沙、殒命战场。更不愿看见夫君再去面临战场风险。
赵灵芯曾几次单独面见镇北王，她受大乾使者所托，请求王上发兵南下、勤王平叛。
但最后，面对镇北王的关心询问，她也只是勉强一笑，什么都没说出来。
镇北王见状，也是不再过多追问。
赵灵芯离开了大殿，将决策完全交给了严无鹭。
她相信，对方会做出最合适的判断的。
与此同时。
自定北城会战以来，镇北大军一直处于休整状态。
镇北王暗中筹划插手南方布局。
并且，在此期间，镇北王宫极力扩大了自身影响力以及对于周边地区的控制力。
河东、河西、陇西等长江以北的区域，从未有哪一刻像现在这般服从于镇北王的王令。
整个中原北国，几乎都已经落在了镇北王的掌控之中。
在经过数日与身边幕僚、军中将领的协商讨论之后，镇北王决定接过诏令，于北地誓师，发兵南下、勤王平叛。
当时在场的镇北王心腹，皆是听出了镇北王南下别有意图。
龙骧将军李灭陵更是大致猜到自家姐夫实际在想些什么，他当即申请出任先锋大将，率领本部人马先达金陵。
但出乎李灭陵意料之外。
镇北王让其独领一路偏师，为西路军。前往蜀地平定汉国之乱，尔后再顺江与大军在金陵会合南下。
李灭陵有些意外不解，但也还是接下了王令，当即带领军队出发南征蜀地。
蜀地汉国，自从当初宣布复国以来，便一直与蜀地留存的大乾力量战争不止。
汉国之内，也就大将军刘汉生算是一个威胁。
但自从刘汉生与程华念约定生死决战之后，这二人便是再无任何消息，生死未卜。
没有了刘汉生，汉军实力羸弱，连蜀地都无法完全占据。
若不是藩王联军的威胁迫在眉睫，大乾也不会让其一直存活到了现在。
此次，便是正好由李灭陵所部镇北军一举带走。
叶长天带领了另外一路军队，为东路军。走东边、穿过秦淮地区，直入金陵。
镇北王与众多其他将领，率领镇北军主力，在其后而至。
大军开拔，三路并进，以鲸吞天下之势，南下勤王。
……
乾元三十八年。
十一月末。
镇北大军分三路南下勤王。
同一时间，大乾金陵。
紫金山顶。
颜斐手握血珠，立于国师观的广场中心，周围呈现出一副奇异的八卦阵型。
其面前有一巨大无比的青铜浮纹鼎。
这些年来的战争、灾荒、劳役，造成了无数鲜血，此刻已经被颜斐通过血珠与法阵悉数聚集于此鼎之内。
忽然，
天象异变。
光芒汇集。
青铜巨鼎大开，无数七彩流光从其中溢出。
颜斐一手抓住流光，最后化于手掌中的一枚刺眼的血红丹药。
也是在此时，一道女声传来——
“师妹。”
颜斐侧首，正好看见了不知何时出现在此处的张氏。
“师姐，您现在，最好还是称呼我为颜斐国师。”
颜斐的语气一如往常那般轻缓而带魅。
张氏闻声轻笑。
她身着星宫长的蔚蓝制服，眼底里满是那种看透世事的澹定自若。
与颜斐的猩红法袍相对应，倒有些莫名的相配。
张氏走上前来，靠近颜斐。
颜斐丝毫不退避。
二人距离忽然变得极近、极其亲昵，这是一种不接吻、就打架的距离。
“比起国师，我还是更想叫你师妹。”
“那么，也只能随师姐你了。”
颜斐没有过多关注张氏。
她继续看着手中血珠，随意问道：“……听闻师姐已经住进了燕北王宫了，只怕是离‘死于田垄’已经不远了。师姐怎么还有空来专门找我？”
张氏毫无怒意，微微平复，径直道——
“师妹，跟我一起离开金陵吧。这或许是最后的机会了。”
“怎么？师姐突然就变成这般关心我了？”
颜斐含笑，“……如此迫切、急不可耐的来找我，可不像是师姐你的风格。”
“师妹，你想要做什么，我能够猜到。赵普瑞，也一定猜得到。”
张氏说着，有些无奈，“……他现在之所以不管你，随你意愿去做，是因为他自信自己能够获得自己所想要的。”
“……师妹，你不是赵普瑞的对手的。”
“这么说，师姐是很担心我咯。”
“算是吧。”张氏没有否认。
“……我曾经答应过师父，要好好照顾你的。我不能看着你去与虎谋皮、自寻死路。”
“师姐还是那么死板。”
颜斐有些不屑，开口讥讽道：“以前，你退出【听云阁】时，可没见你想起过对师父的承诺。”
“……师姐，我与你不同。”
颜斐说着，她不由突然上前，逼近张氏。
“……你可以为了其他人而放弃师傅、放弃【听云阁】，而我，可以为了【听云阁】而放弃一切。”
颜斐的话语没有说谎。
她真的是抱着这样的信念。
重振【听云阁】当年辉煌，就是她的人生目标，就是她的一切。
张氏闻言，也是苦笑一声。
她伸手抓住对方双肩，铮铮有声道：“师妹啊师妹，你根本就是一厢情愿，你根本就不知道当年的真相。”
“……【听云阁】这种早该被废弃的破地方，根本就不值得你去如此付出。”
“哦？”颜斐闻声，脸色微冷。
她无法容忍任何人侮辱【听云阁】，即便是她曾经尊敬的同门师姐也不例外。
她挣脱了对方的束缚，理了理自己的猩红法袍，微微后退几步，对张氏开口道——
“师姐，你错了。”
“……我知道的。我知道【听云阁】的一切，并且，我比你知道得还要更多。”
张氏闻声，脸色微微惊讶。
但她仍是低声回道——
“我当初退出【听云阁】，不是因为爱上了其他男人，而是为了你。”
颜斐暗暗笑了笑。
她径直开口道——
“师姐，我很感谢你的让步，让我成为了阁主。”
“……不过，你本来也就不适合当阁主。”
颜斐说着，收回了手中血珠血丹，随即便是转身上马。
“也罢，师姐，以后再见吧。”
“……金陵，可不是你应该久待的地方。”
颜斐言罢，便是驱马下山、赶往金陵皇宫。
张氏静静立于原地。
她心中知道，颜斐既然已经决意为了她心中的计划而行动。
那么，下一次再见时，很有可能，她就已经是一具死尸了。
张氏想了想，原本已经聚集内力的左手还是停下。
她放弃了想要强抢对方离开金陵的方案。
倒不是因为有所顾虑，或是其它不敌。
只是，颜斐的话语，说得对。
她这师妹，所做的一切，都是为了重振听云阁。
有时候，张氏自己都在想，颜斐是不是中了什么魔咒，为什么从小就对听云阁散发着如此这般近乎痴迷沦陷的热爱与忠诚？
“希望我的预测是错的吧。”
张氏低声喃喃。
言罢，张氏浑身裹挟在蔚蓝制服内，快步消失于这国师观内。
……