端王府。

端王醉醺醺地躺在榻上，脚踏边横七竖八地倒着五六个白玉酒壶，再往前是一地碎成渣渣的瓷器玉玩，桌椅也是左一张右一张，胡乱倒在地上，房间里一片狼藉。

明公公小心地避开地上锋利地碎片，弯着腰试探喊道：“王爷？王爷？”

久不见回应，他叹息一声，正准备给端王扯一扯被子，手腕突然被人捏住。

明公公小心地说道：“王爷，是老奴。”

端王放开手，撑着床沿坐起身，痛苦地揉着额头，问：“是你，我睡了多久了。”

“王爷您睡了两个时辰了。”明公公扶着他起身，“老奴让人熬了解酒汤，这就让人端上来。”

端王挥挥手，说：“不用了，你叫醒本王有什么事？”

明公公精神一震，忙道：“是贵妃娘娘传来消息，说圣上最近一直在用玉容丸，还让太医开了滋养补身的汤药，日日不间断。”

唐贵妃虽然已经被降唐婕妤，不过她在宫中圣宠十几年，人手不少，太医院中也有她的人。

端王阴沉的眉眼一亮，“玉容丸？你没听错？”

“没有，老奴听的真真的，绝没有错。”

玉容丸名字听着好听，实际却是让人短时间内提起精神的虎狼之药，用了之后能让人在一段时间内容光焕发，好似年轻了十几岁。

实际上，过了这段时间，身体机能会飞速下降，离死也就不远了。

父皇为什么会用玉容丸，除非逼不得已，没人会自己找死。

端王焦躁不已地在原地打转，难道父皇本来就没多少寿命了，所以想靠着玉容丸不让别人发现他的真实状况。

二哥废了，六弟也出局了，八弟九弟年纪尚小，剩下的还有三哥、四哥、七弟和他四人。

四哥他不担心，倒是三哥和七弟，一个面上淡泊名利，实际心机深沉，不知笼络了多少朝臣；一个机灵聪慧，最近很得父皇欢心，都是他的心头大患。

而且这两日他也察觉到了父皇的异样，说是看重中意他，实际却让他当这出头椽子。

都说出头的椽子先烂，父皇可真是‘用心良苦’啊。

他眼睛闪了闪，是父皇先对不起他的，不管是三哥还是七弟，哪一个比得上他！既然你们不仁，就别怪他不义了。

时间慢悠悠的晃过，一转眼，冬天已经到了。

入冬之后，京城飞快的冷了下来，转眼间，她到京城也快一年了。

“时间过的真快啊！”池双卿倚在软塌上，从半开的窗户眺目望去，青翠葱绿的树叶已经开始泛黄，稀稀拉拉地挂在树端。

“可不是呢，想咱们刚来京城的时候，奴婢说话都不敢大声说呢。”银月红着脸一笑，想起刚来京城闹的笑话，还不由脸红呢。

那时候的她们战战兢兢，生怕行错一步，哪有现在这般悠闲自在。

所以说，还是住在自己府上好啊，金窝银窝都不如自己的狗窝，老话果然不错。

池双卿颔首，捻着糕点含糊到：“也不知道今年的第一场雪什么时候下，可惜咱们之前收集的雪水了。”

“姑娘不说，奴婢都忘了，咱们收集的雪水还在韩国公府埋着呢。”银月鼓起脸，大声道：“不过没关系，今年咱们多收一些，将去年的补上。”

“正好这几天没事，你先将罐子先准备好，我看着天阴沉沉的，保不齐那天就突然下雪了。”

“听旁边的婶子说，每年京城下雪都早，入冬之后，没过几日就要开始下雪了，还提醒咱们早早的备好冬天要用的蔬菜呢。”

一听到这儿，池双卿也来精神了，忙问道：“怎么个说法？”

银月回忆着当时的情景，说道：“据婶子说，京城冬天冷的早，下雪的时间也多，下雪后就没什么新鲜的蔬菜了，让咱们提前先备好，可以放在地窖，冬天天气低，不容易坏。”

“原来还有这么一说，好在咱们在绥丰县就算冬天也不差蔬菜吃。”

