大吴国盛德三十七年，也是老皇帝驾崩的倒数第十年，被后世之人称为大乘元年。

这一年，唐楼带着七位门徒，进入南方的山林中。

这一年，大乘教主和七圣僧，共同发下大誓愿，在南方立祖庭，要以大乘经义拯救天下。

此时此刻，对南方的百姓来说，不过是人生中最普通的一天，农夫下田劳作，妇人在家织布，小孩们抓着树枝，绕着篱笆大闹。

七个外形迥异的和尚，穿过浓厚的雾气，进入南方的地界，与界碑擦身而过，他们正式进入南方。

这个消息，很快传到迎佛城内，被新任的承恩寺首座，还有其他八位首座知晓，竟不约而同松了口气。

“南方，是锁龙之地，纵然无名僧神通无敌，将祖庭选在那里，就好比一脚踏入泥潭，再也回不来了。”

九位首座，连同其他高僧弹冠相庆，仿佛先前迎佛城外的一幕，没有发生过。

檀寻罢免承恩寺首座后，便带着三位弟子离开，承恩寺推举一位新首座，经历胆战心惊的几个月后，发现檀寻老祖不会复归。

短短半年后，九寺首座故态复萌，将檀寻的教诲抛之脑后，迎佛城没有丝毫变化。

但是，唐楼大闹迎佛城后，九大寺竖立共同的敌人，各地分寺人手聚集，提防唐楼和他们抢夺信徒寺庙。

最终，唐楼落子南方，那里可谓是天弃之地，不管是大吴朝廷，还是九大寺，都没能在南方扎根势力，将这片辽阔土地，让给野族罪民。

如今，初生的大乘教派，最佳选择是四处讲道，拉拢平民信徒壮大声势，然后增加高官贵人的影响力，寻求一块建寺传道的土地。

可是，唐楼的举动出人意表，竟放弃中原膏腴之地，选择南方边角开局，无异于地狱难度。

“无名僧天纵奇才，可惜太过刚愎自傲，南方好进，出来却难，所谓大乘教派，已不成威胁。”

其他八寺的首座，看向新任的承恩寺首座，此人是前任首座的某位弟子，是最不起眼的一个，如今却成了最大赢家。

“承恩寺，慧我也跟着进入南方，这下你可放心了。”

承恩寺首座双手合十，“慧我师弟求道得道，本座为他欢喜！”

虚伪！其他首座心里同时嘀咕道。

大乘教派的威胁已去，九大寺的格局渐稳，再度恢复以前的日常，对高官显贵的信徒迎来送往，不定期宣传教义，相互进行辩难斗法，在普罗大众当中扩大影响力，争夺信徒。

就这样，时间到了盛德四十六年，毕生信佛的老皇帝，渐渐走向生命终点。

大殿当中，香雾缭绕，一尊尊盘坐不动的身影，密密麻麻分布在大殿各处，低声诵念的经文，汇聚成博大的梵唱，为老皇帝祈福。

卧室内，老皇帝躺在床上，气息灰败，太子伺候在床边，抓住老皇帝枯瘦的大手。

“皇儿，准备好了吗？”老皇帝喘息几下，费力说完这句话。

太子是中年人，上嘴唇边沿长着短短胡须，感到手中大手在收紧，连忙凑到老皇帝耳边，大声叫道，“父皇，儿臣已经准备好了。”

老皇帝喘息的声音，如同钻进老鼠的风箱，每说一句话都要停顿半天，双目无神望着头顶纱帐，“记住，我们的祖先，是超越时空的大罗金仙，大吴国无需依靠任何宗教，我们做皇帝的，对待一成教神官，还有佛门和尚，都只可利用、不能信任。”

太子重重点头，“父皇，您的忍辱负重，快要得到回报，神舟的力量开始复苏，你再坚持十年，不，哪怕只有五年三年，一定能看到我大吴国席卷天下的一幕。”

盛德二十年，唐楼来到这个世界。

也正在那一年，大吴国皇族最古老的秘密，隐藏着先祖力量的神舟开始苏醒。

皇帝太子二人，苦于佛教尾大不掉，已经严重影响国家的运转，便决定对佛门下手。

但是，如今的佛门势头正盛，九大寺截流国内大半钱粮金银，又有大量肉神佛坐镇，各地寺庙当中，豢养大量不事生产、终日练兵的武僧，而且寺庙建造的如同堡垒，贮存大量钱粮，都是能割据作乱的隐患。

更别提九大寺的首座，身为天下百姓的信仰之首，若是他们振臂一呼，天下大半百姓官员都会争相拥护，就算是推翻皇室也赴汤蹈火。

大吴国力量本就居于弱势，朝廷体系更是被渗透得千疮百孔，如果没有一击必胜的把握，只能和佛门虚与委蛇。

老皇帝是坚定的实用主义，他信奉权力，却不信神佛，对他来说，只要拥有至高无上的力量，他本身就是神佛，何须向他人跪拜。

但是，面对声势鼎盛的佛门，老皇帝选择了屈服，不仅亲身带领皇室举家皈依，每年更是从国库拨出大量预算兴修佛寺，成为九寺众僧眼中的贤君。

老皇帝伪装了半辈子，如今到弥留之际，终于在儿子面前吐露心声。

“皇儿，朕死后，你要以整个佛门，给我殉葬！”

太子听得老皇帝肃杀语气，抬头满眼都是杀气，“儿臣遵命！”

“好，现在大吴国的至尊陛下，便是你了。”说完，老皇帝头一歪，溘然长逝。

太子发出一声压抑的低吼，然后全身颤抖许久，起身走出卧室。

“通告天下，父皇驾崩，本太子即日登基，改元建号。”

大殿内祈福的僧人们，听到殿外响起无数纷乱脚步声，声音中带着杀气，正惊愕间，一声铁血的喝声传遍四方，“奉陛下令，驱逐宫内所有僧人，三刻之后，有继续停留者格杀勿论。”

僧人们骚动起来，有人还没反应，“陛下，哪个陛下？这可是乱命。”

宫内的高僧，是老皇帝先前从各地请来，每日供养丰厚，地位比皇子公主更崇高。

但是现在，皇宫的侍卫们，下达的指令非常失礼，让高僧们眼中怀疑，并非出自老皇帝，甚至是新皇帝的旨意。

须知太子平时，也是非常信佛，从出生起便茹素，没沾到半点荤腥，太子府内简朴自律，连最普通的富商家都比太子奢华。