王坐青不信，打发小四跑过去问。

不多时，小四气喘吁吁奔回来道：“回公子，是知临江军许郎中，在任身亡，用船装载灵柩回乡，经过这里。”

杜沉非、谢友龙、王坐青等人见那道士说得准，果然像事先知道的一样，都大吃了一惊。

谢友龙称赞道：“纵使邵康节复生，也比不上道长神机妙算，阴阳有准。”谢友龙向前作了个揖，道：“在下谢友龙，敬请道长不吝赐教。今年是大比之年，特赴临安礼部省试，也想继而殿试，请问我能高中状元吗？”

那道士仍然慢悠悠地回答道：“无时可得。”

谢友龙心都凉了半截，又问道：“能取得功名吗？”

那道士说道：“并无可取。”

谢友龙道：“我绝不能有任何功名？”

那道士再不做声。

围观的人哄堂大笑，以为谢友龙不学无术，都道：“我们也往临安参加省试殿试去。”羞得谢友龙面红耳赤，半晌也说不出话来，也无心再问，放了一小块银子在那道士肚皮上，转身就走，众人都跟了去。

杜沉非见那道士鞋子也不穿一双，便取出五两来银子，也放在那道士肚皮上，跟着而去。

谢友龙自从听了这道士那两句话，也无心看灯观景，闷闷不乐。

谢友龙看着杜沉非与牛犊先道：“小金鱼，牛犊，我们明天就回去吧。”

杜沉非吃惊地问道：“先生，我们近半个月行程，来到这里，怎么半途而废，就要回去？”

谢友龙神情沮丧，道：“刚刚那道士说，我不能登第，也没任何功名，还去那临安干什么？”

杜沉非道：“先生数十年寒窗苦读，胸藏千古史，腹蕴百车书，岂可因偶然遇见的一个道士说的一句话，而自毁前程？”

谢友龙道：“这个道士推算的十分准，我不能不相信。”

杜沉非道：“先生博学多才，怎么不知道佛家有一句，叫做‘命由心造’；道家也说‘我命在我不在天’，事在人为，天道酬勤，岂可由他人一句话决定自己命运。”

杜沉非一番好意，谢友龙却并没释怀。

杜沉非又道：“先生还曾记得蔡元长、蔡元度兄弟的事吗？”

谢友龙道：“小金鱼，你是指的什么事？”

杜沉非又道：“当年蔡元长、蔡元度兄弟二人参加省试，也来问一个命术闻于京师的算命先生。算命先生对蔡元长说：‘你后来仅仅能衣食不缺而已，其他都不要幻想’。又对蔡元度说：‘你的命非常好，今年便可登第，十年之内可为侍从，又十年为执政，然绝不能为真相，晚年应当以使相终了此生’。”

谢友龙沉默不言。

牛犊先却问道：“大哥，后来怎么样，算准没有？”

杜沉非道：“这兄弟二人起初并不信这算命先生所说的话，后来过了几个月，又去问这个算命先生。这算命先生再以生辰八字推算，和上次所说一模一样。这才令兄弟二人大惊失色。可实际是，这兄弟二人同年登第，相继显贵。”

谢友龙突然醒悟，道：“果然如你所说。这算命先生的推算，对于蔡元度来说，终身无一语之差；对蔡元长却差之千里。”

杜沉非道：“正是。所谓命术，大都不可相信。依我看来，有时即使说对了，也是一时偶然。我们只有力行其事，成败何必预先得知？”

谢友龙了头。

王坐青突然道：“杜兄所言极是。而且这些算命的，都以‘天机不可泄露’为由，都是以隐语来支吾，哪里肯明白告诉你。”

谢友龙果然放开心胸，笑道：“你们二人都言之有理，凡占卜算命，往往事后才能验证，哪怕真算得准，也正所谓‘非谓竟无其事，窃谓无益于事’。”

众人都头称是。

王坐青笑道：“我来讲个笑话给你们听吧，也是关于算命的。”

众人都凝神静听。

王坐青扬着眉毛，道：“这个故事也是讲的大比之年，有张一、张二父子两人，来向鸾仙问前程得失。鸾书写道‘速往南行，路遇疯僧，问之不已，可决前程’。这对父子飞奔而去，那儿子张二年轻跑得快，果然追到一个疯和尚。张二问能不能高中，那和尚也不理，张二便牵着和尚的袖子苦缠不休。疯和尚瞪目大骂道：“入你娘的中！”张二听了大怒，准备痛打那和尚，经众人劝解才罢休。”

众人听了大笑，谢友龙道：“后来怎么样了？”

王坐青也笑道：“这一科张一高中。张二才终于明白这和尚所说的话了。”

杜沉非、谢友龙、小四等人听了都放声大笑。

牛犊先也大笑道：“我也明白了，和尚那一句话，说的就是‘你爹中，你不中’。”

杜沉非道：“由王兄这个故事，也可以看出，算命的，哪怕算得准，也不会直言，真所谓‘天机不可泄露’，没人会像这个老道这样直言的。还有，哪怕这个老道真能算准，这‘无时可得，并无可取’八字，应该也是有别的涵义。”

王坐青道：“正是。”

谢友龙听了杜沉非与王坐青的故事，也已经释怀，笑道：“既然你们都有故事，我也讲个故事给你们听，也是关于算命的。”

王坐青连声道：“有意思，快说来听听。”

谢友龙笑道：“当年，张士逊与寇准同游相国寺，到一个卖卜的摊子推算前程。那卖卜的看了二人道：‘你二人将来都是宰相’。无巧不成书，又有张齐贤和王随来游相国寺，也来算命，那卖卜的又说：‘你二人将来也是宰相’。张士逊、寇准、张齐贤、王随以及围观的人听了都大笑，道：‘这世间哪里就有这么多宰相’？”

王坐青笑道：“后来这四人可都是宰相啊。”

谢友龙也笑道：“的确都是宰相。只可惜这个卖卜的就倒霉了，再没有人来找他推算，后来竟然饿死了。”

杜沉非道：“实在可惜。”

牛犊先似乎却没有听明白，问道：“先生，那人算的那么准。怎么就没有人找他算命了？”

杜沉非道：“是因为那时，这四个宰相，以及围观的人，都以为他在胡说八道。”

当晚，饶州城中，万盏彩灯垒成灯山，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。少男少女载歌载舞，万众围观。街道两廊下，奇术异能，歌舞百戏，鳞鳞相切，乐音喧杂十余里。大街小巷、茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。

众人看了灯，又吃了“拂香楼”掌柜赠送的那一桌酒席，安宿一夜。

次日五更，五人便离了“拂香楼”，又望南走到余干县，寻了艘大船，夜住早行，过了安仁县、龙虎山下金沙渡、贵溪县、戈阳县、霍毛渡，到达信州。又从信州走陆路，过了玉山县，便进入两浙路属下衢州江山县，直到衢州，又转水路，经过龙游、兰溪、睦州、桐庐、富阳等县，来到临安府。船家将船停在港内，抛下铁锚，将桩橛泥犁上岸钉好。众人一路顺利，只是连日奔波，又已耗费半个月时间。