望着战场上屹立不倒的张任，高沛不禁有些动容。其实动容的又何止是他？
甘宁收回长剑缓缓入鞘，眼神颇有些复杂。对于这样的敌人，他很难不尊重。说到底不过是各为其主罢了，如此硬汉，即便身死，亦不损气节。
从张任率兵出城的那一刻，就注定了他的悲剧。荆州军既然敢于在城下搭建霹雳车，又怎能不防范敌军趁夜袭击？其实张任还未出城之前，甘宁便已经收到消息，甚至不仅仅是特卫营传回的消息。
拼死守护这座城池，却被城内的人出卖，这或许是张任的悲哀，但却更加让他壮烈。
城头上也同样鸦雀无声。三千将士无一生还，主将战死沙场，对于数万城内守军来说，不过是很小一部分而已。但这三千人却死的如此惨烈，让城头上的守军感到无地自容。他们扪心自问，自己会在那样的情况下，还敢站起来，面对敌军的箭矢吗？
邓贤觉得脸颊处有些冰凉，下意识的伸手抹了抹，却愈发觉得眼前朦胧起来。
“哐当！”烈火中霹雳车上那根粗大的支架终于倒下，在寂静的战场上尤为惊心动魄，随之腾起的烟雾使得战场上模糊不清。
仿佛被这声巨响所惊醒，高沛叹了口气，扯动缰绳低声吩咐道：“回城……”
烟火弥漫的战场上一骑突然疾驰而出。高沛扭头望去，有些不解。不过定睛看去，却是一匹无主战马，中了数箭好在不是要害之处，高沛吩咐部下将战马牵了一同回城。尚未入城，却见数骑要往城外，高沛拦住问道：“汝等是何人部下？怎地此时出城？”
为首一人哽咽道：“我等都是张将军麾下，因伤病未能随将军同去，及至得知消息，便想往城外为将军收敛，还请高将军放我等出去。”
高沛见状，让开道路，对那几人说道：“去吧，只是若荆州军阻拦，切不可莽撞行事。”
不过他却是多虑了，这几人至阵前说明来意，荆州军将士并未加以阻止。
刘琮得知张任战死之后，立于望楼之上久久不语。对于这个师兄，他虽久闻其名却未曾谋面，想不到成都未克，他却已经殒命于此。历史上张任是在被俘之后宁死不降，现在他死于阵前，也算死得其所了。或许这便是寒门子弟的宿命，仰或是张任的宿命？
消息传到城内，黄权也颇为唏嘘，在抗拒荆州军入侵这一点上，张任和他们这些世家大族是一致的。实际上面对荆州军，张任表现的更为坚定。他用自己的死亡，证明了那些流言的无稽，证明了他的忠诚，然而对于益州军来说，这却是个极大的损失。
当张任被部下抬回城中时，邓贤也赶到了城下。可是现在他又能做什么呢？城上城下一片肃穆，许多人默默的对着张任的遗体行了个军礼……
第二天上午，荆州军一直在清理战场，并未以霹雳车轰击城墙，然而牧守府内，却还是愁云惨淡。
刘璋的眼圈有些发青，昨夜之事他已得知，然后便一直未能安睡。张任的死让刘璋意识到，城内即便聚集再多援军，只要不能将荆州军的霹雳车毁去，早晚有被攻破的一天。至于黄权所言曹军南下之事，他已经不报什么希望了。看起来刘琮压根就不着急，否则早就全力攻城了，还会这样慢悠悠的不疾不徐？
所以此时刘璋已萌生了投降之意，想来刘琮无非是要益州罢了，或许当不至于取自己的性命。
见众人都默然不语，刘璋便缓缓说道：“吾自继任以来，既不能外拒强敌，内亦于民无益，当此时更遭兵临城下，使得将士横遭惨死，百姓流离失所。吾愿向荆州请降，以保城池不受兵灾之殃，也让百姓能够早日返城。”
黄权听了立即抗声道：“主公不可！如今城内仍有数万之众，城池未破，怎能轻言投降？那刘琮不过依仗军械犀利而已，其人马经过数次鏖战，也有不少伤亡。只要再过几日，待杨都督领白水军大部入城，届时荆州军更难撼动坚城！主公万万不可灰心丧气，以至令将士沮丧，忠志之士失望啊！”
白水军？刘璋闻言苦笑，摇头道：“即便杨都督领兵来此，也不过是徒增伤亡而已，于大势又有何益？吾无德无能，还是将向刘荆州请降罢了。”
“益州非主公一人之益州！”有人在席间说道。
刘璋愣怔了一下，干脆低下头不说话了。
