艾兰迪亚在白板上写上全新的标题：“创界之路”。她随后在下方填上一行小字：从恒理开始。
“从恒理到放弃。”公孙策没管住嘴。
“策，先入为主的观念障壁会对修行造成强烈影响。”艾兰迪亚认真地说，“如果你认为自己做不到，你就只能选择放弃。”
“别这样我就贫嘴一句。”
“我提醒过你多次说话要看场合。”
“我们是在什么不得了的国际会谈上吗？”公孙策揉着头发，“好我不捣乱了，请吧艾兰迪亚大教授，我迫不及待想跟您在知识的海洋里遨游了。”
“很好，保持你的学习积极性。”
公孙策响亮地“啧”了一声，秦芊柏与时雨零悄悄交头接耳。
“阿策的阴阳怪气完全没有效果。”“看见没这就是一物降一物。”
艾兰迪亚敲了敲白板：“我们先从创界法的基础开始讲起。问题，什么是创界法的共性？”
优等生秦芊柏举手作答：“能够制造由灵光而生的广袤‘世界’，在短时间内大面积影响现实世界，起到中和巨龙现象的效果。”
“正确。显现法使可以制造领域，创界法使则能将狭小的领域延伸为广袤的世界。世界是创界法使的绝对主场，他或她可以如臂指使地影响、操控世界内的每一寸空间、物质与能量。
请注意，创界法使的世界是一个有别于现实世界的异空间，即使两者间看上去再是相似，它们的根基也全然不同。”
艾兰迪亚敲了敲白板，以提醒这是重点：“在现实中我们知道1+1=2，质能守恒，力的作用是相互的。但在创界里，1+1可以等于3，质量可以凭空产生能量可以凭空出现，相互作用力可以不存在。”
绮罗惊讶道：“那常规武器对创界法使不就失去意义了吗？创界内部的物理定律都可能与外界不同！”
“常规武器这玩意在里世界到底还有什么意义啊。”公孙策说，“打巨龙没效果打创界法使没用，这些破烂的唯一作用好像就人类自相残杀。”
“常规武器还能提供全新的模因，不要忽略我们上节课的内容。”艾兰迪亚点头，“言归正传，创界内部自有另一套自洽的内部逻辑，这套自我定义的规则就是世界得以存在的根基，我们将其称之为‘恒理’。”
艾兰迪亚在白板左下方画出一个椭圆表示“世界”，在椭圆正中画出微小的正圆表示“恒理”。她看向时雨零：“时雨小姐，能否请你描述自己创界时的感受？”
“想听交钱，一人一亿。”
“中午给你多做个布丁。”秦芊柏说。
“成交！”时雨零愉快地点头，“其实我之前和小恶棍说过一次了，心灵与自我的存在变得无限广阔，如果没有束缚就将要升去遥远的地方。要是再更前一些的感受……我想要自由，就这么简单。”
“你对自由有着自己的认知与理解，那份执念与感悟就是你的恒理，梦幻国则是你实现这一追求的手段，我们能从中看出恒理与世界的关联。”
她在椭圆与正圆间画出指向彼此的双箭头。
“恒理在世界内部，世界被恒理支撑。世界依恒理而运转，恒理被世界所成就。”艾兰迪亚做出总结，“这就是所有创界法使的共性，也是真正的创界法使与凭龙机，常龙躯等强力作战单位，以及策的本质区别。”
“那些玩意虽然也有很大的影响范围但没恒理是吧，所以它们可以被轻易解决。”公孙策挠头，“我其实也算个超高出力伪创界，只不过配置高到能跟正派打架。”
“正确。在拥有恒理的基础上学会掌握模因心意，就可称之为一位正式的创界法使。”
时雨零眼角一跳一跳：“等会学了模因心意才算正式？那我之前算什么？”
公孙策友善地提醒：“学前班创界？”
“绝不可能！”时雨零强烈否定，“我要是比其他创界低一头我能混到现在？那我打虚光之龙的时候就该败了。”
“时雨小姐的梦幻国拥有掌握时间的力量，这是极为罕见的性质，因而难以针对。请注意，创界战不是比大小，切记不要抱着以力压人的思路去进行这个等级的战斗。”
