实音之州的音幕城是北大陆第三大的城市，从高空望下这座巨型都市好似一个规整的方块，条条道路将都市划分成得井井有条。公孙策与绮罗前去的卡拉什家族本部理所当然地位于最发达的中心，其余三位成员则在临近空港的“右下角”徘回。
瑟薇丝蹭了个甜筒，正精神不佳地舔着，大小姐没忍住提醒道：“瑟薇丝小姐，今天是不是太清凉了一点……”
“嗯？有吗？”
女游侠平日那套白色魔改军服的露出度已很大胆，今日的新装更是上了一个台阶，她踩着凉鞋穿着运动短裤，上半身只豪放地穿着件红蓝条纹的比基尼配一件小外套，一路上收获了大把男性路人注目礼。
说话时一滴融化的雪糕从甜筒边上滴落，恰好落在洁白的沟壑旁边。瑟薇丝打算伸手去抹，秦芊柏赶紧递给她一张纸巾，女游侠毫不在意地擦擦，一口吃掉小半个甜筒：“这地方太压抑了，再不穿自由点我要被这里的空气憋死。”
“暴露狂就暴露狂别给自己的性癖找借口。”时雨零翻了个白眼，“合众艺术之都还压抑啊？”
“啊~你们几个果然是今天才来？”瑟薇丝面色古怪，“唱首歌就知道了，谁想试试看？”
姑娘们交换了一个眼神，秦芊柏自告奋勇接过尝试的任务。她清了清嗓子，唱起一部老动画的插曲：“追赶着明日的爱的心灵♪留下了火红的轨迹♪
把爱和欢笑♪散播到每一个角落……”
噗！噗！
还未等实音的现象正式出现，几声气球放气般的闷响就在四周响起。街道上空投射的所有投影屏幕顿时一变，各色五花八门的影像澹去，换成了表示警告的橙色三角形标志。紧接着数架灰色的义体机甲从空中落下，用形似喇叭的器械对准了惊讶的秦芊柏。为首的机甲中发出紧张的女性声音：“我们是音幕城警察部队，系统侦测到未经许可的歌唱行为，为避免误会请出示您的个人视听许可证！”
拂晓骑士抢先站出说明：“很抱歉造成了困扰，我们是今日刚到的游客。”
几位如临大敌的义体警察顿时松懈了许多，女队长说话时带上了责怪的情绪：“你们几位是经由什么渠道入的城？你们没看到安全注意守则吗？”
时雨零皱起眉头：“哈啊？你们的空港里全是奢侈品店和音像店，屏幕里全是广告，哪儿有说注意事项？”
“那帮该死的资本家又他X乱改播出时序。”女队长小声咒骂了一句，“小心点，你们总知道这儿的地貌吧？外行人随意歌唱很容易引发安全隐患，注意不要触犯守则。下一次再犯就要罚款了，三次以上就蹲局子，为你们自己好别乱出声。”
义体警察们恼火地离去了，拂晓骑士从他们的反应中推断这是常见的事情。秦芊柏深感震惊，憋了一会说：“哇……”
“瞧见了吧，没许可证你连在外发声的自由都没有！”瑟薇丝恶狠狠地说，“我昨天刚被罚了三百克里，罚款的理由是‘在公共场所引发过大噪声’，他X的我抓抢劫犯开个枪都要罚款！”
“就这地方还能有艺术氛围？”时雨零深感离奇。
“我查阅了近三月以来本地的报道，约在两个月前开始实音之州的歌唱事故率突然上升。此前音幕城还未戒严至此，这应当是本地政府为了保护居民安全而采取的应急措施。”拂晓骑士解说道，“时雨小姐提出了一个好问题，本地艺术家是如何练习歌曲的？”
“如果你家里够富有防护力场，那你可以关紧房门在家自由歌唱，再不然你可以花高价去租专门的练习室，以小时付费。”瑟薇丝两三口吃完冰激凌，带头走开，“再平民点的选择也有，跟我来。”
瑟薇丝坐上公交车，带一行人前往都市的繁华地带，艾兰迪亚注意到她选路时没看地图，显然对本市的地形极为熟悉。
“瑟薇丝小姐，你常来音幕城？”
“没啊，我上次来得是几年前的事儿了吧。”游侠挠挠下巴，很不确定，“这两天旅行到这儿来接了几单跑腿任务，自然而然就记下地形了。”
“你记性还蛮好啊……”时雨零侧目。女游侠一脸骄傲：“那是，没这点本事我算什么业界标杆！”
瑟薇丝说得轻松，时雨零却知道这事儿有多难。音幕城的体量不亚于王国首都苏佩比亚，纵使她当年身为显现法使聪慧过人，也不过在做猎人时记清楚了内城区的地形与任务常去的几个地方，到了陌生的郊区和住宅区那依旧是两眼抓瞎。
