“嗯……申公子。”林慧犹豫着招呼了一声，还没想好要说些什么，不过申德元并不需要她真的说些什么，只管自顾往下说去。

“最近家里的老爷子又提起之前老祖宗八竿子打不着拉扯上的一位什么姑娘，”申德元似乎对这事儿相当地不感冒：“说得神乎其神的，还要我过几日老爷子寿辰的时候去跟她认识一番。可是……自从见了你，我就认定了，别的人……我不会去见的！”

申德元说着，目光炯炯地看了过来，带着坚定和果决。

嗯？林慧只听得苦笑不得，不过听到申德元最后说“不会去见”，倒不觉目光一亮。

如果申德元这边不出现，那到时候就不用烦扰相看的事情了。

可是，接下来林慧又迟疑了。毕竟申德元看起来还是诚意满满的，这样子对他合适吗？

“多谢德元公子的心意了。”林慧很真心地感谢道。虽然两人没有继续发展的机会，但对别人的认可，林慧还是感觉不错的。

“不过，我已经有了心仪之人，而且不久就会离开上眙，还请德元公子另选良配为好。”无论作为现在假称的“木姑娘”还是林慧本身的身份，都不应该让申德元有不切实际的想法。

能早些说清楚还是早些说清楚的好。

“啊……”申德元失望之色溢于言表。

自十三四岁懵懵懂懂的少年时代开始，申德元便是“被怀春”的对象，如今终于有一次心动，在徘徊等待的这十几日里，不觉情根深种，一心以为只要自己肯放下身段，接下来就是话本里的经典情节，姑娘必定会红晕满面娇羞万分，然后……水到渠成？

谁知身边的姑娘直白得让人没脾气。已经有了心仪之人……这几个字仿如魔咒一般在申德元耳边不断回响。

眼看申德元顿住脚步，脸上都是颓丧不甘之色，林慧又有点儿不忍心。

不忍心也没办法。谁让你晚了呢。如果从来没有遇到严固，说不定申德元还是有机会的。

“要不，咱们就此别过吧。”林慧习惯性地拱了拱手，随即想起来这是男子的礼节，这阵子做林辉做惯了，幸好申德元神不守舍地也没留意。

林慧加快脚步赶紧离去。

“反正我是不会去见别人的！”身后传来申德元略有些赌气的声音，也不知是说给谁听：“木姑娘只是有了心仪之人，又不是嫁了人，只要持之以恒，总可能有机会。”

后面似乎还在说些什么，林慧已是听不见了，出了街口，果然有一辆青蓬马车停着，车辕和车架都是绿檀所制，真是低调的奢华啊。

林慧暗叹了一句，心想这大概就是申德元带来的车子了，赶紧绕了过去，又想着自己两条腿只怕没有人家的马车快，便转向另一条巷子，再横穿过去，才找了一辆驼轿脱身而去。

等申德元一边自怨自艾一边走出街口的时候，自然早已找不见林慧的影子了。

坐在驼轿上，林慧也没了去给申老爷子买礼物的心思，怎么看自己怎么像是落荒而逃啊，情债难偿，今日算是有所体会了，以后出门还是以男装为主好了。

最终林慧还是决定以女装去申宅为申老爷子贺寿。

一则男女有别，女装的话自然跟女孩子们在一处，估计即便申老爷子安排与申德元相见，也不过安排一下偶遇之类的惊鸿一瞥，到时候总可以想法子抵挡。若是男装的话，反倒跟申德元打交道的可能大增，说不定就会被看出破绽来。

二则之前已经说得很清楚，自己另有心仪之人，以申德元的言行来看，总不至于纠缠不休，即便相见，也不会有误会。

至于贺礼，林慧参考了严固的建议，将“不能拿去卖又值钱体面”的御赐玉如意找了出来，换了个盒子装着，又从自己装药方的匣子里抽了两张成药的方子，压在了玉如意之下。最后在盒子外头绑上缎带，便成了一份十分体面的礼物了。

或许是担心林家姑娘不肯出现的缘故，申老爷子居然特意遣了马车过来接。

跟车过来的是个极体面的管家媳妇，穿着天青色的窄袖短袄，配着靛蓝的宽幅裙子，头发抹了桂花油，梳得一丝不乱，脸上的笑容温和而有些疏离。

估计是得了吩咐的缘故，那媳妇将目中能见到的地方都仔仔细细地打量了半晌，显然对林宅人丁之稀少有些吃惊。

林慧带着小可儿上了车，那媳妇态度极恭敬地将踩凳收好，才小心翼翼地问了一句：“小林神医不在宅中么？”

派过来的马车足足可乘四位，自然是打算将林家兄妹一道接过去的。

“真是不巧，哥哥今日进宫去了。”林慧淡淡地应了一句。

借口是早就想好的，申家再牛，也不可能比皇家重要。至于真假，肯定没人吃饱了撑的去找皇上核对吧。

那媳妇半张着嘴愣了一下，随后赶紧闭上，笑容愈发灿烂了两分，从马车的座位低下拿出茶水点心巾帕水盂等物，殷勤地尽可能让林慧一路上舒服些。

“大概要多久能到？”林慧撩开车厢的帘子向外看，街边的景物缓缓向后倒退而去。

这年代的车子车轮是木制的，离舒适相距甚远，避震？只能靠车厢里铺着的锦褥和靠垫了。

“回姑娘的话，大概小半个时辰就能到。”那媳妇猜度着林慧的想法，将时间少说了一刻。小半个时辰和大半个时辰，听起来的心里感觉大不一样。至于回头可能被质问将时间说短了，那借口还不多的是。

“这次老爷子六十九大寿，家里的少爷小姐们都从琼台赶过来了，加上原来就在上眙城的，这次可热闹了。”那媳妇甚至八卦的时间过得快的道理，极热络地向林慧介绍着这次寿宴的盛况，不无隐隐的自夸在其中：“而且我们琼台申家素来跟各家的关系都不错，这次姚家、王家、木家、刘家、闵家……都会有人来。”

一口气说了七八家，估计都是有名的医药世家，不过林慧只知道其中有限的几家罢了。（未完待续）