“可不是，要不是婶子说，奴婢们还不知道呢。不过奴婢已经告诉郭嬷嬷了，这几日郭嬷嬷就在准备这过冬要用的东西呢。”

池双卿起身，抚了抚裙摆，“正好没事，我出去看看。”

两人刚走到前院，就见郭嬷嬷带着梓瑞进来了。进到她们，梓瑞连忙拱手请安，随后直言来意：“池姑娘，京城最近不安全，郡王吩咐小的送你出京。”

“出京？已经到这个地步了吗？”她面露惊讶。

听说最近端王很老实的呀，态度也变得温和敦厚，也不与其他几位王爷别矛头了，怎么突然就到了这么严重的地步。

梓瑞叹了口气，微微低下头，压低声音说道：“具体情况小的暂时无法告诉您，不过咱们得到消息，端王或许准备‘置之死地而后生’。”

置之死地而后生......池双卿脑子里立即闪过逼宫两个字，由远及近，血光闪闪，刺的她下意识闭上了眼。

这话说起来简单，但真正能从死地中挣脱出来的又有多少？

她摇摇脑袋，沉吟道：“端王现在还不知道你们知道了他的计划，但他既然决定逼.....咳，必然会将一切不可控因素握在手中，我猜，外面一定已经有人在监视着我们了。”

梓瑞点头，“池姑娘说的不错，不过您不用担心，小的有办法不让他们发觉，将您安全送出去。”

她脑子里各种想法纷纷闪现，最后定于一格忧虑上，“不，不止我们这里，城门口定然也有人暗中监视，祯郡王他掌管锦麟卫，有出入皇宫的权利，且他又是当朝郡王，皇室宗亲。”

“端王出此下策，就算最后成功，为了堵住天下人的嘴，也需要宗亲带头支持，而这个人选，祯郡王无疑最合适，他身居高位且深受圣上看重，圣上对他的偏心乃是有目共睹，如果由他宣读圣上让位的圣旨，必定能打消天下百姓的疑虑。”

“虽然说出来像是我在自恋，但在端王眼中，我就是祯郡王的一个弱点，他肯定不会让我轻易出京。最好的办法就是在城外设伏，能将我们抓入手中，对他才是最有利的。”

梓瑞眼中的不以为意瞬间消失，转而浮上明显的沉重之色。

“姑娘的意思是？”

“出去不一定安全，或许现在待在城中才是安全的，不过，池府不能待了。”

“小的明白了。”梓瑞不以为意的眼神变得郑重，沉思道：“郡王除了西山别院，在朱雀大街还有一座宅子，谁也不知道，小的想办法送你过去。”

“好，我这就去通知娘亲和弟弟他们收拾东西。”池双卿颔首。

既然知道外面有人守着，她们自然不能光明正大出去，趁着夜色，翻过院墙，先到了祯郡王的院子，随后乔装打扮一番，从侧门分批次被送到了朱雀大街的宅子里。

外面的人见池府几日没开门，也没在意，毕竟冬日里天气冷，不出去也很正常。目标人物不出门，他们也落得轻松，找个避风的位置，时不时喝口烈酒暖身，想起来了就往池府的位置看上一眼，悠闲自在的不行。

她没有见到祯郡王，不过不用想也知道他最近肯定很忙，忙着部署应对端王的疯狂。

是的，就是疯狂。

在池双卿看来，端王已经比大越九成九的人都幸运了，一出生就是金尊玉贵的皇子，仆妇环绕，手握生杀予夺之权，要风得风要雨得雨。

可惜，人的欲望是没有止境的，有了王爷之尊不会让他满足，反而会让他还想再进一步，做那全天下最尊贵之人。

这是一条独木桥，想要站的最高，自然要经受最大的磨练。坏就坏在端王选择了最疯狂的一条路，企图用其他人的鲜血为自己重塑一条捷径。

没有哪一次逼宫没有染上鲜血，她不止担心自己，还担心身处旋涡之中的祯郡王。

抬头望向阴沉的天际，她内心深处忍不住涌上几丝忧愁，也不知道会有多少人在这次疯狂之中失去生命。

心中愁绪一闪而过，下一刻她苦笑出声，她现在都还被人护着，还有心情担心其他人，真的是越来越矫情了。

摇摇头，伸手拢了拢衣襟，对呆站在一旁的青莲道：“天气冷了，回吧。”

