阴云密布的天气，一如仁州市数十万百信的心情，压抑而烦躁。隋王世子高兴八万兵马驻扎城外，那无边的煞气和威严让他们不得不紧张恐慌。

虽然两省总督高鑫曾击退了高绰，打败了高阿那肱，更是没有让独孤永业讨到便宜，但在与隋王的数次摩擦中却都处在下风，仁州百姓难免有些信心不足。

往日车水马龙，喧嚣热闹的的街道如今却是空旷无比，店铺商家全都闭门歇业，路上没有一个行人。造成这一结果的除了战争的阴云，还有总督高鑫的命令。

高鑫下令，战时所有人都必须呆在家中，但凡有人敢于违抗，施为通敌罪论处。

这是个奇怪的命令，若说是为了保护城中百姓不受伤害，只消撤离靠近城墙的居民即可，毕竟敌人的投石车、弓箭等远程器械纵使再厉害，射程也不可能达到十里的距离。虽然众人心中诧异迷惑，但却不敢有丝毫违抗，是以十四日的仁州市才如此空旷寂寥，安静得诡异可怕。

“咚!咚！咚！”

随着沉闷有力的战鼓敲响，八万淮州军迅速在辕门外集结开来，招展的旌旗遮天蔽日，肃杀的气息如同滚滚潮水向着仁州城涌来。

相比于城外的八万精锐，仁州却只有五万兵马，这几乎是江苏全境的兵力。按照正规守城攻防三比一来看，仁州一方胜算颇大，但战争有时候却并不是如同算数那般直白简单。

高兴傲然立在城头，身上披着一件锁子甲，配上脸上的鬼面具，整个人少了一分儒雅潇洒，多了几分肃杀之气。高兴静静地望着远处连绵数里，缓缓逼近的淮州军，眼中没有丝毫的畏惧，有的只是欣喜，激动，还有一抹微不可察的思念。

风起，云动。

八万淮州将士雄赳赳气昂昂地前进，整齐的脚步声如同山呼海啸一般震耳欲聋，大地轻微地颤抖着，无数沙粒尘土似是也感受到了战争的气氛不安地跳动着。

“呜——”

很快，淮州军便来到仁州城下八百米处。离得近了，他们身上那浓重的煞气也愈发浓郁。

军人，不是说身体有多么高大健壮就有多少战斗力，更重要的却是士气与军魂。淮州军与陈国争斗三年多来，无数次血与火的考验才有了如今的威势。高欢曾今驰骋天下的六镇精兵高兴没见过，但他却自信如今的淮州军是北齐最精锐的部队，没有之一。

“嘚嘚嘚！”

淮州军中帅旗下奔出一骑，却不是银盔银甲的讨逆大元帅，而是一个身形粗壮，威猛不凡的大将。

此人骑乘一匹栗色的骏马，背后斜插着两柄短戟，有手中随意握着一柄沉重的马槊，身上的铠甲虽然失去了耀眼的光泽，但暗淡的色泽在这五月的天气里甚是冰冷。虽然隔着很远，但城头的江苏义军却能感觉到他身上那犹如实质的煞气。

众人心中凛然，脑海中不由想起一人：萧摩诃。虽然这几年萧摩诃在淮州没有太大建树，但勇武堪比关张，勇冠陈国三军，当年打得王琳大败亏输的威名依然不减。

萧摩诃奔到仁州城下一箭之地，抬头望着傲然挺立的高兴，心中一阵激荡，是激动，钦佩，还有说不清道不明的复杂意味。就是这个十六岁的少年，只用一招，便彻底改变了自己的命运。

自古文无第一，武无第二。萧摩诃勇冠三军，虽然信服陈将吴明彻，但却不是因为他的勇武，而是治军的风格和军事指挥的能力。但对高兴，萧摩诃却是由衷地佩服敬重，不仅是因为高兴杀伐决断，武艺超绝，还因为他的治军严谨，待人真诚，公正无私。

虽然萧摩诃此番还是第一次亲临江苏省，但作为高长恭手下的核心成员，高鑫治下两省的情况他却不陌生。凭借两千兵马，打下两省数十州郡，萧摩诃自信也可以做到，但要将两省建设得如此繁华，固若金汤，他自忖没有这般能力。

这些想法只是一闪而过，萧摩诃很快收拾了心情，一脸冰冷，目光灼灼地看着高兴大声道：“阁下可是高鑫？”

“正是！”见到萧摩诃，高兴心中虽喜，但言语中却无半分波动，淡淡地道：“想必你就是萧摩诃将军吧，今日一见果然不凡！”比之萧摩诃粗犷的声音，高兴的声音却要清越许多，远远传出数里之遥。

“阁下谬赞了！”萧摩诃紧紧地盯着高兴道：“高鑫，你可知罪？”

高兴不咸不淡地道：“本总督何罪之有，到要请教萧将军？”