瑟薇丝来音幕城的时间不会比她们多到哪去，这点时间就能让一个游侠记清楚这城市的地形？哪怕以无常法结社的精英作为标准，这记性也实在好得离谱，好得不像一个常常忘事的人。
时雨零想起对方那诡异的“长生”状态与杰戈的嘱托，决定不去说刺激对方的事情。一行人跟着游侠搭了20来分钟公交车，来到了一座形似体育馆的大型建筑前。这建筑的正们周围聚集着许多背着乐器的青年人，大部分面色沮丧，一个恼怒的女孩在门口大声嚷嚷：“我提前一个月就预约了，凭什么不让我进去！
”
守门的是个大腹便便的中年人，脸上一股子不耐烦的神色：“从上周起音幕城执行新规定，没有4级以上专业证书不能进入公共练习场所。你的许可证等级不够，考级去吧。”
“考一次报名费六千克里，我考你X*&%！”女孩气得破口大骂。中年人斜眼提醒道：“控制音量，再大声就要罚款了。”
“不放就不放，大不了我去教会练！”
女孩憋屈地压下声来，愤愤地带着乐队成员们走了。瑟薇丝啧啧称奇，向她们说道：“喏，音幕城现状。有了证想演奏也要预约，低等级的证书还没用，等级考试档次越高交费越多，那考试还巨难过。”
“教会呢？”秦芊柏追问道。
“教会倒是有安全廉价的防护力场，问题是教会也没那么多空闲地方和资金给爱好者们钻研艺术，所以要想去教会你只能老老实实排队……”
秦芊柏顺着瑟薇丝的指尖看去，望见下一个十字路口的拐角处拐来一道长长的队伍，先前那姑娘和同伴们排到了最尾。路旁的投影屏幕上放着活灵活现的宣传画面，可没有声音。
“本地另一项发展蓬勃的艺术是哑剧。”游侠冷着脸说。
秦芊柏望着这座五光十色的大都会与其中沉默的人们，恍忽间觉得视野中蒙上了一层沉重而阴郁的灰色。那压抑的气氛就像阴雨天前的天空，地上的人们怎样也干涉不了，只得任由它为每个人带来恶劣的心情。
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金·卡拉什带公孙策来到了他的私人办公室，进门之前一位女职员刚好背对着他们走开，那头波浪长发让公孙策感觉有点眼熟。
公孙策进了办公室，在皮椅上坐下，率先说道：“金先生，我不太理解你在说什么。”
金似乎觉得很有意思：“公孙先生，在我们这些旁人眼中你们此行的目的清晰得惊人。你们从出发开始就没掩饰过自己的目的，事到如今又还有什么好隐瞒的？”
金这一套话里有话的暗示让公孙策有点摸不着头脑，心想老头这一副表情就差把“我知道你知道那个大秘密”说出口来，可问题是他还真不知道什么深层内幕。他总不好跟人家说其实我们这一船五个人有三个都是第一次来合众，你们这的圣典我都是过来第一天晚上临时补看的合众历史更是一窍不通。真要这么说那这谈判吹了是小事，得不到更多情报才是大问题。
因而公孙策面上镇静自若，只摆出一副神秘感十足的微笑：“我倒想听听金先生的看法。”
“我不介意当一次老实人。”金用双手撑起下巴，眼镜下精明的老眼打量着公孙策面上的表情，“你们的第一站是绚磁之州，在那里你们一落地就直接找到了她；你们紧紧追着她的踪迹直到木械之州的第二次‘偶遇’；再之后是刃雨之州，第三次的遭遇让你们并肩作战并建立了友情；当那神出鬼没的游侠来到实音之州，你们的飞船立马就来到了音幕城——调查盖乌斯的计划只是明面上的幌子，你们的真正目的不正是与这位隐藏在历史暗面中的长生者接触吗，公孙先生？”
“哦……”公孙策高深莫测地笑笑，心里更觉得荒唐。
金的怀疑可说是合情合理，可只有他们这帮船员才知道启明星号的航程压根就一点计划都没有：他们的目的地全是靠苍都那俩女憨货骰骰子选的。这哪有什么狗屁的大秘密大计划，根本是无头苍蝇乱飞恰巧画出了藏宝地图，要是没上次杰戈解释他们连瑟薇丝的特异之处都察觉不出，真就是偶然才多次遇到……
……偶然？
不对！公孙策幡然醒悟。怎么会是偶然？北大陆是片无比广阔的土地，绚磁之州与刃雨之州之间的距离足够塞下一个半零岛。纵使瑟薇丝和他们一样在做圣者巡礼，他们也不该在短时间内相遇这样多次。
