为了进一步迷惑孙权，刘琮并没有让虎林守军摆出一副严防死守的架势，而是派出一支两千左右的人马前出虎林五十里外，迎击江东军前锋。双方经过两个时辰苦战，各自收兵。
孙权得知之后，愈发肯定了这是荆州军故布疑兵，虚张声势之计，若非如此，荆州军又怎么会主动出击？若是在营寨中设下埋伏，或是有信心守住营寨，何苦跑到这么远的地方交战？
“只要子义能率兵先行占据皖口，再由水军接应截断虎林后路，荆州军将插翅难逃！”孙权策马登上一处丘陵，举目望去，只见楚天寥廓大江奔流，江面上数百战船正从下游逆流而上，虽然看不到战船上的旗号，但孙权知道，那是江东水军的前锋船队。
一阵秋风袭来，卷起孙权身披的猩红大氅，旗帜迎风招展，猎猎作响。刀枪铿锵，战马嘶鸣，庞大的队伍随着道路蜿蜒山中，如同一条长龙滚滚前行。一股豪情壮志，不由充溢于孙权胸膛，让他意气飞扬，恨不能擎刀在手，遥指苍天！
自从接掌江东以来，孙权就没有几天顺心日子，各地叛乱蜂拥而起不说，世仇死敌荆州又大军压境，可谓内外交困，危如累卵。孙权并没有因此而消沉，面对巨大的压力，他殚精竭虑，欲力挽狂澜。然而荆州军进占虎林，就如同一根毒刺插在江东，一日不除，则江东一日不宁。
所以孙权才会在得知刘琮率部赶回荆州之后，如此急迫的要夺回虎林，甚至要趁势将侵入江东的荆州军一举歼灭，可能的话，他还要将战火燃烧到荆州内部。也让刘琮尝尝这食不知味，夜不能寐的感觉。
对于曹军突袭南阳，刘琮率领荆州军主力返回的消息，孙权是深信不疑的。这之后的荆州军种种动向，更是加深了他的决心。面对如此良机，一旦错过，恐怕以后就很难再有了。
“将军！前锋来报，道路两侧山中有青烟升起！”一名斥候策马行至丘陵之下，仰面向孙权大声说道。
孙权收回目光，略一思忖，对他说道：“让人前去查探，大军继续前行！”
那斥候得令，立即拨转马头往前锋队伍追去。立在孙权时候的周泰皱眉道：“将军何不先让大军暂时停下，待查明之后再做定夺？”
孙权听了微微一笑，他转头对性情直爽，非常忠心的周泰耐心解释道：“倘若山中真有荆州伏兵，如何会如此大意？暴露藏身之地？无非是几个荆州斥候故意点燃山火，好令我起疑心，迟滞我军前进速度罢了。”
周泰听了将信将疑，不过很快就有斥候再度来报，果然如孙权所言，那几处山火周围并无大股荆州军，很显然是荆州斥候匆忙放火，一来要迷惑江东军，二来也为虎林营寨报讯。
“若是所料不差，敌军还有可能再度出击。”孙权脸上并没有得意之色，而是郑重对周泰说道：“如今我军距离虎林不过数十里之地，敌军想来也已知悉，就看他们将如何应对了。”
正说着，程普自后面赶来，对孙权问道：“将军，再前进五里，就可以立下营寨了吧？”
孙权抬头看了看天色，点头道：“好！今日立营之后，让将士们好生歇息一晚，争取明日将虎林一举夺回！”
“可是水军那边，能否同时赶到？”随同孙权行动的蒋钦问道。他的脸庞上，还留着上次作战时的伤疤，那蜈蚣状的红色伤痕，使得他原本清瘦的面容多了几分狰狞。
孙权听了之后，眼神一缩，转头又向江面望去，只是此处已不是那处丘陵，目光被山丘所阻，看不到水军动向。他现在对于周瑜的心情很是复杂，一方面孙权不得不倚重周瑜，另一方面，又因为周瑜在军中的威望而感到不安。最重要的是，周瑜和乃兄孙策的关系尽人皆知，谁知道他会不会借题发挥，抓住孙策之死不放呢？
“以公瑾之用兵，断然不会误了战机的。”孙权收敛心神，正色对蒋钦说道。但是心里却涌起强烈的不安，若是自己率领大军进攻虎林之时，周瑜却未能领水军进攻水寨，那么虎林荆州陆寨守军，就很可能得到水军增援，从而使得己方进攻不顺……
勉强抛开这些私心杂念之后，孙权的目光却仍然有些阴冷，且看明日水军是否能按时发起进攻吧。
为了这次大战，孙权几乎动用了全部能够调动的兵力，他不敢想象，若是战败之后会如何，到那时还能拿什么来抵抗荆州军？
