除夕宫宴之前，水漠寒抽空去了一趟太子府，太子将写好的陈情表拿给水漠寒，真挚地恳求道：“一定要让父皇看到。”

“我会的。”水漠寒点头，答应道，无论是因为什么原因，他都不希望太子出事，更何况曾经听母妃说过，明妃姐姐在世的时候，也帮过她许多。

宫宴之上，歌舞升平，觥筹交错，好不热闹，然而水漠寒却注意到父皇依旧怏怏不乐的样子。于是他上前一步小声道：“今日除夕之夜，亦是团圆之夜，父皇千万不要因此愁苦，平白惹人非议。”

皇帝听到“团圆”二字时，似是有所触动，沉吟了半晌说道：“是啊，今日是团圆之夜……可惜总归是少了些人……”

水漠寒一听，立刻接道：“儿臣刚刚前来时，恰巧经过太子府，也碰到了太子，太子看起来十分憔悴……儿臣不忍，便与之交谈了几句，谁知太子立刻后悔得痛哭起来，还拜托儿臣一定要将这陈情表带给父皇……”

没想到太子居然会因为这事而如此难过，皇帝想见此幕，不由得十分震动，忙命人上前将那陈情表呈上来。纸面粗糙、泛黄，边角磨损，一看就是写好了后还拿在手里摩挲了许多次，他缓缓打开了信笺，映入眼帘的正是那太子熟悉的字体。

“……生孩六月，慈母见背；儿臣少时多疾病，孤苦伶仃，幸而父悯儿臣孤弱，立儿为太子。然儿臣长于皇家，背负国之深责，常感重压，既无伯叔，终鲜兄弟，茕茕孑立，形影相吊……科考一事，兹事体大，儿臣自觉无能，然诏书已下，辞不复命，寻蒙皇恩，当侍东宫……宫府俱为一体，陟罚臧否，不宜异同……若有作奸犯科者，宜付有司论其刑赏，以昭父皇平明之理。……儿臣自受命以来，夙夜忧叹，恐付托不效，以伤父皇礼贤之名……然一步错，今日出此大事，儿自知深负圣恩，不敢辩解，亦不敢九泉之下，面见母妃。儿臣知错，尤记幼时，父躬亲抚养，乌鸟私情，愿乞终养……希父皇矜悯愚诚，听此微志，儿臣生当陨首，死亦结草，临表涕零，谨拜表以闻……”

一字一句，句句读来，情真意切。过了很久很久，皇帝才悠悠地叹了口气：“今日除夕……不如叫太子一起来用宫宴吧，新的一年了，总归要团团圆圆的才好……”

“是。”一旁的刘程会意，立刻遣人去请太子。

这句话一出，除了早有心理准备的水漠寒之外，众人皆是一片哗然，虽然只说让太子来用宫宴，然而谁人不知这背后的意思！怕是过了今晚之后，太子的禁足就要解了！

大皇子表面上笑着，两只手却攒得紧紧的！费了那么多心思，怎么父皇就这样不痛不痒的一笔带过了？！甚至什么处罚都没有，只禁足了几日就完了？

他心里不由得感到深深的屈辱，凭什么！他水扬波是大皇子，又能力出众，哪里比不上那个庸才太子了？！凭什么父皇处处优待他，从他一生下来就被立为太子，他这些年捅下的大大小小的篓子都有父皇为他收拾，就连科考舞弊这么大的事，居然都没任何处罚！而其他皇子呢？哪怕是再小不过的事，只要一做得不好就会惹来父皇的责骂与惩罚！那么，他这些年的潜心学习、韬光养晦，都是为了什么？

不甘心的何止是大皇子，还有魏王水烈云，就连坐在皇帝旁边的皇后心里头也是恨得牙痒痒。她把大皇子当做亲生儿子一样抚养，亲自教导大皇子，使得大皇子无论是从德行、还是能力，都是皇子中最出众的！可是太子，他究竟凭什么可以当上太子？难道就是因为他是明妃的儿子？

明妃呵明妃……为什么你都死了那么久了，还是不能放过我！你打一进宫就夺走了皇上所有的宠爱，就连你的孩子，也是一生下来就被立为太子，纵然你死了二十年了，皇帝却仍然最疼爱太子。这到底是凭什么？！皇后面上带着微笑，背地里却暗自咬牙切齿吧。一种情绪名曰嫉妒，一种情绪名曰不甘，两种情绪她体内纠缠着，仿佛长出了一棵黑色的藤蔓，狠狠地撕扯着她的内心。

谁都没有再说话了。等了好一会儿，刘程便带着太子过来了，太子依旧是那样形容枯槁的样子，十分憔悴，一看到皇帝便忙跪下来：“儿臣不孝……“说完这句就泪流满面，长跪不起！

皇帝也是长叹一声：“起来吧……知道错了就好，你是太子，以后行事切记要万般谨慎！”说完，便吩咐刘程给太子加了一个座位。

这一句话，不出众人所料，太子果然解了禁足，平安无事了！

见到太子坐下来，大皇子水扬波和五皇子水烈云都是一阵恼怒，然而面上仍旧带着虚假的笑意，纷纷恭喜着太子。只有七皇子水漠寒和八皇子水翼遥真心为太子感到开心。

太子盯着水烈云，盯了好一会儿，才开口说道：“五弟是真的为我高兴吗？”许是因为一个人呆的久了，就连说话也透着一股疲惫和嘶哑，语气却是毫不客气。

“二哥这是什么意思？”水烈云不满地瞥了一眼太子，“舞弊一事何其重大，父皇都能不轻不痒地只禁足几日便带过了，以显对二哥的拳拳爱子之心。同样身为为皇子，这差别可真大啊！我等可不敢不为二哥高兴呢。”任谁都能听出来，这话里明摆着的就是不服气。

“我说的什么意思，你自己究竟做了哪些事，你自己心里知道！”水惊雷面色铁青，死死地盯着水烈云，有一瞬间，水烈云忽然发觉自己竟然被他的气势下住了。

“哎呀，好了好了，今天可是除夕，大家都开心点。”水翼遥忙站起来打着哈哈，“父皇还在上面看着呢！”（未完待续）