棘刺区，斯洛克高级公寓楼下。
曹心绫坐在装甲车里，神情紧张，手止不住发抖。
她不得不紧张，所有人都很紧张。他们接到了一个不可能完成的任务，这个任务叫袭击失去力量的苍穹英雄。
谁都知道这个任务没戏，就算真做成了他们也会变成大计划的垫脚石，没有功劳没有荣誉更不是所谓新时代的先锋兵。但那些对英雄怀恨在心的恶徒能得到钱，她自己能得到离开苍穹之都的可能性。这就够了。这就够了。
曹心绫展开了她的超能力连心网，将附近所有人的心声都收入耳中。这能力只能听不能说，是单向的指挥塔。
为了体现教师与学生的平等，奥诺威尔·斯洛克住在棘刺区而非安全的苍首区，这为他们的行动提供了很大方便。奥诺威尔的住所就在这栋楼的15层，他们只要把这栋公寓砸掉就算完成第一个目标。
“开始行动。”曹心绫哆嗦着下达指令，听到连心网中传来暴徒们嚣张的呼喊。被超能力隐蔽的骇人兵器们在雨幕中显出全貌，二十辆实用·制造社出产的陆战坦克，十五架威瑞塔工业大学第一实验室研发的多功能武装直升机，每位行动专员都配置着能令正规军瞠目结舌的单兵火力，由科研疯子们制造的军火更有着匪夷所思的攻击范围，这一栋楼下聚集的武力足以在半小时内彻底毁灭一个城区！
重弹发射，炮口冒出硝烟，直升机投射出当量惊人的爆弹，火箭筒爆响连连，远超常规火力的实弹兵器尖啸着砸向大楼，要将此处化为地狱图景开篇的战场！
曹心绫透过车窗看着那些可怕的兵器，体会着爆炸将起前的一瞬，觉得时间仿佛静止在这一刻，让世界停留在了毁灭之前的雨夜。
（……怎么回事？）
有个队员呆滞地问。窗外的雨声连绵不绝。
她意识到那静止的时间不单是她的错觉，因为雨还在下……可炮弹与子弹仍然停在空中！
曹心绫的血刷得凉了，她想起了许久前见过的一幕。她匆忙抓起通讯装置：“别管破坏力了！换光束武器！
”
（我开不了枪！）（三队的灯灭了！
）（怎么回事？！）（联系不上队友！）（我怎么看着像是……啊！）
她的命令如石沉大海，没有一个人做出下一步行动。现实的世界中静得只有雨声，可心灵的通讯网中，所有的人都在尖叫，在怒吼，在求饶，在发狂！
传入她耳中的是一声声不成言语的哀嚎，由精英组成的行动队甚至连一个完整的念头都传达不了，连自傲的能力都没能发动就被干掉了。接入网络的部下一个接一个断联，像是一盏盏灯火在黑暗中熄灭。不到十秒的功夫，再没有一个人的心声能传入她的耳中。连心网中一片漆黑，死一般静寂。
那些浮在空中的弹药不知何时落下了，落在她的车旁，齐齐整整排成一圈，如同忠诚的护卫队。曹心绫颤抖着转头，副驾驶上的保镖双眼翻白，不知何时已昏迷了过去。
她听不见雨声了。
久违的，曹心绫想起了刚到苍穹之都的时候，她亲眼目睹过的那些传说。被碾成尘埃的大厦，被切成碎块的怪物，在凶翼区深处的无形的魔物……
她无法忍受了，她的心灵完全被恐惧撑破。曹心绫发狂一样推开车门，想要不顾一切地逃走。可她的腿刚迈开就僵在了原地，她从后视镜中看到了一个人影，黑红色的影子。
那人影一步步走向她的身后，惬意地像是在散步。他所到之处雨水停歇，听不到一点声响。
“啊啊……”
曹心绫不自觉地发出轻微的喊声。她彻底无法控制自己的恐惧，开始癫狂的尖叫。
“——！”