不过眼下己方兵力占优，即便荆州军未曾抽调主力回援，也比不上江东军人马众多。想到这里，孙权便又立即恢复了强烈的自信。这一次定然要大获全胜！
五里之地很快就到，对于在此处安营扎寨，孙权感到很是满意。这里是山中少有的开阔之地，前面有谷口可以拒敌，两侧山势高耸，山涧潺潺，虽然林叶多已枯黄凋零，显得颇为萧瑟，但更平添了几分肃杀。
然而就是这短短的一段路程，前锋又数度报告，遭到小股荆州军袭击，不过在前锋凶狠的反击之下，对方很快就逃回了虎林。看样子是为了骚扰江东军前进的速度，但却没有起到任何作用。
自从上次夜战大败之后，孙权对于立寨之事愈发重视起来。惨痛的教训使得孙权更加意识到营寨的作用，之前剿灭山越人叛乱之时，江东军坚固的营寨也让山越人吃足了苦头。
山中秋夜颇为寒冷，一轮明月高悬危崖之上，清冷的月光下，营寨内敲击刁斗之声在山谷中引起阵阵回音。
手持火把的巡守将士在寨墙上来回走动，因月色皎洁，目力所及之处便能够看的很远。数十座营寨之间不时响起口令对答之声，不过整个营寨之内却显得非常安静。
夜间宿营严禁喧哗，无故吵闹者可斩立决，但这条规矩很显然不适合那些山越兵。他们围着篝火大声说着话，目光不时瞟向营内各处。他们晦涩难懂的口音，让路过的江东兵眼神中不觉流露出几分鄙视。
渐渐的，夜深了，燃烧的篝火陆续熄灭，冒着阵阵青烟，在山谷中盘旋上升，被夜风一吹，便飘散无踪。
“嗖！”一支利箭破空飞来，直扑向一名依着望楼打盹的江东士卒，锋锐的箭头在月光下闪着令人心悸的寒光……
那迷迷糊糊的江东士卒许是感觉到了致命的威胁，浑身打了个寒噤，猛地睁开双眼，然而还未等他看清这箭矢的来处，就觉眼前寒光一闪，紧接着胸口剧痛，下意识的伸手去握箭杆时，人已歪着栽下了望楼，落地时发出一声沉闷的声响。
这动静自然被值夜将士发觉，随着一阵“咣当！咣当！”敲击刁斗之声，营寨各处陆续响起带队偏将、骑尉的喊声：“敌袭！”
孙权也自梦中惊醒，赤足跳下低矮的床榻，伸手冲出悬挂在床头的长剑。豆大的油灯因他急促的动作而摇曳不止，紧跟着帐帘掀开，差点被带进来的寒风吹熄。
进来的是孙权的近卫，手里擎着火把，一下将帐内照得亮如白昼。
“可是敌军夜袭？”孙权见状，握着长剑在床榻上坐下，抬眼问道。
近卫躬身道：“只是小股敌军骚扰，并无大队荆州兵袭来，程公说请将军无忧！”
“哼，看来荆州军是害怕了。”孙权放下长剑，摆手说道：“既如此，你且退下吧。”
待近卫出去之后，孙权却在榻上辗转难眠，一时回想起那个不堪回首的雨夜，一时又隐隐觉得有些不安。刚迷糊了一会儿却又被锣鼓声吵醒，听起来动静不小，孙权立即起身，这回干脆让近卫给自己穿戴上盔甲，出得帐外，就见营中将士多已手持长枪正向寨墙而去。
夜风袭来，寒气逼人。孙权却觉得心头火热，丝毫不觉寒冷。
“这是敌军的疲兵之计！”上了中军辕门望楼，孙权见程普花白的胡须在夜风中微微抖动，心中颇为感动，对程普说道：“程公还是去休息吧，敌军越是如此，咱们便越要稳住。切不可上了他们的当。”
程普摇头道：“还是小心谨慎些为好。将军明日指挥全军，理当去休息，老夫年纪大了睡眠浅，稍有风吹草动就难以入眠。还是老夫在此为好。”
其实孙权又何尝能安稳入睡？只是现在全军上下都瞩目于此，为了稳定军心之故，他也只能风淡云轻的故示从容。
派出去的队伍搜寻到荆州兵遗弃的铜锣战鼓，本以为对方既然逃走，今晚就能睡个安稳觉了，没想到夜半时分又闹了数次，弄的全军上下几乎无人睡眠。哪怕知道对方这是以小股疑兵骚扰，但听到那刺耳的各种怪声，谁又能睡得踏实呢？
即便抓住了几个未及逃走的荆州兵，也未能从他们口中问出什么有用的消息。值守的校尉一气之下，便将这几个倒霉俘虏砍了脑袋，传示诸营。
到了佛晓时分，那些神出鬼没的荆州斥候才算消停下来。但江东军上下因连日赶路，夜不能宿，几乎人人都顶着一双黑眼圈。
相比之下，似乎那些山越兵反倒显得很是精神……（未完待续）