敏之站在三人中间，偏头看了看一旁的薛御郎后，移身向武承嗣走了几步后停下，回身朝狄仁杰扬唇而笑，“老狐狸，有空可来国公府，酒虽未有，好茶却有一杯。”语毕，眼光落在薛御郎身上稍作停留，笑意愈发灿烂起来，“至于薛大人的茶，相信问燕阁乐意随时奉上。”

也不管他二人心中如何作想，敏之转身大步离去。走了数步后回头，见武承嗣仍在原地跟狄仁杰说着什么，不禁朗声喊道，“承嗣哥哥，走了。”

武承嗣朝他二人颔首示意后，反身跟上敏之的脚步，眸子里染着一层的温柔暖意。

敏之瞧他一脸心情舒畅的模样，不禁挑眉疑惑道，“莫非老狐狸与你说亲了？竟这般高兴，笑意都上了脸。”

“敏之弟弟，不可胡说。”武承嗣笑着开口，话语温和如风。

见从武承嗣这边打探不出什么，敏之微微停步回身看向不远处的那道身影，微一凝神后，迈步离开。

等敏之和武承嗣的身影逐渐消失在路天相接的昼光下，狄仁杰抬眼瞟了薛御郎一记，含笑转身之际，只听见他淡淡道，“看来狄大人早已忘却，当初贺兰敏之是怎般媚惑大人。此事传遍整个长安城，众人皆知，贺兰敏之在狄府公然引诱大人，不是吗？”

狄仁杰脚下一顿，唇畔蔓延开一抹微笑，仿如夕阳流泻般和煦，“多谢薛大人费心，若无事，明日不如来兰台升任，如何？”

薛御郎挑起一边的眉头，耸了耸肩道，“免了。狄大人好意还请留给他人，告辞。”

既然敏之不在，薛御郎也不想留下和狄仁杰正面交集。

在他看来，狄仁杰心细如发且思维敏捷，如无必要，最好不要与他起任何冲突——这也是那个人对自己的交代。

“狄仁杰和你一样，都是本宫的人。”殿上，那人笑意慵懒，眸子里却遮掩不住深光闪烁，“他是一位智者，智在内心无所不知，浩然正气处变不惊。他的智慧与清正生自内心，此等光彩灼耀之人，不可敌对。”

走了百米之远后，薛御郎步子骤地一顿，闭眼轻叹。

放眼天下，又有几人如狄仁杰这般，值得你妙语一赞呢……

自武承嗣回朝后，敏之便发觉长孙无忌已有多日不曾入殿临朝。

想到不久前见他时，他面容苍老甚有病重之状，敏之几度去往长孙府欲要探望，却均被守门的侍卫拦下，只说奉了娘娘之命保护丞相大人，外亲一律不得探视。

敏之满腹疑惑，又不能破门而入，只好黯然回府。

而连衣自入国公府后，每日必要前往水漓香榭问安。虽敏之一再强调不必如此，他却仍旧一意孤行。

这日敏之自丞相府再度被拦后回返，刚进门便见连衣正坐在厅内屏风后的软塌上，笑意盈盈地迎上前替他脱下外袍，柔声道，“公子回来了。”

敏之咳嗽了两声，不着痕迹地避开连衣的触碰，自行脱下袍子搁在了塌上，笑道，“你怎会在此？”

“公子不喜欢连衣伺候吗？”见敏之这般闪躲，连衣眼眶一红，水光在眸底一闪而过，“还是公子嫌弃连衣是污秽之人，不配伺候公子？”

“并非如此。”敏之垂眼轻笑，弯腰刚提起茶壶，连衣忙抢了过去倒上一杯恭敬递来，敏之点头接过，道，“这府中丫头小厮暂已足够，你既入国公府，就是客，怎好叫你来伺候我。”

敏之将茶一口饮尽，还未放下杯子，连衣一步上前从背后将之紧紧抱住，脸颊贴着他的脊背低声道，“公子，连衣不是客，连衣只想留下来伺候公子，一辈子。”永不分离……

敏之眉头一蹙，张口正要说话，风若廷面无表情地从回廊走出，目光在连衣身上冷冷扫过后，鞠身作揖道，“公子，属下有事禀告。”

敏之如临大赦般赶紧挣开连衣的手，嘴角勉强拉开一丝笑意，道，“连衣，你先下去。”

“是。”连衣难掩心底失望，既觉敏之不解风情又恨风若廷屡屡破坏好事。口中虽应着，然而身子却站在原地半晌未动。等了片刻，见敏之毫无挽留之意，这才失落转身。

刚跨出门口，连衣抬头朝风若廷狠狠瞪了一眼，怨恨的目光还来不及收回，面前之人那森寒如冬的冷目仿如折射着利刃，生生刺进他的心底。

连衣心一惊，下意识后退了一步，赶紧收回视线低头离去。慌忙绕过回廊，等再也感觉不到那冷冽而充满杀戾的眼神后，连衣抚着剧烈跳动的心口，缓缓靠在墙边。

这个人……太过碍事。要除去……绝对不能留！

连衣眼眸微眯，狠毒的光掩盖在瞳仁之下，化作一缕清风消失无影。

等连衣走远，敏之笑吟吟看着风若廷进屋，道，“多谢你来替我解围。”

