大梁京师建康城。

陈庆之回到大梁已经好几天了，但始终都没有见过皇帝萧衍的面。萧衍只是派了个钦差过来，替他重新安排了府邸，又进封他为右卫将军，永兴县侯，还用言语宽慰他。可陈庆之只想亲自面见萧衍，两次去皇宫前求见，都被态度傲慢的朱异命人将他拦在了宫城外面。无可奈何的他，只好转身往自己的右卫将军府走去。

在自己的右卫将军府门口，陈庆之看见太子萧统正笑嘻嘻地站在那里。看见陈庆之骑着马回来，萧统迎了上来，道：“陈将军，别来无恙？”

陈庆之赶忙从马上下来，叩拜道：“庆之参见太子殿下。”

萧统连忙扶住道：“庆之不必如此拘礼。庆之乃孤王的救命恩人，今后见了孤王，都不必行礼。”他端详了一下陈庆之一番，道：“半年不见更结实了。”

陈庆之没有接他的话，叹道：“庆之回京后两次去面圣，都吃了闭门羹。不知圣上最近在忙什么呢？”他想，怎么搞得跟元颢差不多了，可圣上已经多年不近女色了啊，并且一向以勤政自诩，怎么会不见自己的呢？

萧统一听陈庆之这么一问，立即显现出很生气的样子，道：“肯定又是那个朱异作怪，将你挡在了门外。这个朱异，近来深得父皇信任，经常狐假虎威，随意作一些决定，好不气人！”他瞟了陈庆之一眼，“圣上其实这几日根本就不在宫中。”

陈庆之这下摸不着头脑了：“圣上不在宫中，那在哪里？”

萧统冷笑道：“父皇沉溺于佛法，不能自拔。前次同泰寺落成后，父皇竟一度舍身出家于同泰寺，群臣们不得已，共同捐钱，凑齐一亿钱，才将他从寺中赎了出来。此次父皇居然又故伎重演，穿了僧袍，终日在佛寺中居住，让寺中住持代为传话说，需两亿钱才能赎他出来。你说荒不荒唐？”

陈庆之略作思索，道：“圣上以前重不如此。莫非是听了朱异的妖言，圣上才会这样？而朱异正好利用自己的职权和圣上的信任，从中谋取私利？”

萧统道：“看来确实如此。此人不除，我大梁难有安宁之日了。”他忽然想起了什么，对陈庆之道：“庆之你回来建康后，朝廷都还没有人为你接风洗尘呢，不如今天就随孤王去东宫一坐，小饮一杯如何？”

陈庆之道：“不用了吧，殿下。庆之想去同泰寺看看圣上。”

萧统道：“去同泰寺面圣，并不妨碍来我东宫一叙呀。这样吧，你先去同泰寺，晚上我派人来接你，怎么样？”

陈庆之推托不掉，只好点点头，勉强应允。

萧统笑着道：“好，那就一言为定，晚上再见。告辞了。”说完，他就一挥袖子，便有手下侍卫牵来马匹，他一跃而上，和侍卫们飞快地赶回东宫了。

陈庆之看看萧统的背影远去，也不进到府中去了，再次跳上自己的马，朝同泰寺方向奔去。

同泰寺里，十分安静，除了偶尔响起的钟磬之音，便只有树上小鸟的啁啾叫声，完全不同于当日落成大典时的热闹和喧哗。

陈庆之将马拴在寺外的大树下，来到寺院门口。敲了几下庙门之后，一个小沙弥出来开了门，傻傻地盯着陈庆之看：“这位法师......施主，请问您有什么事？”小沙弥有些迟钝，一见陈庆之的头光秃秃的，就以为是个和尚，后又见他穿着世俗之人的衣裳，这才改口，所以才叫成了“法师......施主。”

陈庆之不好意思地摸了摸自己的头，抬头道：“在下左卫将军陈庆之，想求见圣上一面。”

“哦，是这样啊。”小沙弥一下子显得有些厌烦，大概经常有大臣跑来求见萧衍，让他们也不得清静，“我这就去问问，将军您稍等。”

“有劳师傅了。”陈庆之道。小沙弥跑进去后，陈庆之静静地等在院门口。不一会儿，小沙弥就跑了回来，道：“陛下请将军进去叙话。”陈庆之恭敬地行了一礼，便随小沙弥走了进去。

老皇帝独自坐在一间小小的香堂里，正坐在一个薄团上，面对着一尊佛像默默地念着佛经。他形容枯槁，但依然不减皇家气度，远远地能让人感觉到一种威严。

门口有四个侍卫，见是陈庆之过来，便闪出一条道来，让他进去。陈庆之走进香堂，在萧衍的身后默默地跪了下来，低下头去，眼泪涌了上来，顿时泣不成声，好象远游的孩子回到了家，看到了自己的父亲一样。

老皇帝听到哭声，停止了诵经，他缓缓转过身来，看着陈庆之，轻轻地道：“庆之啊，不必如此。北方的土地，本非我大梁所有，得之何乐，失之何哀？朕自己得到了它，又丢了它，又有什么可痛哭流涕的呢？”说着，他伸过手来，在陈庆之的光头上摸了摸，然后在陈庆之的肩膀上一扶，示意陈庆之站起来。

陈庆之用袖子擦了擦了眼角，平复了一下心情，站了起来，侍立在萧衍的身旁，叹道：“只可惜这七千勇士，奋不顾死，与庆之并肩苦战，到头来却落得个身死他乡，念此令人悲伤不已。”

老皇帝也有些难过，眨了眨巴眼睛回答：“这也要怪朕一时失察，竟听信了魏王的鬼话，按兵不动，致使这大好良机尽丧。也罢，这一切都已过去了，想它也没有用。此次北伐，你无数次以少战多，以寡敌众，北人震恐，洛阳授手，堪称一代奇才，虽卫青霍去病也不过如此，必令后世铭记。朕欲封你一个大州，去做刺史，无奈你刚刚回来，还需要一段时间调整。等过了这段时间，朕在安排新职务给你，目前你就先做着这右卫将军，在宫中当一当差吧。”

陈庆之叩拜道：“多谢陛下圣恩。”

萧衍叹息道：“朕记得，你本来是希望能做上封疆大吏，然后再向王家提亲。如今封疆大吏眼看是快做上了，而王家的闺女却早已嫁作他人妇。世事本就如此，你也不要放在心上。改日朕再替你寻一门亲事，保证不比王家差。”

陈庆之想起，在那山坡上元慧君被几个魏兵带走，她向着陈庆之又哭又喊。陈庆之的心宛若刀搅，他道：“陛下，庆之暂时不想谈这方面的事情。”

萧衍在陈庆之的脸上扫了一眼，点点头：“也是，经历过那么多事情之后，总需要让自己平静下来，才能去考虑别的事情。”

陈庆之默然不语。

萧衍道：“若没有其他的事情，你就先回去吧。顺便转告朝中几位重臣一句话，让他们尽快筹集起两亿钱来，来赎朕回宫。这是朕答应过本寺住持的，朕不能食言。堂堂大梁帝国，凑集起两亿钱都有困难，说出去岂不让人笑话？”

看来太子所言不虚，陈庆之心想。他向萧衍恭恭敬敬地行了一礼，退出香堂来。萧衍摆了摆手，又转过身去，继续他的功课。（未完待续）