“忤逆犯上，聚众作乱，这可是诛灭九族的罪行！”萧摩诃厉声喝道。

“哈哈哈哈！”高兴仰天大笑道：“高纬小儿倒行逆施，天地厌之，百姓弃之，本总督不过顺应天命二为，何错之有？”

萧摩诃怒目圆睁：“一派胡言！高鑫，你虽年少志高，但毕竟势单力薄，今日我淮州八万雄兵兵临城下，你自觉可有胜算？一旦你我双方开战，刀枪无眼，血流成河，而且定有无数无辜百姓受到波及，这可是你愿意看到的？隋王仁慈宽厚，世所共知，只要你诚心认错，隋王定会宽宏处置，而这数十城池的百姓也能继续安居乐业，不会受到丝毫伤害！”

高兴无喜无怒，淡淡地道：“萧将军，倘若隋王是这大齐的皇帝，高某自然甘愿臣服，否则免谈，一切手底下见真章吧！”

“高鑫，你果真不再考虑一下吗！”萧摩诃一脸真诚地道。

高兴没有说话，而是取过身边卫士手中的长弓。高兴张弓搭箭， “嗖”的一声，乌黑的羽箭自城头风驰电掣般地扑向萧摩诃。

“希津津！”

萧摩诃脸色骤变，猛然一拉马缰，胯下骏马顿时吃痛人立而起，口中发出凄厉的嘶鸣。就是骏马这一摆头的刹那，恰好避开了那劲道十足的箭矢。看着斜插在地上，尾翼不断颤动的箭矢，萧摩诃眼中闪过一片冷光，心中却是一阵凛然：小王爷可真狠，若非我闪得快，只怕要被扎个透心凉啊。

“高鑫，你可知道，你的执迷不悟，负隅顽抗将会给仁州城带来多大的伤害？给你半柱香的功夫，倘若你还不肯开关献城，休怪我家元帅不留情面！”虽然高兴已经表明了态度，但萧摩诃还是希望他能够回心转意。

“备战！”高兴面色不便，沉声大喝，声浪滚滚，犹若闷雷，直冲霄汉。

“呜——”

“咚！咚！咚！”

随着沉闷的号角声与急促的战鼓声，仁州城上人头攒动，所有的将士立即行动起来，投石车绞索“咯吱”作响，弓弦绷紧发出“嘣嘣嘣”的脆鸣，战争的气氛霎时被推升到了定点。

面对江苏义军的挑衅，淮州军却是一片肃然，没有发出一丝响动。然而所有人的心头都憋足了气，目眦欲裂，面色涨红，他们乃是精锐之士，如何能忍受乌合之众的耀武扬威。但他们更知道军纪之严明，只要大元帅不下令，他们就不会有丝毫动作。

在这压抑的氛围中，时间一点一滴流逝。终于，半柱香的功夫过去，杨丽华猛然挺直了腰身，厉声喝道：“击鼓，出击！”

“咚咚咚——”绵密急促的鼓点响起，淮州军顿时有序的移动起来，一百多架投石慢慢向着仁州城逼近。

“杀！杀！！杀！！！”

投石车之后，刀盾手排列着密集的阵形，盾牌斜举在头顶，慢慢地向前移动，口中发出嘹亮的吼声，一声比一声威猛，最后一声后，淮州军的气势顿时达到了巅峰，就连天空中的乌云似乎也有承受不住消散的趋势。

“放！”

随着杨丽华威严的喝声，伴随着“嘎吱嘎吱”的声响，斗大的巨石在投石车的作用下凌空飞起，带着无匹的巨力向着十米高下的仁州城砸去。

“砰！砰！砰！”

巨石撞击在厚重的城头上，巍峨的角楼，见箭塔上，发出沉闷的巨响，偌大的仁州城更是出现了轻微的颤动。

面对咄咄逼人的淮州军，江苏义军也不甘示弱，隐藏在城墙厚的士卒一边愤怒地咆哮着，一边在军官的指挥下操作着投石车。相比于淮州军发出的石弹，江苏义军发出的则更是恐怖，无论数量还是威势都更甚一筹。那密集如雨的岩石借助了城墙的高度，不管是速度还是力量都甚是惊人。

“砰砰砰！”

“啊——”

双方你来我往，石弹遮天蔽日，有的在空中相撞化为齑粉，有的则狠狠地将彼此的器械砸成稀巴烂，还有些不幸的战士则被碎石击中，非死即伤。

喊杀声，惨叫声交织在一起，惊天动地，让城中的百姓瑟瑟发抖。

如果是总督高鑫与高纬对阵，他们一定毫不犹豫选择支持前者，但偏偏此次来犯的是高长恭，实在让他们有些犹豫不决，难以抉择。对于广大贫苦的百姓来说，无所谓忠诚与背叛，他们需要的只是单纯的温饱，仅此而已，而这一点，无论高鑫还是高长恭都能给与。（未完待续）