次日一早，韦扶风带着张梦桐，去往坊市寻见李木子。
张梦桐服侍了韦扶风，床笫夜话，表达不愿回去江宁。
张梦桐想有自由，回了江宁，免不了受到小张氏的束缚。
张梦桐出身庶女，自小在小张氏的地位卑微，身在江宁，还得回娘家请安。
韦扶风找到李木子，授权张梦桐，管理扬州产业和家宅，待得杨妙言出嫁，再定杨梦桐的去向。
又次日，韦扶风陪着张梦桐，去往佛寺上香。
韦扶风本心急着脱身，但需要表现的淡定。
又次日，韦扶风启程，张梦桐亲手缝上求来的平安符，夫妾依依惜别。
韦扶风抵达码头，只带了五个护卫乘船北上，回首眺望扬州城，感慨得脱虎口。
商船出扬州进入楚州，韦扶风一行乔装商人，顺利抵达淮河，折转向西，一路顺利抵达泗州。
韦扶风想在泗州，通过水路大运河北上，直达汴州的汴梁城。
途中，还能见识一下徐州的彭城。
泗州歇息在客栈，韦扶风走出客房仰望夜空，漫天星光灿烂。
韦扶风情绪安定，心灵通明。
忽而，隔壁院落有人闲聊：“听说了吗？武宁军发生了内斗。”
韦扶风一惊，竖起耳朵移步走近隔墙。
“莫要瞎说，只是两队军士巡哨，遇上的口角斗殴，林子大了，免不了磕磕碰碰。”另一人说道。
“那也是内斗，听说原驻扎的武宁军，鄙视江宁来的武宁军。”隔壁说道。
“北兵彪悍，南兵战斗力不成，但来的多呀。”......
韦扶风松口气，原驻扎的一万武宁军，军需也归于江宁负担，多亏锦瑟的藏银，弥补了杨行密的初期压榨。
江宁统治步入正轨，农商走向繁荣，养军数量增比有限，渐渐渡过入不敷出时期。
“巡哨？”韦扶风得了提点，他走大运河北上，很可能遭到武宁军盘查。
韦扶风顾虑遇上认识的将官，改了主意，次日启程继续西去，途经濠州和寿州。
韦扶风知晓朱延寿死后，寿州刺史换成了周本，替代朱延寿节制淮河防线军事。
韦扶风一路低调的不露面，直至抵达了一水分隔城内的光州城。
韦扶风旧地重游，去往拜望光州刺史柴再用。
柴再用意外楚瑜的到来，尊敬见礼：“下官拜见武宁大帅。”
韦扶风作揖还礼，笑语：“柴使君误会了，我是出于私事途经，鉴于上一次的融洽，不好一走而过。”
柴再用没问韦扶风什么私事，宴请待客，品茶聊说。
韦扶风留宿州衙，次日一早离开去往忠义军地盘。
......
扬州军府书房，一名返回来的斥候，禀告韦扶风的行踪。
斥候跟踪韦扶风一行，直至忠义军地盘边缘而终止。
杨行密满意，楚瑜只与光州刺史见过，想是以前相识的礼貌性拜望，确实真的奔去了长安。
楚瑜意图接来母亲奉养，表明了余生扎根江宁的意愿。
......
韦扶风一行抵达邓州治邓县。韦扶风的祖父，曾经任职邓县县尉，黄巢之乱发生，弃官跑去长安避祸。
邓县城濒临湍河畔，湍河经新野汇白河入汉水，再通大江或金州。
三国时期，曹操依托南阳盆地为后方粮仓，为赤壁之战运粮草，供应大军作战，南阳盆地古称宛城。
韦扶风来到邓县，主要是取得通关文书，贸贸然跑去鲁阳关，或许遭到兵祸加害。
韦扶风寻到赵匡明府第，一座有些破旧的宅院。
平民富户规格的门楼，大门斑斓，若非门口两个守卫，很难认为这里居住大人物。
韦扶风报名楚瑜，守卫入内通报。
赵匡明走出大门，一见惊喜说道：“真的是兄弟来了。”
韦扶风微笑回应：“我来叨扰大兄。”
“说什么叨扰，快请进。”赵匡明笑语，热情的请了韦扶风入内。
韦扶风走过堂道进入厅堂，扫一眼陈旧的陋室。
赵匡明说道：“兄弟请坐，这里是我租赁，襄阳家宅回不去。”
韦扶风点头，走去客位坐下，椅子吱呀一声晃动，好在承受住的没有散架。
赵匡明坐下，问道：“兄弟怎么有暇来了南阳？”
韦扶风回答：“我有私事去往洛阳，寻上大兄求得通关文书。”
赵匡明意外，说道：“洛阳宣武军地盘，兄弟不宜去往。”
韦扶风轻语：“我乔装走一遭，洛阳之后去往长安，一晃离开故乡多年，我三十岁。”
赵匡明说道：“男人三十正当壮年，兄弟老气横秋的不妥。”
