中州存在的意义，是作为人皇行在的地方，但侍奉人皇的豪门大族、富商官吏，也渐渐安居立业，将这片土地发展得极为繁盛。

每年规定时间，各地封疆大吏、真武府主和土神庙主，都要回京述职，接受人皇评定优劣。

但这次尤其不同，定郡王被召见回中州，竟是人皇临时起意，而且并非各地皇子都接到消息，至少正南道旁的金南道封君能郡王就没有上路。

一路上，定郡王变得沉默寡言，白天赶路，夜间休息时彻夜秉烛，不知在忙些什么。

供奉们见他有心事，也都不敢靠近打扰。

唐楼望着路程气象，心中变得沉甸甸的，知道大事将近。

……

中州内，人皇行在，大礼寺。

人皇有两大权柄，分别是战争和祭祀，二者都需隆重礼节，相关礼节安排事宜，归大礼寺掌管。

大礼寺内，寺监端坐大堂，手下幕僚官吏走马灯似的来往，他井然有序安排处理，面前公文开始一本本减少。

眨眼间，金乌西斜，白昼到了尽头。

一阵轻快脚步接近，寺监抬头，见到自己的侄儿来了，“老泰，何事慌张？”

来人正是邢老泰，他身穿大礼寺的袍服，腰缠玉带，胸口和后背都绣着仙鹤，显然职位不低。

“寺监大人，钝亲王快入城了！”

“大惊小怪！”

邢老泰解释道，“钝亲王到了西方，不肯走‘地’字门，执意走‘天’字门！”

寺监皱眉道，“这与礼不合！”

人皇行在共分东南西北四方，分为天地玄黄四扇门，分别位不同品级的人物进出使用。

平时，人皇行在只敞开四面黄字们，等到重大节日之时，才会加赠玄字门。

剩下的天地二门，并不常设敞开，而是来人叩门，经过检验后开门放人。

即便是皇族出身，那些普通的皇子和较弱的郡王，进城也只能走玄字门，唯有钝亲王这般具有亲王位格的皇子，才配走地字门。

至于天字门，举国上下不超过十个人能入内，除了人皇、国师之外，都是国内举足轻重的大佬。

钝亲王这次借题发挥，想要走天字门，显然是另有所指。

寺监沉思片刻，对邢老泰说道，“你拿着我的令牌，请一队巡天御使相伴，前去城门口，‘请’钝亲王走地字门进城。”

邢老泰听到巡天御使四字，内心放松，接过寺监令牌，转身就要离开。

“慢着！”

寺监突然叫住邢老泰，“先前你替人求情，为他申请一块请神令的那位，应该是定郡王麾下的供奉，就在定郡王入中州的名单上。”

邢老泰恭敬回道，“多谢寺监提醒！”

寺监叹了口气，“四下无人，你可以叫我世叔！”

邢老泰垂手站立，姿态神情恭敬无比。

“我这一派的后辈大都不成器，唯有你可堪造就，眼下是多事之秋，咱们叔侄要齐心同力，方能风雨同舟。”

邢老泰重重拜下，“遵命！”

……

勾罗剑派的剑馆，占地极广，但人数稀少，看上去冷清无比，但路过行人唯恐避之不及。

这座巨大的建筑群，乃是勾罗剑派在中州的老巢，内部隐藏无数凶名昭著的剑修，敢私闯进去的人，最终将从人间蒸发，彻底消失不见。

外人眼中的剑馆，仿佛是吃人的地狱，实际上没有想象的可怕，里面也有普通弟子、家眷杂役。

“你今天给谁送饭？”

“别提了，是大少爷！”

大少爷这个称呼，是勾罗剑派内部人员，才能领会的一个称呼，专指孔寒枫。

“是大少爷，你可真的有麻烦了！”

“大少爷自从上次归来后，连门也不出，整日闭门练剑，他所在的那片院落，如同萦绕一团风暴，屋瓦被吹得残破，连青石墙面都层层剥落，院落各处的花草树木摧折一空，如今只剩下残破树根，便是经过的兄弟们，远远往上一眼，都会被剑气所伤，轻则断手断脚，重则当场没命！”

“哎，先前还觉得大少爷性子张狂，可他那时是出去祸害别人，现如今好了，难得上进起来，却还得我们这些下人整日里心惊胆战，一不小心撞到了，成了大少爷祭剑的磨刀石。”

奴仆们摇头叹气，感觉差事越来越不好办了。

“对了，是哪个胆大包天的人物，竟敢让大少爷受这么大的委屈？”某个某个奴仆心中好奇。

“不知道啊，大少爷说了，不许任何人插手，这次事情他必须自己解决，连二少爷都被他警告过。”

“嘿嘿，真要是二少爷出手，连天仙都没命！”

“大少爷和二少爷虽然是亲兄弟，两人一个是天一个是第，相差太远了！”

“小心说话，这里离大少爷的居处很近，若是被他听到，，你小命难保！”

下人带着食盒，走进孔寒枫独居的院落外，看准时机，见没有风声响起，便装着胆子上前敲响门扉。

“大少爷，后厨丁三来送饭！”

“放在门口，走！”

丁三如蒙大赦，连忙放下食盒，转身离开。

许久之后，一道银鱼从门缝钻出，顷刻间化作万千银丝，覆盖到食盒上，将其瞬间洞穿无数次，最后连半点残骸都没留下。

“仙鲤神剑我也练成，但这份力量还不够，始终无法战胜修竹！”

孔寒枫的语气低沉，不复先前年少轻狂，显然遭受挫折后，他自我提升许多，洗尽先前的诸多缺陷。

“我勾罗剑派内藏无数典籍，一门剑术不够，我就练成十门百门，乃至千门万门，终会找到击败修竹的剑术！”

下一刻，孔寒枫所在的院落，屋顶被吹到半空，然后一道银光闪出，将其震得粉碎。

洋洋洒洒的碎瓦残砖落地，砸得避让不及的下人头破血流，更有甚者被砸断腿骨，躺在地上不断呻吟。

剑馆的某个角落，一名身穿白衣，长相和孔寒枫有八成相似的少年正在打坐练气，突然外界传来一声巨响，耳朵微微抖动，叫来随从，“快去叫来工匠，寒枫兄长又要修屋子了。”

随从早就习以为常，走出场外，便遣人采买材料、聘请工匠，更安排医师救治受伤下人。