江茗走着，对怜莺说自己暖手炉忘在了马车上，现今觉得冷了，让她回去拿，自己则一闪身进了晚风楼。

一进晚风楼，小二立即殷勤上前，话未多说，便将她请到二楼靠里的小隔间。隔间里已有一男一女，男的便是那日江衡在青贯巷，看着江茗小院里出来的男子，名唤乔靳。

江茗在经商之初，一来因为女子经商不便，容易让人看轻为难；二来因为她年纪尚小，便在一众伙计中挑出数个老实机灵的加以培养，又在其中找了最为义气的一个，当了台前大掌柜，便是乔靳。而自己就在幕后运筹帷幄，一切事宜皆交给乔靳露面。

乔靳身量高大，看上去颇有气度，鼻高眼深，见了江茗进来，连忙站起身：“掌柜的。”

江茗点了下头，从容坐于桌旁。乔靳垂手立在一旁，微低着头，只等她差遣。

江茗爽朗笑道：“真亏你想的出来，找个小管事儿的来传话，说的不明不白的，还什么借酒消愁愁更愁，早出时在，晚归时也在。”

“还不是怕给您添麻烦，也不知道该传什么信儿才隐蔽，突然想起掌柜的早先吟过这句诗，这才想出这等法子。”乔靳答道。

江茗敲了下桌面：“干站着作甚？坐下坐下，我的大掌柜。”

乔靳应了，坐于江茗身旁，与她保留了些距离，

江茗：“你也不怕传不过来，到时岂不是白等？”

乔靳规规矩矩：“等掌柜的，多等几日也无妨。”

江茗抿了下嘴：“你呀，见到我总是这般小心翼翼，好像我会吃人似的。东西都准备好了吗？”

乔靳说道：“都备好了。一应银票也调了过来，只等您开口。”

这小隔间半面墙上有扇不小的窗户，由下推开，江茗看着窗外，似想非想。晚风楼外人来人往，吵闹不休。她看着街上做各色小买卖的，只叹了口气：“便先把太和楼开来吧，店铺我都看好了，就等你去交钱了。”

乔靳有些不解，原本江茗手下有各色店铺，太和楼只是其中并不十分重要的一部分，权当她个人爱好开的，如今竟要先把太和楼开过来，不知是何用意。

江茗只说：“你看这外面，北胡尚在作乱，华京当中却是一片繁荣，贵门子弟奢华无度。方知北胡上次打到皇城脚下，也就是十几年前的事儿。人呐，都只将岁月融成了好，再坏的东西，再苦的营生，过了些许日子，便忘的干干净净了。”

乔靳顺着她的目光看下去，他虽比江茗年长十岁，却心知倘若没有江茗，便也没有他的今日。江茗于经商上颇有眼光，让人惊艳，为人又直爽，心念刚硬，他是打心眼里佩服江茗。“掌柜的是想……”

江茗抿了一口茶，脸上带有几分玩味色彩：“华京中的人钱好赚，贵门子女的钱便更是好赚。此时不紧着先捞一笔，难道要等再乱起来，让他们凭白丢在路边不成？”

乔靳思量片刻，回道：“这京中玉风阁已占了魁首，又是国舅爷萧罗名下的，盘根极深，怕是太和楼一时难以对付。”

江茗看着窗外，街上正有个黛蓝色袍男子走来。那男子相貌俊美，即便混在人群当中，没个小厮开道，全无架子，也是最为显眼的那个。

江茗心想，之前夸他宛如西子湖，虽有促狭之意，但这人的确是比的上的。

不似春景万花齐放，也不是夏日荷花映水，更不像秋风送桂，他是一片胡闹的冬雪，形单影孤落下来，管他人间万里要不要他、想不想他，他只想下就下，只想落就落，荒唐的很。

她收回神，冲乔靳笑道：“怕什么？你也找个靠山不就是了？”

“找谁？”

江茗下巴点了点窗外：“喏。”

乔靳顺着江茗的目光看去。他便应了江茗的想法，千人万人当中，这人是最打眼的那个。果不其然，乔靳一眼就看见了：“昭南王世子？”

江茗：“正是。这华京里，论起权势，能压得过当今皇后娘家的就没了。可谁说我们偏要比权势呢？若论起装疯卖傻，撒泼胡闹，胡搅蛮缠，没人比得了这位世子爷。”

乔靳抬眸看了江茗一眼，他极少听见江茗如此评人，还一连用了三个词，虽都不怎么好，但可见江茗同这位世子爷是打过交道的。只是不知是什么样的交道，令她有了这般评价。

江茗又说：“找好殷楚这个靠山之后，比起太和楼，还有一件，便是咱们的寿谦票号。这是立项的基本，万万不可忘了。一应规矩，还是按照临安府的总票号来。但日后为做事方便，华京这头也当有个总票号，便是分为南北两处，管起来也轻松些。”

乔靳闻言一惊：“掌柜的不回临安府了？”

“回。怎么不回？只是现在刚来华京，脚跟尚未站稳。”江茗说道，“再等等吧，等着钱捞的差不多了，咱们就回去。闵浙一地的境况已上正轨，你可少操分心，将担子分些于你的那些掌柜伙计，把重心往北边偏吧。咱们本发家于临安府，可这多事之秋，还是在京中有些依仗才是。省的日后哪儿缺钱了，那群硕鼠把咱们算计进去。”

江茗顿了顿，又说：“只是切不能忘了，莫攀皇后那条线，靠不住的。”

乔靳应道：“掌柜放心，他们之前已经寻了我，我装傻含糊过去了。”

江茗对乔靳做事向来放心，便说：“关于这华京太和楼的事项，我还有些其他的想法，近日正在筹划，待我理好再说于你听听。”

