灰蒙蒙的天际露出一丝曙光，雨势却仍然未有停歇的迹象。双方鏖战多时，亦未有收兵罢战之意。对于荆州军而言，曹军连环营寨已被己方攻破数座，可以选择的进攻点越来越多。而曹军则暴露出更多的薄弱之处，几乎令于禁有漏洞百出，难以防范之感。

于禁现在也陷入了两难之境地。在荆州军水银泻地般的进攻之下，虽然曹军营寨彼此可以互相支援，但往往会陷入自身难保的情况。荆州军的攻击实在太过灵活了，看似呼啸而来，实则很可能只是佯攻，可若是不做好防守准备，佯攻便立即会变成强攻。在这种情况下谈何支援旁人？

他将麾下的三千余精锐做为援兵，每当某个营寨陷入危急之时，便会派出一队人马前去支援，或协助其防守，或将其接应出营寨，转入附近营寨。如果不是于禁在中军调度指挥，恐怕曹军营寨早已被荆州军尽数攻破。不过打到现在，中军营内的精锐也仅剩下八百余众。

被陈武率部攻下，现在已成为荆州军临时中军的营寨大帐中，周瑜面对流星般飞驰而来的各部斥候，却依旧镇定自若。他从容的听取各部斥候所汇报的战况，不断根据各方战况进展和变化做出调整。当然周瑜也不是事无巨细都要插手指挥，他给各部将校以很大的自由度，有时候还必须反过来对各部将校进行配合。

也正因如此，荆州军的攻势才如此灵活，而各部将士却并没有因为激烈的战事而感到太过疲惫。随着攻下的曹军营寨越多，他们的斗志越发高昂，反过来又使得进攻愈发凌厉凶狠。

周瑜指挥若定的另一个原因，便是许多杂务都由参谋府的参谋郎们去做，使得他无须浪费精力，得以集中精力专心指挥战斗。例如伤兵的运送安置、俘虏的曹军该关押在何处，由多少人看管、缴获的粮草辎重该如何处置，军械的准备和运送等事，都有参谋郎专门负责。

虽然一夜未眠，但周瑜脸上却丝毫看不出倦意和疲态，看上去神采奕奕风采依旧，甚至因为战事进展顺利，越发显得意态从容。他背负双手立在沙盘之前，目光随着前来回报的斥候所言，而在那些模拟的曹军营寨上梭巡着。沙盘旁边的作战参谋则适时插上代表各部的各色小旗子。

从沙盘上来看，曹军的数十座营寨背依淮阴城，以中军大营为核心，呈扇形布置。彼此交错，营寨与营寨之间的通道虽多，但曲折转圜，又有壕沟相隔，对于进攻方来说，都是很难克服的障碍。

现在荆州军已将敌军防御外围的营寨攻下四座，打开了外围的缺口，然而越向中间挺进，便愈加困难。

“都督，是否暂时停下来，让将士们稍事休整？”一名参谋郎见战事有些胶着，便对周瑜建议道。

周瑜摇头道：“越是这种时候，越应该坚持进攻，否则己方必然懈怠，而敌军有了喘息之机，就会调整防御，令我军更难进攻。”

眼下之所以会有些胶着，也是周瑜根据战场上的形势，因势利导有意为之。曹军虽然被攻占了这几座营寨，但营中的将士却并未被荆州军全部歼灭，或多或少地转移到了别的营寨。如此一来，曹军剩余的营寨之中，兵力便比之前更多，使得进攻的荆州军将士感到有些吃力。

除此之外，雨水的影响，从白天到夜里几乎未曾停歇的战斗，也使得荆州军各部将士受到影响，说不累是不可能的。不过荆州军如此，曹军也好不到哪儿去。即便因为防守的关系，使得后面的数座营寨中的曹军士卒，有时间休息，但那种巨大的心理压力，也让人颇为煎熬。

不过荆州军虽然在周瑜的调整下，放缓了进攻的节奏，但局部的战斗，反倒愈发激烈。

就在曹仁双眉紧锁，密切的注视着战场上的形势时，一名校尉匆匆登上城楼，对曹仁说道：“将军！主公所遣信使到了！”

曹仁回过头，见他身后还有个风尘仆仆的信使，便立即将其召到身前，待看了信使所送来的曹操亲笔书信之后，曹仁忍不住暗中松了一口气。

在这封书信中，曹操不再强调守住淮阴，并提出或可退往淮北，固守彭城之策。虽然他并未明确说明是什么促成了这个决定，但曹仁从中感到，一定是曹操出兵在即，因此要集中兵力，不欲在淮南与荆州军纠缠。

