自吴县出发，北上曲阿再到丹徙，数日便至。与刘琮同行的，除了一千余明光骑外，还有飞熊军近千余人。至于文聘、张泉二将则与吕蒙等人率各部南下，经由拳至余杭，由此西进于潜往歙县，走陆路先往章陵郡而去。

到了丹徙之后，刘琮稍做停留，因黄忠、高顺、阳范、董袭等人自九江赶来，而黄射、张允、文岱等人也与甘宁在水寨中迎候。

水寨就设在丹徙城北外，宽阔的江面之上，战船云集，樯橹如林。各色旗帜随风飘动，猎猎作响。身穿皮甲的水军将士持枪执戟，立于船舷两侧，楼台之上。枪矛寒光闪烁，甲士纹丝不动，看起来颇为肃杀齐整。

在进入那艘最大的艨艟战船之前，刘琮有意在岸边多停留了片刻，望向水军将士们的目光中，很是嘉许。甘宁性子粗疏倒不曾在意，黄射和张允见状，不由对视一眼，心中颇为得意。

这次攻伐江东，水军将士的功劳有目共睹，所以封赏也很厚重，如今全军上下斗志昂扬，只恨现在无用武之地。

“听说水军要裁撤一部分人？看这样子，当不会是真的吧？”有人远远看着从踏板上了艨艟战船的刘琮，低声对身边的人说道。他是荆州水军中的老卒了，当初在夏口编练水师时，便投了水军。以前那是没饭吃逼不得已，可现在谁要是让他离开水军，那可是说什么都不乐意的。在荆州军当士卒虽然辛苦了些，军令又管的严格，但只要平日里不去触犯，作战时能完成本分，运气好没死没伤的话，这日子可就过的舒坦安逸了。

他这话并非空穴来风，如今的形势大伙儿也都看得明白。江东现在已经平定了，这么一支庞大的水军还会保留吗？只怕裁撤士卒是在所难免的。不过也有人不这么看，他嗤笑一声，说道：“这可说不准，咱们水军未必就会裁撤人手！”

旁人立即追问道：“这是为何？”

“你们只看到江东平定了，可咱们荆州四周，就没有旁的敌人了？”那人挺了挺胸，很是自信的说道：“看着吧，大将军这次回了荆州，指不定就要让咱们水军逆流而上呢！”

有人迟疑道：“逆流而上？那不就是要去打益州？这怎么可能，如今咱们荆州军还有一部分在蜀中帮益州平叛呢！”

“你懂什么？”那人愈发来劲，语气低沉，神秘兮兮的说道：“这益州啊，咱们大将军是早晚要取的，既然如此，又怎么会裁撤水军中的人手呢？兄弟们放心吧，以后还有的是捞战功的机会！”

普通士卒都在想着以后的事，做为水军诸将心中自然也各有想法。只不过刘琮尚未提及具体安排，他们便按捺住焦急的性子，然而目光中的探寻是怎么也掩饰不住的。

刘琮落座之后，有些好笑的环视一眼，见甘宁欲言又止，黄忠老神在在，太史慈沉默不语，其余诸将或望着自己，或拧着眉毛沉思。

虽然前几日便已经派人将封赏之事宣告各地诸军，但刘琮还是打算亲手授予诸将印绶，这种充满仪式感的重视，令在座诸将都颇为激动。然而在刘琮给太史慈授建威将军印绶时，太史慈再度离席请辞。

“某鲁钝不堪驱策，还请大将军收回成命！”太史慈硬梆梆的话语，使得众将都闻之色变，甘宁更是当下便要起身斥骂，却被刘琮狠狠瞪了一眼，这才不情不愿的坐回坐席。

刘琮看着太史慈，对于这位名满天下的义士猛将，他是打心眼里欣赏并且喜欢的。据说历史上曹操就曾给太史慈送了一盒子的当归，暗示让太史慈回归中原。

还有他载于《吴书》中的那句遗言：“丈夫生世，当带三尺之剑，以升天子之阶。今所志未从，奈何而死乎！”

由此可见，太史慈的志向是很高的，如今一再拒绝出仕，只怕还是对于失败有些耿耿于怀。他当初选择投降是因为确实走投无路，为部下的性命考虑，不得意外而为之。如今部众已有了妥善安置，太史慈便萌生离开的念头，又怎会在荆州军中任职？虽然对他而言还是很有些不甘心，可他却不能说服自己。

“太史将军不欲受任，却不知想要去往何处？”刘琮站起身，对太史慈说道：“如今天下大乱，江湖山泽间，盗贼不知几许；朝堂之上，逆贼逞凶，正是我辈奋起，以报国家之时！试问太史将军，何处可让将军领百万雄兵，建不世之功呢？”

