库房里，各种金银玉器琳琅满目，潘府的珍宝使人眼花缭乱，但是，邓士始终没能挑出一件，他也说不出为什么，就是感觉不合适。

“大王喜祥瑞，好音律，将这个引魂神鸟的架鼓献给楚王如何？”潘崇指着面前一面架鼓问邓士。

邓士一看，惊叹不已，他立刻被这面架鼓吸引。

这是个三尺多高，以双凤、双虎为底座的架鼓。两只背向而踞的伏虎虎背上各站立一只鸣凤。凤鸟有着修长美妙双腿，俏丽优雅，凤鸟翘首张嘴，姿态轩昂，似乎有灵地在眨动双眼，仿佛在随时摇动的脖颈格外传神。

凤鸟身体呈流畅的曲线，翩然欲飞；虎座四肢屈伏，矮小瑟缩，恭敬驯服。这个架鼓以黑漆为底，用红、黄、蓝等色在不同的部位描绘出虎的斑纹和凤鸟的喙、眼和身上的羽毛。虎凤身上的彩绘，皆有蛇形花纹。

楚人以为只有在凤的导引下，人的精灵才得以飞登九天，周游八极。凤具有“引魂升天”的神秘功能。因此，潘崇才将这只凤鸟称为引魂神鸟。

看着邓士迷痴的神情，潘崇得意地说：“这件礼物不错吧，我想圆圆献给楚王，一定会得到楚王的青睐。”

谁知，邓士仍未开口，他看着这面架鼓陷入沉思。

良久，邓士摇摇头说：“大王好音律、喜畋猎、投其所好者众多，我认为此珍宝仍不足打动楚王。”

潘崇说：“以邓士之见，该送何物为好？”

邓士将他的意思说给潘崇，潘崇愣住了：“此法真的可行？”

邓士说：“我不敢说此法必行，但只有试过才知。”

“事关重大，委实难决。”潘崇说：“让我再想想。”说罢，起身来到屋外。

等潘崇回来时，邓士看他神情，便知他主意已定。

三天的日期转眼即过，到了楚王选后的一天，天公也似乎非常作美，在王宫的花园，风和日丽，花香袭人。

楚王在一群五彩缤纷佳丽的簇拥中来到花园。他兴致勃勃的问道：“各位爱妃给我带来什么样的礼物啊？”

在嫔妃的示意下，宫女纷纷将嫔妃带来的贵重礼物依次献到楚王面前。但是，只有两个嫔妃两手空空，站着没动。一个是圆妃，一个是樊姬。

楚王非常奇怪，他先向樊姬问道：“你给我准备的礼物呢？”

樊姬说：“大王，说实话吧！给您准备礼物的事，我想都没有想过。”

楚王深感诧异，又问：“难道你不想做我的正宫夫人吗？”

樊姬点头道：“大王说过，送礼物须是目前大王最中意的。大王中意什么呢？大王眼下最需要的礼物不就是一位合适的夫人吗？樊姬即是。”

楚王一听哈哈大笑，这位觉得此女既聪明伶俐，又兼有一些乖巧与调皮，何况樊姬品貌姿色本就不俗，一时之间君心大悦。

他又向圆妃问道：“你的礼物别是跟她说的一样吧？”

圆妃羞涩地说：“大王最需要的礼物不仅是一位合适的夫人，还有太子和欢愉，圆妃能给。”

楚王听后一愣，惊喜的望着圆妃肚皮：“怎么？你已经……”

圆妃含羞的低下头，露出白玉般的脖子，楚王一想到和圆妃在床榻上的快愉，大为激动，他看了一下樊姬，又看了一下圆妃。一时间，竟难于取舍，但一想到圆妃所给与的难以言状的快感和激情，决定立圆妃为后。

当楚王拿出后印，正准备交给圆妃时，就听有人疾呼：“钟大人送来急报。”

楚王一听钟无悔有急报，赶紧收起后印，先观急报。圆妃伸出接印的手已在微微颤抖，可是刹那间，那双手成了凝固状。

原来钟无悔接到楚王急报后，立刻送出回报，但是，事关重大，他不敢掉以轻心，便写了封假报，交予来者，暗地里，却另外派出三名自己的护院，分三路送出急报，这三人的急报都是一样，如有一人出事，仍能保证急报送达楚王之手。

结果，假的急报被劫，潘崇一看没写什么特别的事，只是要楚王用心挑选，要选才貌和人品俱佳之类的套话，他们也就放松了警觉。

楚王看完钟无悔的急报回来后，盯着圆妃上下打量起来，只看得圆妃心中发怵，不由战栗起来。

“你怕我？”楚王问道。

“不不，贱妾只是有点不舒服。”圆妃低着头说，她不敢正视楚王的目光。

“既是这样，不如众爱妃先回宫去，选后之事过几日再说。”说完，楚王便走了。

当司宫将当天选妃的情形报告给潘崇以后，潘崇咬牙切齿的大骂钟无悔，眼见到手的王后之位，就这样飞了，而且还为潘崇带来巨大的隐患，一旦查出圆妃的底细，潘崇的日子就到头了。

资格再老，也不能有欺君之罪啊！

钟无悔是非杀不可了，久久未得到陈冥的消息，在给潘大夫传出必杀令的同时，潘崇又由族兵中精选出一小队杀手，日夜兼程，赶往钟无悔赈灾的地方。

这天，钟无悔刚刚出门，准备去靳府拜访族长，向他了解粮食的问题，刚出门，就见门口跪着一个老人和小孩，他们衣裳破烂，衰弱不堪。

见到钟无悔，那老人赶紧叩头道：“大人救救我的两个孙女吧，大人不是要买女孩子吗，就把她们买下来吧，可惜一生下来她们母亲就死了，她们父亲也刚刚饿死，大人随便给多少铜钱都行，只要能让她们活下来。”