青莲回神，略显慌乱地俯下身，“对不起，姑娘，奴婢刚刚走神了。”

“没事，这两日你也没休息好，待会儿不用你伺候，你先下去休息吧。”她没将青莲的失神放在心中，安抚地拍了拍她肩膀。

青莲勉强扯出笑容，“多谢姑娘。”

*

夕阳西下，橘黄色的晚霞将天际染上绚烂的色彩。

池双卿用过晚膳，带着母亲和弟弟在院子里消食。因为这座宅子祯郡王久未居住，守着宅子的管事也渐渐懒散下来，院子的角落里积着一层落叶，泛黄发黑。

一朵乌云从天边飘来，刚刚还算明亮的天空瞬间黑沉下来，寒风呼啸而来，夹着着细小的雪粒。

“咦，下雪了？”池双卿伸出手，接住从空中落下的细雪。

池夫人同样好奇的抬头看了看，笑道：“早该下了，记得我小的时候，立冬不久就要开始下雪，有的时候还会连着下大半月，别说出门了，推开房门，院子里的雪能有半人高。”

“哇！”池双晋双手捧着脸，听得一脸认真。

池双卿噗呲一笑，一直萦绕在脸上的沉重随之消散了几分。她抬手在他脑袋上揉了揉，说道：“我之前让银月准备的陶罐，准备来装雪水，可惜走的来匆忙，忘了带上了。”

“不着急，京城的雪一时半会儿不会停，等从这里回去还来得及。”池夫人说。

池双卿伸手拉住母亲，重重的握了握，语气坚定道：“娘说的是，我们一定很快就能回去。”

因为突然而来的大雪，三人消食的打算被中断。

就着烛光，池双卿一边教着弟弟认字，一边和母亲说着闲话，不知不觉，天色已经完全暗了下来。

呼啸而过的寒风吹得窗户嘎吱嘎吱的响，万籁俱静，只余下寒风伴着大雪落下的窸窣声。

半梦半醒之间，池双卿突然听到一声巨响，将她从睡梦中惊醒过来。

她披着披风打开房门，正好看到母亲也从隔壁出来。两人担忧地望向对面天空，原本黑暗的天空被一层火光照的通明。

宅子外响起整齐的脚步声，其中夹着着铁器碰撞的声音，像是有穿着盔甲的士兵，以勇往直前的气势朝着她们这边走来。

这时，梓瑞满脸焦急地跑了进来，因为走得太急，他身上仅仅套着一件薄外衣，整个人冻的不停哆嗦。

“池姑娘，不好了，我们还是被端王的人发现了。”梓瑞吸了下通红的鼻子，“小的让人带您从后门突围出去。”

池双卿没点头也没摇头，扫了眼从耳房跑过来的青莲等人，问梓瑞：“你现在有多少人？”

“郡王安排了二十个暗卫守护此处，另外还有十个小厮，各个都会些拳脚功夫。姑娘放心，小的定会将您和池夫人安全送出去。”梓瑞镇定地保证，可只有他自己知道，他心底的不确定和担心。

“你能看出外面有多少人吗？”她继续问。

梓瑞面色微变，声音低了两个度，“不下百人，且气势剽悍，刚强威武，是训练有素的士兵。”

他嘴巴抿直，神情难看。

闻言，池双卿心底也是惊了一下，她没想到端王这般‘看重’她，也不知道是该高兴还是该无奈。

不过，听梓瑞一说，她却知道，突围或许能将她和母亲送出去，但他们却一定会没命，她不想这样。

看了看天空，除了远处被火光映照的通红的天际，其余地方一片漆黑，想来此时不过子时左右。

不知道皇宫中现在如何了？

脑子里晃过这个想法，她吐出口气，说道：“如果我们不出去，你有没有决心挡住他们？”

梓瑞呆了一下，下一刻目光一凝，掷地有声道：“姑娘相信小的，小的必不辱命。”他整个人精神一震，浑身散发出振奋的气势，“小的留下两人守着姑娘您们，其他人随我出去。”