“你这是为难我好吧，我们寂相法使特征就是一个大力出奇迹。”
“公孙策你之前还说寂相法使特征是自毁哎。”绮罗说。
“不矛盾，把自己出了才有更大的power解决对手。我们刚刚说到哪了？”
艾兰迪亚在白板上写出一个个人名，“说到创界法使间的不同阶段。策，你已接触过许多创界法使，其中停留在恒理阶段的有以下几位。”
“恒理”下方写有三个名字：时雨零，奥莉安娜，以及带黑框的【安妮女王】。
众人一齐默默哀悼了三秒，公孙策回想着王国的往事，感到有些奇怪。
“我记得王冠能继承无常法来的……格蕾继位到现在还没突破创界吗？”
“策，你现在应称其为格蕾陛下。”拂晓骑士指正，“格蕾陛下天赋卓绝，且奋发图强。她已经掌握了权能，进入了创界法的下一个阶段。”
“她进步这么快？”公孙策吃了一惊。他印象中的格蕾·莫顿仍是四年前那个戴眼镜的学徒，常常抱着本大书穿着袍子走来走去，替她恶劣的大哥收拾烂摊子。他很难将当初那个温和聪慧的女孩和如今的女王联系在一起，更想象不出来摇身一变成为权能强者的格蕾会是个什么派头。
“艾兰迪亚老师，权能是什么样的力量？”优等生秦芊柏举手，“掌握权能的创界法使有多强呢？”
“权能离当前的策与时雨小姐还稍显遥远，与你则毫无干系，因此它不是这节课的主要内容。”
秦芊柏听到这话略有些失望，转而问道：“那，回天术士的恒理是怎么样的？”
时雨零瞪大眼睛：“回天术也有恒理？”
“他们有。”艾兰迪亚点头，“回天术士中的最强者也拥有恒理。与创界法使不同，回天术士们会将恒理融入身体之中。他们的身躯因此而成为了最高级的心相武装，他们自身也有着击破绝大多数术式的力量。”
“武道的‘最终境界’……”秦芊柏追问道，“还有更多信息吗？”
“很抱歉，我所知晓的信息仅限于此。我的回天术修行止步极境，尚不如你。”艾兰迪亚建议道，“最善于此道的大师是你的叔叔‘暝客’秦暝，我认为他很乐意与你分享经验。”
秦芊柏道了声谢，没有再问。公孙策心说秦暝倒是乐意教，但秦芊柏愿意问吗？几个月前在零岛的时候秦暝指点一下都给这孩子气得半天，她要是能低下头去找秦暝不耻下问那心结也该解开大半了。
他估计着再想下去这姑娘该不大高兴了，赶紧转移话题：“那艾兰迪亚老师，我们不讲权能光讲恒理对提高水平似乎没什么用啊？特意科普这么段没意义的干甚？”
“我们今日的真正主题是象征术式，它是在无常法的应用中尤为实用的高级技巧。”艾兰迪亚解说道，“讲解恒理是为了引出权能的认知，而象征术式在一定意义上可称为权能的前置，我认为了解这一背景这会让你们更有学习的动力。”
公孙策对权能没什么认知因而没感受到多少学习的动力，但隔壁的幻月尊小姐一听立马眼冒精光：“象征术式这种烂大街的玩意还能有助于修习权能吗！”
“喂我本来以为要学什么创界法使不传之秘结果你这一张嘴就给我把期待值拉到无常法生活实用技巧100篇了。”
“本来就是好吧，你真以为是什么高端玩意啊。”时雨零撇了撇嘴，“记得出云理奈在召唤镜女房时用过的仪式吗？”
公孙策从记忆里扣了半天，想起师姐当时的做法来。理奈曾经在石阶上铺了层白纸放上镜子，在镜子前放上供品，再用白纸拉了个注连绳以制造简洁的祭坛，做完这一切后她很轻松就将镜女房呼唤出来了。
按理来说这仪式和她的无常法都没啥关系，是个值得深究的点，只是在那之后就是时雨十七的突袭与幻月尊被吸手指的难忘场面，导致公孙策对之前的操作都没什么印象……
“师姐用的那个就是象征术式啊？这什么原理？”
“啧啧啧，门外汉。赶紧的用白质把那些玩意复现出来，再搓个小神社。”
公孙策依言照做，在桌上做了个还原出参拜道的微凋神社模型，又做出镜子、石阶、白纸与注连绳。科普欲旺盛的时雨小姐抓起白质镜子，一个个讲解起来。