“公子，”风若廷面色无波的回道，“属下确有要事，并非特意前来。”

敏之俯身放杯的动作稍一迟疑，正色问道，“何事？”

风若廷直视着敏之的眼睛，微一犹豫，沉声回答，“宫中传来消息，正午时分，长孙大人因谋反罪而被削爵流放黔州。”

敏之闻言浑身一震，还来不及说什么，拔腿便往院外奔去。

疾步走出府邸大门，敏之命人备来马匹，翻身骑上朝丞相府的方向急速而去。

等风若廷追出来时，敏之身影早已模糊不清。气急败坏之下，风若廷一把揪住门口的侍卫，厉声喝道，“公子几番坠马，你怎可如此大胆，毫无一丝警觉！”

那侍卫吓得直哆嗦，忙回道，“公子嫌马车不够快，执意要备马，我等不敢有违……”

才说了一半，便被风若廷一把推开，刚要牵马去追，武承嗣从门内走出，伸手拦住他上马的动作，“风若廷，退下！”声音沉静毫无一丝起伏。

“少主，”风若廷焦急万分地眺望着敏之远去的方向，头也不回的道，“公子此刻去见长孙无忌，定有危险，属下不可放他独身一人。”

“正因为危险，你才不可去。”武承嗣手指用力，风若廷即刻感到臂膀处的血液似乎停滞了般，有些堵塞的痛着。

“长孙无忌对皇后娘娘大不敬，流放或是诛杀，也在情理之中。”武承嗣唇角挽笑，皓月般皎洁的眸子里漾动着浅浅柔光，“敏之弟弟此时前去，消息不出半刻便会传入皇后耳中。未免引起无端误会，你且留下，不得离府半步。”

依旧还是那纤若风云般的温暖笑意，倒映在风若廷眼底，却在他心中掀起了惊涛骇浪。

“少主，此去之人是贺兰公子！”风若廷面色尤为难看，再次出声强调。

“你放心，”武承嗣并未理会风若廷的暗示，只是在他肩头轻轻拍了拍后，扬唇笑道，“敏之弟弟一向深得圣宠，你大可不必为他烦忧。”

一阵清风拂过，缭绕着武承嗣身上那股水露熏香清幽旋宕，香气扑鼻，渗人心脾。

风若廷凝视着武承嗣那清亮的黑眸，水月清濯，笑如暖阳，一如从前……可又有什么地方不一样了……

目视着武承嗣反身走进府内，风若廷脑海思绪有着一瞬间的紊乱，他无法理清，少主和公子，究竟哪一个在自己心中分量居重？

敏之策马疾奔，一路毫不停歇赶到长孙府时，府内哭声喊声求饶声响成混乱的一片。

长孙无忌的亲儿以及宗族当场赐死，同辈远亲皆流放至边境各地。家产充入国库，昔日结交好友一并定罪入狱。

敏之脸色大变，攥紧的拳头里泌着汗水。

站在长孙府的大门前呆滞了数秒，敏之抓过马缰跳了上去，双腿一蹬马肚，马儿撒蹄朝城外奔驰而去。

在经过明德门时，敏之不顾守城侍卫的阻拦，策马闯了过去。

这样的不顾一切，敏之也说不清是为了什么？

是为长孙无忌，亦或是李弘？还是为自己……

命运永远受制于历史，难以强行扭转……但倘若长孙无忌真如史书记载一般死去，那么李弘便不过是继他之后即将消逝的……另一个生命……

敏之此刻只恨不得马儿扬蹄快些……再快些……

他该警觉的，却一直不曾多想——从长孙无忌不再上朝那时起，自己就该有所察觉的……

也不知跑了有多久，等敏之赶到城外五里亭时，只见一队侍卫押解着长孙无忌等多位朝中大臣，沿着小路慢慢朝前走着。

“长孙大人！”敏之下马几步跑上前，抓着长孙无忌的手道，“连日来天天过府询问消息，为何今日突然……”

长孙无忌手指一紧，隔断了敏之的话，摇头叹息道，“老夫早料到有此一日。祸事已至，躲避不过。如今朝野上下均为武后之人，公子不畏权势前来送行，老夫已是感动至极。”

多日不见，长孙无忌仿如突然年至垂暮，面容憔悴且身形微驼，行走间步伐蹒跚不稳。褪去那深紫的官袍，如今的长孙无忌不过是一名因‘谋反’罪而被流放的老人。

“你是皇上的亲舅舅，他怎可这般对你！”敏之咬牙道，“你等着我，我回去求见皇上，求他赦免了你。”

见敏之转身就要离去，长孙无忌忙拉住他，低声道，“贺兰公子旦有这心，老夫已甚感欣慰。公子且听老夫一言。当今天下，皇上再不能做主，朝中之事全凭武后一人断定。公子若有心，就替老夫保全了太子，也是遂了老夫最后一心愿。武后虽野心勃勃，然则爱才之心却无人能及，公子年岁尚小，若想得以重任，就需尽展才华。现朝中武后得意之人，莫过御史中丞狄仁杰，公子有事只可与他商议，其余之人，”说罢，双手紧紧覆住敏之的手背，声音从牙缝间迸射而出，“皆不可信！”