来自全国各地的考生们已经忍不住，要在今年的春闱上大展身手了。

林国的春闱，定在三月初五、六、七这三天。

春闱前的三月三，正是上巳节。

俗语有云，“二月二，龙抬头；三月三，轩辕生”。

这一天林国人只要没有特别的事情，都会出游踏青。

“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”打从孔子的那个时候，就已经有这个习俗了。

京城外的奉远河，一大清早开始就已经人头攒动。

无论男女还是老少，每人的手中都紧紧握着一束香草。

等到了河边人少些的地方，豪放的男子干脆外衣尽除只剩一块兜裆布，在河水里肆无忌惮地上下翻舞。

而那些害羞的女子则在闺中密友们的遮掩之下，脱掉鞋袜悄悄步入水中。

用香草蘸水，洗手洗脚，再在身上泼洒几滴。

简单的祓禊仪式就算是完成了，可保接下来的一年里无病无灾、万事顺利。

“姑娘，咱们快到了。”好不容易能够出城一趟，十一二岁的小丫头总是倍感欢快。

车里的女子轻轻扬起窗帘，美目往外瞟去。

不远处的渡口上，三五只装扮得当的花船正在水波中轻轻摇荡。

女子自嘲地勾了勾嘴角：“是啊，又是一年三月三了。”

小丫头叉了叉腰，嘴巴嘟嘟着，小脸鼓得像只发面大包：“姑娘今年一定还能夺魁！”

看着被自己庇护得还不大懂人情世故的小丫头，女子轻笑着捏了捏她的胖脸蛋：“希望今年又让你给说着了！”

主仆二人正说说笑笑间，马车驶到渡口，缓缓停了下来。

女子漫步而下，脚跟还没站稳，忽然就感觉一阵香风扑将过来，刺得她不禁掩起秀气的鼻尖。

根本不用细看，她就知道来的是谁了。

隔壁明香楼的头牌，孟南香。

“南香姐姐。”女子不露痕迹地把手放下，“这是又换了新的熏香？”

明香楼以香艺起家，孟南香自然要在调香手段上有所得，才配得上明香楼头牌的名头。

说起香气，孟南香笑吟吟的拿起随身香包，在女子面前晃了两晃：“迷神香，要不要送你两包？姐姐保证那些什么宋公子杨公子的，都会对你更加念念不忘呢。”

这话说出来，女子的脸色瞬间变得有些僵硬。

宋公子是她之前最为特殊的那一位恩客。

二人当年也曾共处花前月下，许下过海誓山盟。

宋公子信誓旦旦，定要赎她出去，成就一世鸳盟之好。

女子左盼右盼，却只是空欢喜一场。

随着年岁越来越大，虽然容颜尚未衰败，女子的心却早已渐渐枯萎。

孟南香这句话看似无意，却是直接往她心口里插了把刀子。

女子微微行礼：“姐姐的好意我心领了，只不过我却是用不到的，不如姐姐留给自己吧。”说完，女子看也不看孟南香一眼，径自从她身边绕过，往当先的那艘花船走去。

看着女子走远，孟南香紧咬银牙：“该死的兰采薇，还真当自己是个人物了？今日定要叫你好看！”

孟南香带来的小丫头脸上满是畏惧：“姑娘，咱们也该上船了……”

“不急！”孟南香忽然往小丫头的侧肋掐了一把，疼得小丫头满眼含泪，“现在上去，倒像是给她作陪衬一般。你这没眼力的，几时才能长进些！”

不待小丫头反应，孟南香突然换上了一副谄媚的笑容，快步迎向远处的马车：“哟，会长大人您也来了，可真是巧啊！”

京城的青楼行，居然也有行会。

会长是个有手段的，这七八年来行事可谓不声不响，等到众人反应过来，才发现他已经把整个青楼行都捏在了手里。

要知道，之前的三月三祓禊，可没有什么花船巡游的仪式。

两年前，会长突然提议来上这么一场。全京城所有的青楼翘楚，都要登上花船，拿出自己压箱底的才艺，免费给京城的父老乡亲们演上一场。

还真别说，这花船巡游一出，上巳游的气氛一下子就被推得分外火热。

会长当即决定，在第二年的巡游当中增加上巳花魁的环节。

这个花魁的评选也不麻烦，只要能让岸边看热闹的男女老少们甘愿抛出自己手中的香草即可。

去年兰采薇登场，直如仙人下凡的反弹琵琶迷住了在场的所有人，丢出去的香草几乎要把奉远河的河面盖满。

孟南香是紧挨着兰采薇后面出场的。她的绝活不在才艺上，难免更加吃亏。

可孟南香只觉得是兰采薇特意下了她的面子，从此便记恨上了她。

这不，会长的车驾既然已经到了，孟南香便连忙扑了上去，想要给自己争一个好的排位。

跟孟南香打着相同主意的姑娘也不少。

会长的马车帘子还没掀开，车旁已然是香风阵阵莺语声声了。

车帘终于动了，会长慢慢悠悠地从车上走了下来。

“见过会长大人！”

“会长大人万福！”

这些姑娘们可都是见识过会长是如何不动声色间就把哪位姑娘捧得高高的，此时自然要大献殷勤。

只是会长好像有些厌烦。

桃花眼轻轻眯了眯，会长的眉头皱了起来：“时辰差不多了。”

冷清的声音从遮住会长下半张脸的面具中传出，让姑娘们的心头颤了又颤。

她们这才想起来关于会长的那些传言。要整合京城的青楼行，没有些雷霆的手段，可成不了事。

这下子姑娘们顿时如同被霜打过的柿子，满怀畏惧地对着会长挤出个笑容，蔫蔫巴巴地走上提前安排好的大船。

会长的眸子不经意地往四周扫了一眼。

动作慢了半拍的孟南香突然感觉会长像是在找什么东西似的。可背后的汗毛隐隐竖起，直觉让她再不敢多待片刻，急忙敛起裙摆小跑过了船舷上的踏板。

会长似乎并没有找到他想找的东西。

桃花眼中浮起一丝失望，随即会长低了低头，将所有的情绪统统抹去。

长腿轻抬施施然上了自己的那艘船，会长在船头坐定，这才低声吩咐身边的人：“开始吧。”