王累见状，起身道：“主公！此事决不可行啊！益州基业，怎能毁于主公之手？”
“是啊！主公千万不要因一时挫折而沮丧！据传曹公亲自领兵正围攻叶城，刘琮的根基乃在南阳，若叶城有失，襄阳亦难守卫，他现在不敢离去，正是因为担心归途难行！”一名牧守府掾属高声喊道。
他这话得到了黄权的赞同，黄权捋着短须对刘璋苦口婆心的劝道：“主公只需再坚守十日，不！再坚守五日，必然会有转机！何况现在荆州军只是以霹雳车攻击城墙，并未真正攻城，主公又何须担忧呢？主公宅心仁厚，不忍见将士们丧身战场，那么就不城，只坚守就可以了。主公，万万不能轻言投降啊！”
刘璋被众人吵的头昏脑涨，不得不勉强说道：“既如此，那便不许将士们出城，只在城头坚守便是。”
见刘璋改变主意，黄权等人这才放下心来。待出了牧守府之后，黄权便将高沛等人请到自己府中，商议防守之策。在他想来，现在刘琮还不强攻，只怕也是在他自己留后路，否则的话，又该如何解释？
“却不知曹军能否攻克叶城，想来若是曹军大举南下，荆州军士卒必然慌乱，彼时我军便可出城决战，必然会将其一举击溃！”有人满是憧憬的说道。
黄权冷笑一声，心中暗道，若是叶城那么容易被攻克，又怎会一直到现在都没有消息？荆州军战力之强，即便不是由刘琮亲自率领，也不见得就会丢了叶城。
“如今还是想想怎么守好城，莫要叫荆州军钻了空子。至于其他事，待有了确切消息之后再论也不迟。”黄权叹了口气，对高沛问道：“杨都督未到之前，守城之重任便由将军承担，如何？”
高沛在木榻上弯了弯腰，拱手对黄权说道：“末将从命！”
自前次张任邓贤等率部出城惨败之后，虽然折损了近万人马，但这几天又陆续有各地援军入城，总数仍有三万多人。高沛知道自己不过是临时负责，等杨怀到了成都，必然是杨怀主持大局，因此高沛对于各部防守的区域并未进行调整。对此黄权也不干涉，对于黄权来说，最大的希望便寄托在了曹操身上。
没想到杨怀来的速度比他们预计还要快，第二天晌午之前，他便率领七千人马到了北门。
“守城岂能只在城头？”杨怀一到城内见守军缩在城下，便不觉有些恼火。
迎接而来的高沛脸上有些尴尬，低声解释道：“荆州军在东门外立了许多霹雳车，若是在城外设营寨，必遭击毁……”
杨怀听了之后淡淡道：“既如此，便先往府中拜见主公。这几日城内士气如何？可曾与敌军有过接战？”
高沛沉声道：“前日张任在夜里领兵出城，三千人马几乎全部战死，却仅焚毁荆州军一座霹雳车。至于士气嘛，都督想必也看到了。”
“张任战死了？”杨怀吃了一惊，扭头对高沛道：“三千人马就只毁了敌军一处？莫非那荆州军士卒都是铁打的不成？”
及至拜见了刘璋，杨怀到东门城头上看过之后，才发现自己所言似乎也不算错。
荆州军就连普通士卒都身披铁甲，要知道在益州军中，很多牙门将都只是身披皮甲而已。
城外的霹雳车越来越多，数量已经快达到三十架，在吴懿所率领的益州营将士的辛勤努力下，大量木材和石料堆积如山，让城头上的守军看着越发绝望。
“既然敌军有如此攻城利器，为何却还要在此死守？”杨怀眯着双眼，望向阴云笼罩下的城外，低声对高沛说道：“只要能保得主公平安，哪怕迁回绵阳也可。只是不知黄主簿等人是否会反对，你可先去探探口风，若是没有人反对，咱们便先弃城！”
“弃城？”高沛惊讶的瞪大双眼，不解的问道：“可，可荆州军都还未曾正式攻城，就这么放弃坚城，只怕反对的人会很多啊！”
杨怀一边往城下而去，一边说道：“这成都让给刘琮又如何？难道他得了成都，便是得了益州么？”
他这么一说，高沛也反应过来，点头道：“不错！他要是占便给他，看他能有多少人马来守，到时候主客之势相易，荆州军反倒不如现在这样主动了！”
杨怀笑道：“不错！正该如此，然则这其中道理，并不是谁都能想明白，或者想通之后，也未必愿意。”
“都督是说……”高沛迟疑着看着杨怀的背影，问道：“有人不愿意放弃此城？”（未完待续）