钟无悔一看，这老人白发苍苍，眼眶已陷下个大洞，从衣裳破烂处，都可看见根根嶙峋的肋骨。他忙问道：“老人家的孙女在哪里？”

“就在家里，她们已经饿的走不动了，我不忍让她们跟着我四处讨食，听说大人要买女孩，我这才来找大人求助。”那老人说。

“好吧，我跟你去把她们带来。”钟无悔送给这俩祖孙一些干粮，带着两个护卫，和他们一起坐上马车走了。

老人的家在都邑外不远的一个小山坡下，一间孤零零的茅草屋好似随时可塌。

“到了。”老人指着茅草屋说。

钟无悔留下护卫在门口，和那祖孙一起进到茅屋。可是一进茅屋，茅屋里什么人都没有，老人突地跪在钟无悔面前说：“大人对不住，是他们逼我这样做的。”

这时，只听见“嗖嗖”一阵箭响，钟无悔一看，两名护卫已倒在血泊中。

钟无悔拔出剑，那小男孩赶紧哀求道：“不要杀我爷爷。”

钟无悔一把拨开他，用剑柄将老人敲昏在地，生死关头，他这么做已够仁慈，他不得不防，万一他一心对付外敌时，这老头对他发难就麻烦了。

“淫贼，你跑不了了，出来受死！”随着喊声，只见十几个手持刀剑的人将茅屋围了起来，他们中间，男女老少都有，其中一个穿红衣的少女格外醒目。

“你们是什么人？”钟无悔强压怒火问道。

来者中，有人骄傲地说：“我们是这里的侠士豪杰，我们行侠四方，专除奸贼，杀掉你这楚国的大淫贼，是我们义无反顾的道义。”

“谁杀了我的护卫？”钟无悔在茅屋里问。

一个身穿皮甲的青年骄傲的一举弓箭说：“是我！”但是，他话音未落，脖子上已插着一根铁箭。

跟随钟无悔出来的这两名护卫，是钟无悔第一批培养出来的特训队员，他们忠心耿耿，武功也高强，没想到钟无悔一疏忽，两人都死于暗算之下。他们的死激起钟无悔的滔天怒火，他决心杀光眼前的这群人。

围过来的人猝不及防，一看死者都吓了一大跳，他们不知道，为什么人都没看清，钟无悔怎么突然之间就杀了他们一人。

一个老侠客叫道：“暗中伤人算什么好汉，有胆量出来较量。”

“你们靠着两个可怜的祖孙骗我来到此地，就是好汉？你们暗箭杀我两个护卫，就是光明正大？”钟无悔这么一问，那老侠客顿时无语。

“你不出来也行，我们把这茅屋烧了，看你还出不出来。”红衣女侠说。

“这屋里还有两个无辜的人，你就不在乎他们的生死？”钟无悔说。

那红衣女侠“格格”一笑，说：“为了杀死你这淫贼，保护大众的平安，让姐妹们别再成天提心吊胆，他们作出牺牲也是值得。”

“哈哈哈哈！”钟无悔一阵大笑：“原来这就是你们的侠义精神，为了达到目的，不惜一切手段，哪怕用无辜者的性命陪葬，不知道人命在你们这些所谓的侠士眼中有多少份量？别人的命不值钱，唯独你们这些侠士的命珍贵？领教领教。”然后他说：“我这两名护卫，为了跟我一起救助灾民，出生入死与盗贼搏杀，他们在真刀真剑面前没有倒下，没想到却因我一念之仁，使他们死于非命，不管你们是什么人，血债血偿，这笔血仇今天必须找你们来还帐。

话，我说在前面，你们要和我正面较量，可以，我奉陪。但是，你们如果想暗算我，我只要有一口气在，将屠光你们每一个家族。怎么样？”钟无悔最后语气中的阴森，使得这些所谓的侠客不寒而栗。

眼见几个人一碰头，立刻回答到：“我们答应你的条件，但是不许逃跑。”

“我还担心你们逃跑呢。”说着，钟无悔提着剑走了出来。因为他靠气场暗中探知，周围确实再无埋伏。

“你们一起上吧！省的一个个的上，麻烦。”钟无悔冷冷的说。

“等等，”那位老侠客叫道：“我想再问一下你，都邑里奸杀两个人的事，是不是你所为？”

“现在说，是不是我做的已经毫无意义，因为你们都会死在此地，我说不是我做的，又有谁能带信告诉别人。来吧。”钟无悔用剑指着红衣女侠说：“你最喜欢别人牺牲，我就先牺牲你。”说完，钟无悔已挺剑而上。

那红衣女侠在都邑侠客中，武艺超群，也养成她目空一切的骄横。一见钟无悔上前，她也娇叱一声：“淫贼，看剑！”

“既是叫我淫贼，就别怪我淫贼的打法。”钟无悔怪怪的一笑。

红衣女侠的剑法以轻灵为主，没想到钟无悔更轻更灵，只一个照面，红衣女侠的衣裳被钟无悔从肩划到手腕，露出一条白嫩的玉臂。

“你，”红衣女侠羞怒交加，她不再防卫，完全不顾断臂断首之厄，一支剑如暴风骤雨般攻向钟无悔。（未完待续）