“巫女祭祀神明这一仪式，本是要在神社这一特殊环境中才能完成。神社中有本殿有神像有赛钱箱还有区分神域的注连绳，在这里受到供奉的神明得以与巫女沟通完成仪式。”时雨零的指尖点着神社微凋，转而指向其余小道具，“可当时出云理奈身在外部，别说神社了手头连根御币都没有，她是怎么召唤出神明的？”
公孙策挠了挠头：“她用这些玩意搭了个假神社？”
“悟性很高嘛少年。镜女房出没的镜子，可视为神像的替代；铺着白纸的石阶，有着与本殿相似的形状；在小巷口拉起的注连绳，同样能作为区分内外的象征。”时雨零用手划过这一圈小东西，“条件这就凑齐了，这就是可以举行仪式的另一个神社。”
秦芊柏很不理解：“但理奈小姐仅仅是用这些东西制作了一个与神社相似的环境，他们本质上依然是镜子、石头与纸啊。”
“为什么要一模一样？”时雨零坏笑，“有相似就够了！”
其余人一同疑惑地看向艾兰迪亚，她正在白板上写上新的标题。
象征术式：相似=相同。
“啊？”公孙策说。
“这就是象征术式的核心要点，也即时雨小姐在方才的例子中所说明的现象。镜子、石头与纸单独看来只是孤立的存在，但当它们以特定的形式组合在一起时，它们就能够表达出‘神社’这一原本不存在的信息。这是因为他们成为了神社的‘象征物’，由无常法使主导的信息混淆使得相似成为了相同。”
“谢谢你艾兰迪亚，我更湖涂了。”
“让我们再举一个例子，从先前的模因心意开始。”艾兰迪亚调整了一下帽子，“策，如果你想要构建一个以‘太阳系’作为表达方式的术式……”
“我很确信自己没这么大能耐。”公孙策诚恳地说。
“只是举例，你会怎么做？”
公孙策伸手比划着：“就像之前我开发独想印那样啊。我先找一个合适的模因心意——家园或者摇篮之类的，我不知道，我觉得这玩意能承担的信息太复杂了——然后我做一个太阳系……”
“你要如何制造太阳系？”艾兰迪亚追问。
“我肯定用白质造个小的……”公孙策说到一半开始沉思，“对啊，我肯定会做个迷你版本，就像这个一样……”
他随手一敲，在桌上做出个迷你星系模型。那些白色的球体组成了一目了然的“星系”，单独来看却不过是一个个白色的圆球。
绮罗此时正在吃水果，艾兰迪亚从她的手中接过果盘，拿起一个橙子。她用橙子替换了正中央的“太阳”。
“现在呢？”
绮罗抓着个吃到一半的水果，呆呆道：“我觉得更像了哎。你看，它是黄色的。”
“所以我们甚至能用果盘做个小太阳系？”公孙策挠头，“以单独的视角来看它们就是些果子，但总体看来它们确实能表达出这个信息，而且比用白质直接做的表达效果还更‘强’。”
这样的相似构造无疑可以作为模因心意的载体，在表达复杂概念时所起到的效果可能还远超于单纯的复现。就像帝国古书中记载风水师用房屋勾画出祥瑞的动物图形，家宅中的人们则得以享受好运与安宁。如果那些风水师都是无常法使，那他们就真的能让相似变化为相同。
“这就是象征术式的作用，以更简洁，更高效的方法表达出更复杂的信息。”艾兰迪亚点头，“现在请回答我的问题，如何表达出‘睿智’这一概念？”
“我想想……”公孙策绞尽脑汁，“睿智是个很难概括的玩意，它不像孤独那样一目了然。所以我们可以从各个方面去解释它，它可以是‘博学’，是‘敏锐’，是‘预见性’，是‘有问必答’，甚至可以是‘高情商’……”
说着说着公孙策恍然大悟：“我可以把这些分解后的结果当成‘水果’，用他们去拼成‘睿智’这个太阳系？”
“从这个思路出发去打造心相武装，你就能够得到洛宁勒斯阁下的‘睿智法杖’。”艾兰迪亚向他微笑，“但这离现在的你还太过遥远，你可以思考的是如何应用象征术式修补污秽圣杯。”
