天边出现了一抹晨曦，暖暖的颜色驱散了漆黑的夜，但心力交瘁的宇文康却感觉不到丝毫温暖，只有自内而外的冰冷。寒风缭乱了他披散的长发，露出满是风霜的脸颊，往日颇具威严的他如今身上却充满了悲凉与萧索。

“宇文康，放弃吧，你逃不了的！”远远的，宇文神举清朗的声音传来，即便是在烈烈寒风中依旧是那般清晰。

英雄迟暮，穷途末路。

宇文康浑身颤了颤，心头浮上这八个字。没有回头，只是静静地望着面前滚滚奔流的黄河水，感受着那扑面而来的水汽上携带的冰冷，唯有如此，他因失败而郁愤的心绪才能有所缓解，或者说是麻痹。

成王败寇，自古使然。从开始骑兵谋反，宇文康便曾猜想过如此的结果，但他却没料到自己会败得如此之快，如此之凄惨。

“王爷，您快坐船走，末将愿为您断后！”身边的亲信裨将见宇文神举率领这黑压压一片周军逼上来，一脸焦急地说道。

宇文康凄然地笑笑道：“就算逃了又有什么意思？”说完，他远远地看着宇文神举，扬声道：“宇文神举，你来了？”宇文康的语气很平淡，平淡中带着温和，似乎是对老朋友的问候。

宇文神举停下脚步，沉默了半晌才开口道：“我来了，还要再战吗？”

“能求你一件事吗？”宇文康笑笑，晨曦中他的笑容透着无尽的落寞，不待宇文神举回答，他又脸色黯然地摇摇头道：“希望一切的罪责都由我来承担吧！”

说着，宇文康转头四顾，深深地看了一眼聚拢在自己身边的将士。昨日还是雄兵十万，如今所剩下的却只有两千余人，俱都是一脸疲惫，神情怆然而有些麻木。

“保重！”良久，宇文康脸上再次绽放出浓郁的笑容，如凋零的花朵一般，他的声音很轻，却又很重，以至于每一个人都能清楚地听见。话音落下，宇文康手中染血的长剑便猛然横起，用力在脖子上一划。

“不要——”

宇文康身边的裨将失声惊呼，但却只能看着宇文康脖子上一道殷红的血箭飙射而出，而他逐渐涣散的眼中剩下的只有释然与一丝歉疚。

“将士们，为王爷最后一战吧，杀！”那裨将一脸悲怆地将宇文康的身体缓缓放到在地，然后缓缓站起身，冲着晨曦高举长剑，森冷的剑锋上闪烁着屡屡光亮。

“杀！”

所有叛军都低声嘶吼着，挥兵向着宇文神举冲去。，谋逆大罪，必死无疑，与其跪地乞降，不若轰轰烈烈地战死当场，尽管这背水一战的结局注定是失败，但军人滚烫的血也应该洒在战场上。

“杀！”宇文神举轻轻地挥臂，身后早就虎视眈眈的弓箭手立即松弦，铺天盖地的箭雨中，前冲的叛军成片倒下，鲜血很快将河堤染红，慢慢融入黄河之中，颜色越来越淡，最终消失不见。

十一月二十七日，当叛贼宇文康与宇文亮授首，宇文邕的遗诏在长安皇宫金銮大殿上宣读后，太子宇文贇终于如愿以偿地登上了他梦寐以求的皇位，成为了北周的掌控者。

封宇文孝伯为天官宗师（皇族事务司长）、司卫上大夫（太子宫卫队总司令官），掌管皇宫内外所有禁卫军，加封于翼为太尉，如今这职务便落在了宇文神举头上，撤回长安的陈王宇文纯晋升为太师，赵王宇文招为太傅。

北周皇族中，除去宇文邕，最有威望也最有才华的当属齐王宇文宪，然其在东伐之战中却下落不明，如今依旧未曾归来，这却是个让宇文贇欣喜的好消息。不然宇文宪对他来说如鲠在喉，是皇权的最大威胁，不除不快。

杨坚此番冒死相救，及时送来了宇文邕的遗诏，深得宇文赟欢心，又有郑译背后说项，最后被被加封为上柱国大将军，乃是武将的最高一级将领，可见封赏之重。

宇文贇超等越级，封郑译为卫公爵、擢升为开府仪同大将军（勋官六级）、春官内史中大夫（教育部秘书副司长），全权主持政府工作。

十二月十五日，谥号武皇帝，庙号高祖的宇文邕葬礼既毕，宇文贇便下诏，命令全国官员，以及自己和皇宫中的男女都脱下孝服，改穿常服。宇文孝伯几次劝谏，宇文贇却理也不理。

当一切结束，宇文贇真正掌控了北周后，他卑劣的本性便如火山一般爆发出来，大肆奢侈，淫欲横流，宇文邕刚刚下葬，他便巡视宇文邕的后宫，命她们上床供其娱乐。如此行径，与邻居高纬有和区别？

