蒯越等人被扣押在牧守府内，府外众人等了半天却不见他们出来，不由群情汹汹，大声质问门口的守卫。蔡瑁立在前院门口皱眉沉思，盘算着如何尽快将襄阳城控制在手。

蔡瑁在襄阳军中的心腹昨日已受过嘱咐，各自领兵准备夺取城门，既然现在无法瞒下去，便只能撕破面皮了。放蒯越等人入府之前，他便让心腹带人从旁边的小门溜出去通知军中各部，以自己的名义控制城门，如果城门守卫不从，斩之！

现在，就等着各部传回消息了。就在刚才蔡瑁已经得知，襄阳北门已被夺下，原先的守卫已被驱散。

原先的计划一变再变，蔡瑁感到自己非常被动。看来不能再拖延下去了，必须赶紧派人将刘琮和刘琦诱回襄阳。只要刘琮一死，谁还敢再和自己做对？

然而要想将刘琮诱回襄阳，就必须保证此间之事没有泄露出去，至少不能让刘琮和刘琦有所耳闻。可照眼下来看，只怕不大可能了。实在不行，唯有以刘表的名义解除刘琮的兵权，甚至可以利用刘琦……

蔡瑁并没有意识到，他始终没有去想刘琮若是领兵前来，又当应对。并不是他想不到，而是下意识的回避了这个问题。他很清楚，出现那样的情况，自己就彻底失败了。而失败之后的下场，蔡瑁只要稍一思及，就会冷汗直冒。

“阿翁！”一声呼唤将蔡瑁从沉思中惊醒过来，他抬眼看到儿子蔡兴兴奋的走到近前，脸上毫不掩饰喜悦之色。

蔡瑁心中一动，却矜持的没有急于问他事情进行的如何。看他这表情也当能猜出几分来。

果然，蔡兴不等父亲发问，便急忙说道：“父亲，有好几家大姓愿意辅佐父亲，他们说只要父亲同意，便率领部曲听从父亲指挥！儿子粗略估计，这几家私兵合计起来，总有一千上下！”

“府内之事，你可告诉他们实情了？”蔡瑁听了之后缓缓点头，皱眉问道。

蔡兴道：“儿子只说姑丈忽然得了急病去世，父亲想废除刘琮扶立刘修。”

“不错！”蔡瑁颇为欣慰的看了眼儿子，总算让他做出件让人满意的事来，略一思忖，又问道：“都有哪些人家愿意相助？”

蔡兴说了几个名字，蔡瑁多数也都知道，这其中有蔡家的姻亲，更多的原是些南阳大族，被刘琮折腾的无法在南阳立足而跑到襄阳，再有就是对荆州全境要推行新政而心生恐惧，或是一直对刘琮颇为不满的人。

“各家主事之人儿子已请入府中，父亲是不是当见上一见？”见蔡瑁沉吟不语，蔡兴便小心问道。他擅自做主把人请入府中，生怕蔡瑁为此恼怒。没想到蔡瑁赞许的点头道：“很好，人在何处？”

蔡兴听了连忙在前面引路。在偏院见到这些人之后，蔡瑁少不得假惺惺地洒几滴眼泪，然后拿出早就准备好的“遗书”对众人示意道：“此为牧守临终前口授遗命，瑁不避嫌疑，临危受命，就是为了荆州日后的安定啊。”

诸人听了纷纷点头，大赞蔡瑁是最为合适的人选，表示定然会齐心协力，辅佐蔡瑁。说实话这些人对所谓的遗命再清楚不过了，不过即便是假的，又有何妨？总之大家的目标是一致的，那就是对付刘琮。

有了各家援兵，蔡瑁总算觉得有了几分底气，加上不时有亲信前来报讯，襄阳各处城门已被占领，而原本守卫城门的军队只是象征性的抵抗了一阵便放弃了。

这其中也有无人站出来领头与蔡瑁对抗的原因。有能力有名望有官职的蒯越等人，此刻都被软禁在牧守府中。蔡瑁想到这点，便想起给自己出主意的刘备。

“什么？谁让你们放他去看蒯越的？”在刘备暂住的客院没见到人，蔡瑁听守卫说了之后大为光火，那守卫暗自嘀咕，刘备不是咱们自己人嘛？可这话到底不敢问出口，只得低头做老实状。

急匆匆赶到软禁蒯越等人的院子之后，蔡瑁见刘备正从屋子里出来，而蒯越等人怒目望着刘备的背影，似乎还有人怒斥他忘恩负义云云。蔡瑁见状心中稍安，迎上前对刘备说道：“玄德兄来此……”

“罢了，先出去再说吧。”刘备脸色涨红，看起来颇为狼狈。蔡瑁扫了眼蒯越等人，也不与他们多说，转身与刘备并肩出了院子。

刘备出来后站住脚，仰天长叹，接着又摇了摇头，似乎满腹委屈。

“玄德兄方才去见异度等人，是何用意？”对于刘备，蔡瑁其实并不如何信任，否则刚才也不会一听说刘备来见蒯越，就着急上火。他很担心刘备暗中与蒯越等人串通对付自己。

刘备闻言，扭头看了眼蔡瑁，眼神颇为复杂，还未说话，先是一声长叹：“唉！徳珪，你若是再这么疑神疑鬼，干脆将备也关在此处便是了！”