既然曹操已表明了态度，曹仁便立即决定，放弃淮阴，率领部下退过淮河，往彭城固守。虽然如此一来，使得荆州军的战略目的得以实现，徐州将来必然会受到很大的威胁，但就目前来看，荆州军很可能会止步于淮南。

确定了放弃淮阴之后，曹仁并没有马上安排撤退。他知道在当前形势之下，若是稍有不慎，就会演变成一场大溃败。而且之前他虽有所准备，但那时所设想的是最危急的情况，并不适用于现在的情况。

敌军仍然在进攻城外营寨，哪怕要将城外营寨中的将士全部安然无恙的撤回城内，都必须小心从事。虽然放弃淮阴退往彭城不可能瞒住荆州军，但拖延一些时间总是好的。

曹仁透过雨幕望向城外的己方营寨，面上不动声色，心中却开始盘算，应该先调动哪一部人马入城，那一部又应该继续坚守营寨，谁可以留在全军后方断后，哪些人马必须做出牺牲等等事宜。

至于撤退的路线，曹仁也考虑到以目前水军的战力和船只，恐怕不能保证己方的安全，因此曹仁并不打算直接渡河北上。哪怕这条路线最短，但相对于从水路退兵的危险性，曹仁毫不犹豫的否决了这个想法。

当曹仁确定了撤退的路线之后，便下了城楼，领着数十名近卫轻装简从，往城外中军营寨而去。他必须亲自坐镇指挥撤退，否则稍有疏忽，便会被荆州军所趁，从而酿成大败。

对于禁曹仁并没有隐瞒，于禁听闻曹仁已决意放弃淮阴，退往淮浦之后心中也感到一丝轻松。再这么打下去，将士们的伤亡只会越来越大。

不过于禁和曹仁同样担心，在荆州军进攻之时退兵，的确是件非常危险的事情。好在鏖战一日一夜，双方将士都已疲惫，或许荆州军也已是强弩之末。

曹仁接过城外营寨指挥权之后，便开始调动人马，正在与荆州军交战的各营中的将士，自然无法立即撤出，所以先行撤入城内的，便是离城墙最近的数座营寨中的将士。不过曹仁同时调动了两千余精锐步卒到中军大营，以备撤退时阻击荆州军追击。

接到放弃营寨，入城暂时休整的命令之后，那几座营寨中的曹军将士很快就明白，这八成是准备放弃淮阴了。

“这也说不准吧？或许是曹将军看城外营寨无法坚守，准备让咱们转入城内，依城而守呢？”一名都伯低声对领兵的校尉说道。

那校尉是曹仁的部下，追随曹仁已有好些年头，此时听了都伯所言，便嗤笑道：“若是曹将军仍旧打算防守淮阴，便不会令我等入城了。你以为入城防守便比在城外营寨内好？昨日荆州军霹雳车的威力你也已见识到了，别说是营寨，便是城墙也抵挡不住霹雳车的攻击。”

“若是真的放弃淮阴，咱们是不是直接渡河北上？”都伯担忧的继续问道。虽然己方水军战败退回的消息还未确认，但已经传的沸沸扬扬，很多人都因此而担心，生怕荆州水军从水路攻占淮阴城，切断己方的退路。

校尉表情有些凝重的摇头道：“只怕不会，咱们水军是何等摸样？如何是荆州水军的对手？想来曹将军已有定计，绝不会乘船渡河。不过现在要紧的是如何在荆州军的攻击之下，全军退出淮阴。至于离开此地之后从何处渡河北上，返回下邳彭城等地，就不是咱们担心的事了。”

他这话让都伯心中还是有些不安。不过正如他所言，现在要想在荆州军的眼皮底下溜走，估计是没什么希望的。却不知谁人会被留下来断后？断后的人马只怕九死一生，很难安然返回吧？

曹军的调动因有营寨遮蔽，又多是在后方营寨进行，所以前线的荆州军将校并未察觉，不过周瑜却从敌军的抵抗中，嗅到了一丝不寻常的意味。

“看来曹仁这是要弃城而走了啊。”周瑜看着沙盘上的淮阴城，双眼微眯，心中暗自思忖，是让对方从容退走呢，还是不断追击，消耗对方的兵力呢？

如果是开战之初，曹仁便率领人马退出淮阴，周瑜肯定会毫不犹豫地挥军而上，可现在经过如此惨烈的厮杀，己方将士必然已经疲惫不堪。虽然周瑜手头始终留着两千余步骑精锐，以做战役预备队，但曹仁也必然会有一支生力军，若是追击的话，势必又是一场苦战。甚至很有可能是持续不断的连续作战，至于战果如何，现在还很难说。

当然现在首先要确定的，便是曹仁是否真的正在调动城外人马，准备放弃淮阴，而仅仅是收缩兵力，踞城而守。（未完待续）