如果说北齐到今天这风雨飘摇的地步是因为高氏一族皆为禽兽变态，那宇文邕加个皇位移交给宇文贇便使得北周的繁华逐渐走向陌路。

宇文邕一生雄才大略，然他却与三国西晋的开国之君司马炎很是相似，所不同的是司马炎的继承者司马衷是个白痴，而宇文贇却是一个地痞、流氓。理论上，一个白痴如果得到妥善的辅佐，仍可成为贤明的君主，然而地痞登场，就算老天也是无奈。

司马炎有弟可传而不传，也许是他不敢冒险，然宇文邕明明知道长子无德无才，余子也难堪大任，就应当传位余宗族兄弟，如北周建立之初一般便是兄终弟及，既有前例，为何不沿用，唯八字耳：私心愈重，愚昧愈深。

纵观宇文邕一生，东征西讨，战无不胜，当有知人之明，但临死时却犯下如此错误，时也命也？是他一手将北周推向辉煌，也是他将北周带入泥潭。如果他管教儿子不是一味体罚，也许不论是历史上的北周还是今时的北周都将大不相同。

在北周进行全力交替时，他们的邻居北齐也在进行同样的事情。当高延宗知道求救任城王高湝的愿望破灭时，他便彻底放弃了挣扎。

新皇登基不久，四方未定，人心浮动，是以高长恭并没有逼迫高延宗退位，而是请他下诏封自己为摄政王，任大司马，都督中外诸军事，总领全国军政大权。

挟天子以令诸侯，虽然高长恭还未能真正掌控全国兵马，但就凭手中近三十万精兵悍将，再加上王琳的支持，对付缺兵少将的高延宗与高纬简直易如反掌。再者，与高延宗和高纬相比，高长恭宽厚仁德，美名天下传诵，由他主政，百姓自然是欢欣鼓舞。

公元576年的冬季，许是终于击溃了来犯的敌军，就连老天爷也为之庆贺，第一场大雪方化，第二场雪便再次纷纷落下，将整个北国的大地涂上一层洁白的颜色，似是要将战火的创伤洗去。

瑞雪兆丰年。尽管天气更冷了，但老百姓心中却是暖的。没有战火，没有天灾，他们的生活才能有最基础的保障、

茫茫雪原上，风雪之中，两骑一前一后缓缓而行，他们身上都穿着单薄的白衣，但从他们泰然自若的脸上丝毫看不出冰冷的感觉。

两人一男一女，俱是俊秀无比，瞧上去倒是郎才女貌，天作之合，只是与男子始终一脸温和的笑意不同，女子脸上却是一片冰冷，眉头还时不时蹙着，靓丽的眼眸中偶尔闪过一道忧色不知再想着什么。

“高公子，你想耍什么花招，再这么走下去，何时才能走到淮州？”

这二人正是高兴和武照。稳定了晋阳后，高兴便不带一兵一卒，与武照一同离开晋阳南下。因为姐姐的缘故，武照一直表现得很规矩，并没有再与高兴敌对，甚至连拜月教中身份尊贵的章名亢也没有过多理会。

然而离开晋阳之后，高兴一路上信马由缰，并未加快赶路，这让武照很是奇怪，开始还按捺得住，然而十天过去，淮州还遥不可及，她心中不禁烦躁起来。

“这么久过去，拜月教怎么还未出现，难道他们不在乎你这个少教主的安危？”高兴不答反问，深邃的眸子静静地看着武照那精致的俏脸。每当看见她，高兴便会想起家中那温柔似水的人儿，心中便是一阵温暖。

武照双目一凝，浑身一紧，随即便放松下来，皱眉道：“区区一个教主算不了什么，更何况我还未真正继任教主之位。不过依高公子的武功，难道还害怕拜月教吗？”也许是因为败于高兴之手，武照的语气总是有些忿忿。

“武功再高，也终究是人。”高兴摇头叹息道。

武照闻言难得地轻笑一声，似是赞同又似是不是。高兴一愣，不由问道：“依你看来，拜月教数百年基业，可能胜我？”

“武力代表不了一切，打天下永远比治天下容易。”武照似是而非地道。

高兴赞同地点点头，见武照不愿继续，便也放弃了向她打听的念头，一抖马缰加快向前奔去，方向不是东南方的淮州，而是西南方的洛州。

虽然与拜月教的数次争锋中，高兴都处于上风，一直以为拜月教不过如此，然当与武照一战，高兴的轻视之心却是尽去。章蓉担当拜月教教主的时间远超武照，但论及武功却远不如后者，而她的权力看上去也实在太小，这让高兴很是奇怪，拜月教的实力究竟如何呢？（未完待续）