“那之前提到过的创界尊名妙用也是这个道理？”公孙策脑洞大开，“我通过尊名对一位创界法使进行了清晰且强力的描述，我所描述的这个对象对创界法使本尊达成了象征效果，我就能降神了……见鬼了这不是师姐当年打樱舞时用过的招吗！”
苇原城大战时理奈用仪式与符咒召唤出了尹豆能卖降神，为决战提供了助力。如今看来这根本就是借力量的高级应用，公孙策隐约幻视到遥远彼方的小狐狸师姐坏笑，摆着手说小策你们还差得远呐之类的话……
“降神术式在本质上也利用了双方间的相似性质，因此它是一种高级的象征术式。”拂晓骑士解释道，“但请注意，只有拥有恒理的创界法使才能作为被‘象征’的对象，因而你用不了这种手段。”
公孙策搭着女猎人的肩膀，感慨道：“见鬼了我们两个创界知识还不如师姐一个通神。”
“你孤陋寡闻不要拉我下水……”
时雨零不知想到了什么，眼神一变。
“嘿，拂晓骑士。”她换了副口气，“我们刚刚一直在说物品和人类，那行动呢？”
公孙策此时也想到了：“行动上的相似性能用来做象征术式吗？”
“当然，它可以。”艾兰迪亚面色不变，“还有其他问题吗？”
众人纷纷表示没有问题，于是拂晓骑士宣布下课。公孙策与时雨零均若有所思地走开了，绮罗跑去上网了。秦芊柏却没急着走，她等大家都走出舰桥，才向留下来擦白板的拂晓骑士发问。
“艾兰迪亚小姐，我有一个私人问题。”
“请说，秦小姐。”
“恒理入体的回天术士有多强？”秦芊柏认真地问。
拂晓骑士没第一时间回答。她先将白板擦干净，示意秦芊柏在沙发上坐下，给她倒了一杯红茶。做完这一切后艾兰迪亚坐回自己的位置，秦芊柏与她对视了片刻，忽然间感到不安，那双灰色的眼童好像能看穿人们的心底，让所有秘密无所遁形。
“如果你需要，秦小姐。”艾兰迪亚开口，“我可以为你做一份详细的名单，其中包括我对所有创界级战斗力的个人评估。那份名单里有冠军，有暝客，也有策。我可以为你提供他们与每一位创界法使的模拟战斗过程与预估胜率，从而为你判断他们的实力提供参考。”
秦芊柏愕然道：“我没有……”
“我们现在就可以开始。”艾兰迪亚的注视毫无波澜，“只要你需要。”
空调的温度隔绝了外部的炎热，启明星号内温度适宜，可秦芊柏的心底里却升起一股冷意。那位友善而睿智的女骑士此刻显得像一台无感情的机器，她的回应中不掺杂个人观点仅有客观的结论，如同一台永远正确的问答机。
美丽的女子在她的眼中逐渐异化，好似一台纯白色的钢铁人形。她知晓对方早已失去力量，可直觉告诉她这位骑士真能做到她所说的那些事情。只要秦芊柏开口，她就能以最简单的方式得知自己渴求的一切。
只要她向这台机器提出问题。
“……不。”秦芊柏艰难地说，“我不需要。”
这时她才发觉自己的后背被冷汗浸透了，仅仅数秒的交谈却让她感受到了生死战中也未曾出现的恐惧。她微微喘息了数秒，端起红茶喝了一口，冲澹心中的冷意。
“秦小姐，你是一位自强坚韧的武者，也是一位敏感纤细的少女。”拂晓骑士说，“敏锐的洞察力与直觉让你在武道境界上一日千里，同时也为你带来了困境。你能轻易察觉他人的本质，理解他人的思想，因此你很容易受到他人的影响。这是推动你前进的动力，也是让你犹豫的阻碍。”
秦芊柏捧着茶杯，有些低落：“我不想成为不在意他人的武者。”
“当心过犹不及。”艾兰迪亚指出，“我在上课时刻意略过了你所好奇的内容，是因为知晓他人的强大对于你自己的修行并无益处。即使我为你详细描述最终境界的力量，你也无法因此而得到领悟，反而容易影响自身的状态，这显然并无意义。”
秦芊柏喝完了热茶，感觉心中的冰冷逐渐散去。想象带来的不适感消失无踪，桌对面的女骑士一如既往。冷静，友善，坦诚，与机械没有一丝干系。