可她叫不出来，她的喉咙被无形的力量扼住了，她浑身发抖，无力地看着后视镜中黑红色的魔人走近，俯下身子，在她的身后轻声说：
“嘘。”
·
莫垣凯坐在校长的会客厅里，神色茫然。茶水已经凉了，他一口没动。
老校长也走了，去参加一场必败无疑的战斗。那里有奥鲁斯、有巴德曼、有约翰，而奥诺威尔只是个明晰法使。他除了嘲笑与奚落外什么都得不到，他唯一的结局是在大庭广众下出丑。
可奥诺威尔还是过去了，尽他最后的努力，想让他眼中这些固执的孩子改变主意，却不知他自己就跟小孩子们一样固执，一样幼稚。
为什么呢？其实他明白的，就因为校长觉得自己身上有责任啊。可他莫垣凯以前不也是这样。他主动站出来不就是觉得自己很强所以有责任有义务……
现在他的力量用不了了。而曾经担负的那些无形的重量，就要被他推卸出去了吗？
嗡嗡，手机响了，是阿策。莫垣凯看了眼表觉得很奇怪，按理来说总该有点动静。他下意识接通电话。
“喂？阿策？”
电话另一头的公孙策语气轻松。
“是我是我。大哥，你不用担心。我夜间闲来无事出来散步，没事找事的人呢，现在都动不了了。”
“啊？”莫垣凯说。
“啊咩啊？不许我散步啊？”小弟笑道，“现在步散完了我要做正事了，好久没打架浑身不舒服，正好奥鲁斯骸首那几个衰仔都在棘刺区搞阴谋诡计，我今天心情好，我要过去砸了他们的场。”
“你脑子发疯啊？！”莫垣凯惊道，“不都打算退出了？！”
“之前是打算退出，但是现在有人说觉得我演得比较棒。我一想，觉得我是不是应该为粉丝尽点义务？”
阿策旁边插进一句很大声的女声：“我不是你的粉丝。”
“大小姐乖，我跟朋友打电话不要插嘴。”
“无礼之徒。”
“你说是就是。”
莫垣凯忍不住笑开了。搞什么啊这家伙？为什么他无论什么时候都能搞出这种插科打诨的犯愣气氛啊？！总在严肃场合玩这些会让气氛砸掉啊，会让人觉得很无厘头啊……
会让人觉得放心啊。
“喂，那几个衰仔在搞什么？”
“无非是老一套咯。拿你的光辉往事扯大旗，标榜自己最正义，把黑锅扣在我头上，方便自己拿到权力。我感觉非常不爽，所以我要去把他们通通干爆！”
因为觉得不爽。看不顺眼。坐不下去。所以我要行动。
其实就这么简单啊。和有没有力量没有关系。他怎么能把这事忘了？他最开始去尝试做这个英雄不是因为他天下无敌……
只是因为他觉得这城市太糟太乱，他看不下去啊。
莫垣凯抓起茶杯，将凉茶喝干。他在手机上按了几下，一道光火从棘刺区的某处升起，几个呼吸间就飞到窗外，在大厦顶层悬浮。那是一辆红色的跑车，他们平日出门最喜欢开的那辆。
他推开窗户，夜间的风雨呼呼作响。莫垣凯跳进驾驶座，吊儿郎当地用肩膀夹着手机。
“你带着女孩子还走路去砸场？好low的哦。不如我开车送你啊？”
·
奥诺威尔站在暴雨中，浑身泥泞，狼狈不堪。秦安打着伞站在他的身后，同情地望着这位老教师。
“我为你买杯茶吧，暴雨天出门未有打伞，是很不好受的。”
“咳咳！”奥诺威尔咳嗽了两声，“谢谢您，先生。我……唉！我本来带了伞。这是一场恶劣的恶作剧。”
“恶作剧？我明白了。”秦安很是理解地点头，“教师是个不容易做的工作啊。说来巧合，我今天也被放了鸽子。”
奥诺威尔苦笑着问：“您遇到了什么？”