池双卿搓了搓冰凉的双手，让母亲带着弟弟留在内院，自己跟着梓瑞走了出去。

宅子外灯火通明，一个个兵甲整齐有素地停下脚步，骑在马上的武将一挥手，两列兵甲朝着两个方向，将宅子包围起来。

火把的光芒照在众人脸上，寒风吹过，火光晃动，众人脸上也变得忽明忽暗。

“撞门。”坐在马上的武将微微抬了抬下巴，粗粝的胡须随着他的动作上下起伏。

话音落下，站在最前方的兵甲走出十人，以肩膀为力，重重朝着大门撞去，一下又一下，急促的撞击声，让门内的池双卿心脏跟着紧张地跳动起来。

“十人为一队，随我上院墙。”梓瑞沉声说，十个小厮一人搬来一架梯子，紧跟着穿着黑衣的暗卫三两下跳上院墙，抽出弓箭利落地朝着下方射去。

唰唰唰的箭声伴随着下方惨叫声，打破凝重的深夜。

附近不少人被这一声声凄厉惨叫吓醒，却没人敢出门查看，各个闷着脑袋，不敢发出一点声音。

马石河抬起头，与院墙后的梓瑞目光相撞，似乎有火花自两人视线中擦出。

马石河看起来不过四十上下，面容黝黑粗狂，四肢粗壮有力，是典型的武将长相。此时他本就发黑的脸色越发阴沉，粗粝的手掌抓紧缰绳，毫不退让地对着梓瑞狰狞一笑，随后大声吩咐道：“列阵，两队轮换撞门，其他人给本将军进攻，凡是射杀一人的，奖励白银五十两。”

他们能跟随端王行事，本就是野心勃勃，如今听到有银子，各个犹如吃了十全大补丸，不要命地朝着宅子攻来。

好在搬来后，梓瑞让人将各处好好加固了一下，才为他们赢得一丝喘息的机会。

眼看箭矢告急，池双卿连忙让青莲娘去烧了热水，随后吩咐小厮将热水从院墙上淋下去，那些爬到一半的士兵瞬间惨叫着倒了下去。

一时间，两方僵持不下。

马石河神色越来越凝重，抬头望了眼皇宫的方向，一咬牙凶狠道：“既然他们不出来，就将他们逼出来，来人，去准备火油。”

不消片刻，十几个士兵抬着两大桶火油回来。他们将火油倒在院墙四周，马石河接过火把，对着院墙内不屑一笑，大手一抬，火把朝着洒满火油的地方飞去。

‘轰’的一声，大火飞速蔓延。

马匹一声嘶鸣，似乎被火势吓到，焦躁地在原地踏着，马石河等人也被灼热的火势逼得往后退了半步。

大火来的速度非常之快，梓瑞等人连忙跳下院墙，蹬蹬蹬几下飞速后退。

他将池双卿护在身后，焦急的嗓音从噼里啪啦的木料燃烧声中传来：“姑娘，你先进去，我们来灭火。”

“咳咳。”池双卿捂着口鼻，脸颊被火光映的通红，“来不及了，这火太大了，先去内院，咱们守着内院。”

“不行，这火烧到内院，咱们真的就没有退路了。”梓瑞摇头，一脸坚决。

望着熊熊燃烧的烈火，池双卿心下着急，她目光看向四处，似乎在焦急地寻找什么。半响，她目光一凝，落在了墙角处腐烂的落叶上。

“快，让人收集这些腐烂的叶子，扔到火里去。”

梓瑞眼睛一亮，连忙吩咐大家照着池双卿的方法去办。

这处宅子中栽种着不少绿树，因为久没打整，树枝繁茂，树根出堆积着厚厚的一层潮湿湿润的叶子。

随着一堆堆叶子没入大火中，飞速蔓延的火势渐渐慢了下来，火光也开始慢慢变小，相反，一层层浓厚的白烟从火堆中升腾，熏得众人睁不开眼。

潮湿的树叶再加上湿润的泥土，阻止了火势的蔓延，但浓厚呛人的烟雾也让两方人马咳的直不起腰来。

火焰没有熄灭，但也没再向内延伸，这下，外面的人进不来，池双卿等人也出不去。