米切尔书店。

身穿百褶裙的小女孩探头探脑地从店门口往外看去。

见到蜷缩在地上、不知是死是活的理查德后，她张嘴倒抽了口凉气，抬手捂住了嘴巴。

就这样瞪着地上的身影呆站了几秒，女孩眨了眨惹人怜爱的大眼睛，转身跑进了书店里。

……

半年多后。

傍晚，天光尚亮，太阳以云层为画布，晕出大片澄红的色块。

秋天乘着风到了，大道两旁的树篱为滋养它的泥土盖上了一层黄叶，行走在帝都街头的人们感受到了明显的凉意。

身着深棕色外套，身形修长的理查德跻身于滚滚车流，急迫的脚步让车夫们纷纷拉紧了缰绳，马蹄声和车轮嘎吱的声音同时响起，道路上一片混乱。

路旁玩耍的两三个小男孩见他朝这边冲来，纷纷大叫着四散躲开。

“抱歉先生们。”顾不上翻飞的衣角，理查德护紧了怀里的东西，驾轻就熟地闪身躲过马车，用只有自己才能听清的音量小声地道着歉。

片刻过后，一家大宅出现在理查德的视线里。

大宅高处嵌着一个白底盘、黑指针的大钟，理查德抬头看了眼时间，暗自松了口气。

没有迟到。

大宅的墙身被爬山虎攻占了，秋天一到，便只剩光秃秃的枝干，远远望去像是墙上生出的裂纹。

理查德走近，敲响了大宅的门。

门上嵌着的小窗口啪的一声打开了，一个厨娘打扮的胖女人扬着眉毛，透过小窗一脸戒备地打量着理查德。

“您好，我是来这儿给琼斯小姐送货的，您能把她身边的女仆叫来吗？”理查德冲她友好一笑。

“有什么东西直接交给我就成。”一听见琼斯小姐的名字，女人拍着胸脯回道。

语毕，她往前凑了凑，眼里闪着精光，试图透过小窗看清理查德手中的东西。

“店长说了，一定要亲手交给琼斯小姐的贴身女仆。”理查德将手背到了身后。

“谢谢你，先生。把东西给我吧。”另一道女声插了进来。

小窗被胖女人的脸挡得严严实实，理查德无从确认对方的身份。

“卡特夫人，还请您回厨房去，大人们都在等着你开饭呢。”女声又道。

胖女人从鼻子里出了口气，转身走了，走之前还不忘重重地将小窗关上。

一串脚步声传来，宅子的大门开了一条缝。

一个头戴白色帽子，穿着标准女仆装的年轻女人向理查德招了招手。

理查德将手中用空白纸包得方方正正的货物递了过去。

“小姐让我把这袋东西给您。”女仆接过货物，另一只手从兜里掏出一块包得整整齐齐的丝绸手帕。

理查德拿到手掂了掂，丝帕里面还有什么其他的东西，怪沉的。

“小姐很喜欢你们的书，不日还会再到店里挑选的。”女仆朝理查德点了点头。

“感谢琼斯小姐的光顾。”理查德弯腰回道。

眼看着大门在自己眼前彻底关闭，理查德这才转身离开。

什么时候自己也能住在这种大宅子里就好了。

……

圣乔治剧场的生意一如既往的红火，固守门口的从面容不善的迪莉娅大婶换成了她的儿子，年轻帅气、笑容阳光的查理，顾客们进场前都少不了要和他聊上几句。

“哟，查理，你什么时候也上台转两圈亮亮嗓子！”一位剧场的常客打趣道。

“别说笑了哈斯先生，我这破锣嗓子上台非得把观众都吓跑不可。”查理眉眼弯弯，露出了标准的笑容，抬手向眼前人做出了“请进”的手势。

“一张楼座的票。”理查德从兜里掏出准备好的零钱，放在了查理面前的桌上。

“理查德先生。”看清来人后，查理嘴角又上扬了几分。

这些年只要有《罗密欧与朱丽叶》的演出，理查德准会风雨无阻地来剧场报道。