见蔡瑁沉默不语，刘备敏锐地察觉到蔡瑁的态度有些变化，不是他的多疑，而是看起来他似乎有了什么依仗。

刘备稍一思忖，便接着说道：“备深思熟虑之后，觉得未尝不能让异度等人转变态度，从而相助于徳珪。可惜这些人不识时务，竟然将备痛骂一顿，赶将出来。”

蔡瑁将信将疑的看看刘备，见他神态不似作伪，强笑道：“罢了，待此事了结之后，少不得还要安抚他们。”

此事了解之后，你还有命在吗？刘备心中暗自冷笑，面上却道：“是啊，若要掌控荆州，这些世家大族是不能得罪太狠的。”

蔡瑁深以为然的点头道：“刘琮那小子便是犯了众怒，实不相瞒，方才已有数家大族向瑁表示，愿鼎力支持。”

“哦？”刘备并不觉得意外，只是没想到他这么快便找到了同盟。若是蔡瑁觉得实力足以对付刘琮，那会不会将自己……

想到此处，刘备遍体生寒，眉头一皱对蔡瑁说道：“如此甚好！不过南阳军军力强大，徳珪切不可有轻视之意。”

蔡瑁点头应道：“这个自然，所以还要请玄德兄尽快将人马调入城中啊。”

“公祐一早就赶回新野了，若是所料不差，三五日之内，我军便能赶到襄阳。”刘备说道。

蔡瑁心中暗自盘算日期，到那时驻扎在外地的亲信也当收到消息，率兵赶回来相助，粗略估算一下各路人马加上刘备所部，也有七八千人，用来控制襄阳城是绰绰有余了。

说话间，两人来到客院之外，蔡瑁因还惦记着调动人马之事便自行去了。刘备进了院子，并不急于进屋内休息，而是在院中慢慢踱步。

之前去见蒯越等人之事，他并没有对蔡瑁说实话。

因守卫并没有跟随刘备进屋，所以刚一见面，刘备便将昨日自己目睹之事对蒯越等人说了。他这么做的目的，就是要让蒯越等人知道，自己也是被挟持的人质，之所以没有被蔡瑁杀了灭口，是因为自己假装愿意相助，虚与委蛇罢了。

同样的，这番话也不是刘备的真实想法。

蒯越等人听说刘表已死，而且是被蔡瑁之子蔡兴刺杀，顿时大放悲声，吓得刘备赶紧拦住。万一被守卫听到心生疑惑，报告给蔡瑁就麻烦了。他劝说蒯越等人暂时忍耐，说自己虽然答应蔡瑁调兵入城相助，其实也是为了寻找机会，将蔡瑁等逆贼一网成擒。

旁人还罢了，蒯越却是不怎么相信。但是蒯越并非冲动莽撞之辈，在他看来刘备之所以会来对自己说这番话，无非是想留条后路，此人果然两面三刀，其言不可尽信。

在蒯越看来只要刘琮得知此事，以堂堂正正之师出兵讨逆，定然会将蔡瑁等逆贼一鼓而下，用不着刘备掺合进来。不过刘备说的也有几分道理，他孤身在此，不答应蔡瑁的要求，只怕也活不过昨日。

而且不管怎么说，刘备将昨日之事真相告知，还是获得了刘先等人的好感。于是才会有刘备出去之后他们责骂痛斥的配合。原本只是做给守卫看的，却没想到蔡瑁撞了个正着。

此时已是傍晚时分，虽是仲春，晚间却颇有些凉意。刘备紧了紧衣襟，走回屋内。

他能感觉到蒯越对自己的不信任，但这并不如何让刘备担心。他要的并非是蒯越等人对自己完全信任，而是做出这样的姿态，在以后至少可以撇清与蔡瑁的关系。

掌灯之后，战战兢兢地仆人送来饭食，刘备因满腹心事，并不觉得饥饿，但还是勉强用了。此时他深感自己处境之危险，所行之事，更是险中求活。想想真是世事难料，本来自己到襄阳是为了找人共同对付刘琮，谁知道现在蔡瑁跳出来，自己却要先对付他。蔡瑁败亡，反对刘琮的一大批人也要跟着倒下，到那时刘琮成为荆州之主，就更难对付了。想到这里，刘备不由怔忡出神。

而相距不远的偏院之中，蒯越也在沉思。既然刘备能虚与委蛇，等待时机，自己为何不能？无非挨些骂名而已，可是若能对刘琮有所帮助，蒯家的未来，就有了很大的保障。

若是兄长也在此间，或许会有更好的办法？可惜兄长近年来身体愈发孱弱，多数时候都在府中静养。

这件事蒯越并不打算瞒着刘先等人，否则他们误以为真，只怕自己以后就真的说不清楚了。

“诸位，越有一事想与诸位相商……”想到这里，蒯越压低了声音，对刘先等人说道。（未完待续）