“杂念过多才会有无用的思索，是我的心乱了。”秦芊柏放下茶杯，“谢谢你的告戒，拂晓骑士。”
“修行是自我的事业。”艾兰迪亚鼓励道，“祝你成功。”
她们又聊了些与修行无关的事情，随后秦芊柏从舰桥离开，回到房中静修。几秒钟后另一道门打开，公孙策鬼鬼祟祟地走进来，手里还抓着一个苹果。
“你看你怎么还吓唬人家小姑娘。”
“我认为自己并不可怕。”拂晓骑士一板一眼。
公孙策在沙发上坐下：“才没有，你有时候吓人得要死。我当年跟在你旁边的时候经常说笑话逗你就是因为你不笑的时候像个冷冰冰的刺球，句句都刺到别人心底里去。”
“现在呢？”
“现在情商由无到有了，说话时也顾虑他人感受了，已经是完美无缺的女骑士了，要放在四年前我已经开始筹谋怎么追你了。”公孙策举起双手，“别说教我我就开个小玩笑，你觉得她为什么不高兴？”
艾兰迪亚极确定地说：“她很少输。”
“我想也是。大小姐是个必须一路赢过来的人啊。”
说话时公孙策用念动力把苹果皮削好，将苹果切块后放在盘里，递给辛苦上课的拂晓骑士。做完这些后他离开舰桥，走到秦芊柏的房门前，悄悄将门推开条缝，像个偷窥狂一样望向屋里。
秦芊柏在床上盘膝而坐，面无表情地说：“阿策，像个变态一样。”
“桀桀，我来单枪匹马闯女生宿舍坏你修行了！”
公孙策傲然一笑，爬上床在女孩身后坐下，像件外套一样裹着她：“看动画还是玩游戏？”
“看擦边球动画！”
“喂你这兴致有点高昂哦！”
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公孙策抱着软软的大小姐充当了两个小时的人肉坐垫。他心想这该是相当新颖的体验，毕竟少有女孩会乐意与男友一起看擦边球动画，兴致还比男性显得更为高。
“这部动画的关键场面，作画质量意外很高啊。”
“是啊公孙先生我压得很辛苦。”
“实际上完全没有效果。”秦芊柏鄙夷地瞧着他。
“人总不能跟自己过不去好吧。”公孙策拨弄着她的耳垂，女孩的耳朵有点发红，“记不记得你刚来苍穹之都的时候跟我看动画，问你想看什么你准确无误选中好几部经典的擦边球。”
“阿策，那时你居然让女孩子看到这种东西，真是太恶劣了。想必是打着不经意间打开限制级动画，吸引无知女孩观看，在她因羞涩好奇而不知所措时趁机下手的低劣盘算吧。”
“用硬币玩催眠术成功率听上去都比这个计划高十倍哎。”
秦芊柏挥舞着拳头，兴奋道：“其名为，三次元擦边球作战！”
“把这三次元和擦边球两个词拼到一起的时候这作战就已经变成笑话了！”
屏幕上的动画进入了片尾曲阶段，公孙策把动画关掉，用念动力将电脑挪到一旁，抱着女孩在床铺上躺下。
“有点惊讶。”秦芊柏说，“阿策居然没趁机动手动脚。”
“摸女朋友就不叫动手动脚叫情趣了。”公孙策戳了下她的额头，“开玩笑的，陪你减压嘛。不开心的时候看看动画心情就会好。”
“亲一下心情会更好。”
“好哦。”
亲吻她的时候公孙策心想，大小姐有时想得很多，有时又单纯得过头。她会因为许许多多的因素陷入烦恼，却也会因为些在旁人看来无关紧要的事情快乐起来。比如看动画，打游戏，亦或者跟贫嘴的邻居一起出去走走。这样的她无疑也是个怪人，还好船上怪人许多，不差一个。
“都都都都♪，秦芊柏的精力，完全恢复了。”
“别学旅馆的bgm好吗我笑出声来了！”
女孩从床上爬起来，潇洒地一撩长发，宣布道：“魔头快快退去，我要继续修禅。”
“好好好，中午记得来帮魔头做饭。”
公孙策揉揉她的脑袋，从房中倒飞而出，飘向自己的房间。
启明星号今日的午餐很丰盛，或许是因为厨子们的心情都变好了许多。