令魏延颇为意外的是，马超竟然率部在夜里开始强攻己方大营！而己方斥候被敌军斥候所阻，待发现敌军调动人马出营，再返回己方大营报告之后，马超所率各部，也已自营内杀将出来。

若不是魏延埋伏在营外的那一千余步卒拼死抵挡，恐怕马超所率骑兵很快就能冲杀到魏延大营之前。

虽然被荆州军步卒抵挡了一阵，但马超此次出兵分为五路，这一千步卒又怎能全都挡住？在伤亡过半之后，残余将士且战且退，往大营而来。

魏延闻讯之后当机立断，亲自披挂战甲翻身上马，率领本部人马往外围大营支援。至于其他各部，也各自按照先前制定的预案行事。

马超所领人马出营是在子时刚过，因点着火把，看上去如同数条火龙向魏延大营席卷而来，声势极为惊人！

他们出兵之后刘琮很快便得到了消息，当下令黄忠率五千轻骑营将士前去支援，令张辽率五千步骑从东门进攻马超大营。

城外火光渐明，城头上的守军见状，便连忙报与候选和城内守将。候选刚睡下不久，闻讯之后欣喜若狂，赤着脚跳下床榻，大声呼喝，让近卫来给他披甲。

“将军，现在还不确定是马将军在向敌军北营进攻，是不是等斥候探查明白了，再……”那名主簿得知消息，急匆匆的赶到候选帐中，见候选已经顶盔掼甲，正要召集麾下将校和士卒准备出城，便连忙劝说道。

候选横了他一眼，咧嘴道：“等？再等下去错失机会怎么办？”

此时他派往城头探查的斥候们也如流水般穿梭而来，这个说荆州军北营人喧马嘶，看样子敌军有所动作。那个说荆州军北营中军大营人马出了营寨，似乎是向东北而去。还有人说城外的斥候已经探查到东北方火光大作，应是马超领兵向荆州军北营而来。

“万一，是荆州军的诡计呢？”主簿捏着下巴上稀疏的胡须，对候选说道：“故意如此来引我军出城，好将我军哄出城外，再以伏兵聚而歼之。”

“闭嘴！”候选听了气不打一处来，恨不能一脚将主簿踹出大帐。这家伙什么话不好说，偏偏说这等晦气之言？难道斥候们眼睛都是瞎的吗？这么容易就被荆州军给骗了？漫说荆州军没有这种必要，就算荆州军要将自己这些人马骗出城外，没有两三万人马又怎能聚而歼之？

见候选发怒，主簿只得老老实实闭嘴。候选瞪了他一眼，大踏步地出来营帐，见近卫已将坐骑牵了过来，便认镫扳鞍，翻身上马。自近卫手中接过缰绳和马槊之后，候选深吸了一口气，对匆忙集结中的麾下将士们高声喊道：“我方援军正在向敌军北营进攻，此正是大破敌军营寨，与援军里应外合的良机！大伙儿随我杀出城去！”

“杀！杀！杀！”忙乱中的将士们听了颇为狂热的应和道。

对候选来说这可是逃出城外的大好机会，所以一点人马都不想留在城内，不过时间紧急，有数百人未曾赶到，他也等不及，便率领已经集合好的五千余步骑，从北门杀出城外。

在北门城头上的曹军守将见状，双目微眯。身边那名校尉问道：“将军，我军该怎么办？”

“守！”吴将军冷冷的说道。

候选这么着急的领兵出城是为什么，吴将军又怎么会不知道？不过候选可以领兵出城，跳出火坑，他却不能。他的职责便是守住昆阳，哪怕候选领兵离去，他也只能率领兄弟们继续在城内死守。

不过眼下看来，似乎有了一线希望，毕竟马超所部向荆州军北营进攻，若是能攻破北营，则己方便能够与城外的援军连成一体，随时能得到支援。

也正因如此，吴将军才会如此紧张地在北门城头观战。当然他也没忘记派出得力将校去南门等各处督战，以防荆州军其他各部突然攻城。

马超亲自率领精锐骑兵向荆州军北营冲杀而来，其余四路则分别由成宜、张横、马玩等将率领，留下麾下大将庞德守卫营寨。

十余里之地对骑兵来说，实在算不上多远，况且此地都是平原旷野。关中骑兵高举火把，将附近照得犹如白昼一般，纵马疾驰，马蹄声如同夏日奔雷，滚滚而来，大地都为之颤抖。

荆州军北营的数座外围营寨中，气氛颇为凝重。很多将士都是匆匆披挂上战甲，就奔上寨墙准备防守，有些人发髻匆匆挽就，不免蓬松散乱，但看他们的神色，却很是严肃，并不显得邋遢。

神弩车上的雨披被粗暴的掀开，穿着单薄的车手们飞快的安装弓弦，调整弩车的仰角和方向。随着绞盘的转动，绳索紧绷，构件啮合，“咯吱”声不绝于耳。

儿臂粗的弩箭成捆成捆地从寨墙下吊上了寨墙，性急的人干脆抽出环刀将捆扎的绳索砍断，然后抱起一支弩箭便往弩车上放置。

火把一个接一个的点燃了，虽然还看不到敌军的战马，但远处的火光下那道移动的黑线，以及震耳的马蹄声，无不让人感到既兴奋又紧张。

相比之下，弓箭手们则显得颇为沉稳，他们好整以暇的调整着弓弦，将锋利的箭矢插在身边随手可取的地方，还有人细心的给箭矢上缠绕布条，浸泡油脂，显然是在制作备用的火箭。

各部的司马、都伯和队率则各司其职，或是带着近卫在寨墙上巡查是否有防御薄弱之处，或是叮嘱麾下士卒不得懈怠。

“注意！敌军前锋距离我军营寨二里之地！”望楼上的士卒双手拢在嘴边，高声喊道。

“还有一里半！”

寨墙上负责指挥霹雳车的校尉听了之后立即高声喊道：“放！”

霹雳车旁待命的士卒听了，便立即用手中的火把引燃霹雳车抛杆铁兜内的火球。紧接着炮车手猛地一拽绳索，抛杆便飞速弹起，将火球高高抛出，随之而去的数十枚火球，从营内各处飞出，宛如流星火雨一般，向奔袭而来的火龙兜头砸落！（未完待续）