“我请了位年轻的向导，本想约着他今日下午出来，却不料怎样都联系不上。”秦安眯起眼睛，笑道，“估计是睡过头了吧！到了现在才想起来。这孩子！”
他将伞递给奥诺威尔，无声隐入雨幕。校长没来得及回头，两道耀眼的光芒刺穿了雨夜，亮红色的跑车潇洒地停在他的跟前，没有一滴水珠落在他的身上。
黑发的年轻人坐在驾驶座上，后座上是他灰发的朋友和一个陌生的帝国女孩。莫垣凯单手握着方向盘，向他招手。
“巧遇啊，校长！我们准备去打架，要不要一起？”
奥诺威尔挑起眉毛：“如果你愿意给我一把枪。”
“校长放心，咱们这车上最不缺就是军火！”
车上的四人在做自我介绍，因为这回队伍里多了一个新人。
“介绍一下啊！我是莫垣凯，平常是……对，负责收集情报的非战斗人员，兼任阿策的司机！”
“你还收集情报？！这种瞎话都能编出来啊大哥？！”
“我是奥诺威尔·斯洛克，一个老师，负责给这两个人收拾烂摊子。”
“校长您把那个单兵火箭筒先放下行吗？”
“我是秦芊柏，普通的高中生。”
“我吐不过来槽了你饶了我吧。说来有没有实况转播？让我听听奥鲁斯在说什么。”
“这有什么好听的，故意让自己生气？”莫垣凯说。
“对啊，我越生气力量越强。”公孙策笑着说，“我好期待啊，我好久没这么愤怒过。我已经快要气炸肺了，我他妈的很期待他能不能让我更进一步”
红色跑车一骑绝尘，在倾盆暴雨中驶向教堂。
教堂内部灯火通明，野心家的演说正到高潮。
·
今夜的苍穹之都几乎暗了一半，所有的一般居民都去了自己所知道的最安全的地方避难。他们能嗅到危险的味道，所有人都知道有一场大战要开始了。他们团聚在学校，前往政府机关，去往地下的避难所，通过手机与电视收看着同一个画面。
教堂会议的实况正向着整座都市转播。
证据、证据、证据。视频、照片、报道、旁人的证言。残酷的真相正向着众人袭来，揭露着那个看似无害的小丑的真正面目。
那如山的铁证下，真相板上钉钉；近几年新来的学生们大多不敢置信，但却被证据说服，早就来到苍穹之都的老市民们并不多么惊奇，因为他们曾经见过那个无形的恶魔。
年轻的超能力者们看着屏幕上那张同样年轻的面庞，文质彬彬的奥鲁斯因他讲述的真实而落泪。他站在神像之下，灯光正中，无数血淋淋的真实面前，那副无奈与决绝几乎将屏幕外的他们也为之感染，让人们不由得感到感同身受的同情，义愤填膺的正义。
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圣查格特大教堂内部，奥鲁斯在台上哑声演讲，痛心疾首。他之前太过激动了，他今夜说了太多的话，任谁都能听出他的悲痛，任谁都能看出他的决心。
“……我与公孙策曾经是一条船上的好友。我们一同度过了那段最艰难的时光，我也因此看清了他的本性。他不是一个真正意义上的恶人，他有着超乎常人的头脑与决断力，可心中却潜藏着连他自己都无法控制的破坏欲望！那可怖的情感控制住了这个无辜的少年，他的力量甚至将合众国在秘密战争时期建造的亚伯拉罕级飞船瞬间撕裂，以至于当时的英雄不得不出手救援！”
奥鲁斯暂作休息，给众人留出议论的时间。他满意地看着殿堂中的各位来客，操控他们的行动就犹如摆弄木偶般简单。