江茗又交代了些别的事情，这才看向房间里的那名女子：“飞浮怎么也跟着来了？”

飞浮原是江茗手下的一名暗卫，因江衡来接江茗，她不便露脸，这才去了乔靳身边，只等江茗再唤自己。谁知等了许久，江茗都没有吩咐，便央着乔靳带自己来看看。

论起年龄，飞浮就比江茗大个三岁，也不知道当年老头子从哪儿拎回来这么个会功夫的丫头，给了江茗，权当防身。

一提飞浮，乔靳立刻说道：“怕掌柜的在将军府孤身一人，飞浮特地回去学了怎么当丫鬟，好跟掌柜的一同进府，也好有个照应。”

听到飞浮去学做丫鬟，江茗眼睛瞬间瞪大：“你一个使刀弄棍的，去学做丫鬟？”

不是她不信，而是老头子生前就说过好几次，让飞浮身段软些，丫鬟总比猫墙角的好。奈何飞浮就是不肯，每天依旧守着自己的墙角。江茗在临安府四处跑，其中还出海过一次，遇上些居心不良的匪类，也都被飞浮一个人收拾了。在她眼里，飞浮能顶十个男子，怎么也无法将她和怜莺这种柔弱丫鬟归于一处。

飞浮样貌端正，眼中却隐隐有股坚毅之色，她走到江茗身旁，盈盈一拜，柔声细语：“飞浮见过主子。”

江茗“噗”的一声，险些把嘴里的茶水喷了出去：“你……”

飞浮立刻掏出帕子给江茗擦嘴，力道不轻不重，极为熨帖。

乔靳在旁说道：“怎么样？去巡抚后宅学的，够不够去你那将军府？”

江茗顺了顺气儿，这才说道：“够够够！我是眼瞎了？还是你是披着飞浮皮囊的别人？这断断不是我家飞浮，我家飞浮可是手起刀落砍人不眨眼的。”

飞浮柔声说道：“小姐，怎得在他人面前说笑飞浮？”

江茗冲她摆了摆手：“停停停，好好说话，这儿又没别人，我信了你能做丫鬟，行不行？我这不是回亲生爹娘家吗？怎么让你们搞的，像是我进了狼窝虎口似的？”

江茗心里十分感动，飞浮跟自己多年，如今自己孤身入了将军府，她竟然能放下自己多年的坚持，只为保护自己。再想想将军府中那几个不省心的家人，只觉得人和人的差距，怎得就如此之大？

飞浮这才松了身子，沉声说道：“来之前我都打听了，外面现在到处都在说掌柜的。”

“说我什么？”

“说您和太和楼掌柜乱攀关系，吹牛。”

江茗点了点头：“确实是乱攀关系，说的也没错。”毕竟就是一个人，根本不存在攀关系一说。

“还说您同那昭南王世子有些不清不楚，行为不检点，之前在临安府就和男人有来往。”

江茗撇了下嘴：“那这么说，这位世子爷还有些吃亏。”

飞浮瞥了江茗一眼，恨铁不成钢似的：“我的小姐啊，怎得你才来这华京没几日，就让人说成这样了？”

江茗叹了口气：“奈何家宅不宁，有人老惦记我。不过在临安府也没少人说我不是，何必同他们一般见识呢？不就是怕没了清白，以后嫁不出去吗？”她笑了一声：“我稀罕嫁人？我嫁给谁，谁都是烧了三代高香。我才不呢，我这好不容易赚的钱，可不能白给别人占了去。”

飞浮被江茗抢白，她又向来不善言辞，只转头看向乔靳。乔靳却低着头，喃喃道：“不嫁也挺好的，省的日后被人欺负。”

飞浮看看乔靳，又看看江茗，叹了口气：“也是，不嫁挺好的。”

江茗看向飞浮：“那你要怎么同我回将军府啊？”

飞浮一笑，拍了下乔靳，乔靳连忙拿出一份卖身契：“身份都做好了。您就说是在路旁看见卖身葬父的，可怜的，又觉得有眼缘，这才买下来带回府中。”

江茗“哦”了一声，“那你一会儿还得去路边打两个滚儿，不然这身太干净。”

飞浮抿嘴一笑，从袖兜里拿出一包湿泥：“这不都是小事儿吗？早就准备好了。我总不好穿的和叫花子似的，来见掌柜的吧？”说完，她就干净利落的将身上弄了个一团糟，脸上也没落下，猛地一看，真是个刚在地上叩拜许久的。

三人正说着，就听见门外传来了殷楚的喝骂声：“怎么就不能进了？本王想坐的位置，还未有人能拦得住呢！今儿我就想来这儿坐，天王老子也拦不住！”

小二苦苦劝阻：“这……这里面已经有人包了啊。世子爷，要不你看边上这间不是更好吗？风景也好，正冲着如意居的主楼，更没有下面市集吵闹。”

殷楚：“有人了？那行啊，相逢何必曾相识，就坐在一起喝呗。”

江茗脸色一变，冲着飞浮指了指窗外，飞浮了然，提起江茗就从窗户跃了出去。

临走前，江茗还对乔靳说道：“靠山来了，抓住了，但也别让他占了咱们便宜。对了，怀寅公主你知道吧，我应了她找套合衬的首饰，你帮我办了吧。”

乔靳连忙应下，又急急的叮嘱两句：“掌柜的千万要顾好自己，飞浮也谨慎些，华京不比临安府。”

江茗笑道：“我在将军府里住着，谁还能吃了我不成？”

飞浮刚一出去，殷楚这边就把门踹开了，小二往里看了一眼，总觉得自己是眼花了，刚才这屋子里不是还有两个女的吗？人呢？什么时候走的？