韦扶风一笑，说道：“回去故乡走一遭，日后或许回不得。”
赵匡明点头，轻语：“兄弟成就江宁之主，确实难得离开了。”
韦扶风点头，赵匡明迟疑一下，问道：“南方的局势还紧张吗？”
韦扶风回答：“风平浪静，吴王认可我统治江宁，我与常州刺史唇齿相依，两浙偃旗息鼓，不然我岂敢脱身跑外。”
赵匡明点头，又说道：“兄弟不该离开江宁，吴王的认可真假难说。”
韦扶风轻语：“吴王真的病了，否则不会杀了朱延寿，病体顶多支撑两三年，吴王需要我镇守江宁支持杨渥。”
赵匡明点头。
韦扶风又道：“我非瞒着吴王出外，去过扬州与吴王说了很多。”
赵匡明意外，下意识觉得韦扶风说谎，不动声色的点头。
韦扶风又道：“我来南阳，请大兄不要说出去。”
赵匡明迟疑一下，点头道：“我不说。”
韦扶风轻语：“大兄认为，南阳守得住吗？”
赵匡明脸色黯然，回答：“守不住，鲁阳关挡不住宣武军。”
“大兄打算后路何方？”韦扶风问道。
赵匡明回答：“我兄长有心投奔淮南军，我也想过，投奔江宁得到兄弟接纳。”
韦扶风轻语：“我不愿大兄投奔江宁，我不能招惹吴王猜忌。”
赵匡明意外，点点头。
韦扶风又道：“汉末三国，诸葛兄弟的做法，值得大兄借鉴，大兄最好投奔川南军。”
赵匡明愣怔，说道：“兄弟莫非与川南军暗通款曲？”韦扶风笑了，说道：“诸葛兄弟也是暗通款曲吗？我真要没什么成就，落魄的吃不上饭，不介意厚颜回去川南军。”
赵匡明点头道：“我愚钝了。”
韦扶风说道：“我出身庆阳侯府，川南军有很多亲戚，大兄投奔川南军，我愿书信一封送去楚婉玉手里，楚婉玉与成都的李雪柔亲近，可保大兄做个实权官。”
赵匡明点头道：“多谢兄弟，我考虑一下。”
韦扶风轻语：“我与大兄不同，身在川南军涉嫌坐大。”
赵匡明点头，韦扶风又道：“我给大兄书信，请大兄弄来通关文书，明日我就走。”
“好，兄弟等候。”赵匡明回应，起身离开了。
韦扶风稳坐等候，片刻后，有个奴婢进来送茶。
又片刻，奴婢送来文房四宝。
......
州衙二堂，赵匡明没有守信的寻上兄长，商榷楚瑜来意。
赵匡凝质疑：“他去洛阳有什么私事？莫非出逃淮南道，投奔宣武军？”
赵匡明愣怔，寻思一下，说道：“不能吧，投奔宣武军，用不着绕远跑来南阳。”
赵匡凝说道：“或许淮河去往汴州的水路走不得，只能绕路。”
赵匡明说道：“他是不是出逃，与我们没什么妨碍。”
“拿下他，送去淮南道。”赵匡凝说道。
赵匡明脸色不悦，说道：“兄长的说法，弟不能苟同，兄长投奔淮南军，有没有楚瑜没什么不同。”
赵匡凝问道：“你打算投奔川南军？”
赵匡明点头道：“楚瑜说的有道理，川南军与淮南军，未来不知那个吞掉那个。”
赵匡凝轻语：“汉末三国，曹操后代一统天下。”
赵匡明吃惊，说道：“绝不能投降宣武军，朱温言而无信的杀了王珂满门。”
赵匡凝冷道：“扶风侯也杀了投降的韩建满门。”
赵匡明哑然。
赵匡凝又道：“杨行密虽说杀了朱延寿，但属于内斗，没杀过投奔的节度使，扶风侯容不得其他的节度使。”
赵匡明点头，说道：“兄长，弟只带家眷投奔川南军。”
赵匡凝说道：“你抉择川南军也好，带去五千军力，弄个指挥使。”
赵匡明迟疑一下，说道：“两千兵即可，带多了反而危机，弟只想求一个衣食无忧的大户。”
赵匡凝点头，轻叹：“这么多年，我们持续不断的贡赋朝廷，指望朝廷强势的压制其他藩镇，事与愿违。”
赵匡明说道：“弟与楚瑜评论过皇帝陛下，楚瑜的评论，皇帝是有中兴志向的明君，只是可惜缺乏担当的勇气。”
赵匡凝摇头道：“依我看，还不如先帝唐僖宗，志大才疏的穷折腾。”
赵匡明愕然，兄长一直尊崇当今皇帝，旋即又理解兄长的牢骚心态，眼看着地盘基业不保，情绪负面。
......
赵匡明拿着通关文书回到家中。
同一时间，赵匡凝使人打探，一路去往淮河，一路乘船去往江宁。
赵匡明交给通关文书，看过韦扶风的书信，说道：“兄弟安心休息，明日我给兄弟践行。”