距离醉玲珑十里外，芙蓉山的一个偏僻之处，此地遥望西湖，草木苍翠，行人稀少，但也会偶有文人墨客来此游玩踏青。
“李兄，你说的那眼灵泉究竟还有多远，距离下午的赛事可只有一个时辰了，万一错过此等盛事，那可是会遗憾终生的！”
“是极，是极，这灵泉也不会跑了，我们明日再来吧，时间充裕下吟诗作赋，才是一番美事，太仓促了反而失了味道。”
“诸位莫急，过了这片林子就到了……”
五个长衫飘飘，书生模样的男子，一边有说有笑地观赏风景，一边走进了一处密林，笑谈声渐渐远去，然后在某个时刻戛然而止。
……
约莫小半个时辰后，方才那几人整理着衣衫，原路走出了林子，但若是有人走近细看，便能发现其中四人面目，却和之前有了些许的变化。
……
“李公子，这几人身份没有问题吧？”一个略有伛偻的“青年”书生开口说道，声音却是诡异的苍老之色。
先前被人称作李兄的青年男子恭敬地答道：“薛长老放心，这几人和在下一样，都是九溪书院的学子，身家清白，几辈的良人，衙役们是不会多疑的。只是薛长老，他们毕竟和在下同窗多年……”
“哼，他们中的乃是我弱水旗内独有的梦蝶香，半日后自会苏醒。”伛偻书生冷声说道：“但你既然已经皈依圣教，今后便要一心为圣教做事，切不可存妇仁之念，须知明尊出世，天下太平，些许牺牲，不值一提！”
“明尊在上，我辈其下。戒奢成俭，相持相帮。为善去恶，唯光明故。救民水火，解民倒悬。弟子万死而无悔！”李姓弟子连忙跪倒在地，面色无比狂热虔诚。
……
未时三刻，暑气略微散了些，观众们陆续回到了比赛场地，第二场文赛将会在申时准时开始。
上午的比斗实在精彩，因此几乎没有人会转让自己的腰牌，放弃下午的观赛。故而衙役们复查了一些入场之人后，难免懈怠了下来，五名书生模样的年轻人稍作检查，便顺利地走了进去……
或许是因为上午原本很有把握的武斗失利，主持赛事的宋向南大管事也没了说废话的兴致，简单说明了比赛的规则，便匆匆宣布比赛开始。
对于每个才子来说，擅长的诗文题材不尽相同，为了兼顾效率和公平，比赛采用了抓阄的方式。
几个家丁模样的男子搬上一只箱子，两府的宋管事和谷管事各自在纸片上写下三十个题眼，一共六十张纸条折叠好了，放入箱内。
这时候，从秣陵郡府一方的席位上陆陆续续走出了十来个人，有白发苍苍的老者，也有意气风发的青年，一同站上了高台上的一侧。
而汝南众人那边却只缓缓走出一个年轻人，长衫飘飘气度不凡，手上轻轻摇动一把折扇。
……
“汝南人也太自大了吧，就派一个人来？太看不起人了！”
“就是，那位老翁你知道吧？那是郡王府的竹老，当年被先王称为有状元之才，诗文可是相当不错的！”
“对，对，还有那个白衫的公子，我认得他，他是西泠诗社的杜公子，乃是新晋的钱塘府第二才子！”
“咦，钱塘府第二才子不是什么苏公子吗？”
“你这是多久的老黄历了，苏公子折在诗词鬼才柳大才子手上，已经淡出江湖了。”
“那第二才子为什么不是柳大才子？”
“呵呵，柳大才子之才华可比日月，已不是区区钱塘府排名可以概述的了……”
“……”
见到汝南郡府居然如此托大，只派了一人应战，观赛众人心中都长舒了一口气，觉得已然胜券在握。
那年轻人听着场边的嘈杂之声，嘴角扬起一丝不加掩饰的讥笑，把折扇“啪”地一收，脚尖轻轻一点，就潇洒地飘上了高台，引得全场一阵惊呼。
忽然，人群中有人震惊地叫道：“诗剑无双袁若望，他是汝南书院第一才子，同时也是第一剑道高手的袁若望袁公子！”
“袁若望是谁？有点耳熟啊……啊！就是那个写下《春水八重山》的袁公子？”
“是啊，就是他，我去北面走商的时候，正好碰到他探花及第，跨马游街，有幸远远见过他一次！”
“彼其娘之，这等猛人也来了，我们还比什么？”
“唉，我们庆国毕竟东南小邦，拿什么去和上国相比，底蕴实在差了太多！”
“……”
如同水中砸下巨石，瞬间激起巨大的浪花，然而在浪花之后，便是遍野哀鸿，哪怕是再乐观的人也不敢提胜利了，而是讨论如何败得体面一些，不要那么丢人。
场边一片唉声叹气，高台上参的赛钱塘府众人也是心神震荡，人的名，树的影，诗剑无双的名头实在太大了，还没比试，不少人就萌生了退却的想法。
然而此时也晚了，若是真的不战而败，临阵脱逃，别说是钱塘府，就是整个士林也没有立足之地了。
即便是如竹老，杜公子这样的诗文好手，此时也是有苦难言。
先王夸他竹某人，可不是说他诗写得好啊，而是说他做事四平八稳，老成持重，但是文似看山不喜平，写诗作词四平八稳，那还看个屁啊……
而杜公子，好吧，几个月前他还安心快乐地做着钱塘府的第三才子。说是第三，其实和前二有着云泥之别，不曾想居然天上落馅饼，又进了一步，可这进的一步，却惹来了今日的祸事，杜公子心里苦啊！
无论众人如何凄惶，比赛还是按时开始。
为了显示公平，由汝南方面抓阄，袁若望无所谓地伸手一摸，拿出一张纸条，展示开来，只见上面写着“北戎”二字。
“嘶！吟诗作赋怎么还有这种题眼的？这不是难为人嘛！别说杜公子，就是竹老这辈子都没去过北地，更没经历过战事啊！”
“就是啊，写诗作词，不是应该才子佳人，风花雪月吗？”
“这肯定是汝南人出的题目，啊呸，真不要脸！”
“话也不能说，听闻漠北蒙鞑连年入寇，摧城拔寨、饮马黄河，随时有倾倒华夏之危，这也算是时题啊。”
“哼，危言耸听，蒙古鞑子作乱那是北人的事情，管我们南人什么事，要我说，那些北人都被鞑子们砍死才好呢，啊！你打我干什么……”
“娘的，老子打的就是你这种人！”
“啊哟，大哥你轻点，别打我脸啊……”
“……”（未完待续）