太史慈微微有些失神。他今年已经三十五岁了，这些年来东征西讨，却眼看着天下越来越糜烂，虽然自跟随孙策之后横扫江东，似乎看到了一线希望。但孙策在丹徙遇刺身亡，使得这一线光明也从此坠入黑暗之中。那以后太史慈愈发苦闷，即便孙权对其委以重任，也未能让他重新找到昔日的目标。

刘琮见状，冷笑道：“莫非太史将军，已经心灰意冷，从此要做个闲云野鹤，坐看云卷云舒了吗？”

太史慈眯了眯双眼，以他的阅历如何不知，这是刘琮的激将法？舱内隐隐的嗤笑声并未能影响他的决心，但正如刘琮所言，难道以后自己就只能成为一个毫无作为，眼睁睁看着风云激荡却不能参与其中的闲人了吗？

不！这才是太史慈绝对不可接受的。他昂然抬头，目视刘琮，问道：“大将军就不怕某心怀不轨？”

这回轮到刘琮楞了一下，若是按照他以前的性子，只怕会仰天大笑三声：“哈哈哈！”

不过如今的刘琮已经成熟许多，稍一愣怔之后便微微笑道：“太史将军忠义之名，天下谁人不知？琮既然敢以兵相托，自然不会怕太史将军复叛！”

太史慈目光坦然的与刘琮对视片刻，最后还是躬身道：“既如此，某便请大将军拭目以待！”

见他终于肯定接受将军印绶，董袭等江东降将心中俱都暗自松了口气。舱内的气氛，也顿时缓和了下来。

此番赶往丹徙，除了接受将军印绶之外，董袭等人还要将部曲精锐选送江东三营，之前的担忧和疑虑，也因今日之会而减轻不少。

待诸将或心满意足或略有遗憾的出了船舱之后，刘琮却将甘宁留了下来。

“兴霸可还记得，初次相遇之时，你我二人拔拳相向，打的头破血流？”刘琮见甘宁不明所以的望着自己，不由笑道：“你这暴烈脾气，如今可要好好改改了。”

甘宁挠头，略有些尴尬，他是那种对脾气恨不能掏心挖肺对你好，不对眼就横竖看不上的人。对于刘琮他自然是非常敬服，但性格一旦成型是很难改变的，他听了这话，也只能嘿嘿一笑。

刘琮见了他这摸样，神色一肃：“还笑！前些日子，可是又因小事触怒，所以打杀了军中士卒？”

“是……”甘宁也不辩解，低头应道。

“军中自有法度，因小事忿恨杀人，则军中士卒会怎么看你？那些部将又会怎么看你？你如今早已不是当初那个纵横于江河之上，快意恩仇的锦帆贼了！都督水军并不只是打仗的时候身先士卒就够了，若是军纪因你而败坏，我看这都督，不当也罢！”刘琮面沉如水，语气中满是恨铁不成钢的意味。

甘宁神色挣扎的抬起头，望着刘琮大声说道：“宁请将军罢都督之职！”

“哼，怎么？说你两句就想撂挑子不干了？好大的脾气！你……”刘琮这会儿是真的给气着了，深吸了口气，放缓了语气说道：“如今不过才平定了江东，然而这天下还有的是敌人！琮每思之，深为忧虑，无一日不战战兢兢，生怕有哪儿做的不对，以至于好不容易才得来的大好局面，毁于一旦。荆州水军的重要性，不用我多说你自当明白！”

“宁知错了。宁对天发誓，从今以后绝不擅自私杀，违反军纪！”甘宁心中愧悔无极，脸色涨红地发誓道。

刘琮颔首道：“知错能改，善莫大焉。以后兴霸也须多读读书才好，其实我今日来此，还有件事想问问你。”

“将军请说。”甘宁自动忽略了读书的话，对刘琮说道。

刘琮轻咳一声，反倒有些不知该怎么问了。不过既然提起来，总还是要问问甘宁的意思，反正甘宁如今也未曾成婚。

“将军的意思是让宁娶世家之女为妻？”在刘琮拐弯抹角的问了一通之后，甘宁神色有些古怪的问道，他没想到刘琮会提出此事，但其实刘琮的意图，他是能够领会的。

“兴霸若是觉得勉强，也就罢了，毕竟婚姻之事关乎一生，你也不要因此而违逆本心。”刘琮说道：“不过若是有知书达理，品行淑均的世家之女为妻，想来对于兴霸也将多有助益。”

甘宁思忖片刻，对刘琮说道：“既然将军如此说，那请将军做主便是！”（未完待续）