标志性的红发让查理很快地记住了他，起初查理见这人年纪轻轻就流连声色场所，见了他连个好脸色都吝啬。

后来理查德来的次数多了，查理也渐渐从旁人的只言片语中将他的经历拼凑出个大概来。

被卖到贫民区的孤儿或是被当成奴仆使役，或是早早逃出来乞讨、干一些小偷小摸的勾当，鲜有像理查德这样失了庇护还能顺利长大成人的。

也不怪查理会这样认为。

在贫民区，一份在书店里的工作已经是很多人求不得的体面了。

剧场的上座率不错，理查德站在破旧的座位前扫视着观众席，像在寻找什么人。

片刻后，他失望地垂下目光，收拢了大衣，双臂抱胸落了座。

明黄的聚光灯集中在舞台上，幕布缓缓拉开。

深知观众们对这一环节丝毫不感兴趣，致辞者用没有起伏的语调极快地念完了开场诗，戏要开场了。

为了迎合看客的喜好，台上的演员一茬接一茬地换，演出的道具和台下的座椅却是一如既往地劣质陈旧，不曾更新。

理查德低下头盯着自己的皮鞋出神。

那场大火被判定是意外，在那之后再没有人再见过老亨利，比起下落不明，人们更愿意相信他因为睡得太死，在了那场大火之中丢了小命。

理查德初到书店之时也从不向外人谈起曾经的师父，甚至会刻意地避开关于他的话题。

他曾在为书店送货之余暗地打听过翻案的可能性，可管辖贫民区的警察们个个懒散成性，巡逻也都敷衍了事，出了这种事更是巴不得早早结案。

加之约翰先生是他们的邻居，一个掉落在屋外的怀表也不能证明什么。

理查德只能无奈作罢。

后来辗转从书店老板那得知，旧邻居约翰先生掏出一大笔钱，彻底拆掉了那栋烧毁的房子，如今那里已经盖起了一座新的砖头房。

除了那栋有着百叶窗的木房子，老亨利最常带着理查德混迹的地方便只剩酒馆和圣乔治剧场了。

理查德不喜喝酒，对弥漫着油腻烟酒臭的酒馆更是敬而远之，光顾剧场变成了他怀念老亨利的唯一方式。

……

待剧目演完，外面的天色彻底暗了下来。

理查德抚平了衣服和裤子上的皱褶，和查理道过别，走出了圣乔治剧场，红发隐没在昏暗中。

贫民区的巷子总是如此相似，要是少了煤渣和尘土，那才叫奇怪，理查德在心中抱怨着。

出了巷子，眼前是一条弯曲狭窄的街道，两边是亮着灯的店铺。

有的铺子门旁挂着落了尘的成衣，有的放着做工粗糙的小凳子，还有的放着空空如也的画架。

理查德在一家店铺前驻了足，这里比其他铺子要更亮一些，门前的区域被打扫的干干净净，一片落叶也寻不到。

门上用金色的颜料写着“米切尔先生”，兴许是年月久了，颜料上布满了裂纹，“先生”这个单词已经有些剥落了。

理查德推门而入，门上的锒铛发出了清脆的声音。

店里翻找书籍的客人同时抬起了头，众人视线顿时集中在门口的青年身上。

这里飘着书店特有的淡淡的霉味，空间因为客人的存在显得更窄小而拥挤。

有几个书柜靠墙摆放着，里面的书被码得整整齐齐，剩下的墙面则被随意堆积的书籍淹没了。

那些摞起来比理查德还高的书籍从绘本到古籍，什么种类都有，都是二手收来的残次品，或是开裂或是残缺。

店铺深处，正对着门的方向有一张书桌，一个穿着男装的衬衫和背心，面容姣好的少女坐在桌上，一手拿着羽毛笔一手拿着书。

听到门口的响动，她和其他人一样停下了手中的动作，抬头静静地望着理查德。

灯光也格外眷顾，少女披散的棕色长发在它的照耀下泛着一层酒红，让人舍不得移开目光。