金的说法一点问题都没有，抛去驱车出行的治疗时间和专为和谈更改去冷钢之州的航线，他们就是在一路追着游侠瑟薇丝旅行。启明星号甚至刚来合众第一天就遇上了瑟薇丝的主动拜访，可在今日之前他们没有察觉到一丝违和感……没有一个人提出过疑惑！
公孙策越想越觉得心里发凉，不单是因为他发觉了思想中的“障碍”，更因为这扰乱视听的手法熟悉得让人心慌。心中的思想仅在一瞬之间，现实中的公孙策刚发出一声意味深长的“哦”，他略微收敛笑容，正色道：“没想到你们也‘发现’不了她……我还以为卡拉什家族在这方面会很有优势。”
金的眼中闪过一丝喜色，公孙策没忽略这个细节。
“图腾的力量离君主巨龙差得太远太远，我们绝不可能赶得上幽冥之龙的眼童。但如您所想，我们依靠声音多留下了一点点信息……只能由家族解读的信息。”金正色道，“我想您正需要这些情报，而相应的我想知道她的隐匿机理，亦或者其他您得知的秘密。”
很明显，金以为他是靠幽冥之童才得以追踪瑟薇丝，有零岛对匿神们的救助一事在前，这情报早不是什么秘密。
公孙策正思考着应对的方案，忽然间眉头紧皱。他重重敲了下桌面，冷冷道：“看来您的家族对我们并无诚意。”
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数分钟前，北大陆实音传媒公司，45层。
若非走廊墙壁上定时闪耀的标识提醒，绮罗简直以为自己来到了建筑物外的绿地。整整一层楼的空间都被细密的绿色植物覆盖，空气清新得好似活山之州雨后的森林，放眼望去仅是奇珍异草，一片花团锦簇的亮丽模样。阿莉尔引着她到花园正中的凉亭坐下，绮罗发觉这儿的桌椅与茶杯均有着熟悉的质地。
“好精致的木械家具啊。”
“我喜欢木械自然清新的味道，每当达达里昂家族有新品推出他们都会给我送来一套。”
阿莉尔在一张高脚凳上坐下，她的身材本就修长，这高凳子让绮罗微微抬高了目光。紫发女明星说话时两眼一眨一眨，她长长的睫毛随之轻颤，显得那眼童愈加荡人心魄。绮罗总还存着些小小的攀比情绪，见状不由得有点丧气，人家不亏是大家族出身的女明星，眨眨眼就能把人们的心迷了去。
“抱歉，我忘了你出身苍穹之都。或许你更喜欢酒吧或舞厅？34层就有类似的设施。”
阿莉尔的话语将她从患得患失中唤醒，绮罗赶忙摇头：“不不，这里就很好的！我在想该带张CD来的，这样好找您签名。”
“你真有趣。”阿莉尔浅浅一笑，“我们很可能会变成敌人不是吗？或许公孙先生和我的父亲没过多久就会宣布谈判失败，你留着敌人的签名做什么呢。”
“立场上的敌对不妨碍艺术上的憧憬嘛。”绮罗一脸认真，“哪怕是十年前秘密战争的时代，帝国的人们也会听合众的歌谣呀。”
“哈哈……我明白你为什么能火起来了，你果真是个招人喜爱的姑娘。”阿莉尔前倾身躯，与绮罗拉近距离，“我记得你是在四年前正式出道，齐静萱小姐？”
绮罗一惊，她没想到这位初次见面的人会突然说出她的真名来。女孩一时间有些慌张：“您为什么会……”
“名字？艺名就是个给粉丝们听的名头，你何必将它带入生活中呢？”阿莉尔说，“我可没神通广大到知晓每个歌手的真名，我知道这名字是因为我一直在关注你。”
“啊！”绮罗十分惊喜，“您听过我的歌？”
“从出道的专辑《繁星》到3月底发售的《绮罗》，你的每一首歌我都有听。”阿莉尔笑眯眯地瞧着她，“每次听你唱歌时，我都对你感到一阵由衷的敬佩。”
绮罗望着那双美丽的眼童，心中忽然闪过一丝寒意。紫发女子一副亲和的样貌，她却觉得自己在看一只漂亮的猎豹，那豹子慵懒地趴在石头上，眼中却盯着猎物，等待最好的时机跃出啃噬弱小者的血肉。她下意识觉得自己不该持续这个话题，赶忙出言道：“我想——”
绮罗没来得及说完，女子的下一句话让她浑身发凉。
“我最为敬佩的是，阁下竟然有将如此拙劣丑陋之音律发表，还恬不知耻自称歌手的勇气。”