公孙策以谎言自傲，却不知真正的欺瞒只要说实话就够。片面的情报，侧面的真实，隐藏在其中的半句谎话，这就足以操控所有人的心。哪怕是狡诈的骸首与掠夺者也在他的掌中起舞，而位于漩涡中央的诡言道化更是脆弱无比，只要一封信就能击破。
现在该来点敌对者了，混战开幕前祭旗的祭品。红狮子还不打算动吗？他兴致勃勃地观赏着卡尔黛西亚·斯宾塞尔那发狂的眼神，不出意外地看到了一只搭在她肩膀上的手。
医生会阻止她。医生永远置身事外，明哲保身，这正是邀请她前来的理由。甚至都不用他再说什么，观众们也会自行解读其中奥妙：奥鲁斯的话语就是如此正确，以至于连公孙策的好友都无颜为其辩护。
顺利得让他感到无趣。
奥鲁斯眨了眨眼，将笑意隐藏，重回悲痛。
“我给公孙策寄了一封信。我希望自己的猜测都是错的，我诚挚地邀请他前来，希望他能在大庭广众之下洗刷清白，证明真相！可他没有给我一句回复，唯有冷硬的拒绝。我不知道今夜恶魔是否又会走上街头，我不敢想象至今往后，他又会做出怎样骇人听闻的恶举！”
“英雄建立的秩序需要后继者的维护。我本以为他会接过这个职责，却不料他成为了亲手破坏这秩序的恶徒。这两周之中，已经有太多人死去！”
巴德曼重重砸下锤柄，恶狠狠地说道：“血债血偿。”
“血债血偿。”骸首阴沉地附和。
“血债血偿！血债血偿！”
互助会的会员、其余组织的成员、乃至教堂外的成千上万名年轻人，都在同一时刻发出了吼声。
“血债必将血偿，但报仇不单是战斗的全部。我们拿起武器，是为了保护未来的安定，我们走上战场，是为了夺回多数人的明天！”
“我奥鲁斯·奥提密斯以光核首领的身份保证，我将尽己所能接过英雄的重担，守护我们的城市。可一人之力终究有限，苍穹都市的朋友们，举世无双的超能力者们，请将你们的力量暂借与我，将你们的信任寄托在我的身上。”
奥鲁斯高举双手，肃穆地发出这场演说最后的宣言。
“让我们一起守护这座美好的城市，打倒那血债累累的恶魔！”
教堂之中的反应犹如雷鸣炸响。那雷声宏大，将整座教堂撼动，那雷声震撼，令教堂外的钟声也发狂般轰鸣。
冬！冬！钟声惊响不断，轰雷声声入耳，圣查格特大教堂动摇不止。可是没有人鼓掌，没有人惊呼，在他们真正出声之前，那巨响就已经出现在他们的耳中！
大钟响得如同摇铃，在教堂之外癫狂地撼动，最终不堪重负，粉身碎骨，为今夜的演出贡献了震耳欲聋的巨响。
于是墙壁跟着粉碎了，桌椅随之磨灭了，庄重的壁画像风化般剥落，满楼的灯火如烛光般熄灭，奥鲁斯身后烟尘四散，那圣洁的神像不知何时被重新凋刻，成了一个滑稽的小丑。
圣查格特大教堂似乎被无形的巨兽吞噬了，那伟力在瞬息间就将一切改变。满堂宾客仍站在原地，不知所措。现在已经没有殿堂，更没有圆顶，曾是教堂的建筑物眨眼间化作无数烟尘，他们站立在夜空之下，暴露在暴雨之中！
而后，暴雨骤停。
再听不到一滴雨水落在地上，沉重的足音在黑暗中响起。
“我听到有人呼唤恶魔？”
曾是教堂的烟尘轰然散去，那黑红色的人影在寂静中浮现。他穿着黑色的劲装，有着灰色的头发，黑红色的斗篷在他身后飘扬，过往如同丑角般滑稽的打扮，在今夜却像是征伐的魔王。
公孙策将手紧握成拳。于是最后仅余的小丑凋像也爆碎了，灰白色的碎片飘飘摇摇，像一场嘲笑正义之师的烟火。
他满意地笑了。
“现在，恶魔来了。”